小雪节气一过，西北风一吹，祁云山以南广褒的土地也日渐寒冷了起来。特别是与西戎军交战的中原地区，也飘起了雪花，虽不够大，却足够让身着棉衣在河边浣洗的妇人缩手缩脚，更何况是在野外扎营，身着冰冷铁甲的士兵。

    北凌军冰天雪地作战的经验丰富，军备齐全，这点子霜雾他们自然不放在眼里。东启军本地作战，对这种湿寒的天气也是习以为常。

    与他们相比，西戎方倒显得被动很多，西戎自有军从小迎着狂乱的西北风长大，荒漠上杀伐驰骋什么恶劣天气没见过，所以东境的寒冬对他们而言根本不值一提。

    但让蔻桑始料不及的是，她向辽远之王借用的六十万身强体壮、以一敌多的援军在这样的天气下竟然集体水土不服、溃不成军。

    蔻桑这才意识到她忽略了一个非常重要的方面，这群乌托国人常年生活在温暖宜人的国度，虽在长生天城有几月的过度，但毕竟没有完全适应东境四季分明的气候，初来之时，没有水土不服已是万幸，如今寒风之下身体的不适才逐渐暴露出来。

    可眼下西戎渗透东境的关键时期，启轻珏已死无人出谋划策，镇西军立场动摇，再加上这凭白无故多出来的障碍真是雪上加霜，于是她只得下令冬季全军以防御为主，不准主动出击。

    以西戎目前攻势，最远向南有叛乱的镇西军的接应，到达南昌王封地充州;最远向东赫和国土沦陷，快要临近东海，西南方因为有了玉门关的坚守，但还未有所进犯，整体来看像一只戈矛插入东境土地。

    而这只戈矛的链接处有五处重要军塞，方通、大顺、韫城关、彤城、亚湾，而这五处要塞中要数彤城和韫城关最大、相隔最近，若是能够在这个冬季攻陷其二，北凌军、东启军能够会师并军，将西戎军力一分为二，再各自分头消化殆尽，是目前最行之有效的办法。

    凌不惑与启帧不约而同的选择声东击西，各自选了五座要塞中最南、最东的两座施压，以求转移西戎主力的注意力。

    当然蔻桑也不是什么那么容易被算计，自然晓得这五处要塞的重要，于是她秘密从南境、东境调兵，放弃一些易攻难守的城池，将狭长分散的兵力稍稍向中心集中。

    同时，她还分出小部分精锐军队，就北凌后方、东启前线进行游击骚扰，握着从前被火烧连营、暗度陈仓的经验，有模有样的学了几手，效果还是不错。

    为保证关键要塞强守的物资，她收刮了百姓、商贾、市场上所有的皮毛、棉衣，用作军备。还搜遍辖区所有的民间治疗伤风、水土不服的方子，组织小部分人分别尝试，最后选定最适合西域人体质的方子全军投服。

    再以八段锦、五禽戏等等强身健体的五行操辅助调节体能，一个月左右的时间初见成效，恢复了百分之四十左右的战斗力。

    冬至当日，北凌及东启像约好的一般，几乎同时像韫城关、彤城发起了攻击。

    北陵方还是老样子，以赤血浮屠压着俘虏为先锋开道。但未到城门前，就在韫城关前狭长的山谷口️与埋伏的西戎军大干了一场。

    耗时多半月，这一仗让本来人数就不多的赤血浮屠消耗殆尽，想来，他们也是赫和古国逆天无道的产物，如今灭迹在阻击西境宿敌的战场，也算是死得其所。

    突破了韫城关前狭长谷口，北凌的主力大军向城门开进。东启一方，启帧先命东定军从凌水水路切断西戎退路，然后亲率北齐军正面挺进。

    但两座要塞城内只守不攻，即便在如暴雨一般的火油弓羽箭弩袭击之下，他们也只是竭尽全力推倒云梯、割断绳索，除此之外按兵不动。

    强攻之下，北凌及东启也见识到了蔻桑将计就计之下的万全准备，你万只箭雨袭来，我千块顽石攻去，双方僵持了一个多月，两军都不能破城而入。

    北凌退兵十里之外，大寒之后，中原得天气已经冷到极致，凌不惑命人大张旗鼓的联营休整。

    韫城关上遥看，星星点点的火光闪烁，炊烟缭绕，一连三日，城中守将有些按耐不住了，这样好的机会怎可轻易放过。就在第四日深夜，城门悄悄打开，五千名西戎人悄悄潜了出去。

    一个时辰后，北凌扎营地火光连天，乱成一片，韫城关守门将领激动的拍着如冰一般城墙石台，闷哼一声：“成了！”

    再过了一个半时辰，城下有队军马叫门答复军令，厚重大门哐哐吱吱打开之际，深夜埋伏在城门附近的北凌大军蜂拥而上，厮杀而入。

    几日里天地间入让人不安的的静谧终于烟消云散，北凌诱敌深入、瞒天过海，终于找到了突破口。

    两军阵前厮杀，已经殊死战斗的西戎军马有些撑不下去了，那些水土不服强行征战的乌托人但凡上了战场就再没有活着回去的，城外红雪埋尸，城内腐肉丛生。

    终于，在轮番不歇的强攻之下，韫城关、彤城接连失守，但蔻桑也算是熬到她期盼已久立春。

    大战之后休整，顾予初就一直衣不解带的伺候在凌不惑床前。

    她领兵突击韫城关城内，西戎人见到她就像豺狼见到血肉一番，拼命向她一人袭击围攻，凌不惑为了保护她，右腰被射了一箭。

    后来抓了俘虏细细问了才知道，琼州城一战后，蔻桑在全军下了通告，但凡能取顾予初头颅者，封骁勇将军，领万金。用她的原话，‘杀我爱着，必万劫不复’，听起来也是悲怆不已。

    凌不惑的伤势不重，顶多算个严重的皮外伤，但顶着凌子域太子的名头，军中大夫不敢怠慢，更是玄乎声称可能伤及肾气，需要悉心调理。

    顾予初心中内疚不已，端茶倒水，上药擦身必定亲力亲为，谁让她那个煽风点火的弟弟说，哪里不伤非要伤到腰子，那是可是断了一个人男人的根基啊！这让她更是愧疚不已。

    凌不惑本来就是个大夫，自己的伤势自己有底，但架不住美人春风化雨。多日照顾下来，顾予初也不是傻子，但她也不知怎么，装傻充愣就是不挑破这层窗户纸，即温柔又有耐心的伺候左右，毫无怨言。

    可能是积压在心头的愧疚太多，终于让她找到个机会好好报答这个屡次三番救她于危难的男人一番，但也可能是些别的什么缘由，她自己也不清楚。

    就在昨日，东启有国书送️上，为共商御西大计，启帧要求三日后两军主将一见细谈。

    这下，凌不惑再也装不下去了，这样因内疚而来的温柔，他心里虽欢喜却是再也消受不起。

    “还疼么？”顾予初见他起身自己换药，包扎伤口，并不意外，但仍是习惯性上前帮忙。

    “不疼了。”他低头看着认真忙碌的女人，说了实话。“你早就知道了，为什么？”

    顾予初抬头望了眼他，笑了笑，没有说话。

    “不用因为内疚，我救你何止一次，若要真算起来，三辈子以身相许也是够的。”凌不惑也不造作，故作轻松的调侃起来。

    “呵，你想的挺美，若有下辈子，咱们还是不要相识的好。”顾予初为他穿上了亵衣，系好了腰绳，而后又去木施上找来了外袍。

    “那他呢？”

    她愣了一小会，然后迎上他殷切的目光，淡然的开口：“也没必要再见了吧。”

    虽然以这样的答案来看，他们俩如今的待遇差不了多少，但凌不惑的整个心脉仿佛都被这个女人攥的紧紧的，他再也忍不住了，上前紧紧的抱住了她。

    顾予初一下子慌了神，想要推开他，又突然意识到他腰间有伤，便把手缩了回来，只得紧紧的拽着自己衣角。

    “下辈子先不管，这辈子我希望有你陪着。”

    凌不惑低头在她耳边呢喃着，而后轻轻在她的耳尖啄了一口。

    耳尖的酥麻顿时荡漾至心头，仿佛晨曦中野草嫩芽上慢慢融化的霜雾，顾予脑子里雾茫茫一片，浑身动弹不得，只由他这样轻柔拢在怀里。