丑时，乾坤殿。

    “启禀父王，端酒侍奉的侍女现已招供，她与顾予初同为北凌细作，当日西戎侧妃以乡音试之，顾予初自知身份败落，便指使她在侧妃酒杯边缘涂有南山绝，此药当即喝下无恙，半个时辰之内必会毒发身亡，儿臣搜查此侍女的房间，发现相同的粉药藏于枕间，同时，仵作来报，西戎侧妃口中的药性也与此宫女的招供相符。但赫和小王子仍下落不明。”

    弘王启轻烨特向明帝回报案情进展。

    “秦王妃如何作答？”明帝问，但仍闭目养神。

    “什么也没说，但儿臣在她身上搜到了此物。”启轻烨呈上了那枚赤金圆球。

    明帝缓缓睁开双眼，看到此物，眉间似有惊讶之意，他细细的搓摩这赤金圆球，球体上乾字清晰可辨。

    “这金球是蓬康小王子在斩杀的巨蛇腹中寻得的，如今在顾予初的身上发现，实在太过可疑。”启轻烨继续说道，但明帝并未回应，殿中安静下来。

    “四弟，这速度未免也太快了些。”

    启帧的出现将明帝将从思绪万千拉了回来，“儿臣参见父皇。”

    “老三，你来的真好，烨儿查证，收押侍女招供，说秦王妃为北凌细作，你做何看法？”

    “父皇，儿臣虽不知四弟如何让那侍女招供的，但儿臣的王妃心性纯良，定不会做出如此大逆不道之事，更不可能是所谓的北凌细作。”

    “三哥，可有证据？”启轻烨道。

    “暂时没有。但请父皇细想，但若此侍女真为北凌细作，那北凌意欲为何？无非是挑拨东启与西戎的关系及破坏此次和谈，昨日阴谋即发，而几个时辰之后我东启便查明真相，就与西戎和赫和的窘境而言我们只需交出该侍女便可解东启之围，如此说来，北凌大费周章岂不是太过于简单了么？”

    “老三的意思是，北凌故意设局陷害秦王妃？”明帝似有所想。

    “不排除此种可能。宫禁之中混入异国细作也并非难事，细作兴风作浪东启顶多是管理疏忽，守卫失职，但若北凌细作牵扯东启皇族，那就算交出肇事侍女和王妃，还原真相，西戎真的买帐么？此事，无论如何东启都逃脱不了同谋的干系，更有甚者，西戎反而会觉得是东启设局陷害北凌，坐收渔利，最后和谈崩塌，东启恶名昭彰，背信于天下。再此后，西戎兵戎来犯，北凌结盟同攻，皆可说是匡扶正义、顺应大势。”启帧继续分析道。

    “三哥所言有理，但四弟不知，当日东启皇族云集，为何北凌非要陷害秦王妃？”启轻烨反问。

    “这个问题，我到是想问问四弟。”启帧意有所指。

    “老三分析的有理有据，但烨儿所惑也并非毫无道理。”明帝仍保持中立。“那不如听听秦王妃自己有何辩解。来人，宣秦王妃。”

    掖牢中，顾予初仔细回想宴席间发生的种种，对自己的疏忽及仁善懊悔不已，自己身陷囹圄是小，但牵扯启帧，如今局势艰险，该如何破局而生，扭转乾坤呢？

    正在此时，内监宣召。

    “参见圣上、秦王、弘王。”顾予初瞥了启帧一眼，只见他面如常态，镇定自若。

    “罪人顾予初，你的同党现已招供，你还不速速坦白赫和小王子下落。”启轻烨直入主题。

    “我不知所犯何罪，无罪可呈。”

    “北凌为破坏和谈，挑起东启与西戎、赫和矛盾，好坐收渔利。”

    “北凌之谋与我何干？”顾予初淡然反问。

    “你的同党，就是那个侍酒的宫女，已经招认受你指使毒谋杀西戎侧妃，为的就是挑起东启与西戎的战事，离间东启与赫和的友好，顺便掩盖你的真实身份。”

    “荒谬至极，弘王是怀疑我是北凌细作？”

    “不是怀疑，是确信。你的同党现已招供，席上证人皆有所指正，你还有何话说。”

    “单凭言语之词就定罪，未免也太过牵强。”启帧说道。

    “秦王妃，你如何解释乡音不辩，又如何解释为何赫和小王子失踪之前与仅你在一处？”明帝质问。

    “回禀殿下，我的确不懂百色之语。”顾予初抬头看了一眼启帧，继续说道，“秦王虽在百色之地与我相识，但我并非百色之人，我父母早亡，留下妹妹二人相依为命，早年随同乡商队南下百色收购茶叶，我姐妹二人帮商队煮饭烹茶，之后百色之乱，但同乡商队唯利是图，借机压降茶价，坑骗茶农血本无归，兵荒马乱之下茶农乘乱反报，商队皆惨遭不幸，我及家妹幸得秦王相救才得以存活，后予初得秦王垂怜，但此等经历并不光彩，我自知与秦王云泥之别，更不愿过往之事再添差距，授人话柄，令秦王不堪，遂向其隐瞒自己的身世，称自己是百色之人。”

    顾予初为表现的更情真意切一点，委屈的看了看启帧，继续说道，“至于赫和小王子，我因不胜酒力踱至廊间，谁料遇上了小王子，便闲扯了几句，小王子拖我关照他即将和亲的皇姐，还送我一个赤金圆球作为谢礼。此后，宾客纷至廊间，烟花升空，小王子便不见踪影，予初愚笨，才察觉有异，便四下找寻，谁知南溪郡主不分青红皂白大大出手，更为凑巧的是荣王妃险些落水，现在仔细想来甚为可疑。”

    “编故事到是真有一套。”启轻烨很是轻蔑，“那你又如何解释你会武功。”

    “我在江南修养之际，幸得袖白道长指点，学了些花拳绣腿以强盛健体，去年，皇后娘娘寿宴臣媳也是如此回禀了娘娘，当日宴会我也表演了剑舞，并未有任何掩藏。这一连串的巧合被有心之人利用，意欲致我于死地，更牵连秦王。予初句句实言，请圣上明察！”

    顾予初陈词激昂，叩首拂拜。

    “百色过往已死无对证，而袖白道长更是云游天下，行踪飘渺，顾予初自辨之词皆无法证实真伪，而夜宴之谋则人证、物证俱在，无论真相如何，西戎要我东启三日之内有所交代，如何应对还请父王定夺。”

    启轻烨也步步紧逼，跳出顾予初的思路，不欲求证其所言真伪，但暗示明帝事实真相并不重要，重要的是如何向外邦交代。

    “父王，若四弟所查不虚，那东启若交出侍女和秦王妃就能解了西戎和赫和的疑虑与不满么？”

    启帧将话题转到如此处置的效果之上，意欲将明帝领致自己之前的假设之中，引起明帝的猜忌之心。

    “圣上，予初不懂国政权谋，但我心系东启及夫君，若牺牲我一人，可解东启之困，可让夫君免受牵连及猜忌，予心万死不辞。”

    顾予初知道，自己若被定为北凌奸细，那秦王也难逃勾结外邦、图谋不轨的猜疑，这局表面上看似国与国之间的角逐与博弈，但更像是肃清异己的别有用心，她言辞委婉，以退为进，点到即止。

    若梦依贵妃的得宠是明帝对启帧试探的回应，那么明帝对启帧则是表面挟制，实则信任并寄以厚望，她的言外之意相信老辣的明帝听的明白。

    同时，也埋下了伏笔，就算自己在狱中被设计做成畏罪自杀的结局，在明帝心中也像是她保全大局及夫君的自我牺牲。

    明帝没有当下决断，只是继续羁押顾予初。