冥九闭上眼睛那一刻，冥都的厚土母鼎中，火焰陡然冲高，炽热辉煌。

    厚土鼎之火，乃历代冥皇命火，冥皇身死，火焰即灭，但冥皇同样可以凭念主动熄灭命火，无论冥皇身在何处，火焰都会从厚土鼎消失，然后绽放在冥皇身躯内，瞬间焚烧殆尽。

    泉弦机即便想染指冥九的尸体，也是痴人说梦。

    厚土鼎的火焰极尽辉煌后，便收缩矮塌，完全消失之际，就是冥九身躯燃起之时，可火焰眼看就要消失时，却又忽然恢复正常。

    穿过无尽土层，雍州和中州的边境处，冥九重新睁开眼睛，她的眼前不再是泉弦机淫恶的脸，而是一张面具。

    冥九推开冥刓，飘落在地，周围景象已然不同，此时正身处一个山谷之中。冥九看了眼冥刓手中的斩元刀，明白过来，问道：“此处距刚才河畔多远？”

    “并不远。”

    冥刓道：“陛下，泉弦机很快会追来，此地不宜久留，我们须马上离开。”

    冥九道：“去把那个人族少年带回来。”

    冥刓沉默了会，摇头道：“那人恐怕已经死在泉弦机手上，没必要再去救他。”

    冥九沉声道：“带他回来。”

    冥刓摇摇头。

    “朕让你去你听不懂吗！”冥九喝道：“是不是想受魂火焚身之痛？”

    冥刓看了冥九一眼，低头道：“是……”

    他转身挥出一道空间裂缝，化作一道黑色流光钻入其中。

    ……

    片刻前，在冥九即将自焚时，一道空间裂缝忽然出现在泉弦机和冥九之前，隔断泉弦机的掌控，将冥九抓入空间裂缝，泉弦机对着空间裂缝拍下，却拍了个空，掌劲落在地面上，整个河畔地动山摇，宛如地震。

    煮熟的鸭子飞了，泉弦机怒不可遏，一闪来到方青近前，控住方青脖子将他提至空中，阴着脸问道：“她去哪了？”

    方青的回答是一口唾沫。

    然唾沫靠近泉弦机，便如飞雪遇火般消散不见，泉弦机手一紧，就要捏断方青喉咙。

    就在这时，他瞥向方青身侧，察觉到那里有一股细微的空间波动，刚才冥九被人带走前，也出现过同样的感觉，只不过当时他没有放在心上。但此时此刻，泉弦机露出冷笑。

    空间裂缝出现的瞬间，泉弦机的拳印便至。

    轰隆！

    被打中的空间扭曲变形，褶皱不堪，仿佛一张被揉捏过后的纸，紧接着炸散成星星点点，一道身影随之跌出，重重摔在地上，斩元刀掉在他的身边。

    泉弦机扔开方青，瞬移至冥刓身前，抬手控起斩元刀，摸了摸漆黑幽暗的刀身，道：“好一把能够割开空间的刀。”

    泉弦机一脚踩在冥刓身上，看着冥刓吐出一注鲜血，他拿刀指着冥刓裆下，冷笑道：“说！那个臭婊子现在在哪？不然我会在你这里开一刀。”

    冥刓看着泉弦机，不说语，且眼神平静，没有一丝恐惧，反正他就是快要死的人了，只希望冥九见他长时间不回来，一定要尽快逃离。

    泉弦机眯了迷眼，就要挥刀时，猛然回头，只见一道红色刀芒从天而降，朝他压来。

    泉弦机摇头轻笑，随手一挥，便生一股飓风，刀芒随风而散，方青也被这股沛莫难挡的力量震得扬臂后飞。无论绛宫还是紫府，在一位阳神高手面前，都渺小不堪。

    泉弦机感觉自己手中一滑，握在手中的斩元刀变成一股液体，如同一条滑不溜手的黑蛇，游脱出去，又凌空一绕，化作一个黑色旋涡，冥刓钻入其中，再出现时，已经来到方青近前，又是一刀划空。

    冥刓带着方青钻向空间裂缝，泉弦机抢身而至，这回他没有击空，眼看就要一掌拍在方青后背，冥刓调转身姿，用自己后背替方青硬扛住这一掌，借着这股巨大的掌力，与方青一起被砸入空间裂缝中。

    泉弦机看着裂缝慢慢合缩，继而消失不见。他原本可以在裂缝消失前跟进去，可他生性谨慎，在不通空间之力的情况下，不敢贸然进入，以防有诈，反正他相信冥九等人跑不远，一定逃不出他手掌心。

    ……

    山谷中，冥九没有离去，她静静站着，不时望向四周，留意空间波动，等待冥刓将方青带回来。

    良久，她终于眼睛一亮，看着一道黑线凭空生出，上下扩大，两道身影从中跌出。

    冥刓趴在地上，看着冥九走向踉跄不稳的方青身边，看着冥九看都没看他一眼，看着冥九扶住方青问道：“你没事吧？”

    方青摇摇头，回首看向冥刓，冥九这才跟着朝冥刓看去。

    冥刓笑了笑，双肘撑地，用尽力气想要爬起。

    他支起上身。

    然后……却只能支起上身。

    他的下半身一动不动，就像被冻在那里，几次尝试，最终还是站不起来，只能瘫软在地上。

    他的脊柱已被泉弦机打断，再也不可能站起来。

    方青走到冥刓身边，帮他翻了个身，缓缓扶起冥刓，让他坐着，待冥刓喘了两口气后，方青手伸进冥刓腿窝，欲将冥刓抱起，说道：“我们走。”

    前两日这个戴着面具的人还差点一刀要了方青性命，可刚才若不是他替方青挡了一下，脊柱断的就是方青，甚至以方青修为，或许已经死了。

    “我不走了。”

    冥刓按住方青的手，摇了摇头，道：“你快带陛下离开吧，不是怕连累你们，而是就算脊柱不断，我也活不了多久了，别管我，快走吧。”

    冥九皱眉道：“你怎么了？”

    冥刓道：“那日陛下中箭晕厥，我带陛下脱险，付出了点代价。”

    “原来是你救的朕？”冥九问道：“是你把朕放在山洞的？”

    冥刓点点头，冥九问道：“什么代价？”

    冥刓道：“为燃烧精血，我自行燃了魂火。”

    冥九脸色木然。

    冥刓小时候，冥九便在他体内种下魂火，只需一个念头，就可以让冥刓魂火焚身，痛不欲生，令冥刓不敢不从。冥火也可自行点燃，但那样所受的痛苦将比魂火焚身痛不知多少倍，他的身体会不可逆地变成一个熔炉，五脏六腑和血液骨骼都会汹汹燃烧，这是一种只求快死的痛苦。

    冥刓笑道：“所以我去救方青，不是怕陛下让我受魂火焚身之苦，只是因为陛下想救他。”

    冥刓顿了顿，看着冥九道：“陛下喜欢他，对吗？”

    冥九稍稍垂下目光，冥刓继续道：“若非亲眼所见，我不敢想象陛下会将一个人族男子背在背上，也无法相信，陛下会这么维护一个人族，这么担心一个人族。”

    冥刓看向方青，苦笑道：“真羡慕你啊，方青。”

    冥刓抬头看向蓝天，眼中白云悠悠，鸟儿像闪电般在云间飞入飞出，他的身后，一只小鸟的爪子被杂草缠绕，无论怎么扑腾翅膀都飞不起来。

    冥刓眼神幽幽，叹道：“可这世间，最配得上你的，本该是我啊……”

    他看向冥九，问道：“陛下，这张面具我戴了这么多年，今日我想摘下，可以吗？”

    冥九点了点头。

    冥刓抬手，用力摘下面具。

    那是一张清秀俊逸的脸，面色白皙如玉，五官棱角如雕，眉宇间藏着化不开的忧愁，有多处地方皮肤破了，血缓缓流下。他的耳朵不尖，眼瞳也无异样。

    他不是冥族，是人族。

    方青瞪大眼睛，不仅因为这是一张人族的脸，更因为冥刓很像自己的一个朋友。

    大衡公主，元熙。

    冥刓摸了摸手中带着些许脸皮和鲜血的面具，笑道：“戴了这么多年，还真有点舍不得。”

    冥九道：“既然你早就点燃魂火，为何不回中州，还……留在朕身边？”

    “为何要回？”

    冥刓笑道：“父皇当年把我当质子，本就是用作牺牲的，我元恒对中州而言，不过是一个病死早夭的太子，回去何益？”

    冥九沉默了会，问道：“你恨朕吗？”

    那年他五岁，是被留在地底的人质，她本该杀他报仇，最终却留他一命。为他戴上面具，换了冥刓这个名字，更赐予斩元刀，让他统领永夜卫，成为对付元朝最锋利的一把刀。

    衡朝的太子，姓氏变冥，名字变为刀元，手里握的是斩元刀，杀的是衡朝百姓，报复至此，已然极致，比杀了他痛苦百倍。念及种种，冥九觉得自己这个问题多问了，想来一定是恨的。

    元恒看着冥九，认真道：“我不恨。”

    元恒摩挲斩元刀，笑道：“元家欠你的，我还本就应该。况且有我这样一个人，能让你把恨意发泄出来，总比你无处发泄要强。还记得那年厚土鼎熄灭时，我看你蹲在那里哭，我想过去安慰你的，但我不知道说什么，只知道你应该会很恨我，在那时我已经做好你会杀我的准备，却没想到后来你没杀我，还让我跟在你身边这么多年。虽然你是在惩罚我，但对我来说，其实这是一件开心的事，真的。”

    冥九道：“为什么？”

    “若让你跟在方青身边十几年，你也会开心的。”

    元恒笑了笑，看向方青，继而目光落在方青手中的红名刀上，道：“在衙泉监狱里，你赢了我，我一直不服气，本想找机会会一会你的红名刀，看来现在没机会了。”

    他顿了顿，无比认真道：“我就到这里了，但你一定要保陛下安全。”

    冥九道：“你跟我们一起走。”

    元恒感受到一股气息正在接近，撇头看了一眼，紧接着抬手切出一道空间裂缝，另只手一挥，一股风裹着方青和冥九飞向空间裂缝。冥刓一直在恢复气力，就等这一刻，他虽已经残废，可境界毕竟比现在的冥九和方青都高，强行把他们送走不成问题。

    “元恒！”

    冥九清喝。

    元恒只是将斩元刀丢给方青，又抬手指向冥九，喊道：“冥九！”

    他没有喊陛下，也没有喊公主，只是喊冥九——这个自五岁那年起，就再也没叫过的名字。

    而他接下来说的，其实是当年第一眼见到冥九时就想说，可后来一直没机会说的一句话。

    元恒眼中神采飞扬，大声道：“我元恒，对你一见钟情！”

    ……

    山谷中只剩元恒一人。

    一道蓝光从远处而来。

    死亡越来越近。

    元恒看都不去看一眼，只是拿出笛子。

    手指一按一放间，平静淡然的笛声如水般从笛孔溢出，在谷中回响。

    悠扬笛声中，他身后那只小鸟飞旋而起，融入天空。