半兽人说是被关在窗户从外侧钉上板子的建物，那是栋相当大的建物，规模在这都市中似乎算得上第二、第三。

    入口附近聚集了多名圣骑士，像是在防备内部的状况。

    看到魔导王走近，圣骑士单膝跪地，表示敬意。

    “卡斯托迪奥团长阁下告诉我这栋建物里有半兽人，所以我来了，能否放我进去？”

    “是！当然可以，魔导王陛下。”

    “那么你们就离开这里，去从事你们该做的工作吧。”

    圣骑士抬起头来。

    “可是，我们受团长指示看守此处，无法擅离岗位。”

    “……是吗？那么我收回刚才的话。”

    魔导王如此说完，就穿过圣骑士之间，推开了门。当然，宁亚也随后跟上。

    从中飘散出的酸臭，刺激着宁亚的鼻腔。不是什么毒物，这股馊味让她想起以前陪同某位圣骑士前往的监狱。除此之外还有许多种臭味──令人反胃的臭味混合在一起。

    “这究竟是……”

    听团长他们说时宁亚就在想：半兽人为何会被特地带来这里？

    宁亚虽然明白再过不久谜底就会揭晓，但仍张开想像的双翼。假如这不只是半兽人的问题，若是有一面与亚达巴沃抗战的巨大旗帜，或许有些亚人类会挺身起而反抗。

    就在这当儿，魔导王仍一扇一扇地开门。如今由魔导王带头前进，已经逐渐成为常态。

    两人穿越房间，穿过通道。

    实际走走就立刻知道，这栋建物比监狱还脏。

    各种地方都被血、呕吐物与排泄物弄脏。虽无从想像这里发生过什么事，但环境实在太过恶劣。

    半兽人是身高如同人类，长得像猪的亚人类，一般都说这种种族很爱干净。爱干净的他们，不可能自愿待在这种地方。

    魔导王走在前面，宁亚看看他长袍的长长衣摆，担心魔导王的华服会弄脏，但又不好请他在外面等。因为没有人能代替聪明绝顶的魔导王。

    不久，宁亚敏锐的听觉察觉前方传来众多生物的气息与声响。其中还有像是小孩的哭声，以及试着安抚他们的母亲声音。

    （是半兽人……？不是人类？）

    宁亚大感困惑，至今她从未想过那些半兽人也会组成家庭，养育子女。来到圣王国的半兽人是侵略者，是可憎的敌人。所以她的思考总是停在这里，从来不去多想。

    宁亚正在混乱时，魔导王开了门。

    恶臭变得更强，从中传来许多人的惨叫。

    “不死者！”

    “是骷髅！怎么会！”

    “那些人类！一定是把我们卖给不死者了！该死！”

    “竟然役使不死者！这些人类真是肮脏！”

    “妈妈──！救我──！”

    “我的宝贝──！”

    魔导王在入口停住了动作，可能就连魔导王也不禁困惑吧。

    “别──嗯哼！住口！”

    魔导王一大声命令，原本吵闹的室内一口气鸦雀无声。但这只维持了一瞬间，比刚才大出一倍的大喊大叫随即响彻四下，内容跟刚才简直没有两样。不，感觉悲叹命运的声音，或是自己怎样都好，只求饶孩子一命的声音变多了。

    “…………唉。”

    魔导王发出疲惫的叹息，然后──狠狠揍了门板一拳。即使只有白骨手臂，其臂力却大得厉害，铰链迸开，门板往旁吹飞，然后撞上墙壁，发出吓人的巨大噪音。亚人类顿时一片静默。

    “住口，下次谁没有我允许就说话，休怪我无情。”

    在仿佛空间冻结般的死寂之中──其中甚至有像是父母的人拼命捂住小孩的嘴──魔导王往房间里走一步，亚人类一齐后退。

    “我来这里并不是想杀你们，恰恰相反，我是来这里解放你们的。”

    看半兽人猪一般的长相，身为人类的宁亚很难从他们的表情掌握情绪反应。然而只有这次，她能抱持着绝对自信断定。

    他们是在想：骗谁啊──

    “全部一起说话，我听着也麻烦，派个代表上前来。”

    隔了一拍后，一名半兽人想上前，但身旁的半兽人拦下他，然后往前走出一步。

    这个半兽人虽骨瘦如柴，但感觉原本体格应该相当结实。

    “……由你代表就是了吧？”

    半兽人一语不发，点了点头。

    “……怎么了？为何什么都不说？”

    “那个，会不会是因为陛下说过，要他们住口？”

    “……我以为刚才那样说等于是准了，看来他们没有听懂。上前来的半兽人，准你发言，先告诉我你的名字吧。”

    “我是康．知部落的荻埃耳──荻埃耳．康．知。”

    “荻埃耳是吧。第一个问题，你们当中有无混杂你们不认识的人，或是个性变得判若两人的人？”

    “唉，不，没有这样的人。”

    “那么下一个问题，告诉我你们为何会被囚禁在这里。”

    “……你知道一个叫亚达巴沃的恶魔吗？”

    “当然知道，他是我的敌人。应该说我就是为了杀他，才来到此地──来到圣王国。”

    还是一样，一副“骗谁啊”的表情。的确在认识魔导王的为人之前，宁亚或许也会有相同想法；但现在的宁亚不一样。

    宁亚从魔导王身旁走出来，开口道：

    “正如陛下所说的。我是这个国家的人，所以我的说法你们应该能理解吧？因为亚达巴沃是率领着你们各位的联军，攻进圣王国来的。”

    荻埃耳的表情有了点变化。

    “等等，人类的──应该是母的吧。”谷

    什么叫做应该是？宁亚原本这样想，但她看到半兽人的脸，也不太容易辨认公母，大概对他们而言也一样吧。

    “我们没有袭击这个国家，半兽人部落里应该没有人协助亚达巴沃。我会这么说，是因为我们就是抵死不从，才会被带来这里受惩罚。”

    “唔……亚达巴沃带你们过来，都做了些什么？”

    听魔导王这样问，不只荻埃耳，所有半兽人似乎都受到强烈冲击。像是母亲的半兽人紧紧抱住孩子，众人当中还传出呜咽，以及呕吐般的声音。

    “……真的，他到底在干么啊。”魔导王轻声都脓了一句。“唉──看来我问了不该问的问题，要不要拿水来？或者你们有想要什么吗？”

    魔导王给人的感觉全变了，莫名地慌张失措。大概是唤醒了半兽人的痛苦记忆，让他心生罪恶感吧。有这种想法或许很失礼，但宁亚觉得他看起来就像别人家小孩被自己的小孩弄哭，百般安抚的父母亲一样。

    （这一定也是因为在魔导国，无论是亚人类或人类一律视为子民，所以国王才会有这种行动吧……）

    对圣王国人民而言，亚人类是敌人。为此，即使处于同样状况，他们也不会对亚人类好言安抚。

    “我们没有想要什么，但拜托不要让我们描述发生过的事。那些事听了并不有趣，而且对我们而言是地狱。你命令我说，我也只能照办，但至少让我到没有别人的地方说吧。”

    宁亚听见母半兽人的啜泣声，不知道这里到底进行过什么事，心里害怕起来。

    “……真伤脑筋。”

    魔导王轻声低喃，但发生太多事情，宁亚不知道他指哪件事。

    “啊，那个，我说啊。既然你们也与亚达巴沃为敌，我们同仇敌忾，我是来问你们愿不愿意并肩作战。”

    荻埃耳的视线看向下方。

    “过去我们曾经想抗战，但如今已经失去斗志。这里进行过的恶魔行径，使我们内心都屈服了，再也涌不出勇气来。”

    “那么假使我解放你们，你们有何打算？”

    “如果可以，我们想回村子，如果还有人平安无事，我们想到远方避难，到亚达巴沃魔掌不及的地方。”

    魔导王点头。

    “既然如此，你们可以到我统治的领土──”

    “──我们拒绝！我知道惹恼你很危险，但就算现在同意，等到了能够逃跑的地方，我们还是该全速逃跑。然而，背叛别人是最恶劣的行为。既然如此，我宁可现在就拒绝，还能死得少点痛苦。”

    “什么……”

    面对如此强硬的拒绝，魔导王显得有点困惑。然而宁亚能深切体会荻埃耳的心情。因为在见到魔导王之前，宁亚也以为不死者都是所有活物的敌人。

    “……唉不，我的领土不是什么可怕的地方喔？还有很多种亚人类在那里生活喔？”

    “你骗人！绝对是骗人的！我……我们不会上当，我看是亚人类的不死者吧！”

    几近疯狂的荻埃耳，跟往昔的自己如出一辙。因此身为前辈，宁亚应该将自己一路所见的魔导王的真正模样，告诉给后辈知道。

    “陛下所说的都是真的，这位大人虽是不死者，却对活人也抱持着慈悲心肠。他深爱子民，即使是亚人类一样平等统治，受到各位下属的尊敬。证据就是城里建造了令人惊叹的巨大雕像──”

    “──巴拉哈小姐！真的，够了，就到此为止……”

    “可是，陛下！”

    “拜托……真的算我拜托你……”

    陛下都用拜托的了，宁亚只好住嘴。

    “人类，你被洗脑了吗！”

    “不是的，我亲眼看过魔导王陛下的国度，第一个遇见的亚人类是那伽。”

    亚人类一阵吱吱喳喳，面面相觑。虽然也有声音说：“她说那伽？”但宁亚当作没听见。

    “其他我还看到长相像兔子的亚人类。我不是魔导国的居民，所以逗留的时间的确很短，但我还是知道，在那里生活的民众，表情都不像刚才的各位那样充满痛苦与恐惧，当然也不像现在的各位这样浑身是伤。”

    亚人类们低头看看自己骨瘦如柴的身体。那身体肌肉退化，变得跟木棍似的。

    “她──巴拉哈小姐说得没错。话虽如此，我想你们是信不过的。只是，我能以我的名字，安兹．乌尔．恭与你们约定，只要你们成为我的臣民，绝不会遭受到那种恶劣对待。这是因为我的臣民就是我的所有物，我的所有物受伤，等于我的财物损失。还有你们大可放心，如果你们不想成为我的臣民，我不会强求，照你们的心意过活吧。总之我会替你们打理好一切，让你们安然返乡。”

    “……你为什么要对我们这么亲切？”

    宁亚感觉这是荻埃耳头一次舍弃成见，正眼注视魔导王本人。

    “呵呵……我想打倒亚达巴沃，为此，他率领的亚人类会碍事。所以放你们回乡，也算是减弱其力量的手段之一。”

    “这是什么意思？”

    “只要你们为我宣传我与亚达巴沃不同，亲切对待你们，也许能造成那家伙的军队内部不和，说不定还能期待有人倒戈不是？”

    “原来如此，是这么回事啊。”

    对方提出单方面于己方有利的交易，会令人难以相信，但对双方都有利的交易就信得过了。看来这点亚人类也是一样的。

    “不过，我想这有困难喔。亚达巴沃有很多手下都是些嗜血狂徒，就算我们回乡散布传闻，效果恐怕也不大。”

    “那也无妨，我认为该做的手段都该做一做。况且亚达巴沃如果是以恐惧支配别人，说不定会有亚人类想反叛。那么，容我再重复一遍：你们是否愿意协助我对抗亚达巴沃？”

    “……办不到，我说过了，现在的我们没有那份斗志。”

    “是吗？那真是遗憾，也还是不打算来魔导国吗？”

    “能受到你这种强大存在的保护，不是一件坏事。但是，这个问题不能只凭我们的一己之见决定。等我们跟其他人商量后，或许会麻烦你照顾。”

    “荻埃耳！”

    “吨巴斯，我明白你想说什么。但问题是，既然出现了亚达巴沃这个我们束手无策的恶魔，继续这样下去，光靠我们是守不住村子的，总有一天会面临这种命运。”

    名叫吨巴斯的半兽人也很快就咬紧嘴唇，目光低垂，想必他其实也心知肚明。

    “是吗，你们如果决定来到我国，我魔导王有意全面支援你们。我的疆土之中有着多种人才，希望你们与他们互相帮助──作为我国臣民一同生活。”

    魔导王的语气变得柔和了。

    在圣王国，亚人类是敌人，但他说在魔导国，亚人类却是和谐共存的存在。这么大的差异来自哪里？想到这里，宁亚立刻找到了答案。

    （还是在于魔导王陛下吧……因为陛下拥有强大力量，才能办到。到头来……还是需要……力量吗……）

    “好了，那么我提供你们回乡路上的粮食，再来就是护卫的士兵。毕竟以你们的身体状况，恐怕要花很多时间与力气才能平安返家了。”

    “你愿意为我们做这么多？”

    “当然愿意，尽量对魔导王的宽大为怀感激涕零，大大替我宣传吧。那么巴拉哈小姐，可以麻烦你离开这个房间吗？我要使用魔导国的秘仪，不太想让外国人民看见。”