夕阳如血，晚霞如烟。

    远远看去，洛阳城的房屋树木、车马行人，仿佛都披上了一袭深红色的嫁衣。

    黄昏时刻，正是倦鸟归林人归家。

    街道上人流渐少、喧闹渐消，民居中炊烟袅袅，一天的繁华已近尾声。

    和母亲打过招呼，沐羽便带着王通一同出了门。由于路途不远，两人便没有坐轿，权当饭后散步。

    “公子。”王通嘿嘿一笑，“怎得突然想去定北侯府了？”

    沐羽见他满是胡须的脸上带着促狭的微笑，想必是要捉弄自己，解释道：“莹儿今日没上学，我只是想去看望一下，顺便告诉她一些今日通知的要事。”

    王通长长的“哦”了一声，挤眉弄眼，丝毫没个大人的正经样子，笑道：“那确实应该去看望一二。不过公子专挑晚上前去，老王我还以为你要去偷女儿呢！”

    沐羽闻言一愣。晚上的确不是拜访的好时候，但两家关系要好，时常互相串门，这不是正儿八经的拜会，不需要讲这些规矩。

    王通之所以这么说，只是想要打趣他罢了。

    沐羽微微一笑，反将一军，道：“这个时间去，的确不妥。毕竟王叔您每天傍晚，都要去找彩儿姊姊聊天。岂不是打扰了您的好事？”

    此话一出，王通的眼睛睁大。

    却听沐羽继续道：“唉！属实不该！下次我应该早几个时辰出门，说不定彩儿姊姊现下正在怪我呢！”

    “呸！胡说！”王通被戳破心事，毛脸涨得通红，故作生气地瞪起了眼。

    沐羽心中暗笑，本以为他会不好意思。

    未想到，却听王通说道：“公子管我老王叫‘叔’，这没毛病。可怎得又唤彩儿‘姊姊’了？”

    他挠了挠头，一拍手，叫道：“不行不行，这岂不是岔了辈了？”

    沐羽失笑，王通在意的竟然是这个。

    “这……”王通摸了摸下巴，很纳闷。

    他张了张口，似乎想让沐羽改口，又不好意思让沐羽叫他大哥。毕竟王通只比沐铁小了五六岁，虽是上下属，生死情谊却同兄弟，算是同辈人。

    “公子……”他凑低了头，小声道，“要不，你以后还是叫彩儿叫阿姨吧？诶！不对，这也不妥！”

    彩儿是从小跟随沐夫人的侍女，两人相处多年，关系早已情同姐妹。但毕竟年龄差了十几岁，彩儿如今也只是二十出头的黄花姑娘。

    若是沐羽真的叫一声“彩姨”什么的，恐怕彩儿定会大惊失色，私下里偷偷拿零嘴儿“贿赂”沐羽，询问他为何改口，难道是自己老了吗。

    然后，沐羽把他王通给供了出来……

    那他王通啥也别想了，准备迎接彩儿的怒火吧。“在你眼里我有这么老么？”彩儿想必会如是说道。而他磨了几年的好事，恐怕也要鸡飞蛋打了……

    “唉。”王通顿时愁眉苦脸。

    不知不觉，二人走到天津桥前。

    此桥与皇宫南门相连，横跨了穿城而过的洛河。

    “天津”取意于“天上疆界之港津”，正所谓“引洛水贯都，以象天汉，横桥南渡，以法牵牛。”这里的“天汉”即银河，用来指代洛河；“牵牛”即牛郎织女相会的鹊桥，指的便是天津桥。

    前朝建都之时，将这里的构造与天上相应，追求了“天人合一”的理念，可谓是心比天高、大气恢宏。

    “难道我很显老么？”王通皱着眉，往河中探头，摸了摸自己脸上的胡须，在照镜子一般。

    沐羽见他平时一个五大三粗的汉子，此时却在意起容貌起来，不由得啼笑皆非。

    沐羽前世未经历过爱情，殊不知若是真心喜欢上一个人，便是铁石心肠、木人石心，也会变得敏感起来、变得不自信。

    “要不把它刮了？”王通喃喃道，随即又摇头，“身体发肤，受之父母。刮不得……”虽是这么说，他眼中却有一丝意动。

    前方就是巍峨的皇宫。

    高大的城墙由厚重的青砖砌成，如同一只饱经沧桑的巨兽匍匐在大地上，散发着古老且威严的气息。

    “王叔。”这时，沐羽的声音把王通的心思拉了回来。

    “嗯？”

    “东赵迁都不过二十年。”沐羽努了努嘴，“但这座皇宫看样子……似乎并非是新建的，好像已经很老了？”

    王通嘴角抽了抽。你看啥都显老。

    心里虽这么吐槽，但他老老实实地解释道：“这皇宫乃是前大楚皇朝所留，已有数百年历史。某些岁月留下的痕迹被刻意保留下来，并未彻底翻新。”

    说到这里，王通似乎打开了话匣子，“公子可知，东赵为何要定都于洛阳？”

    “为何？”沐羽问道，“难道不是因为，先皇南渡于洛阳，在这里站稳了脚跟么？”

    王通略微诧异地看了一眼公子，点头道：“公子所知不少。不过，这只是原因之一。”

    “原因之二，是洛阳城乃三朝古都，且豫州位于天下中心。当初先皇选择留在这里，希望以此为根基卷土重来。但这也意味着东赵要同时抵抗其他三国的合围进攻。”

    “那时候北梁立国未久，西夏路远粮草难行，南楚又最是孱弱，三国的联盟也不是很牢靠。所以战事一持久，他们发现豫州久攻不下，便放弃了。”

    “在这之后，东赵休养生息。本来也有机会再次迁都，去扬州、去徐州——毕竟洛阳城离北梁边界实在是太近了，豫北重镇鹤壁城距离洛阳城不过五百里而已，快马加鞭半天就能赶到。”

    “可以说，若是鹤壁城破，北梁铁骑挥师南下，半天之内，就能兵临洛阳城下。即便如此，我东赵还是未迁都，这就不得不说原因之三了。”

    “原因之三，也是最重要的一条——先皇驾崩之前，曾立下遗命：后世子孙，不破北梁，不得迁都！”

    “所谓‘居安思危’，在险境之中，君王才不会放松警惕。若是迁都扬州，恐怕纸醉金迷，要不了多久，就会有一些人忘记昔日的耻辱了。”

    说了这么多，王通也是叹了一口气，抬头望向夕阳中带着一层赤红的皇宫。

    今非昔比，其他三国愈发强盛，战事一起，东赵虽占据交通最方便的中原之地，但同时也要三面受敌。

    这是一把双刃剑，也不知其利其弊，谁会更大？

    王通说的这些，都是属于未被藏书阁记载的密辛。沐羽听完之后，觉得先皇十分具有远见，等于亲自给后人头上悬了一柄刀，督促他们励精图治、令东赵富强。

    “可惜，即便是英明之主，当初也未能成功统一天下，建立不朽皇朝。”沐羽心道，“时也命也。”

    他蓦然想到了当今圣上东方夙。

    “当今圣上，对父亲既器重又忌惮。若有一天沐府失去了利用价值，他会做出何等行径？”沐羽心想，“或许他不必亲自动手，丞相便甘心替他做那鸟尽弓藏之事。”

    这么一想，沐羽的情绪也变得沉重起来。

    沐府明里暗里的敌人实在太过强大。光凭父亲母亲他们支撑……

    “公子，我们该快些走了！”王通提醒。

    沐羽惊醒，看了看愈晚的天色，“好”，加快了脚下步伐。

    两人从皇宫东侧绕了过去。

    沐府在皇宫以南，而赵府在皇宫以北——分别对应沐铁与赵崇镇守的南阳城、鹤壁城所在的方位。

    大将军与定北侯，皆是朝中最尊崇的大臣，所赐府邸都在皇城中心地段，距离皇宫很近，所以两家的直线距离实际上比较短。

    过得片刻工夫。

    一座大气恢宏的府邸出现在眼前，红砖碧瓦，依稀可见府内的亭台楼阁。

    府门的匾额上写着“定北侯府”几个烫金大字——和大将军府一样，都是圣上亲笔题书，象征着无与伦比的宠信与权势。

    赵崇身份尊贵，是当今太后的亲侄子，当今圣上的表弟。这红砖碧瓦的规格，一般只有皇宫才能用，可见圣眷之隆。

    沐羽不是第一次来了。王通象征性地交过拜帖，两人便进了府。

    若是正经拜访，本应先去问候过主人家。但沐羽只是来找赵月莹，于是入府后便径直往内，再向西边拐去。

    很快来到一座院子前，院名“明月轩”，与他的“听雨轩”一样，都是用了一个“轩”字。

    而且“明月轩”的“月”与“赵月莹”的“月”相同，“听雨轩”的“雨”又与“沐羽”的“羽”同音，也不知道当初两家是否是商量好了取的。

    院子里传来女孩子银铃般的嬉笑声。

    “公子，你进去吧。”王通大马金刀地坐在一块大石头上，和旁边赵府的侍卫聊起了天。

    赵府有规定，任何侍卫不得进入大小姐的院落。

    王通为了避嫌，也是就等在了外面。

    “好。”沐羽点头，朝院中走去。

    刚跨进了院门，但觉一个柔软的东西撞到了身前，顿时温香软玉满怀。

    “呀！”一声女孩子的尖叫响起。

    怀里的身影突然躲开，沐羽这才看清——原来是赵月莹身边的侍女，叫“荷香”。

    荷香约莫十二三岁，眼睛大大的、圆圆的，皮肤白嫩如同珍珠，像是江南水乡的女孩，格外的楚楚可怜。

    “呀！你是……”荷香认出了沐羽，眼睛一亮，小声叫道，“你是……未来姑爷。”

    “你家小姐呢？”沐羽温和笑道。

    “小姐在……”荷香说到这里迟疑了一下，表情有些怪异。

    这时，沐羽注意到了荷香手臂上的异样，吃了一惊，问道：“这是怎么回事？”

    只见荷香的手臂上绑了厚厚的白色绷带，里棉外布，一层又一层，绑得她的小臂像个囊鼓鼓的粽子。

    沐羽目露诧异：赵府的侍女受重伤也不休养，这也太敬业了吧？

    但很快，沐羽发现荷香的脸色和嘴唇都十分红润，这是气血充盈的表现，不像是受了重伤的虚弱之人。

    “啊！这个……”荷香连忙将手藏在身后，另一只手指了指院内，小声道：“小姐在里面……”

    说完，她不知想到什么，嘴角似是想笑，但快要笑出来的时候，立刻低下了头。

    “姑……姑爷，你先进去吧。小姐方才还念叨你呢。”荷香躲到了沐羽背后。

    沐羽奇怪地看了她一眼。

    赵月莹念他做什么？

    但见荷香躲在自己后面不肯出来，他只好迈步朝里面走去。

    “荷香呢？荷香呢？”里面有人叫道。

    沐羽闻声会心一笑，这是赵月莹的声音。

    转过拐角，熟悉的女孩身影映入眼帘。

    然而，下一刻，沐羽脸上的微笑瞬间僵住了。

    只见赵月莹一步一挪，她的右腿之上绑着厚厚的绷带，一圈又一圈、一层又一层，还用木棍固定住了形状，使右腿保持笔直。

    怎么回事？她也受伤了？

    沐羽看着赵月莹失去灵活的腿，只能扶着墙壁走路，心中猛然一痛，连忙问她：“发生什么了？！”

    只是过了一天，他只是有一天没见到赵月莹而已，为什么赵月莹就断了一条腿？

    “呀！羽儿！”

    赵月莹似乎没想到会见到沐羽，脸上泛起惊喜，但紧接着意识到什么，把右腿挪了挪，似乎想藏起来。

    “你怎么突然来了……”她低下头咕哝道。

    “这是谁干的？！”沐羽看不清她低下头后的表情，只觉气血上涌，直冲脑门，连双目都变得通红。

    他联想到侍女荷香手臂上的伤。

    是谁？是谁伤害了她们？

    “告诉我是谁。”他的声音冷静无比，但这种冷静似乎比冲动更为可怕，令周围的温度都有些降低了。

    “羽儿！”赵月莹抬头，俏脸上闪过诧异。

    此刻的沐羽和面对血雨堂杀手以及玉罗刹的时候很像，但似乎又比那时候更加可怕。

    “不是的……羽儿。”赵月莹心生不安，却又忐忑不定，连忙摇手道，“没有别人欺负我啦！”

    “那是怎么回事？”沐羽深呼吸，心中的杀意并未减退，但声音中已多了一丝怀疑。

    定北侯府侍卫众多，不是贼人能随意闯入的。难道是……里面的人作乱？

    纵他再过聪明，也想不到，赵月莹身上的“伤势”真正从何而来……

    背后的荷香，似乎在低声发笑。

    赵月莹脸色扭捏起来，低着头细声道：“是人家自己弄的啦……”

    她不好意思地戳手，接着又玩弄衣角，原本纤细而柔韧的秀腿，已经变成了一根大白萝卜，被她在地上画着圈儿。

    “你说什么？”沐羽满头雾水。

    “唉呀，我小声跟你说……”赵月莹跺了跺脚，气愤之余又有些害羞。这里明明没有别的人，她却执意要说悄悄话。

    但她又怕沐羽着急，于是便急忙朝沐羽走来——但这一来，便忘了自己右腿被绑得僵直，只能缓慢挪动。

    于是，赵月莹两腿一绊，失去重心，一时站立不稳，“啊呀”一声，便朝沐羽摔来。

    ……