沐羽想了想，告诉他们也是无妨，于是道：“我出身于洛阳城大将军府，家父名讳上沧下澜。”

    此言一出，这些少年顿时炸开锅了。

    “什么？你爹是沐沧澜大将军？”

    “我靠，九州第一名将啊！南楚人眼里的活阎王，我崇拜的对象！”

    “好兄弟，我以后能去你爹麾下吗？征战沙场是我的梦想。好男人生当带吴钩，收取关山五十州！”

    “笨！关山在西北，沐大将军镇守豫南！”

    就连萧忠都目光震动，惊愕地看着沐羽，“你真是沐大将军的小公子？”

    这下他看沐羽的眼神完全变了，十分认真地说道：“家父萧仁义，忝为虎贲将军，你我同为武将之后。”

    沐羽闻言一惊。

    虎贲将军萧仁义，军方近几年崛起的一员大将。为人严肃忠勇，刚正不阿，善于用兵，颇受皇上青睐，委以重任。

    朝中有不少人都在说，萧仁义会成为军方的第三大巨擘。

    “我曾多次听父亲提起萧叔叔，说他光明磊落，熊韬豹略，是个了不得的汉子。”沐羽客气道。

    萧忠知道他出身沐府，与那些酸儒文臣不同路子，心中早已芥蒂尽去，哈哈大笑。

    随即他又不解地问道：“沐小兄弟，你为何要去文院呢？来武院不好么？”

    沐羽咳嗽，有些不好意思地道：“萧大哥有所不知。小弟天生患有心病，短时间内蹦蹦跳跳没问题，长时间剧烈活动却会引发心悸。所以只能安心读书习字了。”

    萧忠“哦”了一声，有些可惜，又有些奇怪。

    他想到刚刚沐羽救下赵月莹时，反应之果断，速度之快，令人咋舌。

    那似乎已经超过“蹦蹦跳跳”的程度了吧？完全不像是有病之人。

    “唔……”

    但这个话题涉及隐私，萧忠也不是刨根问底之人，当下只是皱眉，也没有追问。

    “不知道这位小妹是哪里人？”有人问赵莹，“该不会是定北侯府的人吧？哈哈哈……”他觉得不太可能，开玩笑般笑了起来。

    怎么会呢？虽然也姓赵，但是天下同姓之人多的是。

    军方几个大佬的子女同时在这？想都不敢这么想。

    “咦？你怎么知道？”赵月莹惊奇道，“你见过我吗？”

    “额……咳咳咳！”刚刚说话的少年顿时呛住，难以置信，“你……你真是？不开玩笑？”

    赵月莹睁大了眼睛，“原来你同我开玩笑？”

    沐羽笑了笑，和众人解释。

    众少年得知赵月莹是定北侯府的独女，甚是惊奇。

    “我就说，难怪小妹报考武院，原来是赵侯爷家的千金呀。”

    “小小年纪就如此厉害，真令我等汗颜啊……”

    “以后一定是个巾帼不让须眉的女英雄。”

    这番话夸得赵月莹高兴又有些不好意思。

    众人将那烧烤鹞鹰瓜分了个干净，还有些意犹未尽。

    “这山上野味还少么？”沐羽笑道，“有机会再请诸位大哥吃兔子、花鹿、野猪。”

    少年们大笑，连声称好，对他也是越看越顺眼。

    “沐小兄弟，放心吧。赵小妹在我们这里，绝不会受了欺负。”萧忠承诺道，目光坦诚。

    沐羽等的就是这一句话，当下谢过，和众人告别，与赵月莹一同下山了。

    “羽儿，你的考试怎么样？”路上，赵月莹关心他。

    “应无大碍。”沐羽回道，随后告诉她肖天策也来了。

    “你们有赌约。”赵月莹有些担心，想起赌注，害怕沐羽会下跪道歉、随行侍奉。

    “无妨。”沐羽表示担心无用，一切都待明天张榜。

    落枫萧萧，层林尽染，漫山如火。

    长长的青石阶梯，一级一级，从山腰上蔓延至山下，峰回路转，一眼望不到尽头。

    从小到现在，两人时常一起玩耍，但大多是在家人长辈或侍卫侍女的照看下，难得两人独处。

    此时大多学子早已下山，山路很幽静，只有他们踩在落叶上沙沙的脚步声。

    赵月莹不知怎么，突然生出一种感觉。

    悠悠天地之间，此刻仿佛只有她与沐羽二人。

    她突然想起，今天考试晕倒，醒来第一眼看到的人，就是沐羽。

    “我晕过去多久了？应该不是太久。但他一下子就赶来了。”赵月莹心想。

    她的心里涌起一股淡淡的安全感，这是区别于父母所能给她的呵护与照料之外的。

    她心中生长着说不清、道不明的淡淡情愫，若有若无，仿佛种下了一颗种子，留待将来发芽。

    当然，她现在还小，不明白其中道理。

    赵月莹忍不住用余光看身边的男孩，不知他此刻内心在想什么？

    沐羽比她还年幼，但从小早慧，表现得很沉稳，像个小大人。懂事到这种程度，在普遍早熟的世家子弟中，都是极为少见的。

    “怎么了？”沐羽灵觉敏锐，察觉少女在看自己，眸光闪烁。

    赵月莹摇了摇头，“没什么！”，她朝沐羽吐了吐舌头，没心没肺地笑了。

    沐羽挠了挠头。

    他两世为人，却没有和女孩子打过多少交道。

    他能看懂柳文昭的别有用心，能看懂萧忠的心有顾忌，却有些看不懂这个青梅竹马的心事了。

    就这样，两人回到山下马车上，各自返家。

    第二天，两家约好了时间，再次同行。

    “羽儿，我先去了！”赵月莹进了太学之后与沐羽挥手告别。

    她今天依旧穿的是男装，扎着马尾。

    武院每天都有高强度的训练。

    沐羽向文院走去，发现不远处围了一堆人。

    “怎么回事？怎么还没张榜？”有人高声问道。

    “众多先生连夜批阅试卷，今年考生格外多，整理排名也需要时间。不过也快了，诸位不要着急，最多再等半个时辰。”有人在维持秩序。

    就在这时，响起一道格外响亮刺耳的声音，吸引所有人注意。

    “我姚某坐庄，童叟无欺！看一看，瞧一瞧，买定离手不动摇；拼一拼，搏一搏，金元宝越变越多！”

    人群中央，一个胖乎乎的少年坐在桌子前，手舞足蹈，声音响亮，表情奸诈，招呼众人前来下注。

    “姚元宝，你又在搞什么？”有人问道。

    那个胖乎乎的少年哈哈大笑，道：“文院今年共有三百二十七人报考，我收集了这些人的姓名、年龄，都清清楚楚地写在这里，大家可以来赌了！”

    有人脸色大变，连忙上前查看，发现桌上的纸上密密麻麻写满了字，但关于考生的籍贯、家世等私人信息，倒是没有提及。

    “哼，我谅你没有那么大胆子，否则你要得罪不少人。”这人冷笑，随后问道，“你又要开赌？赌什么？”

    “就赌各个考生的成绩！”姚元宝又拿出另一张纸，上面画着五个圆，“成绩分为第一、前五、前十、前二十，一共五个档次，即开五个盘口。”

    他指着纸上的五个圆框，说道：“将你押的考生、押他的成绩在哪个档次、和你要押的银两多少，统统写在一张纸条上，放在对应的圆框里。”

    “开盘之后，这个圆框里押错了的，钱自然就输掉了。我抽成十分之一，剩下的十分之九，均分给这个圆框里押对了的人。”

    此言一出，周围的人安静了片刻。

    有人想了想，呵呵笑道：“你可真是个奸商，怎么样你都不会亏，白赚那十分之一。”

    “足足有327个考生，谁人敢押第一？押错了还要给你白吃十分之一，押对了也分不到多少钱。”

    众人一想，尽皆称是。

    大家都不是傻子，自然能想通。

    太多的考生选择，众人都在观望。若没有足够的利益驱使，谁会冒险押第一这个盘口，白白给姚元宝送钱？

    押的人少，即便赢了，分得钱也少。

    除非盘口里有初始红利，否则没人愿意当这个冤大头。

    “非也非也。”姚元宝眼中闪烁着狡黠的光，“唯有这个盘口不一样！”

    “这个盘口是固定赔率的，输了本金全部没收。我给每个考生都规定了不同赔率，夺得第一几率越大的，赔率越低，反之几率越小的，赔率越高。”

    “诸君，如果想要保守起见，可以押赔率最低的，这是经过我分析得到的可靠消息。”

    姚元宝嘿嘿笑着，说不出来的奸诈。

    沐羽也挤了向前，看见了那张纸上的排名。

    排在最上面的，是一个叫张子诚的考生，赔率只有1：1.05。也就是说，押对了能赚到本金的5%。

    “张子诚？何许人也？可排第一？姚元宝，你这排名可否靠谱？”有人问道。

    姚元宝肯定收集了情报，否则胡乱定赔率会大亏特亏。这张纸上的排名等同于他心里对于考生成绩的排名。

    也就是说，在姚元宝眼里，张子诚的夺魁概率是最高的。

    “咦？张子诚我听说过。好像是……奉常张九仪大人的次子。”有人分享情报。

    “什么？张九仪大人？那可是九卿之首，其长子也曾在太学毕业，是那年毕业的状元。”

    众人顿时一阵哗然，一时之间，有几人甚是意动，押了张九仪能得第一。

    沐羽一直在看纸上的名字，从张子诚依次往下，赔率越来越高，终于，他在最下面发现了自己的名字。

    “沐羽，七岁，赔率1：7。”

    他哭笑不得，因为肖天策也好不到哪里去，就在他上面一个，倒数第二。

    “肖天策，九岁，赔率1：6。”

    这两栏的赔率远超其他人，哪怕是倒数第三，赔率也只是1：3。

    “一个七岁一个九岁？”有人发现了垫底的两个“神童”，大声问道：“姚元宝，这两人是何来历？”

    姚元宝笑而不语。

    一些人眸光闪烁，考虑要不要押一匹黑马，一旦赌中了就能大赚特赚。

    就在这时，一个等待张榜的考生大叫道：“这两个人我知道！考试的时候和我分到一个学堂！”

    其他人闻言，连忙向他打听。

    谁知那考生摇头叹息，“他们考到一半就交卷了，比我们早交卷半个时辰！几乎只用了一刻钟就做完了所有题目，真是天降神童，令吾辈汗颜！”

    随即也有考生附和道：“是啊是啊！我也能证明，我当时就在场，真是令人瞠目结舌。这两孩子一定是天上文曲星下凡！”

    其他人一片哗然。

    “有没有搞错？一刻钟做完所有题目？这岂止是神童？两年前的顾君欣，十岁入学，夺得榜首，已经是了不得的神童了！”

    “当时连皇帝得知了，都亲口嘉勉！真是龙恩浩荡！但是顾君欣也没有提前交卷啊！况且这两人比她更加年幼！”

    沐羽想起，曾经听过十岁入学的神童。他悄悄问旁边的人道：“这位大哥，顾君欣是谁？”

    旁边的人讶异地看了他一眼，道：“小弟弟，你是今年的考生吧？竟然不认识顾君欣？那可是我文院的骄傲，被称为文院第一女天才啊！胜过无数男学子，众人所倾慕啊！”

    沐羽擦了擦汗，因为面前的这人已经开始犯花痴了。

    他正口若悬河地向沐羽介绍那位顾君欣的种种轶事，甚至连生辰八字、身高体重、喜好等都如数家珍。

    最后，他语重心长地说道：“她是高岭上的一朵花，注定只可远观，而不可近攀……小弟弟，你问那么多，不会是感兴趣了吧？听为兄一句劝，不要爱上自己不该爱的人！”

    沐羽震惊地看着他，一阵鸡皮疙瘩。

    我只问了一句好吗？明明是你竹筒倒豆子一般如数告知！

    这位仁兄要是被敌国卧底抓走，拷问情报估计都不用上刑。

    这人沉浸其中，此时才发现沐羽年龄很小，惊道：“咦？难道你是那榜底的……”

    沐羽连忙一缩头，如同游鱼，在人群中钻来钻去，消失不见了。

    周围的人经过一阵讨论，已经确定排在最下面的两人属于自暴自弃型，是一个挖好的坑。

    如果真的有人把他们当作两匹黑马，押下了注，等于是给姚元宝送钱。

    沐羽钻出人群，见到不远处的一棵树下，一个男孩倚树抱手，眼眸微合，十分不屑与孤傲。

    “一比六。”沐羽朝他笑道。

    那男孩冷冷地看了他一眼，嘁道：“你有什么资格嘲笑我？一比七。”

    此人正是肖天策。

    “等着看吧，把膝盖擦干净了。”肖天策道。

    “是么？话不要说得太满。”沐羽对他的挑衅并不在乎。

    随着大家都押了注，围着的人逐渐减少，都在仰首期盼张榜时刻的到来。

    姚元宝眼见没有一个人押肖天策和沐羽，摇头道：“可惜，可惜……1：6和1：7，如此高的利益，竟然无一人冒险。”

    有人冷笑道：“哼，你当我们傻呀？”

    姚元宝低着头，心道：“你们的确傻……”

    就在这时，一人朗声道：“我押沐羽第一，五十两——白银！”

    众人惊愕万分，五十两白银！

    这相当于普通家庭一年的开销啊。

    (1两黄金=10两白银=10000文铜钱=10贯。普通家庭一个月5贯铜钱绰绰有余。)

    哪怕对于家境优渥的学子来说，许多人都掏不出这么多零花钱。

    是谁，这么财大气粗？

    众人朝某个方向看去。

    那里走来两个身影，一高一矮，一男一女。少年玉树临风，温文尔雅；少女明眸皓齿，青涩稚嫩。

    “是柳文昭！”一些人很自觉让开一条路，有些敬畏。

    更多的人，目光只是瞟过柳文昭，转而凝视着柳文昭身旁那个少女。

    她约莫十二岁，最是青涩的年纪，气质却十分冷静和出尘，青丝束起，皮肤洁白，额头似有慧光。

    “顾君欣……”许多人暗中看着她，却又不敢大声，更不敢或上前，仿佛生怕惊扰或亵渎了她。

    包括刚刚向沐羽介绍顾君欣的那人，也在暗处痴望，喃喃道：“或许只有柳文昭这等才子，才能配得上顾君欣这位未来的大才女吧。”

    柳文昭走到姚元宝面前，拍出一个银元宝，晃了晃，道：“看好了，五十两。我押沐羽，得第一。”

    姚元宝接过元宝，眼冒精光，流着口水，咬了一口，嘿嘿直笑。

    他看向柳文昭，问道：“柳兄，你确定要押他？若是输了，这五十两小弟可就笑纳了。”

    柳文昭看着他财迷的样子，摇头笑道：“姚元宝，要元宝，你可真是人如其名。若是往常时候，你巴不得大喊‘买定离手’，这次怎么还好心提醒我？”

    姚元宝打了个哈哈，含糊道：“柳兄的钱不敢坑，怕你秋后算账。”

    “放心，我这点气度还是有的，况且，我相信我的眼光。”柳文昭这句话说得很大声，仿佛故意说给谁听。

    周围的人一听，有的十分友善，劝他三思而行；有的眸光闪烁，问他有何底气。

    不远处的沐羽默默无言，他知道，这多半是柳文昭在向他示好。

    “沐小兄弟，我们又见面了。”果不其然，柳文昭走了过来，向他打招呼。

    众人的眼光顿时跟随而来，集中到沐羽身上。

    伸手不打笑脸人，更何况有这么多人，沐羽只好跟他有一句没一句地聊起来。

    只是从始至终，沐羽都没有问他为何看好自己，仿佛压根没看到他押注的场面。

    柳文昭有些郁闷，对方始终不温不火，好像他一拳打到了空处，示好的举动压根没发挥出作用。

    那位少女神童顾君欣，一直跟在柳文昭身边，看着两人聊天，目光逐渐转移到沐羽身上，默默地打量着他。

    “原来是故交，有来往。”周围有人误会了两人的关系。

    “看来是为了给朋友长面子，才押了一注。真是财大气粗。”有人一直跟着柳文昭，想探听其押注缘由，此时恍然大悟。

    “幸好没有马上跟着下注，险些变成冤大头。”有人庆幸道。

    听着这些人的话，顾君欣捋了捋鬓角的发丝，目光淡然，嘴角却噙着一丝笑意，若有所思地望了一眼姚元宝。

    就在这时，有人大叫道：“张榜啦！张榜啦！”

    “什么？张榜了？”

    人们顿时像烧开的水，一片嘈杂，同时朝一面墙挤去。

    “让我看看！我押了张子诚，不要让我失望啊！”

    押注的学子仿佛比考生更多，一时有些混乱，这在往年是极为少见的。

    树荫下的肖天策并未上前，他十分自信，仿佛早就猜到自己的成绩。

    他朝沐羽这边看来，目光骄傲而不屑，这是赤裸裸的挑衅。

    “沐小兄弟，不紧张么？”柳文昭微笑问道。

    沐羽摇头道：“紧张无用，结局已定。”

    紧张无用，结局已定。

    这句话可以理解成沐羽有自信，取得好成绩的结局已定；也可以理解成他放弃了，破罐子破摔。

    柳文昭内心郁结，哪怕这个时候了，对方还在和他打马虎眼，不肯说一句明白话。

    “柳大哥，我想去看看。”顾君欣突然开口说话了，这是沐羽第一次听到她说话，声音温婉清甜。

    柳文昭一扫愁绪，微笑道：“没问题，我带小妹过去，待为兄清一条路出来。”

    就在这时，那边响起一阵惊呼和哀嚎。

    “什么！”

    “怎么可能！”

    “天啊！你在玩弄我吧！”

    “为什么会这样！”

    “曾经有一个发财的机会，摆在我面前，我没有去珍惜，直到失去，才后悔莫及……”

    一群人垂头丧气，渐渐走开。

    周围的考生则是莫名其妙地看着他们。

    我们落榜的还来不及失望，你们赌钱的反倒还这个德行了……

    “我们也去看看吧。”柳文昭道。

    他带着顾君欣很容易就挤到了近前。

    沐羽也沾了他的光，跟着过去了。

    三人很快看到了榜单上的名字。

    “第一名居然有两人！”柳文昭惊讶万分，随后看向沐羽。

    沐羽尚能保持冷静，他清清楚楚地看见，榜单第一行写着：

    “第一名：沐羽，壹佰分；肖天策，壹佰分！”

    “两人并列第一！不分先后！”顾君欣喃喃道。

    她聪慧的眼眸闪烁着异彩。原来……果真出现了两个神童，比她还要天才许多的神童。

    “啧！”不远处传来一声冷哼，肖天策拂袖而去。

    他对这个结果，显然并不满意。

    不能看到沐羽匍匐身前，以师礼侍奉他，他觉得很失望。

    沐羽看着他，并未把他太当一回事。

    “这位就是沐兄弟吧？”一个书生气十足的清秀少年过来打招呼，自我介绍道，“在下张子诚，十分佩服沐兄弟的才气。”

    沐羽目光讶然，张子诚这次考试排名第二，九十九分，无愧天才之名。

    两人攀谈几句，最后张子诚感叹了一句，“有你与肖兄弟两人在，日后文院便有了两大天之骄子。”

    张子诚告辞，他的背影十分洒脱，并不在乎沐羽和肖天策抢走了他的风头。

    沐羽点头，此人光明磊落，值得一交。

    “满分试卷张贴出来了！”这时有人叫道。

    “什么？我来看看！”

    “两个乳牙还没长齐的孩子，一刻钟写完的试卷，我倒要看看如何能得满分！”

    “对啊！这钱输得我不服气！我非要瞧瞧这两个神童的才气！到底是才高八斗，还是有黑幕！”

    一些人又扑到旁边的一面墙前围观。

    “柳大哥，我们也去看看吧。”顾君欣提议道，同时也邀请沐羽。

    沐羽不好推脱，三人同时前往。

    两张试卷，卷面完美，写得干净漂亮，字体工整，清晰可辨。

    前面的题目没什么好看的，换作顾君欣、柳文昭这等天才，刚入学的时候都能做出。

    唯一困难的是最后一题，作诗，一共占十分。

    此题向来难以满分，哪怕是聪慧如张子诚，也是在这题上丢了一分，只得了九分，但也是近乎完美。

    今年的题目：九月将尽，农渔丰收，萧萧秋意正浓。请以深秋为背景，题一诗。言、绝、律等体裁不限，格意上乘者为佳。

    顾君欣双眼明亮，盯着肖天策的卷子，缓缓念道：

    “木落雁南度，北风江上寒。

    我家襄水上，遥隔楚云端。

    乡泪客中尽，孤帆天际看。

    迷津欲有问，平海夕漫漫。”

    “好诗！”柳文昭点头，赞叹道，“落木萧萧，鸿雁南翔，北风呼啸，天气转寒……好一幅深秋景象！寓情于景，思乡之情，情真意切。”

    顾君欣喃喃道：“襄水？南楚人？”

    她想了想，对他人来历并不感兴趣，道：“果然佳作，我弗如远甚。”随后又看向沐羽的试卷。

    “顾小妹不必妄自菲薄。此诗确是绝佳之作，不过我相信沐小兄弟的诗作更为不凡！”柳文昭夸赞道。

    顾君欣摇了摇头，道：“通篇写秋，却无一秋字，我做不到。”

    她看着沐羽的试卷，目光中又闪现异彩，念道：

    “一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。

    可怜九月初三夜，露似真珠月似弓。”

    她又喃喃念了几遍，发现此诗虽然简短，意境同样深远。

    “好一个‘铺’字！好一句‘半江瑟瑟半江红’！”顾君欣沉醉其中。

    瑟瑟指的是碧蓝色的宝石。她仿佛看到了夕阳与地面齐平，江面在瞬间展现出的两种颜色变化。

    柳文昭同样震惊，越品越觉得这一句回味无穷。

    “小妹自愧不如。”顾君欣叹了口气，道，“此二人堪称‘文院双骄’。”

    柳文昭还是第一次听她如此夸赞别人，第一次见她因别人的诗作而如此出神。

    不知怎么，他心里有些堵，十分难受。

    柳文昭眼帘低垂，目光闪烁，不知在想着什么。

    沉默了半晌，他突然恢复了那温和的笑容，对沐羽说道：“托沐小兄弟的福，赢了不少银两。为兄做东家，请……”

    下一刻，他的笑容凝固，因为沐羽已经不见了……

    柳文昭脸色阴沉，随后去找姚元宝收钱了。

    姚元宝看见柳文昭，欲哭无泪，“好不容易赚到点钱，全赔出去了……去你妈的柳文昭，占了便宜还给老子摆脸色，老子和你不共戴天，以后一定把你坑成穷光蛋！”

    此时此刻，沐羽已经来到了一间学堂。

    这里都是通过考试的人。

    327个考生，最终只取了前60名，分成四个班，编号“甲、乙、丙、丁”，每班15人。

    沐羽所在的班级是甲班，而且张子诚还是他的同桌。

    沐羽来到甲班，找到一个空位置坐了下来。

    突然，他发现自己的同桌表情有些不好看。

    “这位同窗，怎么了？”沐羽问道。

    “我得到一个内部消息。”同桌对他礼貌一笑，但笑容有些勉强。

    “什么消息？很不好吗？”沐羽好奇。

    同桌愁眉苦脸，“每个班由一名夫子负责。而负责甲班的夫子，是太学的大祭酒——外号‘长眉修罗’的顾春秋！”

    “长眉修罗？”沐羽脸色怪异。

    ……