三大贵族之一，政治手腕无人能出其右的“普罗米”侯爵，其发挥才干的公务室想必也相当气派，然而实际上并非如此。要是知道左右王国将来的许多决定，都是在这么狭小的房间里做出的，一定会有很多人感到惊讶。

    房间所有墙壁都安装了书柜，书籍与贴着便条的羊皮纸等等，整理得乾干干净净，彷佛显示出房间主人的性格。

    然而，并不是这些东西让房间显得窄小，即使它们的确是原因之一。

    最大的原因，在于看不见的地方。

    “普罗米”侯爵的宅邸以砖瓦墙盖成，再抹上灰泥，以贵族府邸来说是极为普通的构造。那么公务室呢？与其他房间的结构并无不同。

    只是在墙壁的内侧，埋进包住整个房间的铜制板。

    这是为了妨碍窃听、监视与目标搜索等魔法。

    连一扇窗户都没有的狭窄房间让人感觉透不过气来，但是考虑到性价比，只能屈就于禁得起实用的大小了。

    “普罗米”侯爵一从王宫回到宅邸，立刻一直线前往这个连魔法防御都十分完善的房间，在厚重办公桌后方唯一一把椅子上一屁股坐下。那是个疲惫不堪的人什么都不想管了的坐法。

    接著他用手遮住了脸，任谁来看都会觉得这不是在王国拥有首屈一指权力的大贵族该有的模样，只是个累坏了的普通中年人。

    他胡乱把散落垂下的白发往上一撩，靠在椅背上，表情扭曲。

    可能是精神有点松懈了，在宫廷会议累积的压力化为怒火燃起。怒火一下子就突破了临界点，变成咆哮砸向半空中。

    [全都是笨蛋！！]

    所有人都不了解现况。不对，如果他们明明了解，还容许今天会议的这种状况，那可真是老谋深算。

    现在，把王国逼入了困境。

    帝国一再进行示威行为，慢慢造成了粮食问题等各种潜在危机。

    之所以没有出现明显破绽，是因为贵族们认真地以为只要忍耐到打垮敌对派系就行了。

    帝国拥有骑士这种专业战士，但王国没有。

    因此，要对抗帝国的侵略，必须召集平民组成军队，结果导致各地村庄出现一段缺乏劳力的时期。

    帝国对王国的这种体制瞭若指掌，当然都选在收获期下战帖。

    在农忙期一个月没有男丁干活，问题有多大不言自明。一定会有人觉得既然如此，不要涉及平民就好了。

    但是面对身为专业战士，无论是训练或武装都十分精良的帝国骑士，不召集多出几倍的士兵，很容易就会被打败。

    事实上，的确有一次因为没召集太多士兵，而导致死伤惨重。

    那时以托米多•切蒂为中心的反攻作战成功，击毙了两名前四骑士，而以两败俱伤的结果终止了战争。然而实际上应该是国力低下，失去许多人民的王国输了。

    明明处于这样的状况－－－

    [人渣吃里扒外！某些白痴还搞权力斗争！真是唯恐天下不乱！！！]

    三大贵族之一的“贪育财”侯爵背叛王国，把情报卖给帝国。

    贵族们分成拥王派与贵族派大玩权力斗争，两个王子则是虎视眈眈，互相争夺国王的后继宝座。

    “普罗米”侯爵用力拍打办公桌，发泄满腔怒气。

    [国王也真是的！我知道您不是笨蛋，也不是受到欲望驱使，但也太欠缺考量了！难道不知道不早点让位，只会让争端越演越烈吗！多亏了三公主制造出对拥王派有利的状况，就应该趁现在将权力转让给后继人选啊！

    难道是可怜自己的长子，搞成这样？！！我明白您的心情，但难道没有人有点脑袋，能想想什么才是最重要的吗！]

    实际上是有这种人，只可惜他们大多属于“普罗米”侯爵的派系。

    当初真不该让他们加入自己的派系，而是应该让他们进入其他派系，从内部加以操纵。

    “普罗米”侯爵不但对自己过去的选择悔之莫及，也对其他贵族身边没有半个聪明人的离谱状况气恼得抓头。

    [尽是些缺乏智慧的蠢货！！！]

    “普罗米”侯爵对这些只看得见眼前香饵，只有哥布林等级智商的贵族发出怒吼。

    [可是──该怎么办？我得快点想啊。]

    “普罗米”侯爵一边调整粗重的呼吸，一边苦思。

    苦思王国面临即将到来的苦难岁月时，如何继续维持国家运作。

    [首先，这次与帝国的战争肯定相当危险。据说“卡夫卡斯德”是会八阶魔法拥有极为强大的力量的魔法咏唱者，必须预估会造成一万人以上的死伤，应该摸索下一个手段，同时要让王子成为下任国王……这点恐怕很难？]

    “普罗米”发出声音讲出口，以整理思绪。其实他很想找人商量，所以才会推举第二王子。

    第二王子是王族当中唯一的──虽说最近又多了一位C•珍妮•特贝德曼公主，自己人。

    王子跟自己一样知道现况有多危险，是能放眼将来行动的同志。

    只要能请C•奎达拉•特吉米继承王位，自己就能放下右肩的重担了。

    [……王子说要给我宰相的地位，大概不是在开玩笑，所以左肩的重担还是放不下就是了。但就算如此，还是能稍微改善王国的状况吧。]

    “普罗米”侯爵眼下的目的，是让C•奎达拉•特吉米王子继承王位。一旦失败，王国将会往分崩离析踏出一步。

    [再加上还有公主协助，我以为会比以前轻松一点……]

    “普罗米”侯爵一边碎碎念著自己的想法与策略，一边深思熟虑，深深叹了口气。

    即使是“普罗米”侯爵，有时也会想拋下一切，一了百了。

    他也好几次因为太过恼火，巴不得自己亲手破坏一切。

    这种状况就像自己在盖沙堡，旁边却有小孩在撒野。在这种状况下，会产生破坏冲动也是无可厚非。即使如此他仍然能坚持下去

    只要一切都为了自己的儿子着想。

    老来得子不易啊……

    “普罗米”侯爵内心坚定地想，即使要付出生命，也要保护这段时光。

    咚咚咚－－－叩门声音微弱

    即使对方没有出声

    “普罗米”也知道对方是谁了。

    原本严肃的表情瞬间融合下来。

    [啊……这种衣冠不整的形象不能让他看到。]

    位于领子前别扭的模样，整理一下。然后发出隔着加装金属的门也能听见的大嗓门，并不忘注意让声音听起来温柔慈祥，以免让对方以为自己在生气

    [咳咳咳－－－谁呀！进来吧！！！]

    打开沉重门扉的速度，让“普罗米”侯爵知道正在推门的人期待了多久。

    出现了一名年幼的男孩。

    天真可爱的男孩，脸颊由于肌肤白皙，染上了美丽的粉红色。男孩差不多五岁吧，哒哒哒地跑过房间，来到“普罗米”侯爵的膝前。

    “普罗米”无意间，想起了过去的事。

    在更年轻的时候，曾经抱有才华洋溢之人会有的野心，也就是对王座的野心。

    他曾经怀抱过篡夺王位的不敬之梦。

    年轻而恃才傲物的普罗米侯爵，认为没有比这个更适合自己的生涯目标了。于是他朝向这个目标默默迈进，扩大势力、积攒财富、增加人脉、打垮政敌－－－

    娶妻也不过是手段之一罢了，只要侯爵夫人的地位能卖个好价码，什么女人都无所谓。

    结果他娶到一个长得漂亮但似乎天生命薄的女人，但普罗米侯爵并不介意，因为重要的是与娘家之间的人脉。

    夫妻生活平淡如水。

    不，平淡只是普罗米侯爵的个人想像。他在跟眼前的妻子结婚时，只把她当成一件工具用心对待，但没有任何爱情。

    普罗米侯爵的视线，转为对着来到自己膝下的亲生儿子。

    起初当他知道自己的儿子诞生时，他只觉得多了一件工具。然而，当这个刚出生的孩子握住自己的手指时──雷文侯爵内心的某个部分就此崩溃。

    小孩子软绵绵的，不像人倒像猴子，雷文侯爵并不觉得他可爱。只是感受到手指传来的微温时，他觉得一切好像都变得无聊至极。

    王座感觉变得像垃圾一样。

    燃烧野心的男人，不知不觉间死去了。

    后来普罗米侯爵对产后的妻子道谢时，她的表情在普罗米侯爵的心中──虽然他绝不会说出口──到现在想起来都还觉得好笑，那种一副，这谁啊，的表情。

    普罗米侯爵伸出双手，抱起想爬上自己膝盖的小孩。

    小孩发出开心的笑声，坐到普罗米侯爵的膝盖上。小孩特有的热呼呼体温隔著衣服传来，适度的重量感觉很舒服，平稳的充足感填满了他的胸口。

    如今普罗米侯爵只有一个目的。

    将自己的领地在完美的状态下让给儿子。

    他的目的已经变成了这种贵族父亲常有的想法。