且说到了次日一早，惊雪、青竹又仔仔细细扮上面具，还蒙了面纱。出来见天色青如水，使人惊奇，也令人神爽。

    于是二人连早饭也不吃就出门闲逛。也不单为天色，一则为置办些用品；二为接应书生。

    两人往北门闲逛去，才在北门前的地摊坐下吃了早饭。见前面渐渐围起许多人看热闹，便也过来瞧瞧。

    原来是一跑江湖的老者，摆了两盘残局。旁边支起一副字：胜者可得银十两，败者只需付铜钱一文，黑白任选，君子协定。

    青竹一看，便已技痒，笑向惊雪道：“这钱还挺好挣的嘛，娘还担心咱们没钱花。”

    旁人一听，打趣笑道：“姑娘说的是十两好挣，还是一文好挣啊？”

    青竹笑道：“都好挣，都好挣。”

    此时正有两人在与老者对弈，正是陷入艰难之时，听她这么一说，心里都不大痛快起来。皆把棋子丢在棋盘上，又各自取了一文铜钱丢下去。一人没好气道：“你倒来挣一挣这银两啊。”

    青竹听了，只隔着面巾吐了吐舌头。

    老者笑道：“小友要不要试一试？”边说着边重新摆部残局。

    青竹看了看惊雪，惊雪看了下城门，说道：“你要想玩就玩一局吧。我留意着就是。”

    青竹一听，欢喜落坐。老者不知惊雪所言“我留意着”是何意，只以为她要从旁指点，于是笑请：“这位小友不如也坐下来一起对一局？”

    没等惊雪开口，青竹已道：“不可不可，我姐姐棋臭，熏着各位可不好。”说的人都笑了。

    惊雪也笑回：“我不大下棋。”

    老者听如此说，便笑道：“那老夫就不强求了。小友选黑子还是白子？”

    青竹两边仔细瞧了瞧，道：“这边黑子，这边白子吧。我也坐中间来，容易下点。”说着，已挪了挪矮凳。

    众人都笑道：“果真是‘初生牛犊不怕虎’啊！”。老者道：“你想两边一起下？”

    青竹道：“输了也就两文钱，就算是向老人家讨教棋艺了，多么划算？”

    老者听说，笑了笑，便也随她愿意，只道：“请。”

    说罢，两人一先一后，一后一先将残局续上。

    这老者自恃对残局了然于胸，又见她不过一黄毛小丫头，原就只想逗着她玩两局，因此总不在紧要处下子，偏要有意下偏一二手，待三四手棋落定，老者心下才惊醒过来，想：“这小姑娘棋力竟如此了得，倒是我小瞧了她。”

    高手见招，不过挣那一二子而已，如今偏又失了那几手棋的优势，越下越显出劣势来。

    青竹却是小心应对着，仍旧不敢大意，趁势围追堵截，大杀四方。一时看得人鸦雀无声，一时又各自暗暗为老者盘算起该落子何处。

    老者停了手，问：小友可是习过这残局？”

    青竹抬头道：“不曾习过。”

    老者笑道：“佩服佩服，老夫认输了。”说着将手中棋子丢回棋海。

    众看官无不惊奇称赞。青竹笑道：“承让了，老人家留了手。”

    老者将手伸向旁边的小童，小童忙从顺兜里取出两个银锭来放在老者手中。老者接过递给青竹，笑道：“这是小友的了。”

    青竹接过银锭，欢喜举给惊雪看，说道：“挺重，差不多够买一屋子糖葫芦了。”惊雪道：“别得意。”又示意她将银锭还给老者。

    青竹方乐呵呵道：“得意忘了形了！”说着将银锭放到老者跟前，道：“怎敢收老人家银子。”

    老者笑道：“收得收得，一局十两，君子协定，小友应得的。”青竹道：“本就是老人家让着我，见我年纪小，逗着我开心，要是我再年长些，老人家定不会对我手下留情，我也是侥幸而已，不敢授。何况我们都爱下棋，自然也算同道中人，同道中人不谈钱财。”

    老者一听，哈哈一笑：“小友年纪轻轻，不但棋艺了得，还如此谦逊。既如此说，那老夫也不做推辞。不如这样可好？我请二位小友喝上一小盅，咱们说棋论道如何？”

    惊雪笑道：“老人家客气，我们还在等人，就不叨扰了。”青竹也起身道：“改天有机会再下棋吃酒吧。”

    老者有些不舍之意，道：“老夫就住对面客栈，不知二位等何人？我叫我家阿童守着便是。这天寒地冻的且吃杯热酒暖暖，等人到了，阿童再带到客栈也是一样的。”

    惊雪见书生还没影，想了想道：“既如此，那便多谢老人家盛情。”

    老者忙欢喜道：“阿童收棋，诸位也都散了吧，多谢捧场。”众人见收摊了，都议论着散开。

    老者起身接着道：“二位小友所等何人？说与阿童便可。”

    惊雪道：“一书生，骑着一头毛驴，倒好认。会从这北门进来，说了早上会到，不知还要多久。”

    老者道：“不妨，阿童你去守着，见了人问清楚，带到客栈里来。”阿童答应着收完棋子，便跑到北门下候着。

    惊雪、青竹则帮老者搬着棋盘矮凳，随老者往客栈里去。这会两人才发现老者腿脚不便，跛着一只脚走着。青竹好意问：“老人家的脚怎么了？”

    老者笑道：“年轻时受的伤，无妨无妨。”一边说一边侧身摇着手。

    进了店，老者就唤小二快整美酒佳肴，又让惊雪、青竹将棋盘矮凳放一旁地上，几人往里边窗前坐下。

    老者因说：“行走江湖多年，得见二位小友，真乃残生幸事。”又问青竹：“不知小友学棋多久？是哪方名师所授？”

    青竹笑回：“约摸也有十年了吧。是我伯伯教的。”

    老者道：“额？敢问令伯父高名？想来非同凡响。”

    惊雪笑道：“老人家赞誉了，家父也并非什么高人，不过寻常百姓，略懂些棋理而已。说来老人家未必信，她自学棋起，还不出三四个月，我爹已几乎不能敌。她打小便有这天赋。”

    老者听了叹道：“如何不信？有人穷极一生不得皮肉，有人却轻而易举便入了大道。这位小友无异是这后种人。”

    青竹笑道：“老人家抬举，这下棋的事，也不大难，不过是‘多算胜，少算不胜’的事罢了，谈不上什么大道的。算多些，算准些，自然赢的机会就大些。不过碰到老人家这样的高人就又得另当别论。”

    老者笑道：“如何又另当别论？”

    青竹道：“不但要认真算，仔细算，还得要老人家有意让我几分，不然只怕难赢。”

    老者听说，更加汗颜，赞佩道：“难能可贵，这样讲来你还会算人心。即便老夫不轻敌，也赢不过你。”

    惊雪道：“老人家莫要再夸她，一会她该无法无天得意忘形起来了。”

    老者摇手道：“乃老夫真心话，绝无半分虚言。老夫行走江湖半世，还没有碰见能赢老夫这残局的，毕竟我对这残局早了然于胸。不曾想在此败在小友手下，心服口服得很。”

    青竹笑道：“这么说，老人家这些年倒挣了不少。”惊雪忙拍她手，道：“果然无法无天起来。”

    老者笑道：“无妨事。小友这会想再要回老夫的银锭可不能够了额。”说得三人都笑起来。

    这会小二摆上酒肴，惊雪、青竹方解下面巾。三人推杯换盏，吃酒闲谈。

    老者兴致正浓，因说：“其实下棋倒不是老夫擅长的⋯⋯”