上回说，小厮引惊雪、青竹上了四楼，忙喊来小芝小艳，将钥匙牌交接了。小芝小艳便领她姐妹二人到客房。

    客房倒是宽敞气派，有厅房、卧房、书房、浴房等等。光里头的门就有五六扇。

    小芝小艳打了热水来，惊雪便让二人退下。姐妹俩解了面巾，稍作休整，方取面具扮上，彼此细细检查妥帖，才下楼来吃饭。

    柺过柜台时，见掌柜笑眯眯的冲她俩点头，于是青竹便驻足笑问道：“掌柜可吃过晚饭了？”

    掌柜细看了一眼她二人，见只有十分身段，并无十分姿色，心下暗想“可惜了，美中不足”。又笑回：“吃了，酒菜这就备上。”

    青竹问：“酒是好酒么？”

    掌柜道：“那当然，不信问问再坐的。”

    青竹又玩笑道：“是老酒么？我想吃陈酿，几十年的那种打几斤上来。我想也只有这样才吃得回本钱了。回家也少挨些骂。”

    掌柜一听忍不住笑道：“几十年的倒是有那么几坛，只是要花钱的，是我们的镇店之宝。姑娘还喝么？”

    青竹道：“怎么什么都得花钱？那要多少钱？”

    掌柜道：“一坛一千两，十五斤。”

    青竹惊问：“什么年头？就敢这么开血口。”

    掌柜道：“四十年的，你问问再坐的值不值这个价。那会开业时开过一坛，那酒气漫了整条街。谁不知我们家的酒好？”

    青竹听了长叹一声道：“太贵了，吃不起了，算了。”

    掌柜笑道：“别的酒也是好的，自然不会怠慢了诸位客人。”

    青竹一脸愁苦道：“没意思没意思，听了有这四十年的，其他酒吃个七八斤也没意思了，就单单吃饭吧。”

    众人听了都笑称：“小姑娘说话真逗。”掌柜也哈哈大笑道：“小姑娘快坐吧，七八斤下肚是能醉死人的。行走江湖还是要保持清醒些好！”

    青竹把手掌伸到掌柜面前，半会，只伸着两个手指头道：“我可是能吃两斤不醉的，别小瞧了人。”

    惊雪忙拉她道：“别贫了，吃饭吧，一会还要出去走走。”

    掌柜笑道：“小姑娘还没有吃呢，就先醉了。难不成这便是俗话说的‘酒不醉人人自醉？’我们家的酒烈得很，你问问谁一两斤下肚不晃眼的？只怕真个早醉死你个女娃了。”

    众人笑道：“可不是。”又有人笑道：“我才半斤不到就有醉意了。”

    青竹又回身道：“我是我，他们是他们。”惊雪忙细声说道：“行了，掌柜不过是跟你开玩笑，哪真有几十年的陈酿，就是真有钱，人家也拿不出来。将就些吧，又不是靠吃酒活命。”

    掌柜眼昏耳却不聋，一听这话倒急了，横脖歪眼说道：“小女娃，话可不能这么说的，我有年纪的人，岂会与你们信口开河？若果真我要不来这酒，倒像我在别个地方也框骗了你们一样。传出去，老脸还要？生意还怎么做？今天倒让你们见识见识，等着！”

    还没等惊雪说话，就转身进后屋去抱着一坛酒出来，小心翼翼放在柜台上，手不离地捧着坛子道：“这便是四十年的‘鬼吉祥’，鬼喝了都得俯身连连道‘吉祥’。千金难买。”

    青竹瞪大了眼睛，便要上手，掌柜忙喝住。青竹道：“还真有啊，看起来倒像真的。可惜没钱，有钱真个想试试自己是人是鬼。”一语把那边众人又逗笑起来。

    惊雪戳了一下她的头，在她耳边说道：“你也忒傻气了，就贴个条子，就是四十年的？等回家我给你贴出个百年陈酿来，还吃不吃饭了？我饿了。”青竹笑道：“有道理。掌柜，上菜吧。”

    那边有人耳尖听了去，笑道：“这话有些道理来着。”

    掌柜一听，青筋乱爆，喝住她姐妹道：“饭可以乱吃，话不能乱说，这么多人听着呢。你要是吃下两斤酒不醉，这坛便送了你，别说我欺负你们年小。要是这酒差一年半载几月几天，我这酒楼也不要了。”

    惊雪忙道：“掌柜别生气，我们就吃饭就好，吃不了那么多，不吃了。”

    青竹甩开惊雪的手，道：“怎么吃不了那么多，我今天非跟他拼一拼。把四十两银钱吃回本来。”

    惊雪道：“闹什么，就为一坛水酒，冒醉死的风险，你哪知道人家酒到底有多烈？”

    掌柜从柜台里绕出来，道：“水酒？四十年的陈酿，你说是水酒？今日你喝也得喝，不喝也得喝。诸位，这可是她们出言不逊在先。”

    众人都忙劝说可必与小女孩计较，其中一人却说道：“酒本来就是水做的，说是水酒，合情合理，有何不可？可见你掌柜有点不讲道理，打算欺负人小孩子么。”

    当中又有人想瞧戏下酒，并拱火似的附和起来。掌柜一时无话应答，又怒不敢言。

    青竹忙向厅上众人行礼道：“多谢诸位仗义好言，今天我就和他比，免得他说咱们人多压他一个小老头。要是我赢了，咱们开坛共饮，若吃出过没滋味来，各位叔伯们替我做主。若我醉死了，你们也别叫他欺负了我姐姐。”

    掌柜听了心下先喜起来，道：“你死了，可别赖上我是要紧，人命官司我可从没怕过。”说着大喊：“上酒。”

    旁边的小厮正也乐呵呵的看热闹，一时没应，掌柜怒瞪道：“聋了？”那小厮方慌忙应答着跑下去。

    惊雪、青竹下来落坐。旁边一桌人笑问：“小姑娘第一次闯江湖吧？”两人点头称是。那人又笑道：“难怪，我看算了，不要拿身家性命开玩笑，我们大家替你们做主，与掌柜说和说和便算了。”大班人也都称是。

    青竹道：“多谢了，开弓没有回头箭，我爷爷说：‘闯荡江湖，最重要的是言出必行。’虽然我现在有点后悔，但死就死吧。”说的人又是乐又是替她忧心。

    很快，小厮端着一大碗滚着烟的酒上来放桌上。掌柜立在那，斜着眼道：“请了！”

    惊雪忙道：“也太多了，烫过了没？别冰凉凉的。”说着伸手去点了一下酒，往鼻尖闻了闻，往舌尖点了点，尝了尝道：“烫是烫了，只是也太烈了些。掌柜，我们就吃半碗，就不比了，那陈酿你收起来吧，那么贵重，别砸了。”

    掌柜冷眼道：“你们行走江湖都言出必行，我还不能？请吧。”

    青竹道：“请就请，谁怕谁。”说着便端起那酒来尝了一口，又放下。半晌也不见再动。

    掌柜道：“什么个意思？”

    青竹道：“急什么，左不过吃完就是，又没有说立马吃完。”

    掌柜立时冲厅上众人道：“这就不讲道理了，没有这么愚弄别人的。”旁边一桌人说确实没有说立马吃完，又劝掌柜算了。也有说确实有愚弄之嫌的。

    青竹道：“非要立马吃完才算啊？”掌柜道：“当然。”青竹道：“好吧。”接着又重新端起酒来，一口气就喝去了一半，站那里愣愣看了掌柜半晌，打了个长嗝，接着将剩的半碗“咕咚咕咚”的灌了下去。

    众人看呆了眼，厅上鸦雀无声。掌柜两腿直哆嗦，登时满额满背冒起冷汗，盯着青竹看了半天，又转头看了一眼小厮。

    青竹笑道：“有点饱，感觉吃不下饭了。”说着，又打了个长嗝。惊雪道：“吃一点压压。”

    青竹指着柜台上的酒道：“掌柜，请那小家伙过来吧。”惊雪忙道：“算了。”青竹只眼勾勾看着柜台那酒，已狠不下心割舍，便道：“行走江湖言出必行，不能。”

    众人等了半天见她无半分醉意，个个称奇，都喊：“掌柜，快搬下来，若不是好酒，仔细拆了你这楼。”

    掌柜方缓过神来，硬着头皮挥手示意小厮搬过来。青竹对小厮笑道：“一人一个新酒碗，一应酒器全拿上来，打一大盆开水烫八九个大酒壶在里面。”

    小厮听着却不敢动，只看了一眼掌柜，掌柜略微动了动手指，几个小厮便跑下去。

    掌柜只得垂头丧气地回柜台里，一屁股坐到椅子上。直暗暗跺脚，眼睛仍死死盯着青竹，却见她迟迟没有醉的意思，只又打了个长嗝，心里便凉了半截。盘算起如何向上面交代此事。

    不一会，小厮们便搬了东西上来放几张空桌上。

    青竹已迫不及待地拿了开酒的小锤子敲开了封土，解了绳子，揭了蜡纸，清理干净碎泥，拔出坛盖。

    登时，只闻得一阵刺鼻气味飞出，那味使人一惊。继而便是阵阵酒香散发出来，弥漫着整座宝楼。众人大喜，纷纷言道：“妙哉！妙哉！”青竹更是惊喜不已，道了声“还真不一般”。

    惊雪取了斗，将酒都打到酒壶里，见那酒色是琥珀金光，好生迷人。

    一时，烫酒，分酒，青竹楼上楼下请了一声：“粗略烫了烫，实在等不急了，从没有这么多人一道吃过酒，少是少了点，好东西也不在多，诸位叔伯大哥姐姐们，请了！”

    众人笑道：“二位姑娘当饮第一碗方好。”二人并不推托，品了品，便干了。再斟了酒，向众人道了声“请！”众人都起身举酒，也道了声“请”，也有细品的，也有仰着脖子一饮而尽的。都纷纷称赞酒好。

    又说：“咱们天南地北的来，是为去看看那火山口的热闹，不曾想有幸在此吃上了这等美酒，见识了这般奇女子，可不比选拔盟主有趣多了？”众人声声附和。

    青竹笑道：“管他选什么呢，今日之缘，定是前世之约，方有这美酒助兴，它等的便是咱们，咱们把剩的都吃个精光，才有意思。只不知道诸位吃过之后，是人是鬼？”众人齐声大笑。

    前头一人道：“姑娘豪气，我等酒量不及姑娘，再吃一碗，醉死也值了。”

    又一人笑道：“怎么也不见姑娘有半分醉意？姑娘这量到底多少？”

    青竹笑道：“下一碗的量。”

    惊雪忙道：“别听她胡说，她没脸没皮自吹自擂之时也就是醉了的。”众人一听，那是相逢一笑。