战狼兽的铁蹄狠狠踩踏过玫瑰的根茎，大片大片的玫瑰田被粗蛮的战兽踩踏而过，留下了遍地的残枝败叶，鲜红一片。

    洛斯历五百二十二年一月，史称第二次玫瑰厅战争的战争以洛斯第十四骑士团骑兵部队越过界河为起点，洛斯帝国对诺兰帝国发动了全线进攻，北线的莱比卢与狼泉同时受到了洛斯西境军团奥托·齐格指挥的第七骑士团的炮击，攻城开始。而南线玫瑰厅方向，则是大规模的骑兵集群，在炮火掩护下，冲击格里希镇。

    而远在千余公里外的诺兰都城，第一时间收到了玫瑰军总长利奥·佩蒂特的汇报，得知了格里希镇受袭的消息。现在，诺兰皇帝夏尔四世，正在闭目倾听臣子们的汇报与讨论。

    “陛下，玫瑰厅已经完全丧失了作为帝国反攻前进基地的功能，我们之前的策略已经完全放弃了玫瑰厅，为什么您不做出决定，命令玫瑰军撤退？诺兰帝国的财政状况并不好，您需要的海军新式军舰正在大规模建造，浮空装置已经在搭建中，这些都是要耗费国库大量金穗花的，我们已经没有预算来支撑一个孤悬在外的城市了。”

    长着两片小胡子的诺兰财政大臣克拉贝，正苦口婆心劝说正坐在皇椅上的诺兰皇帝。他一脸苦涩，连平时高高翘起的小胡子都耷拉了下去，眉毛皱成一团。但他这话却激起了在旁的元帅将军们的不满，一位嫩黄色头发的青年将军怒目圆瞪，从整齐的将军队列里出列，对着夏尔四世同样开始慷慨陈词。

    “陛下，帝国的荣誉绝不应该因经济上的受限而备受折辱！希尔维斯亲王的最后一战正是在玫瑰厅，您应该记得他的遗言！‘玫瑰厅绝不能拱手让人，它是诺兰帝国不可分割的土地。’，我们一旦放弃了玫瑰厅，不仅仅是安杰尔通道被洛斯人掌控，而且还会解放主攻南线的洛斯南境军团，届时莱比卢城与狼泉将受到更大压力，很可能无法支撑。丢失了玫瑰厅，我们很可能也要被迫放弃莱比卢和狼泉！届时阿尔贝山脉以东以北，将没有一个属于诺兰的城市！”

    青年将军的声音非常激昂高亢，他的陈词也引来了身旁帝国元帅将军们的欢呼与声援。不少或白发苍苍或面容稚嫩的军部官员一应出列，用他们的话语来表达对青年将军的支持。

    见军部的人团结起来，文官们也不甘示弱。以内阁次相为领头的行政官员声援财政部大臣的建议，他们从民生方面陈述了支撑玫瑰厅的种种弊端，坚持放弃玫瑰厅的主张。

    文武官员们的陈词交杂在一起，像是两群蜜蜂因巢穴的归属而嗡嗡乱飞。很快，两方的陈词就变成了互相攻讦，用尽各种方式来驳斥对方的观点。夏尔四世依旧闭着眼睛，静静倾听着官员们的意见交互。

    而文官们的领袖帝国首相诺克·迪伦，与武官们的领袖拉斐尔·伯纳德都侍卫在皇帝身旁，静静地看着下方的激烈争吵的文武官员。

    这场御前会议意料之中的陷入了激烈的争吵，没有出乎首相与拉斐尔元帅的预料。他们心里都明白，下面的人无论如何争论，终究是扭转不了陛下的意志，而早在六年前，陛下早已做出抉择。

    终于，在那个嫩黄头发的青年将军怒发冲冠，抡起已经聚集能量释放光芒的拳头，准备给眼前喋喋不休尖声细语的交通部大臣留下深刻的印象时，夏尔四世睁开了眼睛。

    “够了！”

    皇帝的声音不大，但在群臣的心中猛然炸响。他们停下了手中的动作，乖巧懂事地向皇帝鞠躬道歉，然后快步走回原本应处的位置，而不是混乱的大堂中线。

    夏尔四世不再用手撑着脸颊好整以暇了，他坐直了身子。这个发际线很危险，没有留胡须，眼睛里充满了精光的中年皇帝，宣布了他的决定。

    “玫瑰厅不可坚守，但不能轻易言弃。命令利奥·佩蒂特和埃尔梅罗·罗宾，尽可能守好格里希镇。玫瑰军覆灭前，他们应守好内城，支撑七日即可选择是否放弃城市。如果后方的安杰尔通道被洛斯人阻断，他们可以选择立即突围，无需遵守七日坚守命令。时刻要记住，诺兰人的血不能白流，耻辱终将以洛斯人的鲜血洗净。”

    首相诺克与拉斐尔元帅齐声称是，转身走下御阶，走向议政大堂大门。而文武官员则跟着各自的领袖，默默地离开。

    夏尔四世看着眼前满满离去的满堂臣子，眼里闪烁着晦涩难明的光。在臣子们尽皆离开后，这位皇帝在议政大堂上发出了痛苦的哀鸣。

    自从来自克希卡的征服王以他的极强军事素养与收服任用的星光璀璨的元帅们以犁庭扫穴之势横扫主位面，诺兰人就是主位面前三的强国队列。特别是在征服王征服宿敌金雀花王国并将之降格为公国后，诺兰帝国就成为了主位面综合实力最强大的国家之一。

    相比洛斯帝国，诺兰帝国的幅员并不算太广阔。帝国以西是广袤的亚特洋，以东是洛斯帝国与希罗帝国，南接黑野境，北承广清洋。帝国最强盛时，曾经统治了整个黑野境，跨过亚特洋遥掌尚未独立的亚米，向东扩张打得普利斯帝国节节败退，甚至逼至东普利斯帝都，才在觊觎普利斯已久的洛斯人阻遏住脚步。从克希卡到因弗那，从拉卡角到布里洛特，诺兰人的荣光遍布主位面。

    但随着时间推移，诺兰帝国在主位面的掌控力逐步缩减。东方掌控力缩减最为明显，特别是在普利斯帝国崛起后一度放弃布里洛特，退守金茶花岭。洛斯帝国吞并普利斯帝国，纳为帝国西境后，更是屡次与诺兰帝国展开大战，先胜后败，逐渐丧失对布里洛特地区的掌控，而后更是在四十年前的“茶花战争”中被洛斯帝国打得大败亏输，丢失了广大的金茶花岭及其周边地区。莱比卢城－狼泉－玫瑰厅这原本属于帝国腹地的地区变成了帝国边境，连年战乱。西方掌控力的缩减体现在亚米独立与珈泰地区连绵不绝的起义，南方掌控力则在于对黑野境的有效领土大大缩减，在与洛斯帝国的战争中甚至被迫放弃了许多膏腴之地。北方的因弗那地区也终日反叛以期脱离在帝国治下的金雀花公国。

    毫无疑问，诺兰帝国身处内忧外患之中，才会出现如此的衰落景象。外患已经提到，那么内忧呢？

    内忧在于，诺兰帝国征服金雀花公国后，征服王处理金雀花问题时的诸多错疏，在今日的诺兰帝国爆发开来，并形成了严重的政治撕裂。

    毫无疑问，作为诺兰帝国第一位皇帝，征服王的能力极其强大。他带领饱受欺压的诺兰人民反抗波多里王朝的统治，在他统治下诺兰帝国建立，并达到了诺兰人的鼎盛时期。他与他的元帅们都有着强大的军事素养，并以此为诺兰帝国打下来辽阔无比的疆域，并一举征服金雀花公国。可是在征服金雀花公国后，征服王对诺兰帝国的制度进行了一系列修改，从而导致了一系列问题。

    首先，是财政方面的大雷。征服王在诺兰帝国成为主位面最强大帝国后，做了一系列非常受民众爱戴的举措。他直接取消了一系列的旧时代税种，大大降低了各项重要税种的税率，取消了强征入伍的陋习，裁撤了军队规模，此谓轻徭薄赋。减税后，征服王还建立起了诺兰人的福利体系。在诺兰，从出生到死亡，每个诺兰人都能享受“帝国和平金”的补贴，没错，和洛斯同名，但诺兰这边是发给民众。

    征服王的德政中，最受欢迎的建立诺兰的医疗补贴体系，由帝国财政部拨款支出。诺兰人的医疗补贴基础是半价起，常规补贴可以补贴到原价的80%，并且对于部分轻症传染病甚至百分百报销。

    征服王在全国各地大兴交通工程，建立了交通全国的复杂公路网与铁路网，真正实现了诺兰帝国所有城市都在铁路和公路的交通网上，可以实现纯交通工具手段游遍全国。海运和水运方面征服王也没有落下，在他治下建立起了诺兰的近代海军，并由此成为主位面毫无疑问的最强海军，并借此成功掌控了黑野大部分领土，并掌控了尚未独立的亚米。

    后续的德政，诸如购房补贴、科研补贴、农业补贴等，均是直接从帝国财政部出资。问题是，这些固然是德政，在帝国强盛时，财源广泛，自然不需要担心支出问题，甚至可以大笔赤字用以刺激经济发展。

    但是到了诺兰帝国出现了一些战争败局，经济受挫时，这些问题就凸显出来了。

    最为明显的是，在征服王统治后期，已经兴起了工业化浪潮。梦晶法术的应用带来了生产力的巨大进步，这时征服王的财政支出里，福利占支出比例是20%左右，帝国财政甚至颇有盈余，不得不大修大建来消耗掉盈余的金穗花来促进经济发展。但到现在夏尔四世统治时，福利体系占支出的比例达到了惊人的50%，一些年份甚至达到了62.34%的惊人比例。

    这并不意味着福利支出的大规模增长，实际上诺兰帝国的人口在征服王统治末期增长到两亿左右后，就保持了慢速增长，福利支出绝对值在征服王统治末期即达到极限，并不进行太高的增长。而绝对值达到极限增长缓慢时，比例却不断上升，就意味着财政收入的萎缩。那么工业化的诺兰，怎么财政反而萎缩了呢？答案在于，收不上钱了。

    是的，自工业化深入后，诺兰出现了诸多商业巨头和托拉斯。梦晶工业的发展带来了生产力的高速发展，很快便有大量企业通过吞并小型企业、企业联合、利益同盟等手段形成了事实垄断。他们控制了诺兰大大小小数百个行业，将触角伸及了诺兰人生活的方方面面。他们尚未成气候时，诺兰的上层贵族与皇帝并未对他们有多看重，但当他们成为诺兰帝国社会的庞然巨物时，诺兰皇帝震怒之中发现，他们已经尾大不掉，与上层贵族们通过联姻、利益输送等方式结合在一起，共同对抗帝国对他们的征税和其他干预措施。

    对于托拉斯和商业巨擘而言，他们并不希望一个强势的政府干预他们，从他们的钱袋里分出一部分用于财政。他们收买了帝国议会的大部分议员为他们发声，通过里外勾结几乎是完美通过了《商业法》第一修正案，若非当时的皇帝夏尔二世与帝国军部觉察出其中问题，通过皇帝谕令强行要求打回修改重新再议，他们几乎要成功解决套在他们头顶的所有限制器，彻底将诺兰帝国纳入他们的掌控之中，将皇帝变成皇椅上的会呼吸的傀儡。

    然而他们终究还是成功了一半，将自己深深嵌入了诺兰社会的方方面面，成为诺兰帝国无法去除的硕大寄生虫，从帝国庞大的躯体上吸取鲜血。

    自从《商业法》第二修正案通过后，帝国财政便一泻千里，大大降低。经过统计，《商业法》第二修正案执行第一年，帝国财政收入便直接腰斩，大量原本应该征收的税费被堂而皇之地拒绝上缴，理由是新法已经规定达成条件无需上缴，而条件均是巨头们自己制定的。这也就是帝国财政方面的大雷，从根本上阻遏了帝国的发展步伐。

    其次，便是军事方面的问题。

    征服王给予了支持他征服主位面的军事贵族阶层极其优渥的待遇，封王拜公者不在少数。整个征服王时期，共册封了三十二名亲王，五十七名元帅，四十三位大公，至于将军与勋爵更是不计其数。为了给这些兢兢业业打下万里江山的老战士们一个安稳的晚年，征服王扩建了原有的荣耀军事学院，大量的高级军事将帅成为挂名或正式教授，通过这个学院来资助军事贵族。

    但问题同样来自于社会的发展，也是经济问题的延续。

    社会发展之下，军事贵族们也投入了托拉斯们的怀抱，他们在纸醉金迷声色犬马中迅速腐化，不少二代三代军事贵族已经完全辱没了先辈的荣光，变成了脑满肠肥不识军务的无能之辈。

    在“茶花战争”中，最为耻辱的一点是，在战争开始足足三天后，鸢尾方面才收到洛斯入侵的消息！并且得到消息时，金茶花岭所有重要据点已经被全部占领，大量驻军将领甚至没有见到一个洛斯军人，只是听到洛斯人即将到达的消息便直接举起白旗宣布投降，其速度之快让洛斯人甚至都难以处理海量的俘虏，不得不旧地建立大量集中营看押俘虏，以至于洛斯帝国统帅部最后总结时，修建集中营的时间甚至超过了诺兰军队整体的抵抗时间，诺兰军队的死亡人数与投降人数比例达到了惊人的1:120，可以说洛斯军没有经历任何有效抵抗便拿下了重地金茶花岭，直到第一次莱比卢战役打响，才出现了无可避免的死伤。

    “茶花战争”不仅仅是耻辱这么简单，它的后续影响更是导致了诺兰帝国的巨大撕裂。

    在战争中，帝国紧急启用了征服王时期为征服王打下大片领土立下赫赫战功的老将希尔维斯亲王与艾克米尔亲王，甚至同时还劝动了已经垂垂老矣不堪驱驰的那珀利大公继续领兵作战。但前期失利带来的影响实在过于巨大，加上希尔维斯亲王、艾克米尔亲王、那珀利大公以百余岁高龄领军作战，诺兰帝国在战争中只能被动地见招拆招，时刻处于战略劣势。战争中，大量的中年军官，正值壮年的帝国军事中坚，广泛的底层指挥士官，均遭到毁灭性打击。到战争结束后，诺兰军队里，军官与士兵的比例已经严重畸形。大量的中坚军官殒身战火，导致基层指挥体系的全面崩溃与中层战术执行的捉襟见肘。

    战争结束后，诺兰军中几乎只剩下垂垂老矣的久战老兵和乳臭未干的青年军官，元气大伤，战术和战略指挥体系双线溃败。除了丢失大片国土纵深的战略层面惨败，战术层面上的损失则更为严重，金茶花岭庇护范围有着广大的牧场，原本便是诺兰重要的战兽饲养地，在失去金茶花岭后，诺兰骑兵便几乎从帝国陆军序列里消失了，不得不开始全力发展机械化骑兵思路来保障军队的机动性。

    在一马平川的平原上，拥有强大法术能力可以防御远程攻击，并且骑乘的战兽拥有相当的智能的骑兵，对抗没有重火力也普遍没有太强法术能力的步兵，是真真切切的降维打击。特别是，这些骑兵是非常擅长远程攻击的。｛作者注：想象一下，在没有任何大规模杀伤性武器和反坦克武器大部分无效的情况下，以略强于二战步兵的能力，对抗一个拥有极高机动性且体积很小几乎没有防御死角的拥有同样智能的坦克，将是什么感觉？}

    可能比较需要初高中级别知识储备的这些不太容易理解，那么举个例子。

    你家里遭遇变故，上有老下有小全靠你一个人决定一切并承担一切，你的小孩才上小学，你就不得不让他/她与已经博士毕业发了许多篇SCI一作的毕业生比拼他们擅长领域的专业知识。同时，发放给你的工资因为公司运转问题迟迟未能发全，你的部门的其他人出现一系列严重问题需要你来擦屁股，并且由于这些问题导致公司重要的核心业务被重创，需要你牵头来重建或者想其他办法，不然你所在的公司随时有被并购可能，届时你将失去经济来源，甚至有殒命风险。而你也没有什么出人的异能，没有足够强悍的体魄与大脑，也没有可以完全信任的朋友与靠山。

    这就是诺兰帝国经济军事方面的严重问题，诺兰帝国内忧外患的内忧，也是不加以改变就足以摧毁这个偌大帝国的顽疾。

    这也就是为什么，群臣在战争当头的情况下，无法拧成一股绳共度国难，而是执着于争论对错与文武相争，最终甚至需要皇帝来调停矛盾作出决断。

    要知道，征服王时期，皇帝大多数时间其实只需要对元帅们讨论后提出的战略和战术进行决断即可，皇帝还能亲征上阵，直击敌军。可到了夏尔四世时期，他再有心，也不能离开鸢尾去直接指挥军队，还必须在混乱的建言献策中加以充分思考来做出足以说服多方的决断，选择那个最平衡的点。

    现在，夏尔四世面临着艰难的国事，无能的下属，如果他拥有先祖征服王一样的至高威望的话，他一定会在大臣们面前吼出他的真实想法。

    “跟你们这群虫豸们一起，怎么能治理好国家呢？”

    夏尔四世本是一个风流倜傥的美少年，年轻时曾指点江山激扬文字，与父皇夏尔三世在座前大谈国事。但当他真正接过父皇的权杖时，他才明白，父皇面临的问题有多么严重，他接手的国家是多么疲弊丛生日暮西山。征服王留下的偌大帝国，到了今天已经暮气沉沉难以支撑，夏尔四世需要时间和精力来整治自己的帝国，但其中艰辛与外部条件的恶劣，他遇到了显而易见的举步维艰。

    诺兰的未来，如烛火一般，明灭不定。

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