“竹前辈隐居多年，一出则威震天下，令人敬服。”剑守一敬了竹之武一杯茶水。

    竹之武还礼饮后，笑道：“雕虫小技罢了，也只能在孤哀子这种不中用的东西面前涨涨脸子。一百年，只是想去看看那些走出阴川的孩子，也不知比我们当年幸运，还是不幸。不过，这次活着出来之人史无前例，我心甚慰，据说四大公子起了很大作用，尤其几番拼死一搏的清平子，更被推为鳌首。”说着，看向古陵，“好友，四公子中有两位曾自你这儿拜会西去，可值得骄傲？”

    “哈哈……侥幸而已。”古陵捋了捋胡须，看他脸上挂着的喜意，当然不止是侥幸，“这个什么四大公子，还有什么说法吗？”

    “也不知是哪些好事者，戏称此次造化之工参与者中，见识、智慧、能力、修为等皆不凡的清平子、公子扶苏、北落师、顾长功等四人为阴川四大公子，逐渐在各门派、世家中传开，竟传到了我的耳朵里，还有人询问，是否是我这个老家伙对那些后辈的推崇和赞许，哈哈……”

    “听前辈的笑声，确实有推崇和赞许之意。”剑守一微笑道，“晚辈倒是听到了其他说法，又排了个什么阴川四大魔头，有些人说清平子入选，有些人则说公子扶苏入选，甚至有人将什么伞怪归为一类，清平子与公子扶苏一同入选，获得了极大的认同，与尸子、伞怪并称魔头，倒为此次造化之工增添了不少趣闻。”

    “清平子和公子扶苏同列四大公子与四大魔头，怕将成为此次造化之工的传奇，久唱不衰，好友可有压力？再过几十年，或许江湖上就没有吹角连营的立足之地哪。”古陵也打趣竹之武。

    “长江后浪逐前浪，一代新人换旧人，竹之武也希望那一日早一些到来，至少证明这个武林还有活力，不会变成一潭死水。不瞒二位，此次造化之工，这些后辈所得，在某些方面甚至超过了一百年前的我们，所以想走一趟天泰、天齐，顺路而来，向好友讨杯茶喝，却有幸一会剑将军。”他之前曾护走顾长功，看来已了解到不少。

    “好友光明正大出现江湖，乾坤门那边如何交代？”古陵似乎有些担忧。

    “剑将军应该清楚，现在的形势与我为敌，不智也，天荒、地老知道轻重。而且，竹之武离开天泰这么多年，偶尔回故乡看看昔日老友、竹家后辈，甚而久居，又有谁能说三道四？”

    “前辈真有久居天泰的打算？”剑守一为他添上茶水。如果竹之武真的停留不走，现在的天泰添一巨擘，更将稳如泰山。

    “此事要到了天泰才能决定，我当然希望能久居，可又不希望久居，心中有些矛盾。至于是否久居，决定权不在竹之武，而在这个武林。风尘染人，哪有什么世外俗内，也是身不由己。”

    停留喝了几杯茶水，竹之武告辞东去，或许是怕添麻烦，或许真的心系天泰，想早日归去故土。

    “没想到你这个时候会来松溪观。原本以为门派大比之后，明年又是举选之事，作为离门顶梁，你会很忙，没有时间到处走。”竹之武离开后，古陵换上好酒，给剑守一斟了一杯。竹之武不饮酒，就没有在他面前拿出来。

    “门派大比之后，我已退出离门。”剑守一见古陵酒杯也倒满，端起酒与之碰在一起，“孤哀子、兰台公子联手相邀，不得不入乾坤门，如今西来，特来辞别好友，自今而后，或许再无相会之期。”

    南下三千公里，乾门，天子脚下。

    “割袍断义？”送到嘴边的酒杯停住，古陵看着剑守一，他没想到此次过来，竟是入乾坤门。

    剑守一想起识斗魁，点头道：“或许吧。”随之将酒一饮而尽。

    气氛，凝固！

    “遇上什么困难了吗？”古陵没有喝酒，放下酒杯，眼中有些冷意，“乾坤门逼你？”

    “表面上是乾坤门逼我，其实是我自己矫情，这次入乾坤门，是我自愿。至于入了乾坤门后会怎样，则不是我能控制。或许，这辈子再也没有机会再下天子脚下，特来一会好友，以免抱憾。”

    “如果将来你无法走下天子脚下，我一定带着他们杀上乾门。”古陵伸手一弹，酒杯翻转而上，将酒倒入口中。

    “有好友这话，此生足矣，我自有分寸，你们不必为我担忧。上乾坤门或许无法选择，但剑守一要离开天子脚下，没有人拦得住。”剑守一拿起酒壶，为古陵斟酒，“此次前来，还为司将军带一句话，古老还活着，他会派人照顾好，请你安心。”

    古陵心潮涌动，顾长功与兰台公子带来的消息都是死了，遗体火化，葬在洛郡城郊，原来还有这般曲折。既是司臣的安排，肯定没有问题。

    活着与死，也不知孰好孰坏，古陵慢慢端起酒杯，一饮而尽，道：“当年，司将军专门为古家之事上门致歉，我知道与你们无关，谁也无能为力，包括我，只能眼睁睁看着。一把年纪了，又是没有修为之人，宗柱天牢十五年，能活多久算多久吧。司将军的心意我领了，明年会去天泰向他致谢。好友既然要上乾坤门，我倒是有一些想法，你跟我来。”

    剑守一跟着起身的古陵，通过后门出了松溪观，又往前走了数百米，来到一座小石山前。古陵抬掌一震，石山慢慢退开，露出一条往下的石阶。

    “来吧。”古陵当先跳了下去，随之石阶下的深洞里亮起火光。

    剑守一跟着入内，阶梯旁堆着一些草药及药符，一股浓浓的药味传来，里面有三间石室，其中一间的床上躺着一位三十多岁的女子，身材、容颜皆属上乘，只不过面色苍白，像是病中。

    “咳，好友，别人金屋藏娇，你这石室养美。老实交代，什么时候办的好事，竟连请柬也没发一张。”剑守一将手搭在古陵肩头上，吓了他一跳。

    “剑守一！”回过神后，古陵扭头含笑看着他，带着玩味之意，“这是老夫专门为你准备的佳人，今儿良宵吉辰，先将好事办了吧，请柬之事，日后再说。”