本来已经动了杀心的马希声，再听姚彦章这一番言语说罢，他顿时语噎，又如同滩烂泥般倒在王座上，失魂落魄的把身子缩成了一团，也再无半点发狠叱骂的底气。

    马希声没有料到往日在自己面前服服帖帖的四弟马希范，竟然会协助魏朝对付自家兄弟...他当然恨不能将马希范扒皮抽筋、挫骨扬灰，可是现在想那些还有什么用？

    毕竟至少眼下,马希范还有魏朝这个强大的靠山，马希声奈何不了自己那个四弟...相反的，现在可是马希范要夺权篡位，又怎么可能放过他这个二哥？

    马希声也曾想过，如今既然已是穷途末路，索性发狠心引火自焚罢了,也免得活着受辱...可是联想到烈焰焚身时所将承受的剧烈痛楚,马希声最终还是打了退堂鼓,他并没有自我了断生命的勇气。

    弃守长沙府，图谋东山再起？可天下虽大，哪里才会是自己的安身之处？

    湘楚北部，已经尽为魏朝所掌控；东面吴国治下领地，大多也为魏军攻占，而且徐温也已是自身难保；西面湘西诸州，也已响应马希范的檄文举兵背反，何况巴蜀地界已是魏朝下辖疆土；去投奔越国，寻求自己那妹夫刘的庇护？南邻韶关地处湘楚南大门的郴州，统掌那处州府的刺史彭玕，更是马希范的老丈人，那么往南奔逃，岂不是自投罗网？

    据守长沙,不过是在等死；可是放弃长沙奔逃，也只会死得更快，而且更容易落到马希范的手中...马希声虽然不看重对外称帝的虚名,可是他物欲心极重,当然决计不愿舍弃一国之君的权利...偏偏马希声也不得不承认,长沙府必定守不住，自己若要保命，恐怕正如姚彦章所言，也就只得主动乞求去做魏朝的阶下囚，才能保全自己的性命......

    凄凄惶惶的马希声，再度朝着殿内环视过去，就见一众属臣把头垂得更低，似乎也都认同姚彦章的提议，只是不便站出来附和明言罢了...他摆了摆手，颤巍巍的站起身来，便步履蹒跚的往殿外行去，口中又有气无力的说道：

    “今日且散了吧...到底又当如何，我还须仔细思量一番......”

    留给马希声思前想后的时间并不多，不过两日后，便有大批魏军于长沙府城前集结，从城墙这边远远眺望过去，但见城外大阵人喊马嘶、气壮如山，旗幡蔽日，军械如林...反观长沙府的守军，大多士兵面露惊惶之色，显然一桩桩己方军旅惨败、倒戈的消息相继传至楚国国都，戎卫长沙的军旅士气遭受打击，军心动摇，也很难再激起死守抵抗的战意。

    至于楚国国主马希声...两日内他独处于寝宫当中内心挣扎、踌躇思量。然而得知魏朝大军已经兵临城下，马希声自知已容不得他再思虑下去，也必须尽快做出抉择......

    当年要安葬自己的父亲马殷之际，马希声倒要庆贺自己终于成了一国之主，便于发丧期间，接连吃下数盘鸡汤；如今他却下令命王宫内的厨师当日杀五十只鸡以供膳食，因为马希声也很清楚，自己以后不会再是一国之君，也无法继续在湘楚之地仗权肆意妄为下去了......

    长沙府的城门缓缓被打开，楚国司徒李铎按马希声的旨意，赶赴魏朝军寨表态愿奉降书顺从...楚国国主唯一的条件，便是乞请能够受魏朝以亡国君王之礼相待，至汴京领受份闲职，起码能保证自己生计无忧。如果魏朝应允，长沙府也将会不战而降。

    至于魏朝又将扶植哪个人继任为楚国国主...到了那个时候，马希声已然宣告辞去武安军等藩镇节度使的职务，赶赴汴京受魏朝直接管束，也与他没有任何干系。

    谷戃

    就算或早或晚，攻破长沙府也已成定局。不过如果能够兵不血刃取下楚国国都，避免魏朝将士的无谓牺牲，以及会对城中百姓造成的附加伤亡，这当然也是再好不过的...所以杀至长沙府城下的魏军暂缓攻城，派遣快马赶赴江陵，奏请主张对楚战事的枢密使符存审知晓，由他来定夺是否答应马希声提出的条件。

    然而与此同时，地处于后世江西省最南端，如今属于镇南军虔州治下的信丰县地界。北上援吴的越国兵马，与接管了虔州全境的魏朝军队双方斥候经过几番小规模的遭遇战后，双方主力军旅确定彼此的位置，一场大战，自然也是在所难免的。

    魏朝锐骑甲士催马突进，化成一道道汹涌的洪流，挟裹起要碾碎一切生灵的气势向敌军席卷过去。

    第一排的骑士与越军的步阵狠狠相撞，锋利的长矛轻易的捅穿了面前敌兵，紧接着如串糖葫芦一般，枪锋又刺进身后步卒的躯体...还有很多人被汹涌而来的战马一头撞飞，至于那些扑倒翻滚，旋即遭受铁蹄践踏的士兵，若是当场气绝身亡，倒也少受了许多身折骨碎的零碎苦楚。

    越军军阵顿时一阵耸动，正当后几排的士兵惶然不知所措时，后续杀至的魏军铁骑又挥舞起锋刃雪亮的马刀接踵而来...大批训练有素的骑兵，迅速形成一个个锋利的箭矢冲锋阵型，而意图将敌军阵列切割成数段。

    眼见魏朝的骑军骁勇剽悍，统领这一路越国兵马的主将神情变得愈发凝重起来...他名为梁克贞，用兵亦有谋略，做为效命于刘的武将，按其史载评价“勇略亚于苏章”，大概也可说得上是越国军中二号人物。

    按梁克贞先前的战绩，也与正史线“刘大有三年，交州乱，命克贞征之，俘其节度使，入城掠宝货而还。南人大恐，咸服兵威”的记述如出一辙...也正是他奉刘之命，挥军共讨囊括安南交趾之地的静海军藩镇，擒执住节度使曲承美，而交由国主刘发落。

    然而当初虽然统兵横扫静海军，梁克贞如今面对中原王朝的精锐之师，也立刻觉察到这次的敌手，与静海镇牙军，乃至交州当地土著世家绝不可同日而语...他观望片刻，又断然下令道：

    “收缩阵列，结成圆阵防守！”

    很快便发现了魏朝骑军意图的梁克贞立即下达军令，阵脚在骑兵的冲击下，已经开始松动的两翼步阵便开始逐步收缩，后阵弓弩手按所部将官的号令进行抛射，前阵长枪兵、刀盾兵则相互策应着收缩队列，与后方辎重车仗车辆愈发靠近，而渐渐形成一个呈椭圆型的阵型。

    “梁都统，魏人果然要仗着骑军众多，欺我越军马少，便意图先声夺人，冲垮我军阵列！形势有些不利，如今却又当如何？”

    另一员同样曾参与征服交州战事的越国军将李守鄘，也策马急奔至梁克贞身边，忽然他双眼目光一凝，立刻又朝着东北面眺望过去，就见一拨敌军缓缓的开拨过来，行伍当中立起一杆大旗迎风猎猎飘扬...李守鄘依稀瞧见旌旗上打出的旗号，他狠狠咒骂了句，又沉声说道：

    “魏朝虎翼军都虞候，南面行营诸道左厢马步军都指挥使...来的是那魏朝元勋宿将符存审第四子，而在魏军中被唤作‘符第四’的符彦卿？”