气势汹汹的杀至长城关隘，结果阵中号角声响起，发出撤兵的命令...大队人马陆续掉头转向，行伍间也颇有种灰溜溜萎靡沮丧的意味。

    李嗣源面色阴沉冰冷，犹如块生铁，他甚至因恚怒而感到心悸抽搐的痛楚...然而又忿恨的朝着墩台上望了一眼，却也只得一兜缰绳，策马转过身去，而统领各部兵马向北方退去。

    来得雷声大雨点小，李嗣源本来打算集结军队，起码从场面上要震慑折从远乃至由他统掌的府、麟二州守军，结果对方却根本不吃这一套。而且一番叫骂下来，也完全没有讨到任何便宜...李嗣源好歹没有因为愤怒而丧失理智，而贸然下令发起强攻，所以他只能暂时撤退。

    毕竟折从远已经做好了据关固守的准备，后唐余部乃部族军都以骑兵为主，的确又缺少攻城器具，如果非要攻打关隘，战士也只得一律下马去攀越山岭，再以临时搭建的长梯等简陋攻城器械，试图以蚁附攻城的方式夺取关口。

    可是折从远麾下的将士也都不是摆设，他们奉令把守关隘，早已是严阵以待。李嗣源自知如若贸然攻打，便如同卯足了力气一脚踢向铁板...眼下兵力有限，他也没有不惜一切代价，也要在府州、麟州一隅的防线立刻打出个突破口的底气。

    不过长城蜿蜒万里，壁垒绵长，也着实难以面面俱到。只有千日做贼、没有千日防贼，如果回避开折从远重点防备的区域，而沿着府州与麟州边塞防线详加查探，想必也能发现趁虚而入的机会。

    毕竟已经被折从远得罪得狠了，李嗣源不但急于通过犯边掳掠的方式，以补充日渐窘迫的军需，又被对方挑明了叱骂他这个后唐皇帝，实则也不过是个复入狄夷的胡人，更是要危害边关百姓的鞑虏头子...如果不在折家统掌的地盘讨回场面，李嗣源自知在诸部首领看来，自己岂不是威严扫地？

    然而李嗣源就算深知折从远善于主持戎边守备防务，可是过往后唐治下卢龙、河东、振武诸镇抵御契丹大军，承受的压力更大，反而犯边侵袭折家治下疆土的塞外部族实力有限。所以李嗣源只知折从远擅守，却又不知那个折家第三代家主到底戎边善守到了什么程度。

    若是比较征战沙场而打出来的威名，折从远的名气无疑要比李嗣源小了许多。而且身为李克用所收的一众义儿当中，论战绩功勋也是屈指可数的名将，如果两军对垒，按说也应该是李嗣源更胜一筹...可是这一次面对李嗣源的大举侵攻，折从远有边关倚仗，还是以他最为擅长的方式来打这场防御战。

    李嗣源也当然不会知晓，折从远坐镇边塞，非但于后唐时节戎卫府、麟二州平安无事，甚至在中原王朝开始为外族压制，而燕云十六州也已尽数割让给契丹的后晋时期，由折从远戎边保境，自始至终都没有让契丹人踏入府州、麟州半步...眼下李嗣源兵马不过三万，而且麾下军队的成分杂七杂八，要突破折从远坐镇的防线，而大肆南侵掳掠，又谈何容易？

    所以四日之后，李嗣源佯攻关隘，又调度兵马迂回转向，其义子李从珂转战西南，终于自一处地势相对平缓的古长城突破出一道缺口，旋即数千胡骑兵锋直指麟州治下银城县，意欲剽掠沿途镇坊财帛钱粮。可是行军不过二十余里，反而落入折家军旅早已设好的伏击圈中。

    折从远预判李嗣源不会善罢甘休，遂有意关门打狗，诱使一拨敌军冒险深入，再设下埋伏往死里打...直杀得犯境的兵马伤亡惨重，而李从珂仗着剽勇善战的身手，虽然奋力突围，可是身中两箭，丢下两千多具尸首，也只得率领残部又退出关外......

    而折从远也并非一味死守，但凡探察长城关隘有胡骑活动的迹象，便选精锐，主动出击，又杀得两拨部族气沮败丧。当后唐其余军旅闻讯赶来，出击的折家兵马也已早早的退入关隘，又摆出一副严防据守的架势。

    这几场小规模的战事打下来，却仍是李嗣源一方得不偿失，偷鸡不着蚀把米，而落入进退两难的窘境...正是因为战事不利，也使得李嗣源麾下，那个先前便对自家主公遁入塞外，历经艰苦，同时对抗魏朝、契丹双方的决策极为不满的心腹近臣，而有了另谋出路的打算......

    “折家不过是统掌两处州府的地方门阀，便已不把主上放在眼里...要攻打府、麟二州剽掠钱粮便如此艰难，还谈何复兴大唐江山社稷？”

    南临古长城与陕北地界，地处后世内蒙古准格尔旗茫茫草原上，散落在旷野间的一片帐篷当中，在一座大帐内正有人沉声说道。

    然而密谋商议，直言否定李嗣源着实不该转战至塞外的那个人...正是曾力主投靠契丹，力争在燕云地界谋个安身之所，利用外族对抗魏朝，而与自家主公先前便闹得很不愉快的石敬瑭。

    此刻石敬瑭面色阴渗渗的，旋即转首环视向帐内众人。除了在他麾下打出名号的心腹刘知远，由石敬瑭暗中撺掇，而参赴这场密议之人，还有曾在河东先主李克用帐下担任先锋使，如今论资历也算是后唐宿将的杜堆金...以及其子杜重威，乃至还有一个由石敬瑭新近在军中提拔的骑将张彦泽。

    而刘知远、杜堆金、杜重威、张彦泽几人听石敬瑭沉声说罢，面色也不由变得更为凝重起来...毕竟他们也很清楚，石敬瑭向来反对李嗣源在塞外苦寒之地重整旗鼓的决策，实在太过艰苦，而且无论苦熬多少年，也未必会有杀回中原的盼头...与其长期艰苦卓绝的在塞外辗转，莫不如尝试投效契丹，那样才更有可能谋取一处封地，而不必再受风餐露宿、颠沛流离的苦楚。

    然而李嗣源仇视契丹，在他看来，石敬瑭的提议无异于认贼投敌，不知廉耻，实在是太过没有下限...要紧关头，方才看清一个人的秉性，彼此的理念又是背道而驰，最终导致他们这对本来亲密无间的君臣关系开始恶化。

    先前被自己的主公兼岳丈痛斥责骂，石敬瑭固然不敢再出言反驳，可是隐忍至今，他不满的情绪与日俱增，遂暗中传唤与其亲近的属下密谋，而旧事重提，不再忌讳表达对李嗣源决策的强烈不满...那么几乎也就意味着一件事：

    石敬瑭已经笃定心思，不甘愿再追随着李嗣源在塞外苦熬下去。仍要按着自己的主张，而意图脱离自己的老丈人自立门户了。

    大帐内几人默然不语，他们虽因与石敬瑭关系紧密，遂被撺掇来参赴这场绝不可走漏风声的密议...但是背弃自家主公，毕竟事关重大，还须好生斟酌才是。一阵沉寂过后，倒是杜堆金先开了腔，而仍有些犹疑的说道：

    “的确正如石都督所言，主上执意于招拢塞外部族，等候时机，意图东山再起，可如今看来，我等饱受颠沛流离之苦，也未必能有复返中原的机会...可是鼓动一部分兵马背主叛离，此事非同小可，而且如若出走，我等去投从契丹，也未必能确保必能受录用安置，这...终究仍有些不妥吧......”