蕲州这边低矮的山地间，李神福在十几员亲随的拥簇下，就站在一处相对较高的山丘上，正俯视着下方烟火弥天。被烈焰灼烧的士兵所发出的狼哭鬼嚎声清楚的传入耳中，眼见火势还在吞噬着周围的山林，烟火已经笼罩住整个峡谷，而且还有继续蔓延的架势...李神福又凝视了片刻，忽的下令道：

    “兵贵神速，放火杀溃这一路淮西牙军已成定局，趁势立刻攻下蕲州治所蕲春之后，与诸路同袍急行北上，趁着田頵不备，再挥军直捣庐州治所合肥！”

    老谋深算的李神福，自然也很清楚凭着他当年杀败荆南十万舟师的战绩，以及吴国在水军上的优势，而使得李天衢很忌惮与他进行大规模的水战。所以李神福也更要利用这个先决条件，以达成声东击西的奇效。

    魏国几处藩镇的水军舟师，既然回避在江面上与本国水师决战，那么他们所能打探到己方大规模船舶调运的动向军情也必然有限。先前不断的袭扰魏国江北各处州府，也正是为了让李天衢以及他麾下各路将领无法判断吴军主攻的方向。

    然而刘存统领数万水陆军众杀入鄂岳军治所武昌地界，魏国几处藩镇的注意力立刻被吸引过去之后。李神福却是经由大大小小支流遍布于蕲州全境的蕲水，而悄然杀入田頵所掌控的淮西军治下疆土......

    如今设伏火攻，已削弱淮西军一定的兵力。田頵那叛徒...既然以为我军是要主攻鄂岳军，趁其不备之时先取蕲州，再攻往邻近的庐州，也能将杀得个田頵猝不及防。

    而我吴国集结兵力，力图尽快攻克庐州，袭杀田頵这个背离主攻的叛臣，先荡平魏国治下一处藩镇...虽说李天衢闻讯后也必定挥军攻来，魏、吴两国争夺霸业，终究不能只倚仗我国水军舟师之利，与劲敌在路上决一雌雄，到底是在所难免......

    虽然这次先行用火计彻底歼灭淮西军一部分兵马，斩获大捷也已成为定局，可是李神福脸上不带半分喜色，往山坡下赶去时眉头微皱，从他神情上看来仍在不停思索着。

    而设伏纵火烧杀王坛所部敌军的峡谷，本来距离李神福所处的位置还有一定的距离。然而随着山林间火势猛涨，几缕黑烟顺风飘荡而来，李神福只吸入了一口，他的眉头便紧紧攥成老大一个疙瘩，旋即剧烈的咳嗦起来，面色很快便涨成了酡红色，身体也不断的颤抖着......

    那随着咳嗦愈发激烈，李神福五官因痛苦也变得有些扭曲，双眼中甚至在面部肌肉的挤压下泛出了泪花。瞧他这般样子，看来已是咳得快要吐出肺来！

    在场一众亲随军将见状大惊失色，纷纷涌上了前去。其中有一个就在李神福身边听命的军校，先前便几次看见李神福已因染疾而痛苦忍耐的模样...他也立刻急虑的说道：

    “都指挥使，您这些时日身子欠安，本来便须多加休养才是。如今虽然军情紧急，都指挥使更是我军的主心骨，可不能再有个好歹...不如末将立刻遣人去禀奏大王，暂且调换其他将军速攻蕲、庐二州，待您将养好身子，再主持军务便是......”

    李神福闻言，却无力的摆了摆手。直到他胸膛仍剧烈起伏着，好歹咳得稍缓，勉强能开口时，这才无力的说道：

    “我无妨...身子尚还能支撑得住...要速取庐州，尽快袭杀田頵，也必须要由我与众袍泽同心协力才是...咳咳，先灭魏国一处藩镇，夺回我吴国皖北失地再好生部署，等候李天衢前来...非但是非成败、在此一举，亦是军情紧迫、时不我待...我又怎能安心歇养？”

    然而李神福正说着，微微摊开手掌低头一瞧，就见掌心处赫然是猩红的血迹。他很快便又将手掌攥的紧紧的，又勉强支撑起身子，一步一步的朝着的下方走了过去......

    李神福之前忽然感到自己先是发热多汗、日渐消瘦已有一段日子，而不久前肢体无力，脏腑内更是时常剧痛，直疼得让他难以忍受...就算是及时请来郎中诊治，所得到的回复却是：

    “都指挥使染的怕是症瘕，此疾症起先难以觉察，而纵观都指挥使如今病发迹象...脏腑恐怕已是毒根深藏、穿孔透里，至此猛药以根除不得疾症，而以药剂缓图调理解一时痛状...只怕早晚还要复发...还望都指挥使如草民直言，您...恐怕也当尽快准备后事了......”

    毕竟在这个时候受限与时代背景的医疗水平，人的平均寿命又远远低于后世...所以有些重症无法医治，甚至还不曾被发现，人活到一定的年龄时一旦诊察出来，也不过是得知自己染了了不治之症。

    而李神福早年离开家乡洺州，其实在各处磨砺打熬，直到他辗转流落至江淮地域，而投从杨行密东征西讨时年纪已不算小了。他也只比自己所效忠的君主小了不过三岁，现在也已是年近五旬的岁数了......

    既然终究难逃一死，我也更应当在大限将至之前，做下一番足以青史留名的事业...既然这辈子注定是要征战沙场，凭战功博个功成名就的武将，李神福不怕死，现在他却仍觉得很不甘心。他在麾下一众牙将兵卒面前，仍是尽可能维持他以往威严沉稳的气度，然而心中也不由怅然念道：

    我辈武人，活着的时候要凭自己的本事争取功名，博个封妻荫子...而知道时日无多，却还要盼着死后留下的名声，要让后人知道这大唐倾覆、群雄并立的时节，我李神福曾辅佐明主称霸一方，也当得上一代名将的赞誉...而既然这辈子只忠于吴王这一个主公，倘若我吴国能够问鼎中原，一举凌驾魏、晋、梁、蜀等诸国之上，方才能在史书上留下更为响亮的名号。

    所以就算多苟活几日，与其病卧在床榻上等死，我还莫不如为吴王成就霸业拼尽最后一分气力...正如汉末诸葛武侯所言，得遇明主，也自当鞠躬尽瘁、死而后已......

    李神福心中念着，虽然剧烈咳嗦过后，他每一次呼吸，便又引得体内脏腑一阵钻心的剧痛，即便满面的病态，可是他眼神坚定决绝，仍在督促着自己必须打起精神，以走完他人生这一段最后的旅程......

    自蕲州此处山岭间，由王坛所统领的淮西军被烧得伤亡殆尽后不出半日光景，李神福便统领所部吴军精锐突然杀至蕲州治所蕲春县。知府、守将猝不及防，大批的吴军便已撞入城中，占取城关。

    城内百姓或是满街奔逃，或是紧闭门窗，吴国步卒锐士却迅速的涌杀入市井街坊，淮西军守军节节败退，而逐渐被被敌军杀散歼灭之时，那些如狼似虎的吴军将士，便会朝着州府牙署的方向疾冲了过去......

    还未过半个时辰，魏国淮西军治下的蕲州治所蕲春，便被南吴名将李神福抢先攻破！