奥美兰帝国是大陆北方最大的国家，协会成立之前，无论科技还是经济，都领先于当世，虽不曾公然称雄称霸，但世界各处，都能看到帝国军队的身影。

    一直到，那个男人出现。

    一百七十年前，协会成立之初，将世界重新划分，帝国“光荣”地进了第一区，也就是，直接受那个男人管辖。

    元首立刻发出抗议，并扬言不排除动用终极手段，大不了玉石俱焚。但一个小时后，元首就改了口，不仅表示愿意与协会合作，提供资金与技术支持，还主动从世界各国撤军，从此不再插手他国的内政。

    除了奥美兰皇室，没人知道发生了什么。

    即便是皇室，也绝不会主动提起这段往事——这段被称为奥美兰之耻的往事。

    一百七十年过去了，奥美兰帝国的元首死了一代又一代，可那个男人仍然活着，甚至不曾有半分衰老。

    而现在，那个男人，出现在兰堡开阔的后花园里。没有人知道他是何时出现，如何出现的，他就那么凭空的出现了，像是草地里长出草一样那么自然。

    这通常，不是什么好事。

    但奥美兰帝国第十七任国王兼元首，也是帝国史上最年轻的国君，奥美帕松，仍微笑地走上前去。

    “会长，好久不见，近来可好？”

    男人面无表情，淡淡地说：“久吗？十年前你加冕为王，我可是到场观礼了的。”

    奥美帕松笑道：“十年于您，不过弹指一瞬，但对我们这样的普通人，可是十分之一的人生呐！”

    男人说：“所以，我十年不出来走动，你就以为我死了吗？”

    奥美帕松面露惊色：“会长这话，从何谈起？”

    男人说：“统检之日袭击检测站点，死伤超过十万，不是以为我死了，你敢搞出这么大动静？”

    奥美帕松微微皱眉：“会长，虽然是协会遇袭，但死的可是我的百姓，我为什么要这么做呢？您这是莫须有的指控，恕我不能接受。”

    男人说：“我今天来，不是指控你，而是按我与奥美兰皇室的约定，给你时间选立储君。协会找到证据之日，便是你身死之时，若到那时，还没有合乎法理的储君，那么，奥美兰下一任国君，将由我来指任。”

    男人说完，凭空消失。

    奥美帕松在草地上驻足片刻，随即返身走回庭院。庭院里，总理大臣与防卫大臣垂手而立，神态恭敬。

    奥美帕松一步不停地越过两位大臣，只留下一句话：

    “通知下去，可以召开发布会了。”

    ……

    协会通州分部，问询室。

    名为唐荣的斯文男子一五一十地交待罪行。

    “……袭击检测站的事我不知情，我收到的任务，只是接应老鬼和无面鬼。手机给你们了，你们可以查看里面的短信，证明我说的是实话。后来我得知老鬼做了这等伤天害理之事，便吩咐手下将之抹除，也算为民除害。”

    陈莹莹冷笑一下：“这么说来，你倒还做了件好事。”

    “不敢。”唐荣扶了扶眼镜，说，“我为一己之私，替【红莲】卖命，十三年来虽从未做过有背良心之事，但不管怎样，此事终是与我有关。唐某自知罪孽深重，只想尽可能弥补过错。”

    “呵，这就是你杀死队友的原因？”

    陈莹莹抓住金发青年，通过指引赶到阴暗小屋的那一刻，正看见唐荣将匕首刺进壮汉的心脏。

    唐荣说：“他们想畏罪潜逃，我却想将功补过。他们要杀我灭口，我当然不能坐以待毙，并非我有意杀人，只为自保而已。”

    斯文男子打的算盘，陈莹莹心里透亮。

    金发青年落网，他就算逃到天涯海角，也逃不出协会的手心，于是索性一不做二不休，干掉知情最多的两名队友，剩下的金发青年加入团队不久，对他以往做过的龌龊事所知甚少，他可以随意胡扯，不怕被人戳穿。

    反正没有证据，协会也没有动用私刑逼供的惯例，倒不能拿他怎么样。

    陈莹莹也懒得深究，对协会来讲，小喽啰的生死无关紧要，重要的是他们背后的组织——红莲。

    唐荣打定了主意要“将功补过”，连问话都不用，坐进问询室里，老老实实地把一切有关红莲的信息都交待了出来。

    他也明白，协会真正关注的是红莲，只要他主动坦白，说不定就能换来从宽的机会。

    倒是个聪明人，可惜，是个败类。陈莹莹心想。

    揭露完红莲的罪行，唐荣最后说：“如果可以，希望协会能给我一个戴罪立功的机会。”

    “哦？怎么个立功法？”

    唐荣说：“我和红莲，几乎是单线联系。不过这次任务不同，红莲给了我一个负责人的号码，我可以打过去，你们追踪。”

    ……

    陈斌和节节高做完记录，又去医疗部处理了伤口，最后走出协会分部时，已经是下午三点。虽然成功抓到了活口，但两人谁都高兴不起来。

    打了车，一路沉默地去郭子铭的公寓取了行李，再一路沉默地来到酒店，各自回房。

    陈斌躺在床上，脸色阴郁。他打开电视，将音量开到最大，企图分散点注意力，不再去回忆郭子铭被割喉的那一幕。

    可思绪却遏制不住，总是飘向那些令人惊惧的画面。

    他对郭子铭没什么好感，但也绝对谈不上厌恶，作为同届学员，眼睁睁看着队友死去却无能为力，哪怕关系再生疏，也免不了有种兔死狐悲之感。

    红莲……究竟是什么来头，竟然可以在协会的眼皮底下潜伏多年，默默策划，一举袭击70座主要城市的检测站点。这其中所需要的人力物力和各种资源，恐怕不是一个普通组织能负担的起的。

    而且，莹莹姐说，袭击者几乎都完美避过了当地城市的所有摄像头，若不是节节高的标记能力，恐怕一个活口都抓不到。

    很显然，这个名为红莲的组织，不仅拥有数量众多的二阶成员和庞大的资金，同时也具备入侵世界各国公安系统的能力。

    陈斌揉了揉太阳穴。他专注黑摄像头十几年，十分清楚，要不留痕迹地侵入一个国家的公安系统是多么困难，没有运算能力足够强大的设备，搞不到入侵对象的一手情报，技术再高都是白搭。

    而同时具备这几个条件的组织，除了协会，他实在想不到别人。

    至于红莲……大概只是个幌子，又不是天方夜谭，在协会与各大国共同维持世界秩序的今天，没可能突然蹦出个如此强大的第三方势力。

    头疼。

    他甩了甩了头，叹口气。

    “算了，本来就是协会的事，莹莹姐也让我不用管了，我干嘛在这儿瞎操心？”

    他看向电视，主持人字正腔圆的播音腔吸引了他的注意：

    “奥美兰国元首奥美帕松在发布会上表示，协会以‘领地自治，互不干涉’为由，拒绝了奥美兰国的援助。他呼吁，在如此重大的安全事故面前，双方都应放下不必要的坚持，合作灭恐，尽早还受害者一个公道。”

    接下来是奥美帕松在发布会上答问的片段。

    “……就目前掌握的信息来看，恐怖分子普遍拥有强大的个人能力……奥美兰国愿意提供人员支持，弥补协会人力不足的缺陷，但为了保障一线人员的生命安全，协会需要提供相应的装备和技术支持……希望协会能多为受害者及其家属考虑，放下不必要的坚持，开展合作，尽早……”

    这时手机一阵震动。

    陈斌将目光从电视上移开，看向手机屏幕。

    是同桌吴悠。

    他发来三条信息。

    “爆炸发生时你在现场？”

    “那个绿毛旁边的人，是你吗？”

    “没事吧？”