时间是匹脱缰的野马，即使想去拉扯它走的慢一些，也是徒劳无功。

    随着后土九百九十九年的上巳节结束，下次黄尚和季素馨见面就是大婚的时候了。

    再有一年黄尚就要正式亲政，号令后土万民。

    同样的，八大氏族族长交出兵权的日子也日益临近。

    事情总是要发生的，日子越近，有些人就越是坐不住。

    就在黄尚送季素馨回府的同时，夕阳下的坚固城在这个时候显得格外的肃杀庄严，全然没有一丝春的生机。

    坚固城，是后土领域的铸铜氏与冶金氏在联合称王之后修建的王城，也是后土领域西部最大的城池。

    现在，坚固城仍旧是后土领域西部最繁华最大的城池。

    西部二族以金银铜的冶炼铸造傲立后土领域百余年，坚固城之名便是告诉后土所有氏族，西部二族的王城乃是青铜铸就，固若金汤。

    即便是现在称王后土领域的黄壤氏，当初在攻打西部二族时，也没有攻破这坐号称全后土最坚固的城池。

    要说八大氏族中，谁最不服黄壤氏称王，那就非西部二族不可。

    当年其他六族如果能齐心协力抵挡黄壤氏的进攻，西部二族就能在坚固城下耗光黄壤氏军队。

    可惜的是，当年六族军队在第一次大决战战败之后，为了不将战火祸及族地，很快便纷纷臣服。

    时至今日，铸铜氏族长铜方与冶金氏族长金戎哪里肯放过这个机会，自从拿回兵权，接掌族地所有军队，两人就一直在整军备战。

    坚固城昔日王宫中，铜方豪气万丈的说道：“经过六年的积累，我族战力至少提升了一倍，青铜武器战甲几乎配发了全军，就连战马都披上了青铜甲胄。”

    “昔日黄壤氏虽强，但是现在嘛，黄尚孺子有何惧哉？不出一年，你我二人必能手提三尺剑逼的黄尚孺子让位，到时候我西部二族定能再次称王后土领域。”

    金戎闻言大笑道：“哈哈哈，方兄说的在理，黄壤氏在北方的迅速崛起也给其他六族造成了不小的冲击。昨日派往六族的人马来报，东部二族已经明确表态支持我们讨伐黄壤氏，并准备在我方出兵之后一同出兵。”

    说到这里，金戎略有怒色的说道：“中部二族如若出兵，本可出奇兵直取黄壤氏王城，奈何巫生与医明冥顽不灵，居然保持中立，真是可恶至极。”

    铜方闻言宽慰道：“中部二族历来以礼法为先，我等讨伐黄壤氏本就有违礼制，他们不同意帮忙，也不足为奇。只是不知南部二族是什么态度？”

    金戎虽然不满中部二族的态度，但是礼法这东西毕竟是统治的基石，即便以后他们打败了黄壤氏，最终还是要请中部二族为他们正名，所以对中部二族的态度，他们还真是无可奈何。

    见铜方发问，金戎语态稍稍放缓后说道：“黄壤氏在北，南部二族在南，当年大决战，南部二族损失又小，故而不准备出兵相助。但是他们说了，只要我们起兵首战告捷，便会资助我们肉食钱粮，也算是支持我们的。”

    “好，如此一来，黄壤氏便成了孤家寡人，待一个月之后，青黄不接之时，你我就拿黄壤氏派来的奸细万夫长郭潜祭旗，然后挥师北上，打黄壤氏一个措手不及。”

    四月本是草长莺飞风和日丽的愉悦时光，但是端坐在议政殿王座上的黄尚却有些不高兴。

    王座之下跪坐着四个人，季叔历父子与卫城夫父子。

    “四日前，与西部二族密探的联络书信中断，三日前与东部二族密探的联络书信中断，两日前与南部二族密探的联络书信中断，今日，就连与中部二族密探的联络书信也中断了。”

    黄尚一一回忆着这几天来，已经中断了十天的各方联络。

    “四方同时出现异动，难道是八大氏族狼狈为奸欲对我黄壤氏不利？护国大将军，联络中止之前，各方究竟是何情况？”

    卫城夫被问，起身躬身道：“回大王，即便八大氏族狼狈为奸，也不是我黄壤氏之对手。六年来，微臣早已在各个险要关隘驻有重兵。一旦遇袭，定可保一月无虞，如若敌人扣关，各关隘战报也能于三日之内送达王城。”

    话说到这里，突然议政殿外一个尖锐的声音响起：“哎哟，不好啦，不好啦，大王，刚刚宫中接到紧急军情，西部二族起兵八万攻打兑河城。”

    不知从哪里冒出来的刘公公突然扯着尖锐的嗓子大喊着。

    六年没有听到这声音的黄尚，顿时汗毛竖起，心肝发颤。

    “公公才为先王守灵归来，怎么又抢了传令兵职责了？”

    黄尚看着刘公公是满脸无奈，这副尖锐到了极致的嗓子简直就是黄尚的噩梦。

    “老奴见过大王。”

    刘公公对黄尚施了一礼，又发现季叔历和卫城夫也在，同样也给二人施礼道：“哟，丞相与大将军也在呢，正好，也不用再去叫人了。”

    清了清嗓子，刘公公继续说道：“大王有所不知啊，方才老奴从宫外回来，正好看到兑河城的快马停在宫门外。老奴一打听才知道，原来是西部二族起兵了，老奴心想啊，那些传令兵哪里有老奴了解王宫啊，于是老奴夺了马拿了密信就赶来了。这一折腾可把老奴这身子骨折腾惨了。”

    “公公，你都这么大岁数了，不必再去操心这些事了，把密信给寡人吧。”

    刘公公是后启王时期进的宫，侍奉了三位大王，从后威王时期开始就一直是宫中太监之首。

    后土领域又是一个礼法至上的地方，凡事必以礼法为重，必重人情世故。

    刘公公服侍了三位大王，又是大太监，功劳苦劳也是积攒了大半辈子，整个黄壤氏上下，几乎没有人不给他面子的。

    即便是身为大王的黄尚，平时也要对刘公公礼让三分，就算再受不了刘公公这嗓子，黄尚也是无可奈何。

    拿到了密信，黄尚立刻说道：“好了，公公年事已高就下去好生休息，待寡人忙完了，再去好好谢谢公公。”

    刘公公人老成精，哪里不知道现在大王在谈论大事，很识趣的就告退离开了。

    待刘公公走后，黄尚才打开密信，信上的内容和刘公公所言基本吻合，只是信中特别提到了，二族士兵及战马俱配备了青铜战甲，战力强大异常。

    “都看看吧，铸铜氏与冶金氏的确是蓄谋已久，竟然打造了一支八万人的青铜军队，耗费之大，准备之久，可见一斑。”

    黄尚一边说着话，一边把密信让身边的小太监送到了卫城夫手中。

    待四人看过密信，季叔历率先说道：“后土领域实行全民兵制，所有族民战时皆可为兵，打败八族之后，后启王将八族军队什长以上将官皆换成黄壤氏族人，借以节制八族军队，如此一来，即便八族想乱，一时之间也无法成型。归还军权之后，将官悉数换成了八族子弟，他们自然能在这六年时间里蓄势待发。”

    卫城夫接着说道：“军权虽然归还了八族，但是多年下来，我黄壤氏在八族之中也培养了不少亲信，据微臣从各个渠道得知，其实八族之间态度并不一致。”

    “哦？还有这等事？”黄尚好奇的问道。

    “据可靠情报，中部二族一直对西部二族的拉拢不予理睬，他们只在乎是否合乎礼法，并不愿意参与到争斗之中去。南部二族虽然表面上支持西部二族，但是与我王族南北相隔甚远，南部二族也早已失去了称王的雄心，所以对西部二族也只是不瘟不火。只有东部二族态度比较坚决，恐怕会出兵相助。”

    卫城夫正说着话，艮河城守将的密信也到了。

    果然不出所料，东部二族于同一日起兵五万攻打艮河城，来势凶猛，似乎还有后续部队正在集结。

    十五岁的黄尚早已不是当年那个稚气未脱的幼子，经过六年时间的磨练，他早已不畏惧任何威胁。

    从去年开始，黄尚就已经开始处理一些非紧急政务，下达的每一道政令都让季叔历和卫城夫大为满意。

    季仲文和卫亚卿从与黄尚共同进学开始，就跟着自己的父亲了解政务与军务上的事情，到如今也不再是懵懂无知的孩子。

    敌人已至，正是好男儿建功之时。

    黄尚深知，先王留下的基业与自由同等重要，心中没有半点迟疑，不容置疑的命令道：“八族之乱，由来已久，寡人要用此次大战的胜利，彻底剪除八族祸根！护国大将军卫城夫！”

    “臣在！”

    “寡人命你亲率大军前往兑河城据敌，待东部战事平定，敌军受挫，再出兑河城直取敌军老巢坚固城。”

    这道命令下来，让卫城夫有点诧异，在他看来，自己应该镇守王城，统筹东西战事，自己去了西边，那东边就很难顾及到了。

    卫城夫虽然有些迟疑，但是出于臣子的本分，还是决定先接下王令稍后再说。

    “喏！”

    “卫亚卿！”

    “臣在！”

    “寡人特封汝为讨逆大将军，位列上卿，于黄壤氏族地抽调八万精锐与艮河城守军合击东部二族大军，此战须在月内破敌，汝可敢接这道王令？”

    “月内若不能破敌，臣愿自刎以谢大王知遇之恩！”

    卫亚卿多年来熟读兵书，常常在军伍中厮混，早就熟知兵事，在黄尚和季仲文的熏陶下，也渐渐有了大将之风，大战在即，自然是浑然不惧。

    “丞相季叔历！”

    “臣在！”

    “东西二路大军之粮草军械供给，皆由汝亲自操办！”

    “喏！”

    “季仲文！”

    “臣在！”

    “寡人特封汝为招抚使，位列上卿，持王者金令前往南部二族族长所在之炎兽城，只要劝二族维持一月中立，寡人便记汝为首功，汝可敢接令？”

    “臣愿凭三寸不烂之舌，借大王无上之威望，震慑南部不臣之心月余，以助大王讨逆！事若不成，愿引颈就戮！”

    卫亚卿都接令了，季仲文哪能甘居人后，自然是欣然领命。

    卫城夫听完黄尚四道王令，心中担忧便已放下，卫亚卿及季仲文之能，卫城夫与季叔历这些年心中都有数，日日教诲之下都不能担当今日大任，也就枉费了这数年之功。