“真是好胆气。”

    高谦擎刀在手，豹目微睁，看着站在身前不远处一名文士模样的人，毫不掩饰身上的杀意。

    “宋先生孤身一人，就敢闯进我的军营，就不怕我一刀杀了你吗？”

    “有宋先生的人头在，足以供我官晋一级，过失全抵。”

    帐中被牢牢绑缚着的文士神色平静，面对着高谦的威胁，仍然就一副云淡风轻的模样，不卑不亢的回答道。

    这名文士，正是李岩麾下的谋士宋献策，

    “高将军若要杀我，我也不可能被带到这中军帐来，早在帐外便被将军派人处刑了。”

    高谦眼神微动，身躯不由自主的向前倾了一倾，杀机再度向上一涨，腰间的雁翎刀被他再度拔出半寸的距离。

    帐中灯火摇曳，照耀在出鞘的半截刀刃之上，倒映而出的清冷寒光被帐中的众人尽收入眼底。

    一众守卫在帐中的甲兵皆是纷纷按刀执枪，蓄势待发。

    押解着宋献策的两名甲兵，更是将手中的雁翎刀直接架在了宋献策的脖颈之上。

    “明帝刻薄寡恩，多少忠心为国，奋马沙场之将，仅因一败便要治罪。”

    “将军能够借助宋某头颅逃得过此劫，不知道下次再度遭遇败绩，能否再度将功补过。”

    宋献策的脸上没有丝毫的惧意，哪怕刀刃相加，仍旧是平静的凝视着坐在上首的高谦。

    “宋某向信王殿下献策出使之时，便已经料到失败的可能，若是高将军并无反正之意，宋某大好头颅就在此处，将军自取便是。”

    场中的气氛因为宋献策的一席话缓缓的发生了改变，所有的人也都下意识的屏气凝神。

    高谦站在上首，一直保持着拔刀的动作，眼眸之中光芒闪烁，脸上忽青忽白，不知道在想着什么。

    帐中一众军校也是同样神色不断的变幻。

    朝廷用将，一向刻薄。

    他们这些内地的军将，不受看重。

    呼之即来，挥之即去。

    军饷从来不足，俸禄向来克扣。

    用时军令一封，弃之犹如敝屣。

    不管多少的苦战，只要一旦兵败折损，便要受那雷霆怒火。

    这一次郑州大败，他们拼死逃回。

    开封城竟然连城都不让他们进，将他们直接赶到祥符县。

    这无疑是对于他们的折辱……

    良久之后。

    沉默才终于被一声刀剑的回鞘声所打断。

    高谦已经将他那柄寒光凛凛的雁翎刀重新收回刀鞘之中。

    “替……宋先生……松绑……”

    高谦收刀回鞘，他的声音低沉却又清晰，帐中一众甲兵皆是重新归位。

    两名押解着宋献策的甲兵也是在这一刻将手中的雁翎刀收回鞘中。

    而后宋献策感觉身上一松，绑缚着他的绳索失去了束缚的作用，向着下方无力的坠落了下去。

    “高鸟相良木而栖，贤臣择明主而佐，背暗投明，古之常理。”

    “数十年后，高将军再度回忆此时，必然会感谢今朝自己，做出此番抉择。”

    宋献策心神沉定，知晓尘埃已经落定，此前送来的信和他刚刚的言语，果然已经是打动了高谦。

    高谦此前如此作态，也只是为了给自己找一个台阶来下，压住心中对于未知未来的恐惧。

    造反毕竟是杀头的买卖，成了反贼就是一辈子反贼。

    除非能够坐上那皇帝宝座，将整个天下握在手中，成为正统。

    但是谁人又能够百分百的保证，能够最终走到那一步？

    ……

    城上城下，尽是弥漫的硝烟。

    炮矢飞扬，在巨大的响动中，那一声声的哀嚎和惨呼却仍然清晰能够入目。

    这已经是万民军围攻开封城的第四日。

    不仅仅是开封城中有火炮，万民军也有着大量的火炮。

    万民军现有的火炮，自然不是他们铸造而出的，而是从从沿途攻陷的州县城池之中缴获而来。

    尤其是攻陷了洛阳，从洛阳的城上拆卸而下的大量火炮，更是极大的加剧了万民军的火炮数量和质量。

    万民军中的火炮用的还是老式的炮架牵引，火炮部队行进缓慢。

    陈望所发明改进的火炮牵引装置和炮架，暂时只是明国的北地推行，还并未流传到南方来。

    火炮部队的行军速度难以追上普通的部队，这是这个时代的常例。

    像陈望所领的汉中军，火炮部队和普通部队，甚至能够和骑兵长时间保持同等的速度前进，简直就是天方夜谭。

    万民军的火炮，是在攻城战爆发的第二天黄昏才抵达开封城下的。

    而后万民军付出不小的代价，在开封城火炮的射程之内搭建起了火炮阵地。

    陈望原先是在西城正门的城楼之上指挥作战。

    在万民军的火炮到来之后，他也将指挥所移到了后方瓮城的城楼之上，并且没有再带上那显目的大纛。

    阴沟里面确实难以翻船，但是概率并非是零。

    通过千里镜，陈望清楚的可以将万民军的火炮阵地尽收于眼底。

    万民军的火炮主阵地之中，一共三十一门火炮，都是射程在一里以上的大将军炮。

    这些大将军炮大多都是从洛阳城的城墙之上直接卸除下来，装上炮架，然后一路运送而来。

    除此之外，还有不少遍布于各处的辅助火炮阵地。

    这些火炮阵地之中，大多都是中型和重型的佛朗机炮，算起来足有两百余门之多。

    这些佛朗机炮，大部分都是万民军在郑州之战所取得的缴获，曾经都是河南军的武器。

    郑州一战，李仙风兵败身死，河南兵溃，大量的武备就此被李岩所率领的万民军获得，使得李岩的实力得到了极大的增强。

    操炮的炮兵，也都是归降的明军。

    郑州一战的胜利，万民军取得的战果其实还要远胜于攻下洛阳。

    溃败的河南军，不仅给万民军留下了大量的甲胄和武备，为其增添了一批有着作战经验的生力军。

    还为其贡献了，最为难得的火铳火炮。

    开封城西，一共只有八门大将军炮，剩余的几十门炮都是佛朗机炮。

    但是李岩在开封城西直接陈列出三十一门大将军炮，超过两百门的佛朗机炮，在火力之上瞬间取得压倒性的优势。

    在万民军猛烈的火炮压制之下，开封城西的垛口处几乎不能站人。

    主城楼更是遭受了毁灭性的打击。

    在两天时间的炮轰之下，主城楼已经坍塌了大半。

    临近城墙的一些民居和建筑也遭受不同程度的毁坏，城上的守军也被这猛烈的炮火打的士气大降。

    虽然杀伤有限，但是只能挨打，却不能还手，无疑是极为败坏士气。

    开封城西的炮兵虽然努力的还击，但是效果却不怎么好。

    有着专门的炮台作为掩体，虽然火炮没有受损，但是操炮的炮手素质不高，在两天时间之中，也没有能够取得多大的战果。

    开封承平日久，内地的营镇普通营兵尚且疏于操练，这些炮兵平日里面更是没有什么操练的时间。

    就算是有操练的时间，也没有足够炮弹和火药来供他们训练。

    明军的炮手除了边军的炮手定期会进行训练，操炮还算熟练之外，内地营镇的炮兵大多是只会击发火炮。

    至于火炮的炮弹能够打到哪里，就全看天意了。

    开封城西，玄黑色的大纛之下。

    李岩站在土木搭建的望台之上，眺望着远处的战局，脸上古井无波，静静的听着红娘子跟他叙说着军中的事务。

    “二十营新兵轮替往复已过一轮，各营伤亡不一，有司正在清点伤亡，粗略估算，这五日之间我军伤亡人数已逾六千之数。”

    “军中的药草……已经不足以治疗如此多的伤员了……郎中们也难以处理过来……”

    六千人的伤亡，并不是一个小数目。

    每天的伤亡超过千人，伤兵营几经扩建。

    军中能够用于治伤的药草不多，医者也不多，负伤的绝大多数军兵都难以得到医治。

    可以预见的是，很多中伤的人恐怕都会在不久之后死去。

    李岩的眼帘低垂，目光也从硝烟弥漫的城头之上向着下方如潮而进的部队投去。

    “一切，都按照之前的计划来实行……”

    红娘子身形微颤，眼眸之中闪过一丝不忍，但是很快便又将这一分不忍压在了心中。

    李岩口中的计划，就是只医治有经验的老兵，而放弃那些普通的伤兵。

    那些受伤的普通的伤兵，甚至连最为简单的护理都得不到。

    看着李岩脸庞，这张她明明已经看了千百遍，极为熟悉的脸庞，不知道为什么，却让她感觉陌生无比。

    这一路走来，李岩都在不断的改变，和她记忆之中的李郎越发的不像。

    走到现在，李岩越发的沉默寡言。

    红娘子看着李岩的侧脸，心中思绪万千。

    她突然响起了一件事。

    不知道从何时开始，她已经很少再看到李岩的正脸。

    大部分的时候，李岩都是背对他们，背对着所有人。

    李岩，一直都站在他们的前方，站在所有人的前方。

    红娘子低下了头，心中的思绪更是杂乱。

    但是没有让她多想太多，她便感觉到她的手被一只温暖的大手握在了掌中。

    再抬头，对上的是李岩那双永远明亮如星的眼睛，那双哪怕是在黑暗之中依然熠熠生辉的眼睛。

    “我知道这些事情都很残酷，但是当我们踏上这条路的时候，我们其实别无他选。”

    “你还记得我在杞县牢狱之时说过的话吗？”

    “我们已经走上了一条不归路。”

    红娘子心神微震，目视着李岩的双眸，她的心中满是愧疚。

    “李郎……”

    如果不是因为她，李岩到现在应当还能在杞县生活……

    “对不起……”

    “不要说对不起。”

    李岩紧握着红娘子的手，认真的说道

    夫妻连心，红娘子还没有说出口，他便已经知道红娘子为什么要跟他道歉。

    “你没有错。”

    “我被破家下狱是迟早的事情，同贼只不过他们找了一个由头罢了，是你救了我。”

    李岩看着红娘子，他的眼神坚定而又认真。

    一如既往。

    他变了很多，但是也从来没有变。

    “我的心肠并非铁石，我知道，我一切都知道，但是现在我们没有任何的选择。”

    “天下板荡，如今华夏烽火不绝，埃尘连天，大世已至，强则强、弱则亡。”

    “并非是所有人都能够走到最后，通往成功的这条路上从来都不容易，大部分人都会牺牲在这条路上。”

    他从李信变成了李岩。

    外貌改变了许多，性格改变了许多。

    正如他所说的，他要做一块磐石，一块任凭千磨万击都屹立不倒的磐石。

    但是无论经历多少的磨难，经历多少的折磨，经历多少的难关，在最内里他始终都还是那个心怀仁义的李信。

    他的背脊始终挺直，头颅也始终高昂，不会为强权而低头，不会因***而折腰。

    “其实，我也并不是什么时候都有成竹在胸。”

    “有的时候，我也不知道该往何处行走。”

    “但是，我不能说，因为所有人都在看着我，都将希望寄托在我的身上。”

    李岩的声音很轻，但却是极为坚定。

    “我不知道能否带着你走到这条路的尽头。”

    “但是事到如今，我们已经没有办法再回头，现在我们只有不断的向前。”

    李岩很清楚他们现在的情况。

    现在的如日中天，其实都只不过是镜中之花、水中之月。

    天下的车轮滚滚向前，李岩也只有因势利导，不断的向前。

    才能不在被滚滚向前的巨大的车轮碾碎磨灭。

    时代的洪流裹挟着个人的命运。

    被时代裹挟的命运只能随着时代沉浮。

    红娘子看着李岩，眼前不禁浮现出了些许的雾气，泪珠缓缓的从眼角向外溢出。

    直到此刻。

    她才明白李岩的苦衷。

    她才知道李岩的肩膀之上，到底担着多么沉重的压力。

    红娘子握紧了李岩的手，而李岩也同样握紧了红娘子的手。

    “我不知道我们能够走到多远。”

    “我现在能告诉你的只有两件事。”

    李岩转过头，重新往向了远处硝烟弥漫的开封城。

    “洛阳，并非是我们的终点。”

    “这开封，同样也不会是我们的终点……”