临近晡时的白芸里，炊烟了了，就在立夏将至的这个傍晚时分，黄家年事已高的老太太去世了，享年七十有八。

    这是白芸里中年纪最大的一位长者——无论是祁家的阿翁，还是曲家的阿姆，在黄家的这位“太姥”面前，都是顶年轻的小辈。

    而里间最擅长于唱“亡人歌”，也就是挽歌的，有两位：一是祁家的阿翁，一是黄家的大伯。

    黄家这位大伯，原是黄家二房的螟蛉子……嗯，这不重要。

    而恁黄家的太姥，据说，是白芸里唯一的一位，活着历经了五个王上统治的老人。

    如今，这位老太太忽然一昔无疾而终，也算得“寿终正寝”，却是一件叫黄家子孙觉得天塌地陷的大事。

    老人的丧事必然要办得隆重，黄家族内一片兵荒马乱，最终在三日内确定了入土的时间，且邀请里间各家前往观礼。

    这是柳奕正式参加的第一个葬礼，也是白芸里几年以来最为隆重的一次。

    挽歌唱了几天几夜，那位黄家大伯和他的独子黄葛郎轮番上阵——从开天辟地，唱到他家的祖上由东边某方迁徙而来；从黄氏一族由哪里生何处来，又一直唱到老太太一十三岁嫁入黄门……

    这挽歌，大多即兴发挥，也有其固定的程式在，具体的规程，恁就只有懂行的人清楚了。

    柳奕虽不能真个听上几天几夜，却也勉强能听出个大概意思。

    这些山沟沟里目不识丁的农人，全然凭借一辈又一辈子孙的记忆，将普通人的家族历史，从这些挽歌中一代又一代传承。

    这次的葬礼，就连黄家多年在外的一支，也得了消息回乡举哀。

    遗憾的是，恁黄家老太太最疼爱的曾孙女黄莜姊不能回来送葬。

    因为从理论上，她已是栾家妇，是个与黄家彻底没有关系的外姓人了。

    时代如此，什么平等啊，地位的……几千年过去也没有真正实现，放在此时，不提也罢。

    过去背课文，那些写大道理才用得上的句子，“仓廪实而知礼节”，也不全都是冠冕堂皇。

    在吃饱饭面前，任何事情都要靠后，再靠后……

    而目前的自然法则就是“天说了算”，乃至于优胜劣汰，适者生存。

    能够活到至今的每一个人，都是祖先们拼尽全力的结果。

    无论他的家族来自哪里，无论他此时身为贫富贵贱，都不能算作最终的“胜利者”或“失败者”。

    历史注定让很大一部分人陪跑、淘汰，又不断地产生新的希望。

    或许到人类灭亡的那一天，才是一切的终结处吧……

    白芸里四处飘散着一片人间烟火，无论山峦还是丛林，都笼罩在雾蒙蒙的青烟中。

    柳奕跟爷娘一起回家。

    黑白相间的小身影骤然穿破这烟雾蒙蒙，叽呤呤留下一串清脆鸣叫。

    “啊……”柳奕回头看了一眼，目光落在那黑白相间的小鸟身上，“知道了，知道了……”

    “不是现在，”她眯着眼睛四下里瞄了瞄，爷娘正走在她一前一后，“不能现在。”

    又是这只古里古怪的鸟——明明，白芸里、这个世界上还有那么多鸟，比如随处可见的喜鹊、山雀和戴胜。

    偏偏就是它，总会出现在她眼前，叫她每年都会有那么一两次“走失”。

    这恐怕是……她的“隐藏属性”，要么“后遗症”什么的？

    今年以来，柳奕确实还没“走失”过，但她不想现在凭空消失在爷娘眼前，那也太吓人了。

    为免自己错乱，柳奕已做了几年的笔记，作为一个时不常便会走失的人，这一点还很重要。

    迄今为止，她“走失”去过三个截然不同的地方，甚至于，应该都不在目前这个时间点。

    只是因为某种原因，要么就是“禁制”？她总也不能彻底了解当时所在的时空。

    不过，只要自己一直不落单，这种“走失”的情况，便会“延迟”。

    “唉——”柳奕又想起了她的狸猫。

    二苗已“失踪”大半年了，就在去年，她最后一次走失回家后不久，柳奕便再也没有见过它。

    恁狸仔虽不是她家“原生”，也好歹喝过白芸里的娘奶，在柳家待了将近两年，大部分时间还游荡在外，那也是她亲眼从小看大。

    柳奕知道，它一定游荡去了某处，生活得也应该不赖——从她家小崽的个性，到它的本事，恁都不是会吃亏的主。

    所以她谈不上伤心难过，失落却总会有一点。

    芳娘安慰她说，狸猫到底不比别样家畜。

    尤其二苗，它天生就是喜欢自由的个性，从来也没受过任何约束，在柳家稍微长成，就一直都是想来便来要走便走。

    没准哪一天，它又忽然自己回家来了呢。

    这么猛可里一下想起它，心里还甚为想念呢……希望白芸里的山林，能够让它舒心惬意，无忧无虑。

    在那场冰雹之后，白芸里的气温一天天暖和起来，渐渐又有了快到夏日的感觉。

    只是……今年的夏收，恐怕会有些叫人难受。

    许多人家种了小半年的麦子，原本还有个把月就将成熟了，却一下子被打得七零八落。

    生长到一半冻压坏了的麦穗，已无挽回余地，只能眼看着减产。

    菽豆的情况普遍略好，雹子化了后几日，豆苗逐渐发了新叶，慢慢恢复了生机，又迅速生长起来。

    粟谷，有些人家重新下了种，有些人家赶快清理了翻种成别样作物，柳家则看着情况略补种了一些。

    他家现种着的这一茬粟也有两个品种，其中一种被柳全命名为三石半，另一种则称为蜡嘴黄。

    它们都和原来的十里黄没有丝毫关联，一种是空间内的早熟品种，一种为晚熟品种。

    命名的时候，照芳娘说，不如就叫早秀、晚香，但一家子合计之后，发现本地还是喜欢用三字或四字取名，也得再多体现些品种特色。

    柳奕综合了爹妈的意见，提议完整又可以叫“早秀三石半”、“晚香蜡嘴黄”，以直观表现这两个品种一个早熟高产、一个晚熟金黄香糯的特点——嗯，五个字也更长更“霸气”。

    在这次的雹灾过后，柳全就将快生的“三石半”分给了渠郎和遭灾严重的何家与季家，希望能够最大限度地帮助他们挽回损失。

    至于其他有些人家，不是他们不想给，恁还得看对象。

    粮食生产实在太重要了，这和随意种点小菜可不一样，一季不成就可能叫农家吃不上饭。

    动辄便关系几十亩地收成的事，改换粮种？没那么容易。

    每每有一个新品种出现，农人们更喜欢持观望态度——这一观望，没个三五年都不会轻易拍腿下定决心。

    什么“勇于第一个吃螃蟹的人”，压根就不常见。

    冒了风险翻了船时，说“你看那个傻子”的倒还多一点。

    她家粮种再好，也没有“旧粉”的人气基础。

    现在这时候拿出来，才真个是救命的，不至于被人说三道四。

    翻船也不怕，柳家自己已不声不响种过两三年了，能到什么收益，大体心里有数。

    何家与季家，他们这两年也打了些交道。

    何家大房的阿狗为柳家熟人，是个豁达性子；他家兄长有些冷，天生和谁都不亲近，人却没啥可说的，起码人品不差。

    两兄弟一起侍奉一个老娘，就是当年粮食失窃后，在里间坐地骂街的那位老太太——总也绷着一张严肃脸，不甚有亲和力。

    何家二房没有什么存在感。

    他家阿饼倒是能和他们熟悉几分，一样很容易被人忽略，平常还没啥，遇事紧张起来便有点话都说不利索。

    至于季家，全家上下都是好打哈哈的性格，有兄弟四人并一个老娘。

    他家老三的小驹，懒且快乐着，地种得不怎么行，家事有一多半扔给小媳妇，总有些玩世不恭的意味。

    柳家今年这粟种，就是分给了何家兄弟，还有小驹和他二哥。

    这事起头是从渠郎这里开始，他的三亩地粟谷，种下得晚，刚发出芽来没多久，粟苗既嫩且弱，被雹子一砸一冻，大片皆死了。

    柳全好歹也是哥啊，便免费提供了三亩地的谷种，还一帮到底地帮他重新撒种到田地里。

    何家阿饼和季家二哥的粟地一样就在左近，路家田地中的动静哪还能不知道。

    听说柳家“免费”提供粟种，恁两家的兄弟也来了劲。

    这时候的一亩地，普遍能用到一升左右的谷种。但渠郎这一回补种，柳全帮他深施了一趟底肥，用的种子也翻了个倍。

    三亩地密密撒下了六升谷，为的当然是尽量多种多收啊。

    柳全备的谷种多，何家与季家围在田边看过一时热闹的几户，便一窝蜂而上，分走了剩下的一筐多种子。

    季家的不够种，后还讨要了一回，那恐怕还是贪图小便宜的心理更多一些。

    柳家那两天，前后便贴出了一石谷种。

    柳全当然觉得没什么，柳奕则面带微笑地想着“欢迎试种，欢迎体验”。

    反倒是和他们关系更好的娄家与椿家，先已经三下五除二地哗哗翻了地，改种了麦子。

    蒯翁父子，由于不舍得前茬种的粟，待冰雹化尽之后，也早早重新补种过了。

    缘分么，不必强求。

    就譬如这一季的麦子欠收了，总还有下一季的其他作物。

    白芸里的农人们，没有机会气馁沮丧。

    随着天气一日日变暖，天时也一天天地变长，眼看就要到夏季，他们还得抓紧时间养蚕。

    夏收的收成再是不好，那也能有一分算一分。

    因为很快，就要开始收夏税了。

    等到柳奕收拾蚕蛾孵化后剩下的空茧时，方才想起来，今年，她们好像没有收得柳絮。

    对啊！柳奕忽地意识到，今年的柳树都没有开花？还是开了花没有结籽？

    往年的清明之后，立夏之前，白芸里间总会有白絮飘飘。

    那也是里间的妇人小姑娘们四处收集柳絮的时节。

    她家老早就不用败絮填充袷袄了，却想着今年要弄点柳絮来装枕头呢。

    说到枕头……呵呵……

    恁过去学的那个“枕”字，它带个木头当偏旁，可不是随随便便没有原因的。

    这大靖人习惯于席地而卧，很多时候没有枕头，大多数睡姿都是侧卧，还要用手背垫垫，要实在觉着睡得不怎地舒适了……门外柴堆里抽一段来枕枕便罢。

    从柳奕有了“床铺”开始，她家由棉花芯、谷壳芯一路换到了蒲草艾叶芯，却总觉枕得不太舒坦。

    火砖似的大枕头，那是富贵人家定制。偶尔，赶集时也有卖藤编木枕头的。

    柳奕这个习惯于翻来覆去“放开了”睡的，就很弄不到自己钟意的材料——而今这环境，可上哪找不易变形的记忆枕去？

    前几年她还没觉得甚，随着头发越来越多又越长，没个合势的枕头，便连睡觉也不甚香了。

    前有小娄氏介绍，“孕妇满都喜爱的”蒲草柳絮枕，她还打算试试来着。

    年年应季而生的柳絮，今年为何没有了？

    就在大靖中州与西垣，好几个遭受雹灾的州府，从上到下一片焦头烂额、哀鸿遍野的时候，今岁的景中京城也特别地“热闹”。

    先是年岁不小的王上，从春祭之后就一直圣体违和；后又有朝中股肱重臣的成侯等接连去世；紧接着又有封国在南方的允王崩逝……

    一连两个月，朝中的讣告接连发出，就连里坊间守闾门的小吏们都觉得大事不好了。

    四月将尽的时候，悬而未决的太子位终于尘埃落定——

    这位太子，还是梁於氏王后亲生的嫡子，为当今王上的第三子，而今二十有四，风华正茂。

    而当年由梁於氏王后亲选的苇氏王妃，略比恁王太子年长得三岁，出身名门，人品贵重、仪容端方，也成为新一任的太子妃。

    不出意外的话，恁就是未来的国母。

    现正当位的大靖王上，恐怕自觉天命不久，在正式册立太子之后，又接连地册封了好几个王子王孙，兼将以往封在老远处的一应皇亲国戚尽皆拔了拔位分。

    尤其是王太子的亲弟，梁於王后的第三个儿子，由来最受宠爱的礼王，也被升为“明成武曜”四亲王中的首位，封国在茯、纪二州之间最为富庶处，称为仪国。

    再加老王上一忽儿意欲遵仿古制，以鸟兽称官位爵等。

    一时间“尚书大人”也不是尚书了，称作亭鸢；又把武将皆作了走兽称谓……

    好了，这大靖朝的王廷，终究成了一派鸾凤和鸣，百鸟嘈嘈，龙腾虎跃，万兽起舞的鸟兽苑。

    恁老王上在位，看着满朝禽兽，喜乐了没几天之后，终于一口气没上来，如恁昔年国师所言，“驾鹤仙游”去耶……