“个是桑子，俺家阿翁令送来则。”那孩子身旁有两只麻袋。

    他见过她，昨日跟着白芸里的众人施粥。

    符老走上前，那孩子解开一只粗麻袋，满满都是晒干的桑子。

    “感恩戴义，无以为报。”两袋桑子，一袋总有百十斤重，他们也可支撑一段路程了。

    身后的众人都围了上来，已有饥饿的孩子朝恁袋子伸出手去。

    符老叫来背粮食的年轻儿郎嘱咐他，“一人分得两抄，余者匀一匀，好好束了口，教力健者背负。”

    众人一声欢呼，围住恁儿郎去分桑子。

    招呼符老走出人群，那豁着牙的孩子，朝他笑眯眯伸出一手来。

    “俺把此物予你，莫相辜负才好。”

    符老不明何意，颤颤伸手去接。

    那孩子笑着给他一件物事，便一揖走了。

    符老握住恁入手的一团绵软，也一揖回礼。

    看那孩子蹦蹦跳跳跑得远了，朝水岸一转便无踪影，符老才低头打开手里的东西。

    一层绵絮，里面包裹着数枚蚕茧。

    桑子、蚕茧……符老琢磨着那孩子的话，这是叫他们到得彼处好以桑蚕立身吗？

    那素未谋面的乡人，定然是位德高有智的长者。

    柳奕开开心心蹦着回了家。

    帮助别人果然会心情愉悦。

    在条件允许的情况下，她也想尽可能地善良。

    “回来则？”芳娘已做好早饭。

    “嘿嘿……”

    “快去洗手吃饭。”

    柳奕不好意思笑笑，她一早起床，蓬头垢面就出门了。

    扎两只羊角，真不如绾个单髻方便。

    穿裙子也不方便，跑起来都嫌碍事。

    清早到了山下，柳奕正遇到许多村民跟了里正送流民“上路”，曲家族内的长辈一路嘱咐曲五郎和六郎，定要见着那些人走了才可回来。

    里人又想尽量客气，又怕人家万一真的赖着不走了，尽过“地主之谊”，又一早便来“送客”，还要做些场面功夫。

    看见人群慢慢朝村尾的路上挪，像要准备动身，她就朝前头跑。

    这一路跑得……饿死她了。

    “您也不问我干啥去了？”柳奕坐到几案前。

    “有甚好问的？”芳娘看她一眼。

    她就知道，亲妈终究还是心软。

    若真的能帮而不帮，才不符合她家的风格。

    “那……也不问问我事情怎么办的？”

    “你既已看着办了，我问与不问，还有什么相干？”芳娘淡定吃饭。

    也对，柳奕端起粥碗，只觉今天食案上空空的，便连佐粥的咸菜都少了两样。

    她家阿娘，每受到刺激，就会自我反省持家不严，开始“节衣缩食”。

    柳奕和阿爷已都习惯了。

    反正过几天，又会慢慢丰富起来——就像当初她每每减肥不能成功一样。

    吃饭乃人生头号大事，忍是忍不了的。

    “只是……照他们这么一个村子一个村子罗圈绕下去，还要走多久才能到衢城？”

    莫说半年，再走上许久也不奇怪。

    “快吃饭。”芳娘不为所动，“有恁力气管别人的闲事，今日便去把地里的菜都收回来。”

    “好！”

    “娘啊，待会儿给你看个东西。”她还有一件事没确认过。

    “先把菜地收完再说。”

    “哦——”

    柳奕今天送给符老的是几枚普通的三眠蚕茧，为她前几次养出的“存货”。

    第四批茧，她还无法确定能不能正常孵化蚕蛾，万一又变出什么“妖蛾子”呢——现在还不是让它们流传出去的时候。

    收回了田里的小青菜，母女俩再去麦田间查看一番。

    前两日的霜降下来，冻得不算厉害，很快便融化，对麦苗的影响不甚大。

    如果十分冷，农人们还要想法子给田地“保暖”。

    芳娘说，明日要给地里浇水了。

    柳奕认为最辛苦的两件农活，除了翻地，就是浇水，没有之一。

    回到家中，柳奕接着学习恁“开茧”的活计。

    要制作丝绵裤，用的丝绵量大，光乱絮不够保暖，还得开茧。

    这是一种将浸泡在水中的蚕茧完整撑开，把蚕蛹剥离出来取得丝绵的工艺。

    与缫丝获得单根丝线不同，开茧是为了得到一层厚薄均匀的丝絮。

    理想的效果是，将结成大枣一般大小、又密又厚的蚕茧，通过一次次拉抻，匀称撑开。

    撑开的茧絮可以到寻常麻袋一般大小，甚至更宽大。

    晾晒之后的丝绵蓬松而柔软，能够像布料一样任意裁剪，充当衣物和被褥的填充物，既轻薄又暖和。

    这活计，便连芳娘也做得不甚熟，她们只能摸索着继续尝试。

    双手在水里泡久了也很难受，柳奕半真半假地提出要给阿娘展示“魔术”。

    见女儿从箱子里搬出了大海螺，芳娘笑嗔，“恁又耍甚花样？”

    “变魔术。”柳奕故作正经道，“您信不信，我能叫它变成别的东西。”

    芳娘看一眼面前的海螺，摇头笑起来。

    “您看着吧，千万不要眨眼睛啊。”柳奕盯着放在地上的烟灰缸，振振有词道，“烟灰缸，作为一个会变形的烟灰缸，请你……变成一只手镯吧？”

    语音刚落，芳娘和柳奕之间的地席上，没有了海螺烟灰缸，只剩下一只碗口大的……手镯。

    “麻烦你变小一点，”柳奕笑眯眯地道，“是手镯，不是项圈啊。”

    碗口大的手镯倏地变小了一圈，口径只得柳奕的手腕粗细。

    “恁在做甚耶？”芳娘看女儿念念有词故作神秘的样子，抿着嘴笑。

    “当然是……变魔术了。”柳奕可是想了许久才找出这么个合适的说辞。

    芳娘指了柳奕面前的东西笑道，“这……变了个啥。”

    “您不觉得恁手镯挺好看的么？”

    “甚手镯脚链，”芳娘又笑，“不还是个烟灰缸么？”

    当真，方才变成的手镯不见了，柳奕再一定睛，它还是之前那个海螺形状的树脂烟灰缸。

    “恁还是莫拿它开顽笑耶。”芳娘将海螺一把抱起，打开箱子放好。

    ……这不太科学。

    虽然这本来就不科学。

    芳娘的神色无异，亲妈显然不会骗她。

    难道，她和阿娘看到的不是同一件东西吗？

    柳奕不解，只能回头再好好研究——最好等阿爷回来时，再给他演示一遍。

    是夜，芳娘又去清点了一遍家里的余粮。

    粮油的存货还有许多，他们一家三口吃几年不成问题。

    她却怎么也高兴不起来。

    “这是甚时候有的东西？”

    柳奕抬头一看，她娘终于发现了不明来路的肉干。

    一个谎言，总要用更多的谎言来遮掩。

    柳奕心很累。

    “回来时，路上遇到猎户，拿粮食换的。”她眼也不眨地说瞎话。

    崩就崩吧。

    早崩晚崩都是崩，她也没办法。