杨林在城门外照看马匹牲畜，见父亲与田峰半晌不回，便有心去打听一番，虽然平水卷宗有些略述，可毕竟为后人所书，大体情形不差，但其中详情难免有出入。

    城门外路上也有行人，但大多行色匆匆，不方便拦路问询，而这城门看守老丁收缴进城税费，也是在衙门当差点卯，听闻毕竟多些，消息渠道也算广泛。

    此行关系重大，杨林抱着查缺补漏的想法，取出二十几个铜板，看看城门处一个像是领头上了年纪的老丁，走过笑道：“这位差人，刚刚我父亲叔叔进城寻亲办事，留我在此照看马匹牲畜，这二十余铜板诸位伯伯添些热茶姜汤，去去湿气。”

    “两位小哥儿一看就是讲究人，阔气。”一位山羊胡子的瘦小老头贼贼的眼神一亮，接过铜板，将破旧蜡杆长枪向怀里一靠，拱手笑了笑，言语间有些恭维，这点眼力他是有的，刚刚这几位骑着高头大马，能跨山越水，来平水寻亲办事的，身手、身份，大多不差。

    几位中年的差丁，见有了额外钱财，出来几人，凑过来向着那位山羊胡叫嚷。

    “老纪，赶快分了铜子，俺瞧的清楚，不下二十个。”

    “这月米面钱都差了许多，城里粮价听说又要提了，兄弟们让我些，家里三个娃娃咧。”一个满脸胡子的老丁蜡杆枪腋下一别，笑嘻嘻道。

    “让个蛋，谁家没个娃娃，回头就让俺婆娘再生一个崽儿。”

    “对，就均分，顶多老纪多拿两个。”

    几人七嘴八舌，围着老纪，片刻就把铜钱分了干净，眼神看着杨林都亲切热烈许多。见杨林半晌不在有其他所做，便散开继续收取入城税费，注意力也就转移别处。那位老纪却是明白人，找个靠稍微干燥些的地方蹲下，蜡杆枪斜耷在肩侧，取出腰间别的烟斗，准备吸食。

    杨林交代一番高伤照看马匹，寻着老纪所在，也是并排蹲下，笑道：“差人伯，平水小子不熟，所谓儿行千里母担忧，来平水办事，家母叮嘱不少，我这心想等待归途带些礼物回去，也尽尽孝心，所以打听下平水有哪些知名妙物？”

    老纪在枪杆上磕磕烟斗，吧唧下嘴：“哎呦，小哥，平水小城民寡，这稀罕物件却是不多，林家的山茶庄，常年特产山茶，却是青岭山独一份，把子巷的梨子香鸡，那味道是绝了，就是山高路远不易保存，您可以去宝西街的王寡妇家，她家特制的山香粉，俺婆娘一只嘟囔要买，不过就是贵了些。”

    “伯伯，”杨林打断，顺着话题道：“家母平日喜好织物，可有大些的丝绸染坊？最好有些特色的。”

    “这个，”老纪手中烟斗垂了下去，眼神有点不自然，“有是有的，缎子楼不错，小哥可以去看看，张家铺也有上好的料子。”

    “哦？”杨林不动声色问道：“平水没有山料染坊吗？我一路所过，每城都有各自染坊，小则织布染料，大则供给官府所需，老伯勿要骗我。”

    “哈，哪里哪里，”老纪点起烟斗，扭头抽了几口，不再多话。见此，杨林袖口中顺出一颗银豆子，放低声音道：“老伯，你看看此物的成色。”

    老纪斜着眼睛一撇，登时转不开了，咽咽口中唾液，悄声道：“小哥可以数日后再来，染坊是有的，但是现在不便，上面老爷下了严口，莫要声张。”

    “老伯教我，”杨林似是不经意间手中银豆掉落，如若无事道：“为何不便？”

    差人纪老伯也是识趣，好像蹲的不太舒服，稍微挪一下脚，自然而然的正踩在银豆上。

    “苏家坊出的都是精料，但最近邪性，”纪老伯压低声音道：“好些坊人失踪，官衙正在侦办，但不太好，捕快都毙了一人了。”

    “老伯仔细说说，”杨林看似突的来了精神，贼贼道：“小子最喜欢听这些，在家待的忒无聊，家父管的严。”

    老纪摆摆手，摇头道：“最好别去那里，不提苏家坊，晦气，这年头不太平，啥都往出冒，小哥一行，能远来平水，想必你家长辈自保武力是有的，但是这可不比山间毛贼、给些财货即可通行，也不比山魈，依靠武力就能避祸，这次俺们平水城出马仙都搞不定，听说花了大价钱去请武人老爷，你说危险不危险？”

    杨林见这老纪就是不入正题，气的都想踹他，按下心头不耐，勉强笑道：“出马仙都镇不住？那真是大家伙，不过老伯，家父有祖传的辟邪玉佩，而且当年也是武举落选的，明日让家父带小子远远看看也是行的，您就说说大概，不然我这心里痒的很。”

    平水出马仙，杨林知道是刘虎，他家供奉胡三太奶，听父亲说还是刘虎爷爷那辈供奉起来的，平水城现在没有武人，出了一些古怪之事多是刘虎解决，城民也就有了刘仙长的叫法。

    “行，那就简单说说，”老纪看看四周，见其他门丁不在意这边，忙起身抬脚，用手中烟斗抠起银豆子，看起来似乎是用鞋底敲烟斗。收获颇丰的老纪低声道：“俺这当差，捡要紧的说。”

    “苏家坊也算是不小了，苏老爷，嘿嘿，”老纪小声猥琐笑道：“人老心不老，两月前看上张家铺的大女，人家大女刚刚丧夫，苏老爷花心思总算是上了手，纳了张家大女为妾。嘿，这事儿苏家大妇镇不住，天天吵架。”

    “可月前开始，几个坊人陆陆续续辞工，传言是他们几人夜里能听到女人唱戏，声音大的睡不着，但其他丫鬟仆役却都听不到，这休息不好，人呐就开始整日迷迷糊糊，精神不佳，要俺说他们是犯了癔症，张家大女那是一个美，如熟透的桃子，几个爷们日有所思再正常不过，但那几人却说不是，所幸辞工，都说是要回家静养去。”

    “十余日前，那几个雇工家人找上门，过来寻人，这两头一对，得咧，几个人全没回家，失踪了，镇台老爷将苏家十几号人都控制在衙门偏院，不让外出，可就这样，几个值夜看押的捕快中，也有一人也听到了唱戏声，可顺着声音寻到了所在，竟是庖屋，刚到声音就没了，夜里壮胆推门一看，锅菜米面俱无所动，空空无人，那捕快小哥叫醒众人，问询对质，结果就他一个听到了。”

    老纪说的快了些，有点累，口水润润喉咙继续道：“晚上闹完，白天接着闹，那小哥能在廊道，在饭桌，甚至出恭都能听到唱戏声，吓得他要找巡街的梁总捕诉苦，谁知刚出衙门正门。巧不巧，磕绊在门前台阶上，摔倒之时脖子卡在门槛上，喉咙都撞碎了，这事儿就大了，衙门人丁可是金贵，就像老纪我，别看我平平老汉一般，可也是上了朝廷名册的。”老纪有些得意。

    “老伯，捡些紧要的说，”杨林对比记忆中卷宗，催促道。

    “梁总捕有些经验，察觉不对，请来刘半仙掌掌盘，一番整治，结果闹大了，他娘的，”老纪有些晦气道：“也不知触了什么东西，衙门很多人都开始听到了，甚至昨日梁总捕都说听到了戏声，镇台老爷吓得搬离府衙，除了日常点卯人都不见，指不定何时就轮到俺老纪了。”

    杨林估算，和记忆中差不多，并未有其他收获，略微有些可惜，但表面还是装作分析，说道：“老伯诓我，小子感觉这不像是邪祟，镇台府衙所在，那可是有朝廷气运的，邪祟可能性太小。”

    老纪点头，算是认同：“要说这镇台衙门府，威严所处，城里邪祟事儿老纪俺也是遇到过不少，可从来没在衙门遇到过，这次嘛，嘿嘿。”

    话中有话，有料！

    杨林声音微不可闻，问道：“老伯有眉目？”

    “眉目？那倒没有，可这苏二夫人的，哎，就是张大小姐的前夫，老纪却是认识的。”

    杨林心头一动，这是卷宗中未曾标注的人物，连忙打起精神，听到差人老纪继续说：“是一位捕蛇官，手下十多条捕蛇大汉，半年前捕一条稀有的浪里翻，结果丢了性命，以前张大小姐和这位那可是恩爱，自此这位大小姐就记恨蛇货，每每高价收取活蛇，挖心刨肝，专用蛇胆泡酒贩卖，这蛇毒估计也是有些存货的，所以也有暗地里传言，这张大小姐以蛇毒害人，迷惑人心之说，这些话你懂得，刚刚俺都是胡诌的。”

    “哦？那衙门总捕那边可知晓？”

    “俺们这些粗糙汉都知道的事儿，梁总捕当然晓得。”

    杨林还想继续询问细节，却听城门处传来父亲喊声：“林儿，高伤，速速进城来。”

    杨林谢过老纪，赶回高伤处收拾一番，牵马入城，依旧照例两个铜板上交，和老纪等几个老丁招呼一番，踏上城内青砖主道，杨林看着前方父亲与田峰，两人眉头紧锁，问道：“父亲可有眉目？”

    杨守震点点头，凝重道：“来信只说是在城里闹，未曾想竟然是镇台府衙，有点麻烦。”

    “杨哥，”田峰有些不在乎，大大咧咧，“无所谓，等到银子到手，咱们就进衙门拿了那闹腾的东西。”

    “嗯，”杨守震点头，“咱们先去刘瘸子家里，刚刚我与他说过，借宿几夜，一会儿碰面，你我叫上二奎、瘸子，先去拜访下镇台老爷，把价钱定下来。”

    “杨哥放心，刚刚我叫二奎直接去瘸子家等着，咱们碰头就走，这时间得紧些。”