“大将军，君上召见令徒即刻入内宫一叙。”内宫来人宣。

    这是刚刚早朝结束的时辰，二爷才刚回来。

    二爷看见韩公公亲至，便问道：“辛苦公公走一趟，然，公公可知所为何事？”

    韩公公很自然地接下张掌事递上去的银钱，笑了笑道：“君上的意思，老奴一介侍奴，怎会得知，不过，大将军放心，应该是好事。”                           

    二爷点点头：“公公先请，臣这便使他过去，倒是还望公公给我那徒儿指个路。”

    霍沄洺一来一去，接近两个时辰才回来，一进门便往星岚阁去找二爷。

    “君上找你何事？”

    “倒也没说什么别的，就是告诉我，在摘星赛的时候要好好发挥。”霍沄洺直到回来之后，也没想到君上为何主动找自己去说这件事。

    二爷也不懂君上的意思，只是说：“既然君上看重你，那你就好好表现，摘星赛是不允许使用暗器的，所以想靠朝华肯定是不行了，就得靠你自己的本事了。”

    “倒也不一定是君上看重我，也有可能是他每个人都找去动摇了一下呢？广撒网才能多捕鱼嘛！”霍沄洺并未将摘星赛放在心上，他暗想，若是连摘星赛都赢不了，连那些比姑娘家都娇柔的公子哥们都打不过，他也不必在内安城混下去了，他洺爷的名号便再也叫不出口了。

    “你以为君上跟你似的，成天除了胡闹没别的事情做吗？还有那闲工夫把你们都叫去啊？”二爷瞥了他一眼。

    “知道了，师父，你瞧那些世家子弟，有几个能打的？”

    “你别小瞧人家，人家也是五岁开蒙，钻研自家武学，怎么就能比你差多少，你说人家整天不务正业瞎忙活，你也不是每天十二时辰都认认真真练功的，别以为你自己多厉害呢，倒时候一交上手，就瞎了。”

    “那像靳佩哲那样的，确实是认认真真练功了，可就是练不明白。”

    “别说人家，我瞧佩哲的刀法练得也挺不错的，跟你交起手来，你也未必占上风，别太轻狂，把别人都不放在眼里。”

    “哎呦，知道啦师父。”

    霍沄洺刚出门，往清云轩去，夫人便跟二爷说：“孩子难得在一件事上对自己那么有信心，爷干嘛老打击他？”

    “我就怕他到时候输的太惨，心里接受不了，以为自己天下无敌了。”

    “怎么会呢，洺儿好说也是爷教出来的孩子，一个摘星赛还不是绰绰有余。”夫人轻拍着床榻上的沅谧，小丫头刚睡着。

    “那倒是，我就是不想他觉得别人都不如他，太自信了可对他没好处。”二爷说，“我本不想让他去，但是君上给洺儿下了帖子，就不得不去了。”

    “要我说，去试试也挺好的，左右春狩的时候洺儿已经露脸了，得君上青眼那可是多少大家族的希望，倒也不是什么坏事。”

    摘星赛一共邀了二十五位世家子弟，八大世家除了洛氏不善武功，其余七家都收到了君上亲笔的邀帖，还有新朝武官的几个子弟。

    这件事情一开始君上是说自愿，可后来君上给发了邀帖，正儿八经邀请各家的公子于五月十七入宫统一参加摘星赛，历时半月，最后折桂的那位公子，便可得到君上曾经用过的御剑。

    这场摘星赛，虽规则上是说兵器不限，但从君上设定的彩头便能明显地看出来，在君上眼中，武学正道依旧是剑道。

    君上派了大将军霍墨塘，大都尉靳宁震，副将左榕，国军统领大人贾昭前行督战。

    这天晚上，一家人都聚在清云轩里给霍沄洺收拾东西，夫人给他拿了不少衣裳，林婉笙一件件叠好装起来，二爷在旁边一个劲儿的说：“少带几件儿，去比赛哪有打扮得花枝招展的。”

    夫人抬头一个眼神，二爷就闭了嘴。

    羽泽去小叶郎中那里拿来了很多瓶瓶罐罐的药，跑去阅室把每一瓶药上面都标好了用法。

    他嘟着嘴说：“少爷从来都没一个人出去过，君上说不让带侍从，少爷您可得照顾好自己，擦擦碰碰的那些外伤不要紧，这都有药，就怕您染寒吹风，汤药可是没法弄的。”

    “所有参加摘星赛的公子，谁在家不是少爷？怎么就你少爷照顾不好自己啊？”二爷瞥了羽泽一眼，说到。

    夫人抬头跟二爷说：“爷，我看，你把小叶带着去吧。”

    二爷抄着手倚在门框上，看着这一屋子人忙前忙后的，表示坚决不帮忙：“不带，君上派了宫医随从的，难道咱家小叶郎中，比宫医还好？”

    “但是小叶熟悉咱家洺儿啊，万一洺儿有个头疼脑热，宫医又不知道如何下药。”

    二爷说：“阿忆，头疼脑热喝的药都是一样的，一共去了二十五个公子，你徒弟又不是什么天下至尊，干嘛这么矫情啊？”

    “是啊，师娘，笙儿，我就去半个月，不会生病的，而且，我师父还跟着我呢，其他的那些少爷，都没有师父跟着，你们都放心吧。”

    霍沄洺从包袱里拿出来几件长衫：“我是去比武的，带两件短打就行，用剑的时候舒服，这衣裳带了也没用，我又不能穿着他打架去。”

    二爷站直，把手放下，说：“我可跟你说明白啊，去了赛场，别叫我师父，也别找你干爹，一律叫将军和都尉，就当不认识我，我绝不可能照顾你，吃穿住都跟其他人一样，别搞特殊，也别给我找事儿，没空搭理你。”

    霍沄洺说：“知道了，将军。”

    夫人小声跟霍沄洺说：“没事，要是真有事，或者有谁欺负你，就找你师父和你干爹去，谁都不能不管你。”

    “阿忆，你还当他五岁啊，谁能欺负他，去参加比赛的，都是奔着学点东西去的，熟悉别家的招式，况且我跟老靳会把他们的赛程排得很满，哪有空互相欺负？”二爷说，“要是真的有闹事的，不好好待着，我可没空替别人教育孩子，立马就遣回家去，也不用比了。”

    次日一早，霍沄洺便换上兵甲，跟着二爷一起，去宫里去，临走前，沅谧抱住霍沄洺的腿，小丫头舍不得哥哥，霍沄洺便把她抱起来，亲了一口她的脸蛋，递给婉笙，摸了摸小丫头的头发，又拍了下林婉笙的肩膀，说了一句：“照顾好师娘和妹妹，也照顾好自己。”

    林婉笙笑着点点头：“洺哥哥，你也照顾好自己。输赢不重要，只是别受伤。”

    羽泽也说：“少爷！羽泽不跟着您一起去，您千万别睡过头，有啥事就吩咐佩哲少爷帮您，早上也嘱咐他叫你起床，别乱发脾气啊！”

    羽泽说完，几人都轻笑，霍沄洺白了他一眼：“就你废话多。”

    “走了。”

    二爷一声，霍沄洺立马跟上了，二人驾马进宫。

    在内宫的西南武门门口，辰时未到，人便到全了，在到这之前，诸公子都不知道这场摘星赛到底是怎么个比法。

    二爷跟靳宁震的主要任务是评选魁首，而左榕将军跟贾昭大人主要负责安排这些公子哥的吃住行。

    这时候，大家才知道，比赛不在京里，在距内安城百里外的一片荒野，这里没有人家，条件也不好，只有一条湍急的小河。

    这些公子哥要学的第一件事，便是安营扎寨。

    这是君上的意思，因这些世家子弟，将来都是要继承自家官位的，他们的父辈，都是在朝堂中赫赫有名的朝臣，他们的未来，也是两条路，要么入朝做战术规划，要么跟兵远战，除非弃武从文，代价也许就是被家里人打断两条腿。

    所以安营扎寨，是出兵作战的第一件事，也是很重要的一件事，更重要的一件事，便是吃苦。

    君上执政二十余年，瞧他现在的身子骨，再干个十年二十年也不是什么问题，年年跟三山六海都有战争，几处邻国都不老实，征战，便是一项每天都要考虑的事情，君上想的长远，自己这一代君主，就算不能彻底荡平边疆，也得给下一代铺好路，这些世家子弟，便是君上留给他们的最好的刀。无论中原君主是谁，这里都姓乔，只要还是乔家的江山，是谁继位便不重要了。

    来这里的二十五位公子，霍氏用剑，靳氏舞刀，瞫家精通掌法，苏家善腿法，慕家子弟天生鹰眼，精通骑射，“长戟一响江河震，浅鞭旦惊九岳知。”说的是齐家和浅家。这些世家都派了继位子弟出战，而剩下的武官，也派了自家最厉害的弟子出战。

    拼的就是一个向君上邀功的机会。

    安营扎寨的过程里，这些人自动分成了两队，一队以慕长庚为头，叫“随祐队”。从春狩之后，慕长庚就对霍沄洺很是不满，明明自己才是春狩的魁首，却是他大出风头，被君上当着所有人的面狠狠的夸赞了一番，他跟霍沄洺并未私交，顶多就是个面熟，这次之后，他彻底站到了尹凡祐的队伍后面，带领了一帮平日里常受尹凡祐小恩小惠的少爷们，他们自动将霍沄洺看作尹凡祐的敌人，便也将他看作自己的敌人，处处针对。

    这场摘星赛尹凡祐作为府衙之后是没办法来参加的，但不曾想，他竟还有一群狗腿子，不咬人，只会干咋呼。

    另一队，是自以为看清楚了局势，在春狩之后站在霍沄洺这边，可是我们向来不喜欢交朋友的霍沄洺并不在意身后有没有人。

    但无论哪一队的人，谁也没干过安营扎寨这样的事情，他们彼此对着一堆木头破布发愁，不知道从哪里下手。

    君上的吩咐是，从来到这片荒野之后，所有的事情都让他们自己完成，任何人不许插手，就要治一治他们的“公子病”，以后上了战场，刀剑无眼，没人会让着他们，没人会把他们当作公子少爷。

    瞫家来的，是瞫娘亲定的当家人，自古便对男女的价值有偏见，人人都觉得女子当家便是僭越，不检点，也注定没有男子做的好，可自从瞫娘子当上瞫家的家主，她便定下规矩，瞫家的下一任家主，也要是巾帼名将，一下子，整个瞫家都以生女孩为荣。

    瞫家的这位小姐，便是个肆意潇洒的性子，一上来，瞧着满地的破烂，便走到贾昭大人面前，义正言辞地说了一番大道理，最后换来的，便是所有人的第一个晚上，瞧着身边几个营寨搭起来，将军都尉几人住了进去，随从人员也住进亲手搭的棚子里，而他们在一片木头中间席地而睡，以天为被，地为席，这一夜，所有人便知道，这场摘星赛，不是来享福的，也不是单纯来比赛的。

    瞫家小姐回来，便朝着霍沄洺和靳佩哲一通发脾气，霍沄洺不予理会，靳佩哲则是一边表示这件事自己也不清楚，另一边不卑不亢地同所有人一起睡在地上，完全不搞特殊。

    有人过来跟靳佩哲说：“骞臣兄，你跟你爹爹说说，我们谁也不会搭棚子啊，要不然请他找个人教教我们，这睡一晚上不打紧，这若是日日睡在这里，也不知道还有没有命挺到摘星赛结束了。”

    “就是啊，你跟你爹爹说说去吧。”一个人说，便有好几个人附和。

    靳佩哲站起来说：“大家先别吵，我这趟来摘星赛，便也和所有人一样，帐篷里睡着的，只是大将军和大都尉，我说话又有什么用？如果刚才大家都团结一点，别只想着自己心里那些事，别人搭棚子的时候学着点，现在我们也就不能睡在这里了，如今别人都休息了，只好等明天，会有人解决这件事情的。大家也都先休息吧，养精蓄锐才好。”

    慕长庚哼了一声:“呵，真是玩闹，我们都是各家最优秀的人才，跑到这里来参加什么摘星赛，还要被人这样折辱，靳少爷，别是您家爷憋着要谋权，仗着自己手里那点子权势，把我们都聚在一起欺负吧！”

    “你算个什么东西，也站出来说别人的不是，刚才就是你闹得最欢，要不是你，这么多人还至于睡在这，瞧瞧你那黑眼，心里憋着什么坏呢？”霍沄洺坐在原位，伸手拉住靳佩哲，替他出言骂回去，靳佩哲走的一直都是斯文路线，骂人的话永远说不出口。

    一句“黑眼”，便彻底跟慕长庚站在了对立面，他苦练箭术，前几日却不小心被弓弩伤了眼，眼眶下面乌黑，最不愿意别人这么说他。

    这几句话说完，慕长庚就急匆匆上前两步，霍沄洺丝毫没有让着他，站了起来。

    他俩这么一吵，两拨人纷纷起来拉架，左榕将军从旁边的屋里走出来，朝着他们大喊一句：“吵什么？再吵都滚回家去！连扎营都不会，就知道吵！”

    靳佩哲在中间息事宁人，把霍沄洺拉到远些处，慕长庚也只不过是争个脸面，也没想真动手。

    左榕回到营帐里，跟二爷说：“大将军，是沄洺少爷跟慕家小少爷吵起来了。”

    二爷轻皱着眉点了点头：“嗯，知道了，左榕，你跟贾大人都记好了，在这里，只有参赛的子弟，没有家世的区分，哲儿我是知道的，他最是识大体，不会惹是生非，但我家那小子，叫他师娘宠坏了，是个刺头儿的臭脾气，你也不用碍着我的面子，该说就说，该骂就骂，一视同仁才好，这次我带他过来，就是想让他知道生活不易，回去也该懂事些。”

    左榕是霍墨塘一手带出来的副将，比霍沄洺大了不到十岁，跟霍墨塘是亦师亦友的关系，他笑了笑，说：“瞧您说的，我看咱家洺少爷，是个谦卑懂礼的好孩子，哪有您说的那么跋扈。”

    霍墨塘轻摇头：“什么谦卑懂礼，都是装出来的。”