今日是到内宫里拜见太后的日子，一早，林夫人，霍夫人和婉笙都梳洗打扮好，换上朝服，太后派了马轿到霍府来接，三人便进宫去了。

    走近红墙碧瓦，渐进人无草荒之地，马轿似乎走了很久很久，又逐渐恢复了人烟。

    马轿在宫门口便停下了，有宫人掀起帷幕扶了三人下来，从宫门口到福寿宫这段距离，需要走过去。宫人在前面带路，几人用了大概半个时辰的功夫，走到一处宫殿，抬头便见红匾金字——福寿宫。

    宫门的门槛有半米高，是身份地位的象征，宫门两旁汉白玉的貔貅兽通体晶莹，没有一丝杂质。

    三人由大宫女领着进到宫内，寻常太后接见都是在正殿，因是近亲，才可到内殿探视，到门口，喜娘迎了出来。

    喜娘，是太后的陪嫁丫头，从闺阁到出嫁到入宫，都是她陪着，喜娘和太后的这两个侄女也是亲近得很。

    喜娘过来说：“阿瑾，阿忆，现下正有太医在里面给太后娘娘请脉，您们稍候片刻，就快好了。”

    霍夫人说：“喜娘，我们不急，就是姐姐有空进京一趟，想姑母想的厉害，就过来看看，她老人家身子如何？”

    喜娘说：“这几年啊，虽然是补药没断过，太医也都尽心，但毕竟是上了年纪，太后自己也知道，总是有些这样那样的不舒心。问题倒是不大，别担心，夫人们常来看看太后，她高兴着呢，虽然是一早就知道夫人们今日要过来，还跟个小孩似的，昨晚上兴奋了一宿没睡着。”

    林夫人说：“我不敌阿忆离得近，难得进京一趟，就想说过来看看姑母，临出来的时候，爹爹还嘱咐我替他问娘娘安好。”

    内殿里，

    “娘娘凤体万安，千岁之体，平日饮食上还是要注意着，臣待会去太后娘娘的小厨房交代一下，食补要胜过万千补药的。”

    “嗯，齐太医是太医院的统领，老身放心着呢，一会儿还劳你给老身那个羸弱身子的侄女瞧瞧。”

    “尊太后旨。”

    太后娘娘轻倚在榻上，身上只是盖了一条蜀锦的毯子，满身的雍容姿态，银发已生，没有太过华贵的金银珠宝修饰，戴的仅是常规用的绒花，面相生的精致，眼角有细纹，却掩不住不与旁人的气质，眉眼慈祥，一进这屋便能闻见香炉里焚的清神香，一股庄禅的意味。

    大丫鬟秋水先一步带齐太医去偏殿候着，给这家人留些说体己话的时间。

    喜娘引了三人进来，林夫人和霍夫人并肩，身后半步是婉笙，三人按规矩给太后行礼，一同说：“恭请太后娘娘凤体万安。”

    “快，快起来。”太后忙招呼三人起来，已经有丫头安置好了椅子，太后激动的说话已经有些哭腔，年岁大了，便经不住事了，遇到这样的久别重逢，在亲情的催动下，还是忍不住流下激动的泪水。

    太后冲着姐妹俩伸手，林夫人先一步上去拉住她的手，嘴里叫着：“姑母！这些年，我都惦记着您呢！”

    屋里所有下人都被遣出去，只剩下喜娘和这姑侄亲。

    太后紧紧握着林夫人的手，说：“你这坏丫头，若是京中无事，你一两年也不说来看看我这老婆子，阿忆还知道隔几个月过来看看，姑母老了，成日就盼着你们啊！”

    林夫人说：“姑母，我都好，孩子们也都好，阿忆更是过得好，这一切，都是沾了姑母的光啊！”

    “我一个老婆子，哪有那么多光让你们沾，阿忆是命好，求得个好姻缘，旁人是比不了她这份福气的。”

    “姑母，瞧您说的，我这份姻缘再好，不也是您给我谋来的吗？”

    霍夫人说完，林夫人赶紧把躲在身后的婉笙，拽到身前来：“笙儿，快，拜见姑婆啊！”

    林婉笙道：“太后娘娘安康。”礼仪周全，规矩有致，无一不妥。

    太后招了招手，示意婉笙过来，婉笙站到太后身前，太后瞧着她的样貌，说：“好孩子，瞧这小脸蛋儿，生的真好看，当真是骨子里留着佟家的血，孩子，多大了，议亲了么？”

    林婉笙小脸一红，摇了摇头，林夫人接下话说：“姑母，她还小呢，不急着议亲，等我和她爹爹给她好好寻个郎君再说，起码，得要像妹夫对妹妹那样才行呢。”

    太后朝着林婉笙招手：“来，孩子，姑婆这里有蜜饯儿，喜欢吃吗？”

    林婉笙轻轻看了眼阿娘，见林夫人微微颔首，才走上前去，“多谢姑婆！笙儿喜欢！”

    太后看着小丫头，偏头一笑，想起曾经百般欢喜，一入宫门，便从此再无亲情所言。

    大丫头秋水进来伏在喜娘耳边说了什么，喜娘一摆手让她出去了，然后跟太后说：“太后，齐太医说太医院还有事情，问能不能现在进来给主子请脉。”

    太后向来是个随和的，便说：“也行，别耽误了人家，咱们这些话，可是什么时候都能说的，宣吧。”

    不一会儿，喜娘领着一个朝服装扮的小老头进来，还留着两缕小胡子，秋水跟在他身后。

    “阿忆，让齐太医给你好好瞧瞧身子。”太后吩咐，霍夫人便点点头，每次进宫，都是要让太医给把把脉的。

    太医把手搭在霍夫人脉上，片刻便收手，回头跪在太后身前，说：“娘娘，郡主已经有了两个月的身孕了，恭喜娘娘，恭喜郡主。”

    佟木忆在嫁给大将军的那一年，便封了郡主。

    “真的啊！”太后倏然大笑，嘴都合不拢了，林夫人拉着妹妹的手，也是一脸的笑意，说：“太好了，妹妹。”

    只是霍夫人，高兴得有些不知所措。

    “秋水，快，赏。”太后的嘴角差不多要咧到耳朵根下了，秋水立马过去给了齐太医好大一袋子银钱，太医低头谢恩，太后说：“那就请齐太医多开些保胎的方子和药膳，劳你多费心了。”

    “娘娘这说的哪里话，这都是臣应该做的，臣这就回去开方子，着人送到将军府去。”太医说完便退下了。

    太医刚走，太后拍手说：“哎呦，真是太大的好事，要不然，阿忆，你就搬到姑母这里来住吧，姑母还可以好好照顾你。”

    霍夫人说：“姑母，不过就怀个孩子，哪里就这样娇气，搬过来也太招摇了，我就在府里好好养着就好了，您放心，我可以照顾好自己的。”

    太后点点头，说：“也是，这宫里阴气重，反倒是不安全，那你就好好养身子，什么都别管，什么都别干，好好给我保护好肚子里的孩子就行了。”

    “知道了，姑母，您就放心吧。”霍夫人说。

    林夫人一旁帮腔：“就是，姑母，放心吧，那我就先不回锦城了，在妹夫这里照顾阿忆，这回您放心吧？”

    太后颔首，说：“对，也好，那你就好好陪陪阿忆。”

    林夫人开玩笑说：“就是担心妹妹妹夫怕我多吃了她家的粮食，不肯我在这多待呢。”

    霍夫人听完笑着用肘轻怼了一下姐姐，太后瞧见姐妹俩这般亲密，也是放心得很。

    喜娘在旁边提醒：“娘娘，时辰到了，夫人们该出宫了。”

    林夫人保持着微笑，眼眶中却分明闪烁着什么，她有些哽咽地说：“好了，姑母，我们先回去了，以后有的是机会来看您，您多注意身子，听太医的话。”

    太后一边拉着林夫人，一边拉着霍夫人，三个人手聚在一起，太后瞧着他们两人重重地点了点头，给喜娘递了个眼神，说：“叫人去备软轿，送她们回去。”

    喜娘点点头，霍夫人说：“姑母，不用软轿，就来时候的那个已经很好了。”

    太后偏了下头说：“听姑母的，软轿稳当，坐着舒服，你如今是不一样了，凡事都要小心。”

    霍夫人朝着太后笑言：“知道了，那就多谢姑母了。”

    朝堂上一语千振，内朝里不怒自威，见证过国家易主，连一国之主在她面前都要弯腰屈膝，这个女人的一辈子，所有风风雨雨都经历过，她绝不是一个普通的女人。但这一瞬间，所有谋划和心机，都逝而不见，仿佛她就是一个平凡的长辈，一个慈眉善目的老人而已。

    喜娘回来说都准备好了，三人又行过大礼，退出门。

    霍夫人走到门口，跟喜娘说：“喜娘，姑母就劳您费心照顾了。”

    “瞧你说的哪里话，娘娘是帝王之母，举国上下最为尊贵的女子了，我自然要悉心，况且，我自幼陪着娘娘，也是娘娘使唤惯了的，你就好好照顾自己就好了。”

    林夫人说：“那喜娘，我们先回去了。”

    喜娘送他们到了殿外，俯身行了一礼，当着所有宫人的面，送她们上了软轿，说：“恭送二位夫人。”

    宫人抬的软轿，比马驹拉着自是稳当多了，轻晃当中，婉笙斜靠着阿娘的身子睡着了，林夫人跟霍夫人说：“现下好了，你家二爷不知如何欢喜呢。”

    霍夫人面上几分羞涩，把手轻轻搭在腹部，低头瞧着手的位置满目深情，她轻声跟姐姐说：“姐姐少拿我打趣，二爷进来朝中事忙，过些日子就要出兵打仗，哪里有时间理会我。”

    林夫人说：“对了，有件事情，你可得和二爷考虑清楚了。”

    “什么事啊？”

    “你家徒儿入族谱的事儿啊？现下你有了自己的孩子了，若是个男孩，可不要承袭你家的爵位吗？入了族谱便都是嫡子，可长幼有别，你舍得让自己的孩子位于人下吗？”

    “姐姐说的这事，我做不了主的，这事得听我家爷的，但我是觉得，现下肚子里这个也不知道是少爷还是小姐，如果上天眷顾，是个小少爷，以后也不知道是愿意从文还是习武，事无定数，如果是个在诗书上有天分的，咱们也不能把霍家的剑道硬塞给人家啊。”

    霍夫人继续说：“而且，洺儿是我家爷用了他最宝贵的十三年才调教出的天剑后人，为了这孩子，我家爷付出了太多，耗费了太多心血，等肚子里的孩子到了开蒙的年纪，想必，二爷是没有精力再调教一个了，上次我与姐姐说过，洺儿除了血缘上与我没有半分关系，无论在什么时候，他都是我的孩子，是霍家的大少爷。”

    林夫人说：“阿忆，你也别多心，姐姐就是怕你委屈了自己，委屈了自己的孩子。”

    霍夫人说：“姐姐，既然说到这里，你最近在府里住着，觉得洺儿那孩子怎么样，满意吗？”

    林夫人点点头：“满意是一百个满意，过来之前，我也问了你姐夫的意见，他只是觉得有些远罢了。姐姐还是那句话，你和二爷带大的孩子，肯定是可以托付的。”

    霍夫人说：“姐夫是个好说话的，笙儿若是真的嫁过来，我跟爷肯定把她当自己闺女似的疼，就是有时候，我家洺儿脾气不太好，二爷总说是被我惯坏了，在他的原则上他有些执拗的地方，还得要笙儿迁就一下，他这个性子，二爷说了他百八十次也不见成效，估计是够呛了。”

    “孩子嘛，谁还没些小脾气，笙儿有时候也是这样，两个孩子，互相磨合适应，没什么问题。”林夫人说这话的时候，眼睛落在轻靠在肩上的婉笙上，瞧见笙儿的睫毛抖得厉害，便掐了一把她的小脸蛋，说：“你这小坏蛋，想听就大大方方听啊，装睡做什么？”

    “阿娘！”婉笙的声音悠然转了几个调子，听了叫人骨头发酥。

    见笙儿颊上微微泛红，霍夫人问：“笙儿，你跟姨母说，愿不愿意嫁给你洺哥哥？”

    小丫头的脸红的深了些，两根手指绕着手中的手绢，轻轻说了一句：“这种事情，听阿娘和姨母的就好。”语调中有几分激动，又有几分闺房女子的羞涩。

    霍夫人顺势摸了摸她滑溜溜的小脸蛋，她是很喜欢自己这个外甥女的，成日像个小太阳一样，嘴上的笑，照的人心里暖暖的，这样一个小丫头，长得又好看，又懂事听话，实在是招人疼。

    星岚阁，

    已经快亥时了，二爷才到家，等他都收拾好，换完衣服准备熄灯入寝的时候，夫人才突然说了一句：“爷，咱们的孩子来了。”

    二爷听见这话，先是楞了一下，猛地回头看着自己的夫人，两步窜到床边坐下，双手握住夫人的手，瞪大了眼睛，说：“真的吗？阿忆！”

    夫人瞧见自家夫君欢喜得像个孩子般，笑着点了点头，说：“今天进宫看姑母，太医给请了脉，说是喜脉，已经两个多月了。”

    “太好了，真是太好了！”二爷一日的疲累都烟消云散了，满脸都是笑，只是他的笑，突然僵了一下，夫人察觉到，便问：“怎么了，爷？”

    二爷顿了一下，坐在夫人身边，说：“下个月我可能就要带兵出发了，这场战事，少说八九月，多则一两年，我又是主将，战前换将是大忌，断不能行，若是这样，定是不能陪你等孩子出世了。”

        夫人伸手拉住二爷的手，说：“爷，我跟孩子一定乖乖在家等爷回来，待战争胜利，国军凯旋，孩子等着爷回来给取名字。”

    “好。”二爷紧了紧手上的力量，又说，“对了，箫家出事了。”

    夫人问：“怎么了？”

    二爷说：“箫兄自从被贬为县衙，就一直想找机会重振箫家，打点肯定是需要银钱的，一时猪油蒙了心，在俞川，擅做官财交易，又在考取官员的时候滥用权势做手脚，被捅到君上眼前，君上实在是痛恶这种银钱交易，今日朝上，当着所有官员的面，下了罢免的旨，派人去俞川把箫兄关押起来了，听说箫家上下都费尽心思想给保释出来，可这事是君上亲自下的旨，又正是风口浪尖上，没人敢收钱办事。估计君上大怒，多半是死罪难逃，明日也就有新的旨意了，你说，我要不要去帮个忙，留他儿女的命，孩子毕竟是无辜！”

    夫人叹了口气，说：“这件事，最坏的情况，君上会怎么处理？”

    “箫家上下，男丁毕杀，女子变卖。”

    夫人说：“如果爷能说上话，尽力保住庐凇一条命吧！也不至于箫家无后。”

    “等明日朝会，瞧瞧情况再说吧，这回君上是真的眼里不容沙子，我怕说多了，反而激怒他，牵连咱们。”二爷说，“对了，这件事，千万不能让洺儿知道，不然这孩子又要做傻事。”

    “知道了，爷。”

    “那你早点休息吧，我这些日子去隔壁客房住，不怕夜里惊了你，让晓葵辛苦些，晚上在屋里守着你，若有事情，一定去叫我。”

    “不用吧，爷，至于这么小心吗？”

    “当然至于，听话，赶紧睡吧。”二爷交代完就去客房了，晓葵进来陪着夫人。 

    清云轩，

    “真的啊！那可真是恭喜师父师娘了。”霍沄洺听见二爷来跟他说这件喜事，替他们高兴的同时，他的内心也是有些失落感的，脸上虽然笑开了花，可眼中分明闪过一瞬不自在。

    二爷从小带大了他，如何瞧不出他的想法，于是，二爷把手搭在他肩上，说：“洺儿，你放心，从前师父师娘对你如何，以后也会一样的，你永远是家里的大少爷，这个孩子，还得管你叫哥哥呢，你得做个好哥哥，好好保护他，等师父师娘含笑九泉，就剩你们作伴了。”

    二爷这一番话说完，引了霍沄洺的泪，他赶紧转过头去，偷抹了一下眼睛，回头来说：“师父别瞎说话，我当然是兄长啊，以后无论是弟弟还是妹妹，都得听我的。”

    他觉得自己不应该有这样的情绪，师父师娘盼了多少年才盼来了自己的孩子，应该替他们高兴才对，可是怎么高兴不起来呢？

    二爷故意岔开了话题，说：“还有一件事，师父朝中事多，你现在要替师父好好照顾师娘，叮嘱她按时吃药，按时吃饭，不许惹她生气，一定要小心谨慎，有一点不对就赶紧找郎中来看，必须把你师娘照顾好，本来我是打算这次去南边与茂华应战，带你一起，给你讲些实用的，也能增些经验，不至闭门造车，但如今这情况，我实在不放心你师娘一个人在家，虽然你姨母和笙儿也在，但我怕她们照顾不好，你就辛苦些，等你师娘生下孩子，身体养好了，师父带你们去远些的地方好好玩玩，好不好？”

    霍沄洺点点头，说：“嗯，好，师父放心吧，我一定能照顾好师娘。”

    “那行，时辰也不早了，你休息吧，师父回去了。”

    “师父也早些休息。”

    二爷走到门口，突然回头跟他说了一句：“洺儿，无论发生什么，师父师娘都是最爱你的，这件事不可怀疑。”

    霍沄洺冲着师父一笑：“嗯，我知道。”

    过了几天，太后听说了二爷要去打仗，就把喜娘派到了霍府。人家抛家舍业去边疆镇守，君上的意思也是替二爷照顾好家里面，赏了不少珍贵药材。