星岚阁，

    夫人跟二爷说了几句话之后，就喊来晓葵：“晓葵，你帮我去约一下箫小姐，时间她定，地方我选。”

    “是箫家长女箫祁韵小姐吗？听羽泽说，她现在不在京里。”晓葵说。

    二爷说：“那你就悄悄去找羽泽，让他陪你去一趟柳城，悄悄的，万不能惊动少爷。”

    “是，晓葵明白。”

    箫祁韵总是在柳城和内安城来回，也不知当下具体身在何处。

    第二天一早，晓葵先是拿了一篮子时下水果，到了箫府，跟箫夫人三言两语就了解到箫小姐的位置，现在是在柳城。

    拜别了箫家夫人，羽泽就陪晓葵去了柳城，找到箫祁韵姑母家的位置。

    “你进去吧，箫小姐知道我是少爷的人，我不方便露面，晓葵姐姐，我在这等你。”

    一听来人是霍家夫人的贴身丫头，谁人也不敢怠慢，立刻便引晓葵找到箫祁韵。

    晓葵规矩周到，行过礼之后，便说明来意：“箫小姐，我家夫人感念您最近听学辛苦，又与我家少爷交好，想约您一起吃个饭，聊些闲话。看看您的时间，何时有空，可不能耽误了学业。”

    “霍夫人为何突然要约我？”箫祁韵心里充满疑惑，但是她嘴上说的却是，“夫人盛情难却，小女恭敬不如从命了，那便定在后日午膳吧，后日我们停学一天，我也好赶回京里，总不好叫夫人车马劳顿来这里一趟。”

    “那便定下吧，我回去禀了我家夫人，打扰箫小姐了，先告辞。”

    “姑娘慢走，代我请夫人安。”

    出了府，羽泽就过来跟着晓葵，说：“姐姐，怎么样，箫小姐应下了吗？”

    晓葵说：“应是应下了，不过我也不知道为什么夫人要突然约箫小姐，羽泽，你说，二爷和夫人不会真的同意了这门亲事吧？”

    羽泽摇摇头：“不会，你瞧着上次办女宴，咱们少爷老大不乐意了，二爷跟夫人都没有一步退让，姐姐是爷和夫人的贴心人儿，自然是比我更了解他们。我都觉出来不对，姐姐自然明白。”

    晓葵还在纠结着：“那，夫人为何要约她？难不成真是觉得她修学辛苦，想请她吃顿好的，那咱们少爷这几天天天练剑用功，夫人也没说心疼一阵，带少爷去改善一下伙食。”

    羽泽说：“好啦姐姐，你就别乱想了，后日，等夫人跟箫小姐见了面，不就知道了？谁不知道，您也得知道了呀？到时候，可别忘了讲新鲜事给弟弟分享一下。”

    “好，到时候一定告诉你，只是你可记住了，这件事，万不能让少爷知道，你可别叫他瞧出破绽来。”

    “放心吧，姐姐，爷这几天每天下朝就带少爷去习武堂，中午又在星岚阁用了饭再回来，一下午，少爷都在阅室里研究剑诀，没时间注意我，我肯定不说。”

    后日一早，霍夫人早早就起来梳妆打扮，今日天气甚好，夫人只穿了一条雪青色的交领衫裙，这个颜色，高贵典雅，是布坊今年特供的新品，用好几个颜色交叉印染出来的，十分珍贵。晓葵给她梳了一个乌蛮髻，边角上别了几朵银雕梨花的细钿，最上面用一只珍珠流苏如意金步摇固定，这只步摇是太后给的，因为过于华丽精致，平时夫人几乎不怎么用。耳饰选了一对碧玉的福珠，小巧灵动，左手腕上还是那副银镯。

    她向来不喜欢浓妆艳抹，所以依旧是平日的妆容，但是夫人的样貌摆在那里，是任谁都愿意多看两眼的绝世美人。

    晓葵看着铜镜里的夫人，说：“夫人今日这身装扮，实在是美如天仙。”

    夫人笑着跟晓葵说：“就你会油嘴，都多大年龄了，哪里就天仙了。”

    晓葵一本正经地说：“是真的，小姐！”

    “你今早是不是醉了，我都多少年不是小姐了？”夫人打断晓葵，晓葵察觉到说错话，连忙改口：“夫人！是晓葵失言了。”

    “行了，别恭维我了，时候也不早了，咱们先走，可别叫箫家姑娘等着我们，那便是失礼了。”夫人站起身，到旁边的架子上选了一把团扇，双面手工刺绣，也是雪青色的，上面用了玉兰花的图样，扇柄是青玉，清爽不凉手，就连扇柄下面垂下的流苏，都是极品。

    夫人有多少件衣服，就有多少柄扇子，团扇，羽扇，纸扇，骨扇，夏天用的，冬天用的，各种颜色，夫人出门带扇子一定要选与衣服的颜色相配的。

    “走吧。”夫人迈起步子，步摇，耳饰，都没有一处晃动。真正的闺秀，是隐在骨子里的气质。

    晓葵赶紧跟上，二人提早到了。

    “咱们霍夫人前日订下的三楼雅间，可准备好了？”晓葵上前跟掌柜说话，夫人在身后用团扇遮住半边面容。

    “夫人订的，早早就收拾好了，夫人请。”掌柜的卑躬屈膝，不敢怠慢。

    夫人微微颔首，便轻步上了楼。

    这地方，是京中最奢贵的淑芳雅地，名为，水宁间。

    这里用的装饰不是金玉，走的是简奢风，没有纸醉金迷的华贵，却处处都是康宁。

    一楼一进门，是曲水流觞的花台，散客可以随意落座，是吟诗作赋的好地方。二楼三楼都是雅间，贵客说话，都是要求一个安静。

    屋里的陈设都很清新，窗棂不知道用了什么糊上，采光特别好，里面的每一个角落，都明亮亮的。

    “晓葵，你去楼下守着，箫小姐过来，你给她带个路。”

    “是，夫人。”

    不到一刻钟的时候，箫祁韵就带着自己的侍女到了这里。晓葵迎过去，说：“箫小姐，咱们夫人在三楼等您说话呢。”

    箫祁韵优雅地微微启唇，轻声说：“你家夫人到的早，是我迟了。”

    “请吧，小姐。”

    “小女见过霍夫人。”箫祁韵进了雅间就恭恭敬敬给夫人行了一礼，“小女来迟了，夫人莫怪。”

    “没有，是我到早了，坐吧。”

    箫祁韵笑着坐下，将这两人放在一起，箫祁韵的闺秀样，一下子就被夫人比下去，输得彻彻底底。

    一个是笑在脸上，一个是笑在心里。

    夫人先开口说：“听洺儿说，姑娘喜欢牛乳茶，这里的茶，是满京中最好的。你年纪小，定是没尝过，等走的时候，给你装上一壶，配些这里的精致茶点，你带回去，给你阿娘也尝尝鲜。”

    “夫人挂念，小女先行谢过夫人盛情。”

    “不必这么拘束，我是喜欢你的，常听洺儿跟哲儿在家里念叨，也没能正经八百与你单独说说话，才想着叫你出来。”

    “是。”箫祁韵说。

    “我呀，是懒散惯了的，府里的事情大多不用我费心，洺儿的事儿啊，也都是他师父管，我就是闲些时候，出去溜达溜达，赴个宴，逛个院子，自在的很，也不像你们年轻人，有的是时间精力，我却是做点什么就累，也是不愿意操心的人儿，我瞧你是个聪明伶俐的姑娘，举止言行，我都喜欢。日后闲下来了，也常来家里玩。”

    夫人的态度特别和蔼亲近，仿佛今日这没来由的一出儿，专程是来夸箫祁韵的，实际上，这不过是个开头，一个和蔼亲近的开头。

    夫人上前拉住箫祁韵的手，说：“唉，真是好孩子，但是，好姑娘，你是长女，下面还有个弟弟，我觉着，你得好好为家里分些忧，我听说，令尊述职完了，又要搬离京都，好孩子，可怜你几处漂泊，竟没个安定，日后，若是有什么困难，我能帮得上忙的，尽管开口。这么长时间，我也知道洺儿和哲儿，都把你当作妹妹照顾，又是送这个，又是买那个，你也千万别放心上，他俩都是做少爷做惯了的，出手大方是经常的，况且，送自己妹妹，多贵也值得的。”

    夫人这一番话，说的很多，用极其温顺的语气说极其疏远的语言，听得箫祁韵已经微微挂不住面子了，但她不能发作，毕竟，人家夫人说得对。

    又是随意聊了一阵，夫人扶了扶头，有意无意地摸了下自己头上的金步摇，跟箫祁韵说：“好姑娘，我年岁大了，有些乏累，就先回去了，这一桌子好菜，我已经叫人付过账了，你若不嫌弃，就装食盒里拿回家去，又新叫人给你煮了一壶牛乳茶，一并带回去吧。”

    夫人说完，提起扇子挡了脸，晓葵便扶着她，回去了。

    夫人离开后，箫祁韵终于控制不住，什么食盒牛乳茶，什么都不顾了，气冲冲走出去，往家走，一路上一一回忆，便忍不住流下泪来，身旁侍女上来问：“小姐，您怎么了？”

    箫祁韵只是哭，没有说话。

    到家之后，便吩咐人去请霍家少爷，约在江边一见。

    清云轩，

    “少爷，箫小姐约您去江边，说是有话跟你说。”羽泽进来跟霍沄洺说。

    “那我换件衣服就去。”他刚练完剑，还没来得及吃午饭。

    夫人正巧过来叫他吃饭，听见这话，出言道：“不许去，我已经与她说明白了，你跟她没关系了。”

    “师娘！”霍沄洺听此话大吃一惊，“您跟着添什么乱？您跟她说什么了？”

    “说什么也与你无关了，洺儿，早说早了，你不可能跟她有结果的，干嘛白白耽误人家姑娘？她的家世，模样，性格，配一个一般的世家子弟就行了，或者是给哪个大家老爷做个填房侍妾。你别怪师娘说话不好听，配你，十个她都配不上。”夫人上前拉着霍沄洺的手，轻声跟她说。

    夫人的出身，样貌，都是极品的，她说出这样的话，那确实如此。

    “师娘！可我喜欢她，您是知道的，只要我坚持，她会配得上我的，我喜欢她，她就配得！”霍沄洺撇开夫人的手，径直跑出去，还跟夫人说，“好了，师娘，我去跟她说！您说的不对，不能代表我的想法！”

    他一路快步跑到江边，长廊尽头，是他们之前经常见面的地方，她已经在这里等着了。

    霍沄洺站定，呼吸急促，喘了好几口大气才缓过来，箫祁韵孤身站在亭上，俏丽身姿，他上前叫了一声，女子闻声转身，发稍在空中划出一道弧线，发簪叮当一响。见箫祁韵脸上挂着泪痕，眼睛发红，一副梨花带雨，我见犹怜的样子。

    他上前想抱住她，好好安抚一下，却不想刚一靠近，箫祁韵就快步向后退，一下就挣脱了他的怀。她用手帕擦了擦眼泪，声音略带娇媚，说：“咱们就这样分开吧，对你我都好......”

    霍沄洺快她一步追上去，一把将爱人揽在怀里，快语说：“不行不行，阿韵！你别听我师娘说的，她都跟你说什么了？叫你这样多心？你可知我心意，师娘说的不是我的心意，我是今生今世唯你不娶的！我的心意，日月可鉴，天神共知！你若是不信，我现在回家取了刀子，刨出来给你瞧！”

    箫祁韵用手帕封住了他血淋淋的誓言，娇喝一声：“住口！不许说这样的话！”

    “那你信我吗？”霍沄洺放轻了语气，深情地问。

    箫祁韵轻轻点头，又叹了口气说：“可是我信你又有什么用，你师父师娘都不喜欢我，他们都不会答应你娶我，你是天剑后人，是堂堂霍家的传人，是青召伊宁公家的小公子，我，我不过是五品官家的小女，如何进得了国公将军府的大门？就算是你违背全部，让我入了门儿，以后也是受人排挤，走哪儿都会有人说我是用了狐媚子功夫，才攀了高枝，日后也是抬不起头来。”

    女孩说着说着，又掉了眼泪。

    霍沄洺一向是看不得姑娘掉泪，尤其是他爱的姑娘，他伸手替她揩泪，跟她说：“不哭了，既然信我，你就要相信，你爱的人，可以处理好这一切，他绝不会让你受一丁点委屈，就算这霍家他不待了，这公子他不做了，他也得要你。”

    语气庄重到，这一切誓言，都好像是真的。

    他抱住她的姑娘，手抚着她的长发，怀中人安静了下来。

    一会儿，他问到今日夫人都与她说了什么的时候，她将今日事重复了一遍，他的反应是，师娘并没有说什么过分的话啊？

    殊不知，霍夫人今日行径，从每一个细节到每一句话，都是在讽刺她不自量力。

    雪青色尤为珍贵，一年才得不出多少，夫人用它做一身再平常不过的衣裳，还可以余出多余的做成扇面，还用了刺绣中顶级绣娘的双面绣。

    玉兰是花中纯白，它的寓意是，爱本纯洁无暇。雪青色的玉兰里，掺杂几根银线，正是世间无有。

    乌蛮髻是高贵的女子才能梳的发髻，品阶不够的人根本不配，且这样的发髻，只能配得上珍贵的珍珠如意金步摇，几朵银质的细钿，只能是配饰，根本难登大雅之堂。

    就像是她，身份卑微，配不得霍沄洺，最多就是一个登不上堂的侍妾。

    选的地方是水宁间，这是说，真正的端庄是不用金碧辉煌的虚伪，曲水流觞，才是优雅本道。

    话里话外也都是看不上。

    说的也对，水宁间这种只点两道菜就要用光家里一个月银钱的地方，她这辈子都不会来。这里的牛乳茶，她这辈子也尝不到，她的家人也一样。

    这就是区别，是现实。

    但是这些，她说不出来，他也不会明白。

    霍沄洺拉着手给箫祁韵送回府上之后，就回了家。

    临走的时候，女孩看了看四下无人，抓住男孩的衣领，踮起脚尖，轻轻在男孩嘴角处啄了一下，红着脸转身进了府。

    星岚阁，

    二爷跟夫人说：“阿忆，今日你跟那丫头说清了吗？有没有提醒她什么？”

    “都按爷吩咐的，提醒了，虽然是委婉了些，但箫家丫头是个聪明丫头，定是听明白了，中午的时候，她叫洺儿出去，我估计也是跟洺儿说清了的。”

    委婉？夫人就差明摆着告诉箫祁韵，你家爹爹不受君上待见，马上你全家就要滚出京城了。

    夫人说：“那，箫家老爷的事情，君上有定夺了吗？”

    二爷摇摇头，说：“还没呢，这次的事情，虽说君上是厌了他，但还不至于罚的太过，本就不是家居京中，箫家老爷平时在朝上也不太会交际，没什么好友，这事虽不大，倒也没人替他说话，君上的意思是让他哪里来的回哪儿去，差不多，就是举家搬回柳城，一年也难见君上几面了。”

    “柳城，离京里其实也并不远，按着朝会的规矩，每一季都要入京朝会拜见，倒是人多，君上也不会注意到他，只是，他家的一儿一女，平白累了仕途，在柳城和在京中的发展，肯定是不一样的。”

    “这我就管不了了，我没有那么高尚，他家姑娘离咱家洺儿远点，我就满意了。”

    夫人说：“箫家丫头若真的彻底离开京都，洺儿还得难过一阵子，二爷这几天天天看着他练剑，背剑诀，过几天找个天气好的日子，咱们一家也去迎迎春，叫他放松放松。”

    二爷立刻一瞪眼睛：“放松放松？你都不知道，他现在每天，人像是好好练剑呢，心都不知道飞到哪里去了，每天就让他背一篇剑诀，就有各种问题，就是我这几天宫里事多，没空管他，等我闲下来，好好收拾他，还放松呢？”

    箫家的事情到底是定下来了，君上撤了箫赫统书棋之首一职，贬到俞川做一个县衙大人，一家四口又要到俞川去。

    其实，箫祁韵心里有数，述职本就不稳妥，即是举家过来也难以长远生活，所以，内安城对于她来说，也没太放心上，但是，有人被她放在心上了，有事情被她放在心上了。

    俞川离得不远，甚至比柳城还近些，是京都天子脚下的地界儿，还属于京都的管辖范畴里。只是没有京都这样繁华而已，外人眼里这贬职好似平常，实则是君上存了自己的小心思，若是将箫赫贬回柳城，他箫家在柳城还有亲戚朋友，做官便如鱼得水，贬到俞川，便要一切从头再来，也方便日后一击致命。

    临行那天，他早早就起床收拾，去送她的姑娘。两人都是依恋不舍的样子。

    二人在马车挡住的小角落里，霍沄洺拉着她的手，小声跟她说：“你好好的，我会常去看你的，再过些时候，你等等我，我肯定会去你家提亲，到时候，把你娶过来，咱们就能天天在一起了。”

    箫祁韵看着霍沄洺坚定深情的眼神，重重地点了下头，接着，流下两行清泪。

    若说一开始的时候，并没有什么深切的感情，故事发展到这里，任谁也控制不住月神给的情缘。

    一厢为情愿，两厢即是欢喜。

    “不哭，以后咱们有的是时间。”霍沄洺嘴上安慰着他的姑娘，心里却像是打翻了药酒，苦的很，师父说过，遇见自己控制不了的事情，只能是欣然接受，想办法让它不要干涉到你的快乐。

    师父说得对，没办法就只能换个思路接受。

    他给她擦了擦泪，声音也略有哽咽。

    他笑着送她上车，笑着看车马渐渐远去，他转过身来，看着羽泽，眼眶红红的，但还是忍住了泪没有落下来。

    离别终是最伤情。