“陛下，我觉得，你还是再坚持坚持吧，说不定，过个几年，情况就会好很多呢？现在大明各方面都发展的那么快，皇室统治帝国的成本，其实是在不断下降的，就像以前为了传递信息，用的是人员跟快马，现在用许家庄的电报站就行了，发送电报的价格也在不断下降，单单这一方面，就省下了不少的成本。”

    “军队的话，有个十万精锐就够用了，不必搞什么百万大军了，根本养不了这么多，还不如省点钱，去做一些更划算的事情，而且现在北方有关宁军集团，西边有唐军跟秦军，内地还有十几支的精锐大军，完全足够用了，大明境内再出什么乱子，都是很快被剿灭的事情，造成不了多大的威胁，完全可以在军费这块，保持开销不变，或者稍微缩减些投入。”

    “重点的方面，还是要发现，继续想办法跟许家庄合作发展，建立更多的皇家工厂，继续扩张规模，卖出更多的货物，想办法赚到更多的钱，只要有了钱，再利用钱赚更多的钱，越滚越大，过个五年十年，皇室说不定就已经不会再面临缺钱的问题，而是有能力去做出一些事情了，唯独不能抛弃的，是皇室威严和权威，如果我们选择收缩，去搞什么‘皇帝庄园’，钱是省下来了，还省了很多的事，免农业税的情况下，还能得到百姓们的爱戴，只是把各州县，都放任不管，任由各地自由发展的话，负担是小了，但那个时候皇室说的话，恐怕就没有多少人愿意听了，能牢牢掌控住的，就没有现在那么多了，想做一些重大的事情，会更加的做不了。”

    “坚持，现在能做的，只能是多坚持几年时间，再寻找一些好的发展机会，提高皇室的权威和控制力，并主动培养一批合格的人才，来为皇室服务和效力，解决人才不足的问题，培养最值得信赖的自己人，淘汰掉那些传统的儒家士大夫，解决了人的问题，后面的事情，就会好办很多了……总之，只要不放弃，机会肯定会还有的。”

    周皇后这么劝说着。

    “哎，朕这是自己把自己架在火上烤了，没想到连放弃都不行，朕真的有点后悔了，本来的日子，可是要好过很多的。”

    朱由检连连叹气，后悔，他真的有点后悔了，为什么突然要想不开呢，明明不用那么操心和劳累，结果还是把自己的工作搞的一团乱，虽说他这也是为了自己，为了皇室的利益，甘愿燃烧自己，放弃娱乐和个人的享乐，只为实现一个十分远大的目标了，并且成为千古明君，留下一个极好的名声，而这就是他的理想。

    但感受自己那越来越疲惫的身躯。

    放弃了那么多的个人享受和娱乐。

    连家人和儿女都没法多陪一会，总是面对这无穷无尽的来自各地的政务，处理大大小小各种事情，虽然这是一个明君该做的事情，但大明这么大，人口那么多，若是大事小事都要他来做主和处理的话，只怕永远的忙不过来，早晚会有忙到身体出问题的一天。

    哎~

    奈何开弓没有回头箭，只能是咬着牙坚持下去，只希望大明各地的发展，能够再提速一些，科技的发展再快一些，等到将来的某个时间，统治与管理这么一个巨大的帝国，成本可以降低很多的话，那么或许，许多事情就可以变的不必那么难，从而带来所谓的信息革命，加之还有铁路、飞机等等提高效率的交通工具，届时转机，真的有可能到来。

    ……

    崇祯十四年，时间进入到五月。

    南方的许多地方，气温明显回升，人们开始觉得有点热了，并适当减少了穿衣的数量。

    但五月二十五日，南半球，澳洲大陆，则是刚刚进入冬季，气温略有些寒冷，白天还好，只是到了晚上，就会有点难受，必须多加两件衣服才行，这也与澳洲的半沙漠性气候有关，特点是昼夜温差大。

    澳洲西南，海鲜城，海鲜港。

    这是一座去年才正式建立的港口城市，目前拥有人口二十万，都是大明过来的移民，怀揣着不同的目的而来。

    有的是想过来淘金、挖矿，成为一名淘金者，渴望用自己的双手，获得大量的贵重黄金，最好是实现一夜暴富。

    有的是想过来圈地耕作的农民，或者想要承包草场的牧民，因为澳洲的耕地草地，还是比较多的，至少能开拓出三亿亩，至少能满足一千万人，每人拥有三十亩土地的需要，不管种粮种菜，还是猪牛羊马，只要付出了努力，一定可以取得收获。

    还有的是商人，看到了这边的商机，就想前来碰碰运气，倒买倒卖，从中赚一些差价和利润，且因为澳洲太远，工业不够完善，物资缺口非常大，只要有商人赶来，哪怕带的是一些廉价常见的商品，也能赚至少两倍以上的利润。

    还有冒险者、渔民、工厂主等等，也都是看到了这片几乎跟大明一样大的陆地的巨大潜力，才愿意赌一把，决心冒这个险，来这里进行发展，目的就是想搏出一个光明的未来，哪怕自己做不到，也得后代打下一个不错的基础。

    不过今天上午。

    一艘蒸汽邮轮，抵达海鲜港后，又有一批一千人左右的移民，从船舱内部鱼贯而出，排队走下了甲板，手里都或多或少拿着个行李。

    而有一行颇为奇怪的人，也是拿着箱子背着包，男女老少都有，他们好奇的目光，看了看面前的港口后，然后跟着人群，走下了舷梯，下了船，站在了码头的水泥路面上。

    其中有十几个中年男子，都是面容精悍，目光深沉，没有多少表情，甚至还有一丝的不满和遗憾。

    毕竟，澳洲离大明相隔上万里，一旦来到这里，就如同流放了般，想回去恐怕非常难，以后可能就得长期定居在这里，成为这片土地的主人。

    大明那边的还算优握的生活，只能放弃。

    还有住惯的水泥砖房，用惯的抽水马桶，还有各种先进的器具，抱歉，这个地方应该还没有，这里的条件只能用‘简陋’和‘原始’来形容。

    “大哥，若是能揪出那个背叛我们的告密者，我们怎么可能跑到这个鸟不拉屎的地方来？”

    “是啊，这几年我们混的是不算太好，还欠天下通银行上百万的贷款，但收入不低，家里人都能过上体面的生活，孩子们有学上，贷款的话，慢慢还，十来年后也能还清，此后就是两清，可以过特别踏实的日子，只是没想到，我们会被出卖，还是一位比较重视的员工，毫不犹豫的举报了我们，曝光了我们的过去。”

    “流寇这行我们早就不干了，我们都是从了良的良民，官府也不会追究我们的罪责了，但我们‘天成物流商队’的不断发展壮大，影响到了县城里一些大人物的利益，于是就对我们来了个翻旧账，奶奶的，那帮达官贵人真不是个东西，物流这行，本来就卷的不行，利润率并不高，他们还是贪得无厌，想吞下这块利益，就开始对我们做局下手，如果不是舆论的关注度比较高，许家庄的《东方时报》帮我们说了几句好话，有了一定的舆论关注度，我们这行人，早就变成了刀下亡魂，不可能活着走出监牢了。”

    “混账，我早该知道，那帮达官贵人，就不是什么好东西，当年我们造反，杀他们这些人，还是杀的太少了，他们是真的该死，我们应该把造反进行到底，而不是想着过平平澹澹的顺民日子，大哥，我们的路真的走错了，只要有那帮子大人物在，我们就别想有好日子过，造反真的是唯一的出路。”

    “是啊，当年就算是死，就算是危险很大，也应该把造反进行到底的，那些高高在上的达官贵人，就是混账王八蛋，是断人钱财不共戴天的敌人，只要他们活着，这世上就没有公平可言，我们永远都翻不了身！”

    “我们的商队资产被拍卖了，房子跟别墅都被银行收走了，奋斗了好几年的积累，基本全被剥夺走了，只剩下少量的行李跟盘缠，支持着我们来到这个地方，几乎是等于一无所有，从头再来。”

    刘宗敏、高一功、刘芳亮、田见秀、刘汝魁等人，纷纷发表出他们的观点，并且形成了一个共识：他们当年造反是对的，当个安分守法的小民，虽然可以活下去，但翻身是不可能的，且只会越来越不公平，越来越黑暗。

    要洗牌的话，就该彻底的洗牌，而不是心存什么幻想，不然他们靠拼搏奋斗得到的果实，都会被轻易的掠夺，哪怕他们曾经没当过流寇，是真正的良民，也不过是晚点被掠夺罢了，那些达官贵人的贪婪，是永远得不到满足的。

    后悔。

    众人都感到非常的后悔，为什么当年没有坚持造反到底。

    其次是有点埋怨。

    对领头大哥李自成，颇有怨言，因为听了大哥的话后，如今的刘宗敏等人，都是妻妾众多，儿女众多，当年剩下的十三位老兄弟，现在膨胀到了一百多号人，却丧失了曾经的锐气和勇气，如今只想求存和苟活而已，毕竟有家有室有牵挂的，而自己又是当家人顶梁柱，又人到中年，面临危机，谁敢再去做那么高风险的事情。

    听到这些老兄弟们的埋怨。

    走在前面，黑着脸一声不坑的，始终保持沉默的李自成，依旧是沉默以对，说不出什么反驳的话语，因为说什么都是苍白无力。

    坑。

    是他把老兄弟们坑了，这个锅他只能背。

    他也意识到，这个世界的本质，终究是残酷且不讲道理的，当老实人是没有用的，当安分守法的良民，也没有用，只要涉及到利益，哪怕是只有5%左右利益的物流行业，也都有权贵眼红，想要霸占掠夺，然后做局打击，一下就让他们陷入巨大被动，差点人头全部落地，若不是有许家庄插手了一下，他们这帮人，真的一个都活不下来，然后妻子小妾，沦为他人的玩物，儿子女儿们，沦为街头乞丐，命运极其凄惨。

    残酷，冰冷，无情。

    只要没能掌握权和钱，你再富有，再有能力，也不过是他人眼中的肥羊罢了，只要足够肥了，就随时把你吃掉，连骨头都不会吐出来，遇到那种歹毒残忍的，还要来个斩草除根不留后患，真正的永世不得翻身。

    当年的造反当流寇，现在看来，居然是唯一且正确的路，不然根本就斗不过那些权贵，永远被他们拿捏与掌控，一旦被盯上，不会有好下场，举起刀子，再召唤足够多的人马，杀光那些权贵，才能避免糟糕的结局，这也是天经地义。

    没错，虽然这个世界存在法律，但本质上，仍然是个弱肉强食的世界，正义什么的，只有手里拿着刀子，拥有强大的力量的人，才配拥有，否则完全看那些大人物的心情好坏与利益诱人的程度，要么就来个鱼死网破，同归于尽。

    “哎，我错了，当年我就是带领弟兄们打下一块地盘，然后请求朝廷招安都行，或者直接投靠许家庄，这些都是正确的选择，唯独我走的这条路，其实是错误的啊，好几年的时间，就这么白费了，现在年龄又都大了，还多了这么多的累赘，想重新拿刀都不太可能了，没有机会了，哎，我确实是有点傻了。”

    李自成暗暗说道，感到颇为自责。

    不过，目光扫一扫周边的环境。

    又想到澳洲这边，以移民为主，不受大明朝廷控制，许家庄虽然掌控这块地盘，但采用的粗放散养的管理方式，并没有派驻多少的兵马，控制力较为薄弱。

    更没有多少的权贵，站在移民们的上面。

    机会。

    如同一张白纸，这里存在着不少的机会。

    一个较为大胆的计划，在李自成的心里产生、形成，并暗暗发誓，这一次，他一定要走对路，吸取教训，哪怕是豁出命来，也要打造出一个真正的自由天堂出来。