五月十七日上午。

    三艘海运货船抵达了天津港，将属于皇室的5.56万石白糖送到。

    早就在港口提前等待的皇室运输车队，立刻将白糖装车，通过三百多里长的‘京津公路’，只用一天一夜的时间，便马不停蹄的将最先一批的五千石白糖，送到了京城之中。

    十八日晚上。

    紫禁城内举办了一场颇为盛大的庆祝晚宴。

    称之为‘白糖宴’，突出的主题就是白糖。

    有糖醋鱼、糖醋排骨、甜糕、糖水饮料、糖酥饼、红枣果干白糖糕等等，足足上百道的跟白糖有关的美食。

    可谓彻底实现了白糖自由。

    现代人见了，恐怕会产生担心，这会不会导致糖尿病，感觉非常的不健康。

    但对于吃糖较少的古人，这种担心是奢侈的烦恼，是完全不需要去考虑的事情。

    当然大明皇室肯定是买得起并吃得起糖的，但朱由检要求节俭，他自己都带头吃陈粮了，价格还是偏贵的白糖，并不会购买太多，真没达到白糖自由的程度。

    如今海外的皇家庄园可以产糖了，白糖自由终于实现了，以后想怎么吃就怎么吃，完全不用心疼。

    美美的喝了口甜入肺腑的银耳莲子汤。

    吃了块松软的甜糕。

    坐在上首的朱由检，摇了摇头道：“可惜太子还在海港城上学，没能过来，不然这些美食，定是他最爱吃的，1号太子庄园也是在他名下，他应该成为主角，来主持这场宴会才对。”

    “陛下，你不是派人送了二十斤产自太子庄园的白糖到海港城那边去么，太子很快也能品尝到了，只是天下的白糖都一样，他应该尝不出什么区别。”坐在旁边的周皇后道。

    “朕倒是希望太子他们早些回到京城，听说到了六月下旬，许家庄的学校，都会放二十天的暑假，届时太子是不是就能回来了？”朱由检问。

    “是的，下个月就能回来。”

    周皇后点头，但又暗暗摇头，因为太子朱慈烺每周都会发一封电报过来，介绍自己在海港城第一小学的生活学习状况，什么今天与某某同学一起玩耍，明天又跟某某同学打了架，后天考试又拿了高分，但只拿了全班第六，前五名都是满分学霸，导致心情不是很好，为什么自己拿不到满分，不能超过他们……等等。

    有几次电报的内容，让周皇后大吃一惊，恨不得立刻派人把太子接回来，以为他遭到了欺负和虐待，但朱慈烺很快又回电说：没出什么问题，都是一点小事，用不着接他回去，要知道今年读一年级的许家光，因为他的名字，受到了不少同学的嘲笑，他受不了用拳脚进行反击，结果吃了大亏，脸都被抓花，就算如此，也没什么大事，老师各打五十大板，让他们互相道了歉，并没有惊动家长来处理，且不管家长们是什么身份，特权都干涉不了校园，这里面每个学生都是平等的。

    也正是在这样的平等氛围下，朱慈烺交到了许多朋友，意识到了自己的不足，发现这世界比他更聪明更厉害的人很多，虽然这让他受了不小的打击，但驱使他更加努力和谦虚，有了更大的进步和成长，且不敢过于懈怠。

    甚至表示，如果可以的话，他希望下半年继续在海港城读书。

    这让周皇后非常欣慰，但也更加想念，所以下半年的话，她还是会要求太子他们回来，毕竟儿行千里母担忧，何况他们还这么小。

    “回来好啊，海港城终究是别人的地盘，哪里比得上自己家？另外，这皇宫确实是要修一修了，把电灯装起来，自来水跟抽水马桶也弄起来，还有供暖设施等，该弄的全都弄，免得太子他们回来后，说这不方便那不方便，这里不如许家庄那里不如许家庄，以后都不喜欢在家里待了，包括你这个一国之母，几次跟朕闹别扭，都嚷嚷着要去海港城陪儿子，不也是因为皇宫的生活不甚便利么？”

    朱由检已经决定，要对皇宫实施一番大改造，从许家庄来的专业施工队明天就会进入皇宫，开始进行改造，九层高的钢筋水泥楼房要专门建五栋，加上电力系统、照明系统、瓷砖与绿化、自来水与新式厕所，以及供暖系统等，改造的工程量非常巨大，预计会花费500多万银元。

    主要的目的，还是要消除耳边那些天天夸许家庄好的声音。

    “陛下，臣妾说的不过是气话罢了。”

    周皇后被他说的脸一红，随即又高兴起来，陛下总算是想通了，等皇宫的大改造结束，生活条件跟海港城同等便利，那她确实是没什么好说的了，肯定不会再把许家庄挂在嘴边。

    ……

    白糖宴结束。

    第二天。

    朝中消息灵通的文武群臣与勋贵们，就一个个都知道了。

    知道皇帝陛下又要发财了！

    已经有一大批的白糖，被送入到皇室名下的仓库中，数量不少于几千石。

    再结合其他方面搜集到的信息，应该是台湾岛上的皇室甘蔗庄园，取得了丰收，哪怕这类的小型庄园，拥有蔗田只有万亩，比不了许家庄的大型甘蔗庄园。

    但取得收获之后，弄个四五万石的白糖，是没有任何问题的。

    乘以皇室甘蔗庄园的数量。

    再想到如今京城的糖价，180文/斤的样子，若是以这个价格，把三十万石左右的白糖，全部卖掉……

    发财了！

    本来靠着卢象升这位奸佞弄臣，化作利刃，狠狠剥削了把朝中大臣，爆赚两千万钱粮的皇帝陛下，又要发一笔的财了。

    想到陛下如此有钱，他们这些忠臣贤臣却那么的拮据贫穷。

    十九日下午。

    温体仁、张至发、黄士俊、孔贞运等阁老，与兵部尚书杨嗣昌、新任户部尚书程国祥、工部尚书刘遵宁等重要大臣，提前做好充分准备后，联袂而来，求见皇帝，都暗暗发誓绝不空手而归。

    这么多的重臣求见，哪怕对于他们前来的目的，朱由检是心知肚明，但想拒绝不见又不太可能。

    只能在东暖阁中，召见了他们。

    众臣落座之后。

    “陛下最近红光满面、气色上佳啊，不像老臣，常常夜不能寐，茶饭无味，清减下去了好些斤。”首辅温体仁开口道。

    “茶饭无味，那就多吃些肉，吃些有营养之物，朕宫中昨日进了些白糖，就赏赐阁老二十斤，好好补补身子吧。”

    朱由检道，完全不接他的话茬，不问他为何夜不能寐，在为什么事情而忧虑。

    “……谢陛下。”温体仁感到一噎，只能拱手称谢。

    “听说昨晚宫中举办了一场白糖宴，不知可有此事？”次辅张至发问。

    “不过一场寻常家宴而已，靡费不多，略微欢庆一番，这可有问题？”

    “陛下，老臣喜甜，如此盛大的宴会，老臣极向往之，不知能不能再办一场，宴请我等臣子，以示君臣同乐之恩？”张至发道。

    “不必如此麻烦，朕亦赏赐白糖二十斤予你，回去后在家中也办一场白糖宴，与自己家人同乐，岂不更加美哉？朕今日心情颇佳，既然你们都来道贺，便每人赏二十斤白糖吧，免得有人诽谤朕厚此薄彼。”朱由检一副大方的样子道。

    听的这些大臣都忍不住嘴角抽搐。

    “陛下！我们今日不是过来道贺的，而是有重要之事，恳请陛下拨出钱粮应对。”

    兵部尚书杨嗣昌坐不住了，起身说道：“今年北方继续干旱，宣化、大同边镇派出的夜不收发现，蒙古的察哈尔林丹汗部近十万人马，正在向南迁徙，逼近长城，有向大明进犯之迹象，恳求陛下拨出钱粮两百万，调集十万兵马支援，击退察哈尔部，以免其破关而入，大同等地生灵涂炭。”

    “林丹汗去年病死，其子额哲懦弱，而我大明九边长城，这两年得到修缮，还用水泥加固了多处，加之粮足饷足，还有洪承畴编练的三万精锐随时可援，额哲岂有胆量来犯？定是前来请求内附，希望得到大明收容，直接拒绝，给点陈粮打发即可，若敢出兵进犯，就全力反击，灭了这个察哈尔部！”朱由检道。

    “可大同、宣化边军之实力，还是有所不足，得不到钱粮补充，不一定抵挡得住啊。”

    “朕给三十万石粮食。”

    朱由检想了想道：“若能顺利击退察哈尔部，朕再奖励粮食三十万石，多了就没有了。”

    “这不够啊。”

    杨嗣昌无奈，现在的粮食能值几文钱？而且皇帝拿出来的，肯定会是味道难吃的陈粮，连0.5银元/石的价值都没有，甚至另一半奖励，得在战争取胜后才能拿到，若没能获胜怎么办？

    对这个问题，朱由检表示会派出皇家新军前去应对，大不了让卢象升担任统帅，再给个100万银元的预算，肯定能解决掉察哈尔部。

    杨嗣昌无话可说。

    随后户部尚书程国祥起身反映，今年南方部分地区又出现大涝，至少需要500万钱粮进行赈济。

    “凡是出了大涝的地区，免除三年税赋，再从周边州县借些钱粮，三年之后归还即可，若实在还不起，就免了那些支援州县一两年的税赋，让这些州县互帮互助，税赋朕能免就免，总好过千里迢迢的调粮。”

    “可周边州县也都非常紧张，借调不出钱粮，只能靠陛下支援。”程国祥道。

    “免除税赋这还不叫支援？”

    “免的只是将来之税赋，解不了眼下之困啊。”

    “那就让受灾百姓投奔亲友，移民外地，或者去海外拓殖，可选的生路很多，不必留在灾区苦等，活路是自己走出来的！”

    “这……”

    让灾区百姓自救，这岂是从圣君嘴里说出的话啊。

    程国祥心里吐槽，只得退了下去。

    最后是工部尚书刘遵宁起身表示，工部建立的兵甲厂、枪炮厂，最近已形成了量产能力，工匠招募了上万，但最新式的神威大炮，成本要八千银元一门，工部打算制造五百门，还有彷制自鲁密国（即奥斯曼帝国）的燧发式鲁密铳，工部的枪炮厂工匠们，突破了所有技术难点，具有威力大、可靠性高的优点，并实现了批量生产的能力，工部打算批量生产出十万支，而每支成本约三十银元。

    即合计需要七百万银元的拨款，才能量产出这么多的枪炮利器。

    面对这个正常且合理的要求。

    朱由检却道：“工部先把这些枪炮生产出来，一门门炮、一支支枪，全部通过打靶射击，验收通过之后，朕再给你们支付钱款。”

    刘遵宁吃惊：“陛下，您不先给工部拨款，工部怎么可能造出枪炮？”

    “你们不造出质量合格的枪炮，朕怎么给你们钱款？”朱由检问。

    “我们真的能造出合格的武器，但需要陛下先拨款，不然连开工都开不了。”

    “那你们想办法先开工，先造出第一支鲁密铳、第一门神威大炮，摆到朕的新军面前，朕立刻货到付款，工部那边，不至于穷到连一杆铳都造不出吧？”

    “陛下，工部人员数万，每天都得消耗几千上万两，购买物料更不可能一次只买少量，而是要大量采购，才能得到优惠价格……您要求先有枪炮再付款，工部实在做不到。”

    “做不到就算了，大不了让人去许家庄的军工厂采购，他们有无数现货，价格还更便宜。”

    “这……”

    刘遵宁觉得像是在争论经典的‘先有鸡，还是先有蛋’的问题，争论到最后，认为得先有鸡的他输了，皇帝要求他必须拿出蛋，哪怕只拿出一个也行。

    败了。

    最后众臣都灰熘熘的离开了东暖阁，这次的敲诈行动彻底以失败告终，除了三十万石的陈粮，几乎收获为零，就连工部生产的非常有用的神兵利器，都得货到付款，不愿投入大笔资金。

    甚至皇帝朱由检还想薅他们的羊毛，在他们面前打了个广告，表示最近皇室进了批高品质的白糖，如果他们需要的话，可以以150文/斤的批发价格购买，毕竟他们身后或多或少都有些商人为他们服务，店面众多，这么便宜的白糖，他们肯定能批发走不少——这就是众臣灰熘熘离开的原因。

    走出皇宫的路上。

    张至发忍不住叹道：“变了，我们的陛下已经变了，不是以前那个圣明之君了，变的越来越像神宗皇帝了。”

    “论精明吝啬之程度，只怕连神宗皇帝，都不如这位了。”黄士俊连连摇头。

    “昏君，昏君啊，自打去年那次的粮食之战失败后，他就从明君，变成一个昏君了。”

    “或许以后我们不再是与一个皇帝打交道，而是得跟一个商人打交道了。”

    “哎！如此下去，大明怎能好得了？难不成，我们又得开始想办法，去寻觅和培养一位新的明君么？”这位大臣心里暗道。