崇祯七年，六月下旬。

    长江以北地区，按理早就应该进入雨季，早就下了多场的大雨，滋润着田地里的庄稼。

    但今年没有。

    河北、河南、山西、陕西、山东这五个省份全部爆发了旱情。

    尤其是河南境内，土地龟裂，河流干涸，草木焦枯，人们甚至看到了血红色的太阳，引发无数惊恐。

    许家庄《东方时报》的记者，前往河南把旱情拍摄下来，以高清图片的形式，呈现在无数读者的面前，让他们都目睹到了问题的严重性后。

    大明多地都陷入了恐慌，然后就是疯狂的抢购囤积食品。

    如粮油米面。

    如干粉丝粉条。

    各种豆类、高粱、玉米等粗粮。

    就连许家庄出产的价格较为昂贵的肉罐头、海鱼罐头，都被抢购一空。

    不仅引发了食品囤积潮，还引发了食品涨价潮，普遍涨了三倍、五倍乃至十倍，虽然《东方时报》呼吁不要恐慌性的囤粮，今年大明的粮食会出现减产，但不等于会大幅度的减产，在许家庄的努力下，南直隶是可以确保丰收，因为江南地区的旱情是比较轻的，加上化肥、农药、抽水机等利器，大明一半多的粮食产量可以得到保证。

    而大明其他地区的粮食总产量，就算减产一半，实际减产就25%而已，许家庄再跟福建郑家合作，试着从越南、暹罗、吕宋等海外诸国购买粮食，肯定能弥补粮食缺口，保证不会饿死一个人。

    但没什么效果。

    各类食品的价格依然在上涨。

    而许家庄内的粮食便宜，批发价格更低，导致不少奸商涌入许家庄海港城，疯狂购买粮食，想囤积居奇，大发一笔，好在他们的目的没有得逞，许家庄立刻禁止了粮食出口，只有实在缺粮的贫苦百姓，可享受每人每天最多购买五斤粮食的配额，但价格也涨了一些，不会太便宜。

    可以预见，这一波的粮食涨价潮，在七八月份粮食收获季节到来前，不会得到明显改善，对于那些缺粮又缺钱的家庭而言，得过一段相当难熬的日子。

    ……

    扬州府，海门县，101集体庄园。

    最近一段时间，袁英每天都忙的脚不沾地，忙到都没什么时间陪伴新婚妻子项思儿。

    甚至连晚上都回不了家，不得不在外面过夜，好不容易回家一次，却是倒头就睡，鼾声如雷，让项思儿心疼的不行。

    而这样的情况，已经持续了两个多月。

    近些天甚至有更忙的趋势，因为田地里的农作物生长到了关键的拔节期、灌浆期，旱情却有所加重，必须抗旱保墒！打赢这场粮食丰收保卫战。

    实际上。

    江南地区湿润多雨，有众多河流湖泊分布，就算今年下的雨偏少了些，但只要灌既措施跟得上，想不取得丰收都难，最怕的反而是洪水。

    袁英最近之所以这么忙，不是忙活自己庄园里的事（101集体庄园的灌既设施早就建设完善了），而是跟着大批的许家庄精干工作人员，修建一个几乎覆盖整个南直隶的灌既网络，完成这项极其庞大的工程。

    想要达到的目的，就是把充沛的水资源，送到大批跟许家庄有合作关系农户的田地里，解决灌既问题，实现增产增收。

    故而许家庄先规划了一个三纵八横的主干输水网络，平均宽度为十五米，平均水深为五米，总长度达到了5870公里，不仅可以用于抗旱，还能用于内河航运，一举两得。

    然后就是发动那些有抗旱需求的农户，修建了无数的引水渠，这种水渠宽度约一米、深度半米，只要能把水引入农田即可，而这类的水渠大多原本就有，农户们修缮一番即可，工作量不算大。

    倒是为了建设那套三纵八横，最多能覆盖150万顷（1顷=100亩）灌既区域的主干输水网络，许家庄出动了1500余台的挖掘机，500多台的推土机，2000多辆的拖拉机，合计抽调、动员和雇佣了100多万的青壮劳动力，消耗了无数物资，并且从三月份干到了六月份，用了三个多月时间，转移土方超过3.5亿立方米，才终于完成这个主干工程，堪称一个奇迹。

    要知道隋炀帝下令挖到亡国的京杭运河，转移的土方量也不超过1亿立方米，许家庄的这个主干输水工程，不仅工作量大了几倍，而且只用短短三个月完成，不知惊掉了不知多少文人士大夫的下巴，因为换作大明朝廷这么干的话，只怕已经亡了好几次了。

    恐怖如斯。

    许家庄的实力简直堪称恐怖。

    现在主干输水网终于修好了，接下来最重要的一步，就是往这个灌既网络内注水。

    那么得从什么地方大量抽水，补充到这套灌既网络中呢？

    自然水多的地方。

    而海门县不仅临近大海，也就在长江的旁边，恰好长江中下游的湖广、江西、浙江，今年降雨十分充沛，导致长江下游水位大涨，水资源只能用多的用不完形容。

    ……

    六月二十七日，上午。

    101集体庄园，西南方向，距离不远的长江边，一片空旷的常年刮大风的岸边区域，矗立着足足二十台的50KW风力发电机，让101跟旁边的102集体庄园，成为许家庄的众多庄园中，少数拥有充沛供电的庄园。

    但今天的焦点不是这些风力发电机。

    而是在更上游些的地方，青壮们在长江边，挖了一排门字型的水漕，然后把一根成人大腿粗的软管，投入到水漕中，再往软管末端连接的柴油抽水机上方的管口，以较快的速度，倒入一桶桶的水。

    等水满之后。

    就有人拿着摇把，加速摇响柴油抽水机，哒哒哒的巨响中，红色外壳的抽水机喷出一股澹澹的黑烟，随即进入正常工作状态。

    一根白花花的粗壮水柱喷出。

    但又马上连接上了一根上百米长的水管，通过这根水管，把大量的长江水，注入到主干输水网络中。

    “哒哒哒哒~”

    被发动起来的抽水机不止一台。

    仅仅是这一段区域，就有足足一百台之多。

    再往长江上游走去，会看到还有九处的抽水点，也几乎都同时在发动抽水机，嗡嗡的进行抽水。

    即合计有上百台的抽水机在工作，形成“千龙吐水”的奇观。

    自然而然，在今天这个正式抽水的日子里，每一个的抽水点周围，都是人山人海，有无数人跑来围观。

    袁英今天也难得休息放松一天，带着妻子项思儿，还有多位的朋友同事，一起跑来旁观，或者说，今天101集体庄园内，大部分的男女老少放下手头事情，跑来凑热闹来了。

    并忍不住发出啧啧感叹。

    “这大江里的水太多了，就是上万台的龙王同时抽，也不可能抽的完啊。”

    “一台龙王工作一昼夜，抽出的水，就至少够千亩水浇地之所需，这上千台的龙王同时发威，一日便可浇灌百万亩的田地，再加上从别处引来的水，这大明北方再旱，也休想旱到江南。”

    “稳了，今年的粮食稳了，丰收已是必定之事。”

    “别的地方顾不了，但我们江南之地，是一个人都不会饿死！”

    “哎，许家庄太强太厉害了，不知道什么时候再扩庄？我早就想加入许家庄园了，但是这两年都没动静，不知明年会不会有大动作。”

    “是啊，现在是很多人求着加入许家庄都不收人了，只招进厂打工的工人跟手艺人，但连工厂都不好进，竞争太激烈了，现在很多人都看明白了，许家庄就是大明最安乐富足之地，别的地方都比不了。”

    “若是许家庄坐了这大明江山就好了，那些官员士绅都太坏了，儒家太坏了，连皇帝都不怎么顾我们小民的死活，只有许家庄才以我们小民为本，才把我们当成载舟覆舟的水，才会投入这么多的人力物力，帮我们抽水抗旱。可是许家庄太犹豫，太讲仁义了，就是做不出吊民伐罪，改天换地之事。”这位老者十分失望。

    “算了，我等知足吧，我们好歹是江南之人，跟着许家庄得到了不少恩泽，若是河南之地的百姓，恐怕已经要饿的开始吃人了。”

    “就是就是，我等已经很幸运了。”

    ……

    听到周围的这些议论。

    “夫君，难道加入许家庄的诸多好处，只有我们少数人才能得到么？庄主大人那么仁慈，为何不让更多的人加入许家庄，或者干脆改朝换代呢？”项思儿十分不解的，提出了她的疑惑。

    “呃~”

    袁英想了想道：“大明境内有两亿多人，庄主大人就是仙人、神人，也无法帮到这么多人，只能让小范围区域变好起来，带领少数人脱离苦海，过上幸福的日子，而等我们过上好日子后，有了额外的能力，再去帮助周围的人，你们这些抽水机抽的水，不就是主要帮助我们庄园之外的百姓么？等我们再富裕强大些，说不定就能帮到整个大明了，只是这需要一个过程。”

    “庄主大人亲口说过，十年内改变江南，二十年改变大明，三十年，我们就拥有整个世界了，我们现在都这么年轻，一定可以看到这些目标实现的，甚至要亲自参与进去，贡献出我们的力量。”

    “嗯~”

    项思儿点了点头，也感到颇为期待。

    这时，江对面有几艘福船，不走固定航道，横冲直撞般开了过来，靠岸后，走下来一群穿奇装异服，像是外国使团的人员。

    但他们看到巨大的风力发电机。

    又亲眼目睹百台抽水机同时抽水的场面。

    原本趾高气扬、面带桀骜的他们，一个个看的目瞪口呆，然后不得不跪地膜拜，哇哇鬼叫，宛若见到了神灵。

    这些人都是来自缅甸东吁王朝的朝贡使者，他们这次来大明的目的，一个是要建立平等的外交关系，不愿再当大明的藩属国，其次是要求割让云南部分的土地给缅甸，不答应就开战。

    因为现在缅甸的东吁王朝，正处于国力最强盛的时期，举国兵甲超过30万，而大明孱弱无比，若是不答应他们的要求，呵呵。

    只是还未抵达京城，刚过了长江，就看到神灵发威般的场面，哪里敢有半点的倨傲。

    原来的既定计划，当场发生了改变，不敢再动任何小心思。

    而这一幕的插曲，让袁英身边的朋友，纷纷嘲笑起来：

    “这些外邦蛮夷，一点世面都没见过。”栾向东道。

    “其实无关世面，就是不少大明的百姓，第一次见到这些，表现也好不到哪去。”许贺道。

    “这便是文明的力量啊，无需发生战争，只要看到一些他们想象不到的东西，就已经跪伏在地了。”许宝说道。

    “虽说如此，我们的拳头还是不能软，不然只是虚胖，就是这些蛮夷眼中的肥羊，他们会立刻贪婪的扑上来。”有一位同事道。

    “没错，不管再辉煌的文明，都必须得有足够强的肌肉。”袁英深以为然的点头。