崇祯七年，正月初一。

    徐州城北，胡家别墅，一座新建成不久的钢筋混凝土结构的五层楼房，占地约一亩，里面足有218个的大小房间。

    内部水泥地面、白色墙面、玻璃窗、自来水、地暖、室内冲水厕所等设施俱全，是一栋非常接近许家庄风格的时下最为流行的别墅建筑。

    这是商人胡文庭在徐州老家斥资七万多银元建的新家，以后每年都会回来小住半个来月的样子，过完年又得回山东峄县，随后大部分时间都会待在矿场。

    只是跟想象的不太一样。

    胡文庭回到老家，目的是放松一下自己的心情，目的是暂时放下商业上的事情，想过几天正常人的不那么铜臭味的生活，顺便看一看那些曾背的滚瓜烂熟的圣贤书籍，重新再看一遍，以叮嘱自己不能忘了圣贤教诲，提醒自己不是商人，而是无奈以经商为业的读书人。

    但很快他的这些计划就被打乱和泡汤了。

    不省心的事情是一件接着一件。

    首先是妻子王氏，抱怨他去年赚的少了，远远不如别的山东矿商，几乎是排名垫底的成绩。

    “去年煤矿产煤三百五十余万石，产量极为可观，但纯利润却只有21万银元，别的矿商，少的赚了三五十万，卢有性据说赚了一百多万银元，他们挖出的矿还不如我们家多，但赚的都比我们家多！”

    一直负责打理账务的妻子王氏道：“夫君，你对那些矿工太仁义了，开的每斤煤1文钱的工钱太高了，我看到别的一些矿场，矿工拿到工钱，只有一斤矿半文钱，比我们家给的少了一半，单单这一项，便有了偌大差别。”

    “若是我们把工人的工钱，也降到一斤矿半文钱，借口就说许家庄的买矿价格下降了，再把工人们的伙食标准降一降，就说粮食的价格也涨了，只要这么两招，今年我们家的矿场，一定能赚50万银元以上，能多足足一倍。”

    “夫君，不如就按我说的办吧，太仁义了是不行的，工人也不一定感恩，反而觉得东家傻，我们不可再做冤大头了。”

    听了王氏的这些话。

    胡文庭看了看她，实在是不想再与她辩驳了。

    因为类似的话，王氏已经在他耳边说过几遍、几十遍了，耳茧都快听出来了，但妻子王氏就是反复不断的说，就是想希望影响他的思想，目的就是赚更多的钱。

    “王氏，你若再说出这等满口铜臭之语，我马上写休书将你休之，你去找个更有钱的嫁了！”

    胡文庭瞪着王氏，对钻进钱眼里的她道。

    “夫君，我、我这也是为了这个家啊……”

    王氏委屈的眼泪落了下来，又打算开始自己的长篇大论，什么十几个的儿女以后要花不少钱，许家庄的承诺，也不可能永远有效，万一那天吃不下那么多矿呢？山东矿商们之间，虽然是紧密合作的关系，但不代表相互之间没有竞争，而矿场的矿早晚是会挖完了，到时候买新矿的时候，别的矿商有钱但胡文庭没钱，届时岂不是只能出局？

    总之处于未来长远的考虑，王氏说出了好几个的极有说服力的理由，得出必须增加矿场盈利的结论。

    “够了，未来如何安排，我自有打算，你以后就待在徐州这边吧，矿场你别再去了，我会找个账房代替你。”

    胡文庭不耐烦的道，将妻子王氏，彻底排除在了矿场经营之外。

    “夫君！”

    王氏泪如雨下，但没有任何作用，只得跺跺脚收拾东西，要去娘家那边过两天。

    胡文庭的耳根子顿时清净了不少。

    其实王氏所说的那些道理，胡文庭如何不知？矿场如果能多赚利润，他也乐意看到，毕竟没人希望自己赚到的钱少。

    只是有些底线，他真的让步不了。

    一斤煤矿一文钱，这是许家庄经过精心设计的一个参考价格，只要矿工能拿到的比较多，劳动积极性就会很高，煤矿产量就能实现最大化。

    伙食标准也不能降低，价格不能太贵，不然会增加矿工的生活成本，没有足够的干活力气，矿难频率会增加，为压制愤怒不满的矿工导致管理成本也增加，最终的后果也是煤矿产量下降。

    只是这种模式下，作为矿主胡文庭，他个人的利益是难以最大化的，除非放下底线，提高剥削的力度。

    去年只赚21万银元，在人数已达22位的大矿商中，处于净收益垫底的位置，是完全没办法的事情。

    毕竟他还有那么点人性和底线。

    不过！

    胡文庭并不是被动的毫无应对之法，他已经找到了一套有效的应对之法。

    开新矿！

    去山西境内，承包一座煤层埋藏深度低于十丈的露天或半露天煤矿，山西境内这类的煤矿很多，承包价格也不贵，花个十几万银元左右，就能从许家庄手中，买下大片的矿山，并且也能继续合作，签《无限供煤协议》。

    其次，就是采用最新式的炸药开矿法，取代矿工们下矿井的传统挖矿模式，大威力炸药的轰隆巨响中，采矿效率将大大提高。

    只是硝酸铵、火油、雷管等这些构成炸药的材料，只能从许家庄购买，价格颇为昂贵。

    胡文庭组织人员进行过多次的炸药开矿试验，才打了十几个的炮眼，就花掉五万多银元，收益还不到五千银元——因为煤层埋藏的太深了，凤鸣山煤矿这类的矿场，炸药开矿没有竞争力。

    必须得承包一座浅层煤矿才行。

    但胡文庭的这些规划，妻子王氏觉得很不靠谱，认为开矿成本太夸张了，故而一直表示反对，胡文庭便瞒着她搞了相关试验，证明炸药开矿法是有可能行的通的，何况许家庄卖的炸药相关原料，未来大概率是会降低价格的，从而炸药开矿法的优势定会不断显现。

    “这等妇人，头发长见识短，不可与之议大事耳。”

    胡文庭摇摇头道。

    而妻子王氏感到受委屈回娘家去了，家里还有小妾葛氏、吕氏、周氏，她们这些妾室，可是比正妻王氏要温柔体贴多了，各方面都是百依百顺，绝不敢出言顶撞，反而会变着花样的讨好。

    这让胡文庭享受了几天神仙般的日子。

    但很快他也发现了不对劲。

    那就是他跟这几个小妾坐一张桌上打马吊的时候，胡文庭就是有输无赢，短短三天输了五千多银元，手气差的惊人。

    还是儿子胡耀宗私下告诉他，三位小妈私下说好要赢父亲的钱，在牌场上串通出千，而父亲大人是君子，定会认赌服输。

    “什么？”

    胡文庭眼睛瞪大，妻子王氏要掌控他也就算了，连三个看似百依百顺的小妾，也串联起来坑他？

    难怪。

    也难怪这几天葛氏、吕氏、周氏她们如此热情顺从，在牌场上赢的钱不够，私下里也是各种要求，尤其在欢好过后，就撒娇央求他，给这个小舅子在矿场上安排个工作，给那个亲戚安排一个管事工作，胡文庭大多稀里湖涂的答应了，现在一想，一旦这帮亲戚进了自己的矿场，将会是什么样的后果，会带来好处还是坏处？

    待不下去了。

    胡文庭感觉在老家待不下去了，这个年是没法省心的过下去了。

    每个人嘴里只讲利只讲银元，没有人再去讲什么义，也没有了曾经的那些人情味。

    人心变的越来越浮躁，同时也变的越发的险恶。

    而这到底是什么带来的？

    是不是江南的许家庄所带来的——现在许多士绅读书人，都把人心不古怪罪在了许家庄的头上，日日进行批评抨击。

    但胡文庭不认为是许家庄的问题，他经商这么多年，在许家庄没有崛起之前，就在商场上，见到了无数的丑恶现象，可见只要有利益出现，人心就会大变，只有大家都穷物质贵乏的时候，才有一些人情和温情，但只要利益出现了，便是一家人也会分崩离析，好比皇帝的儿子们争皇位，争到互相杀戮毫无亲情，不就是利益带来的异化么？

    所以许家庄绝不是问题根源。

    利益才是！

    利益越多异化的程度就会越严重。

    胡文庭希望坚守住自己的本心，一颗读书人拥有过的仁善之心，坚守住利益不可占尽，凡事留有余地，适可而止的底线，即便做不到让天下大公，也尽可能让自己身边公平一些。

    可他身边的环境都恶化成这个样子，他又能不受影响的坚持多久？

    未来的某一天他会发生改变么？

    走！

    还是回到山东峄县的矿场去，这个老家是不能待更不敢再待了，待的时间越长就会感到越难受，因为每天都有各种不认识的亲戚上门拜访他，每天都有各种各样的人求他算计他，简直是一刻都别想清净下来，他感觉自己早晚会被这些人折腾疯。

    ……

    正月初五。

    户外还是冰雪如被，滴水成冰的状态。

    胡文庭将自己包裹的严严实实，带着十几个的矿场护卫，骑马踏上了返回峄县矿场的旅途，甚至没有好好的跟家人打个招呼，突然之间就走了，说是要去处理矿场上的事务，并很快在官道上消失的不见踪影，只留一串串的马蹄痕迹。

    以及那些家人亲戚们错愕、无奈与失落的表情。