商人何友胜的想法，遭到了许家庄高层的否决。

    如果东江叛军被这些矿场商人的武装力量给平定打垮了，那还要朝廷军队干什么？

    这种越俎代庖之事一旦干出，朝廷颜面大失，接下来视矿场商人为眼中钉、肉中刺，发兵攻打都有可能，朝廷的节操是不能高估的。

    何况许家庄目前还不想过于高调显眼。

    其次还一个原因是，对于招远金矿，许远是非常眼馋的，这里是华夏“含金量”最高的地区之一，黄金储量超过千吨，占全国七分之一，在现代社会有“金都”之称，持续开采数百年都未枯竭，是十分重要的黄金产地。

    许远打算派出管理人员，直接控制招远金矿，利用现代最先进的采矿设备，挖掘出大量的黄金，然后一克不少的运到海港城，存入到他个人的金库中。

    哪怕每年只有三五吨的黄金产量，这也非常的可观。

    只是对于如何消灭叛军，拿下招远金矿，经过一番商讨后，一致认为许家庄直接出兵攻占是不可行的，而且区区五百多名精锐护庄队员，也很难掌控整片矿区，管理几千几万的矿工，这超出了他们的任务范围，况且他们的本职工作是破坏、是杀戮，不是监督他人挖矿。

    专业的事，还是得交给专业的人去干。

    许家庄的高层们，打算更加充分的发挥出商人们的力量。

    山东矿商联盟很快宣布成立，在许家庄的搭台牵引下，将控制山东矿山矿场的商人们，全部组织起来，组建一个专门的“矿商联盟”，以后或是搞内部协作，或分享开矿技术与管理经验，或团结一致共同应对外部威胁，毕竟这十二位大矿商联合起来的力量，足可抵御十万朝廷大军。

    而山东矿商联盟宣告成立后，做的第一件大事，就是在许家庄的安排下，十二大矿商每位都派出一部分的兵力。

    其中何友胜出矿兵2000人。

    卢有性出矿兵2000人。

    胡文庭出矿兵200人。

    另外九名矿商出矿兵200人至1000人不等。

    在相当短的时间内，组建起了一支总人数达8000人的矿商联军。

    再加上许家庄派出的那500多的精锐许家军，以及大批的肉罐头、压缩饼干等后勤支援。

    随后在许霍青的带队下，这支规模近万人的矿商联军，于十二月十日，开进到莱州府境内，开始与东江叛军斥候发生接触、战斗，引起了东江军的高度重视。

    即便如此。

    矿商联军也没有急着向叛军发起进攻，而是在距莱州城以西约百里外的一个叫官庄村的地方安营扎寨，迅速建了一座坚固的营寨。

    同时派出一队代表，前往北面约三十里外，在一个叫下营镇的地方，找到了驻守在此地的朝廷官军，商讨合作事宜。

    没错。

    对于东江军发起的叛乱，朝廷响应也颇为迅速，已经派出多支兵马进行平叛，以图尽快消灭叛军。

    里面有通州总兵杨御蕃的兵马三千。

    天津总兵王洪带领的兵马两千。

    蓟门总兵邓玘带领的兵马三千。

    这三支的朝廷兵马，拖拖拉拉用了一个多月才抵达山东，与东江叛军交手几阵，皆落于下风，不敢再战，然后这三支兵马龟缩成一团，准备等其他地方的朝廷援军来了，才有胆量继续进军，以解莱州城被叛军围困之危。

    ……

    十二月十二日，降雪天气。

    下营镇，朝廷官军营地，一个好消息在营地内传开，援军来了！一支非常精锐的援军就在南边三十里外，被东江叛军压着暴打的耻辱，很快就可以洗刷和终结了。

    总兵营帐内。

    “矿商联军，近万精锐，欲与我们合力剿贼？”

    总兵杨御蕃被矿商联军这个陌生词汇搞蒙了，脑袋宕机片刻，极力搜索脑中记忆，都找不到这么个官军编制。

    “我们是刚组建的一支私军，如同地方乡勇团练，成立之目的，是为了保卫家乡，绝不让那些辽东来的外乡人，屠戮我们的乡梓，破坏我们的家园，故而由多位矿商出钱出人，组建了这支军队。”这位许家庄代表解释道。

    “原来是乡勇团练，战力低下，不明军纪，就算有万人又能如何？”天津总兵王洪，一个满脸胡须的大汉，失望的摇头。

    “呵呵，矿商联军实际战力如何，要跟叛军打过才知道，至少我们一路前来，与叛军斥候交锋八次，斩首七十六，己方仅折损两人。此外我们这次过来，是想与三位总兵商谈一场交易，对三位总兵，只有好处没有坏处的交易。”

    许霍青忍不住开口道，作为军事指挥官的他，混入谈判代表队的目的，是想摸摸这些官军的底细，结果让他非常失望。

    “大胆，你是何人，竟敢口出狂言？！”

    蓟门总兵邓玘喝斥道，这是一位从小兵杀上来的悍将，曾在四川屡立战功，与侯良柱共斩奢安之乱的匪首安邦彦，听到许霍青这个年轻小辈的嘲讽，自然是勃然大怒，恨不得拔剑斩之，更不相信他所说的话语，火器犀利的叛军若真那么好打，他们这七八千人的朝廷大军，又何必逡巡不前？

    “邓总兵请息怒，不必与年轻人计较。”

    许家庄代表张相龙连忙道：“合作，我等还是谈谈合作如何？此次我们矿商联军，愿在前方打头阵，消灭东江叛军之军功，也尽归三位军门分润，另外我们山东矿商联盟需要大量矿工，若朝廷大军所抓获之俘虏，愿意交易给我们，凡手脚健全者，我方愿支付30银元每人，或提供兵器铠甲一套。”

    张相龙拍了拍手。

    两名随从抬着一口箱子进来。

    张相龙打开箱子，取出一套半身板甲（只防护人体正面），以及永不锈蚀的合金雁翎刀一把，给三位总兵介绍了一番。

    “半身板甲重量只有二十二斤，可防护人体正面超过九成区域，由于重量均匀分布在全身，带来负担极小，穿戴后是所有铠甲中行动最灵活的，不影响使出任何动作，并且能抵御刀砍、斧劈、箭射等一切攻击，乃是众多铠甲里的巅峰之作。”

    “这把合金雁翎刀，刀刃长四尺二，含有钛、镍、铬等稀有金属，密度低于钢铁，故而份量与普通长刀相当，硬度韧性却都是极高，永不生锈，保养便利，若对上普通钢刀，钢刀卷刃崩碎十把，这把合金刀却仍可继续杀敌。”

    听了介绍。

    总兵杨御蕃、王洪、邓玘眼瞳放大，呼吸变的无比急促。

    杨御蕃忍不住穿上板甲试了试，体验到其轻便与超高防御力后，立刻把自己那套六十斤的明光铠忘得一干二净，根本舍不得脱下，直到张相龙表示把这套板甲送给他，他才哈哈大笑，说这套板甲以后就是他的传家之宝。

    总兵王洪与邓玘，则一人拿了把合金雁翎刀，一人拿着普通钢刀或用自己的将领佩剑，玩起了刀剑对砍，砰砰砰火花四溅中，邓玘的普通兵刃，被连续砍坏了十把，而王洪手中所拿的合金雁翎刀，虽然也有不少细小豁口，但还能继续使用，依然能够杀敌。

    “三位大人，这板甲跟合金刀都非常不错吧？实不相瞒，我们矿商联军近万将士，全都配备了板甲与合金刀，有这等神兵在手，区区叛军何足道哉，几日便可灭之！”

    许霍青又忍不住炫耀的口气道。

    什么？！

    三位总兵都是满脸骇然。

    全部装备了板甲与合金刀的近万军队，这是什么概念？恐怕比得上十万家丁组成的大军了！

    邓玘则拿过合金雁翎刀，仔细观察一番，在靠近刀柄处，忽然看到‘许家庄铁坊铸造’这行小字后，脸色大变，瞪着张相龙等人道：“许家庄，原来你们是许家庄派来的人，说！尔等到底有何图谋？”

    “许家庄？”

    杨御蕃在自己穿的半身板甲上，也找到了‘许家庄板甲厂制造’这样的字体，顿时也勃然色变，当即喊了一队兵丁进来，拔刀围住张相龙等人，脸色阴沉的道：“剿灭叛匪乃朝廷之事，你们许家庄掺和进来干什么，究竟有何阴谋？”

    “哈哈哈！”

    张相龙仰头大笑，毫无畏惧之色，道：“三位大人多虑了，我们许家庄能有什么坏心思，不过是看上了山东的矿山资源罢了，但叛军肆虐，不剿除了他们，如何才能安生挖矿？三位大人不必猜忌，这场合作，于你们只有好处没有坏处，剿灭叛军的功劳，你们的，每抓一个俘虏卖给我们，就是30银元或一整套的装备，大好机会就在眼前，三位大人却如此防备，罢了罢了！若不欢迎我们，我等马上离开就是。”

    他作势转身，就要带着随从们离开。

    “等等！”

    杨御蕃喊住了他，道：“莫走，你所说的条件，都是当真？”

    “自然当真！”张相龙点头。

    “杨总兵不——”邓玘想要制止，但王洪拉住了他，显然王洪也心动了。

    双方的合作就此达成了。

    为表示诚意，矿商联军还送了一批肉罐头和压缩饼干过来，让朝廷官军很快体验到了跟矿商联军合作的好处，内部的反对声更小了。

    只是要想获得更大的好处，在实力不足的前途下，去找东江叛军的麻烦，显然是自找苦头，也没那个把握，但每个俘虏30银元或装备一套的诱惑，又让这支朝廷大军，抓心挠胃，极其渴望而不得。

    “直接抓一些百姓青壮凑数，不也可作为矿工使用么？”

    某军官想到的一个好办法，让所有人眼睛一亮。

    很快下营镇周边的百姓遭了殃，短短几日功夫，就有三千多的青壮男丁被抓走，成功换成了银元和装备，这支朝廷大军发财了，总兵杨御蕃等人的脸都要笑烂了，只要再多抓点百姓，他的大军就能鸟枪换炮，实现全面换装了。

    ……

    一队队的青壮被麻绳绑成一串，如奴隶般带到了官庄村营地。

    “可恶！朝廷官军抓的全是可怜无辜的百姓，许家庄的张代表，明知其中猫腻，为何还要同意这等丑陋之交易？”

    商人胡文庭非常愤怒，私下大力的抨击，甚至对许家庄代表颇有微词。

    “呵呵，胡兄，这正是张代表之计啊，朝廷官军干出抓良冒充之事，成千上万的百姓又都在我们手中，可随时作为证人揭发他们，三位总兵送了把刀子给我们啊，他们日后除了跟我们更密切的合作，没有别的路可走了。”

    商人卢有性笑了笑道，一眼看穿了一切。

    “这……百姓之利益，被置于何处了啊？”

    胡文庭只觉得浑身冰冷，心中发出难受的哀叹。