陆小戎重病痊愈。这对于陆府来说，并非一件完全的喜事。要问为什么……

    “阿娘！这陆小戎的病，怎么会好起来呢？”

    “小声点！”

    这恼怒的声音是从陆府的黛萱苑传来的，讲话的是陆府的三姑娘，陆施姚。一旁站着的，是她的生母、陆昌远的妾室狄萱儿。

    “阿娘……这陆小戎病好了，那我、我还怎么嫁给秦将军啊……”这陆施姚恼得快要哭出来似的，也不顾自己手指娇柔，生生敲在红木桌上。

    见状，狄萱儿赶紧去擦拭了一下陆施姚拍过的地方：“你这个杀千刀的，这桌子可是你爹爹送的，哪里容得你乱来。”

    “阿娘~我的好阿娘，你就不着急吗？”

    狄萱儿不耐烦地呼了一口气，瘪瘪嘴，在陆施姚对面坐下：“你啊，就是沉不住气。你看看，那周氏活得好好的，你阿娘我，虽为妾室，不还是把你爹爹的心抓得牢牢的。”

    “那阿娘你快给我出出招吧！”

    “那陆小戎还有那周氏，是吃着我们常年送去的弱命汤过活的，吃了这么多年，就算病好了，这身体啊，一样弱。最重要的是——”

    狄萱儿说到这里，饮了一口茶道：“她陆小戎，这辈子，都不可能生育。”

    “阿娘……真的啊？”陆施姚一听，脸上立刻笑开了花儿。

    “所以啊，你何必管她陆小戎是死是活。活着也是个废人。”狄萱儿挑嘴一笑，露出一副得意模样。

    “可是……我记得，那娃娃亲上写着，陆氏嫡女……我……”

    一听到“嫡”这个字，狄萱儿的脸立刻拉了下来。陆施姚也看出了阿娘的情绪变化，立刻从方才无理取闹的状态里抽离出来。

    “放心吧，你阿娘自然有办法。”

    “小戎，这会儿应该去给祖母请安了。”

    “芄兰……姐姐……”阿凌从铜镜里看到了芄兰的身影，吓了一跳，立刻转过脸去。

    芄兰全名陆芄兰，是小戎阿娘周允升名下的嫡女、陆氏的长女。她并非周允升亲生女儿，而是陆昌远在外花天酒地后诞下的私生女。为了不惹口舌，便谎称是周允升之女。至于芄兰的亲阿娘先在何处、是否还活着……阿凌与小戎乃至周允升都不清楚。

    无论是乱世还是盛世，平康女子的命运向来无人关怀。

    “你瞧瞧你，怎么自己梳头，阿——”芄兰险些唤出阿凌的名字，想要叫阿凌来替小戎梳头，一想到，那阿凌已经离开了，又改口道：“姐姐来帮你梳吧。”

    阿凌轻叹了一口气，她知道芄兰还未从这一场变故中回过神来。自己对着铜镜时也有些恍惚。过去，都是自己站在她们身后，为她们梳妆。如今，换成自己坐在这里，竟不知应该如何为之了。

    “走吧，祖母还在等我们。”

    “诶，等等——”阿凌忽然想起什么来，在进祖母的万安堂之前，先向院子里计时的刻漏走去。

    “小戎，你弄这刻漏作甚……诶，别卡着啊……”

    “放心吧。我会给复原的。”阿凌偷偷给那刻漏施了些气法，令其停在了他们进万安堂的前一刻。

    陆府的祖母，或许也是不希望小戎痊愈的人之一。

    这还要从陆、周、狄三大家族的起起伏伏说起——

    “毕竟是病人，这规矩啊，也给病没了。”阿凌与芄兰前脚才踏入万安堂，这狄萱儿后脚就开始使绊子。

    这一番画面，过去阿凌陪在小戎身边是早已看惯。

    这狄萱儿，仗着娘家如今在朝堂里得势，从前朝九品芝麻小官，经前朝一战成名，一跃成了五品，与陆昌远是平起平坐了。

    只是这狄萱儿嫁入陆府时是前朝末期，她又是庶女出身，虽在周允升之前嫁入陆府，却只能做妾。

    “你们这两个逆子，怎么能误了时辰！咳咳……”周允升装作一副愤怒模样，厉声训斥了阿凌与芄兰二人。但阿凌知道，这一切都是做给祖母看的，“还望老夫人念在小戎从阎罗王前走一遭的份上，宽恕两位逆子吧……”

    周允升，源出身四品家嫡女。

    当时啊，陆昌远的爹爹也是四品官。只是，新朝建立后，为清缴傀鬼、稳定边疆，朝堂风气从前朝的重文轻武转变至重武轻文。文官世家的周氏逐渐没落，如今虽还是四品傍身，却早已是名存实亡。

    而陆昌远的爹爹以及祖上本是武将，只是陆昌远自小喜爱诗词书画，经科举，成了文官。加上这时政变革，亲家与自家双双失势，自己先前更是在朝堂上谏言大兴文学，惹怒圣上，从四品降至五品。

    自那以后，陆昌远，就像是变了一个人似的，他也将所有的怒火都宣泄到了周允升身上。认为是她娘家没落，才导致他被降官。

    “小戎给祖母请安，祖母万福金安。”虽然，这两人对小戎的阿娘周氏颇有苛待，但如今自己是小戎，纵然心中有不满，表面功夫还是需要做好。

    “哼，福安……你若真想让我这把老骨头安稳，那就把你做孙女该做的本分做好。”祖母虽年事已高，精神气儿缺是丝毫不减。每日浓妆艳抹也罢，这金银首饰是能戴多少就戴多少，仿佛是把这一生的家当都要穿在身上。

    阿凌听说，这祖母过去也是妾室上位。

    “祖母别生气，我想，小戎姐姐也不是故意的。”陆施姚与方才在黛萱苑里的模样判若两人，丝毫没有了那份骄横做派，连声音也都细腻婉转的不少。

    阿凌翻翻白眼，这戏精母女她再了解不过。就爱在陆昌远和陆家祖母面前装模作样。但奈何人家就吃这一套。

    “祖母……姐姐瞪我……”陆施姚做出一副娇滴滴的样子，还一个劲往祖母身上瘫。这祖母又不是男人，做出这番狐媚子模样作甚？

    “祖母，小戎身体还未痊愈，先行告退。”阿凌敷衍地行了一礼，转身就要走。

    “站住！”祖母怒吼一声。

    “小戎……你在干嘛……”一旁的芄兰惊得瞪大双眼。

    “你这不孝子！怎可说如此无礼数的话。”

    “是呀是呀，姐姐，你是唯一的嫡子，是要给我们姊妹兄弟做表率的。”这陆施姚立刻抓住了空子。而这一句唯一的嫡子惹得芄兰轻叹一气，默默低下了头。

    “哼，嫡子……我陆家，拿不出如此做派的嫡子。”瞧瞧这两人一唱一和的模样，肯定是提前通了气儿，在这准备好了要难为自己。

    “跪下。”祖母厉声斥道。

    “这孩子不懂规矩，当娘的，自然是脱不了干系。”一直在旁边看着的狄萱儿这时候倒是知道发话了。

    周允升一瞧这阵仗不对，再这样下去，他们母女三人都要被重罚。她叹了一口气，从椅子上下来，就准备跪下。

    阿凌一把扶住了准备下跪的周氏说道：“祖母，常言道，母慈子孝。这为长辈的仁慈，为小辈的自然孝顺。而古人将慈爱放前，孝顺致后，其中的道理孙女想着，祖母定是明白的。而今日，祖母要罚，罚的并非孙女不懂规矩，也并非我阿娘周氏不懂教子。仅仅只是因为祖母想罚。”

    “你……！你这是说得什么话！”祖母一惊，愤怒的情绪重新涌上心头。

    “这陆小戎什么时候变得如此伶牙俐齿了……”一旁的狄氏母女也被阿凌这番话吓住了。

    “孙女来时，瞧过刻漏，并未误了时辰。”这误时是祖母常用来训斥小戎的法子，所以这次阿凌特别关注了院里的刻漏，就是为了放她这一手，这就叫知己知彼百战不殆。

    “哼，你说没有误时就没误时，难不成，靠你一张嘴来说？”

    “孙女特别卡住了刻漏，定格在孙女进来前一刻。祖母可派人去看刻箭所指的时刻，就知孙女是否只凭一张嘴来说。”这话也是阿凌早已料到，自然是流畅应对。

    此时，万安堂上所有人都如同吃了哑药一般。这陆家老夫人气得咬牙切齿，她今日是定要找个法子治这泼孙的罪！