明玉回到王府，好几日来，也没有机会见到李晓兰的身影，每次她前去兰芝阁，都被阿红挡在门外。

    不是身体抱恙，就是事务繁忙，总有一个不见她的理由。

    但事情没有更糟。

    与明玉摄像的一样，李晓兰虽然闭门不见，但并没有对她做出更过分的事情。

    为了贤良淑德的好名声，李晓兰绝不会在自己府里动手。

    她的目的就是让众人以为，即使明玉出事，也和她李晓兰无半分关系，甚至她还是最痛心的那一个。

    半个月悄然而逝。

    天气渐渐热起来，暖春使得万物复苏，生机勃勃。

    各家各府的夫人小姐们都争先恐后地开起了赏花宴，各路的邀请帖子也是纷至沓来。

    尤其是整日闷在深闺的小姐们，难得遇上正大光明出门游玩的机会，都想着换上新裁的战袍争一个头名。

    兰芝阁内。

    “大小姐，这是长公主府送来的请帖。”阿红将一沓厚厚的帖子放在桌上，单独将一张淡金色封皮的帖子递到了李晓兰手上。

    长公主的赏花宴？

    李晓兰打开请帖，细细看了看内容，脸色暗了下来。

    “大小姐，长公主府每年春天满园的桃花盛开，美不胜收，是以届时长公主都会举办一场赏花宴，邀请各府的夫人小姐前去赴宴，只有在最上等圈子里的内眷才能去参加呢。”

    她们家大小姐是言王的亲女，也是长公主的侄女，自然身份不凡。

    “赏花宴？与其他府上的也没什么不同啊。”

    李晓兰捏着帖子，手指收紧。

    “那可不一样呢。”阿红摇头，大小姐回京不久，自然不知晓，“这桃花宴呢，以赏桃花为契机，实则是各府的夫人为自己的儿女相看的最佳时机。到时候宴席上还有各类才艺环节，许多如今令人称羡的才子佳人都是这桃花宴上凑成一对的。”

    李晓兰却没答话。

    阿红以为她并不愿意前去，不由劝道：“小姐，这桃花宴极其重要，这其他的帖子都可以推辞不去，唯独这一个不能含糊啊。”

    李晓兰将帖子扔在桌子上：“你说这桃花宴只有最上等圈子里的人才能去，又为何李明玉的名字也在上面？”

    她迟迟不作决定，就是因为这件事。

    看着自己的名字和李明玉的并列写着，她便心烦意乱。

    只要李明玉存在一天，她就时时刻刻都在被提醒着，李明玉名字前缀着的那个“李”字货真价实，而她的不过是假的。

    阿红拿起帖子看了一眼：“许是那位曾经救了慧灵公主，又和她交好，长公主看在公主的面子上才邀请她的吧。”

    李晓明攥紧了手帕，眼神冰冷。

    “大小姐，您也不必担心，只推说那位病了就是。”

    之前，也有不少府上将明玉的名字写在请贴上，她们便以此敷衍应付，倒也都顺利糊弄过去了。

    这一次，李晓兰若是不想让明玉与她同去，继续用这百试不爽的手段不就万事大吉了吗？

    可李晓兰心里却另有一番打算。

    “之前我都用明玉身体不适这样的借口，也确实应付了不少宴席。可是，次次如此，人们都对我多有诟病，这个法子不能再用了。”

    阿红点头：“那或者换一个理由解释呢？就说明玉姑娘离府了？”

    李晓兰却依然摇头：“不行，这个理由太容易被拆穿。”

    只要有人稍稍留心，此事就极易被拆穿，到时她苦心经营的温婉善良的形象就要付诸东流。

    其实，李晓兰心知肚明，敷衍了这么久，她始终不能当做明玉不存在，即使她每日大门不出、二门不迈，乖乖地呆在自己的院子里，只要李晓兰想，她们可以十天半个月也见不上一面。

    可明玉已经在京城贵胄的圈子里，打出了一号名声，又有慧灵公主的青睐，她就算想做小透明，也是无法的。

    这次长公主设的桃花宴，本就声势浩大，她若是将明玉独自撇下，不论是以什么样的理由解释，都难以逃脱舆论的攻击。

    这后宅里的弯弯绕绕谁人不知？已经在深宅大院里修炼了几十年的夫人们岂是她李晓兰三两句话就能忽悠了的？

    “我如果要去，就必须带着李明玉。”

    李晓兰一锤定音，虽然她心有不甘，可却无可奈何。

    她心中不由得遗憾，当日怎么就出了纰漏？若是李明玉顺利被卖了出去，她便再也不用看见她那张讨人厌的脸，也不会有今日的懊恼和烦躁。

    到时她只需做出些悲伤自责的模样，同情之声便会呼涌而来，即使她有失责之过，也无人敢责怪她。

    李晓兰再次拿起帖子，定定地看了许久。

    她将桌子上堆叠成小山的帖子推开，只拿着那张淡金色请帖。

    阿红：“小姐，这些帖子您都不看了吗？”

    “贵在精不在多。有这样一个最顶级的平台，其余的都扔了吧。”

    不是说这桃花宴上还有才艺环节吗？

    她得好好利用这剩余的时间，好好准备。

    ——

    几日后。

    令明玉出乎意料的是，李晓兰竟突然邀请她来兰芝阁。

    多日上门求见，她都闭门相拒，怎么今日转了性子？

    怀着忐忑，明玉踏入了兰芝阁的大门。

    大厅里，几张桌子上整整齐齐地码放着布匹和纱料，几个敞开的箱子里满满的金银首饰，简直能闪瞎她的双眼。

    李晓兰就站在这堆布匹中间，笑眯眯地朝她招手。

    不知怎的，明玉看见她这挤出来的微笑，便觉得汗毛齐齐起立。

    “堂姐。”

    可两人此刻还没撕破脸皮。李晓兰恐怕还不知道她将明玉绑去黑市的事情已经暴露，依旧卖力地在扮演知心好姐姐的形象。

    时机未到，明玉也不愿揭穿她，只压下心中的厌恶，摆出笑脸逢迎。

    “快来看，你喜欢哪一样？”

    李晓兰将明玉拉到身边，指着这满桌子的布料说道。

    自从知道了李晓兰的真面目，明玉对于她的触碰就异常排斥，她不动声色地抽出自己的胳膊。

    “怎么突然问这个？”

    李晓兰随手拿起一匹湖蓝色的面料：“长公主派人拿来了请帖，邀请我们俩去赴她举办的桃花宴。”

    “这不，我就赶紧把裁缝店叫来，让他们挑一点好看的料子过来。”她手指轻轻扫过这摆了满屋子的布匹和首饰，“还有珍宝阁的首饰，也让他们送了一点过来。”

    明玉哑然，果然有钱人就是壕啊。