李楚像猴子一样，跳到一棵高树上向远处张望，果然如他所说，不远处的矮丘坳后亮着许多火把，将那边的夜空照得通红。

    “大半夜的怎么会有这么多人聚集在郊外？”李楚定睛眺望，险些没从树上摔下来，原来火光照耀下，李楚看见了山坳之中人数不下百人，有一半人马竟都穿着黑衣长袍，袖口与领口处都有一团红色火苗图案，不是魔教是谁。

    虽然他护送圣火仙子就是寻找魔教中人而去，可在这荒郊野外冒然见到魔教的大队人马还是吓了一跳。

    “魔教众人无恶不作，乃是武林公敌，今夜大规模集聚在此，一定有大事要发生！”李楚心知不妙，警惕起来，生怕有高手发现自己的行踪，急忙轻身落下，将所见之事告知圣火仙子。

    圣火仙子听李楚说来，也是一惊，虽然她也是魔教众人，但也不知情教众因何深夜聚集在此。略一沉思，对李楚说道：“扶我过去瞧瞧！”

    李楚本来心中忐忑，怕魔教众人认出自己惹来麻烦，但想想也不能将圣火仙子一人撇下，好歹送佛送到西，也得让她与魔教的人碰头才好，心想：“她说自己是魔教圣姑，教主之下属她最大，瞧她的面上，魔教众人应该不会为难自己，好歹我与他们的圣姑也是有同吃一个西瓜的交情。”

    李楚强自镇定，搀扶着圣火仙子，小心翼翼的靠近火光处。圣火仙子叫李楚不要靠的太近，只在远处查探就好。

    决定正和李楚心意，恰好身边有一块大石头足够遮住二人身形，便搀扶着圣火仙子双双躲在大石后，偷偷向火光处张望。

    “左护法桐长老居然来了！”圣火仙子惊讶道。

    “桐长老，他是谁？”李楚哪里认得魔教中的人物，不知圣火仙子说的是谁。

    “就是那个站在魔教众人最前面的黄须老者，他叫桐百川，是我教左坛护法，是我圣火教教主之下武功最厉害的人物，能与他齐名的就是我教右坛护法康莺康长老，不过康长老没在队伍之中，想必没有来到这里。”

    圣火仙子为李楚一指前方，李楚顺着望去，瞧见一老者站在魔教众人最前方，火光下，照见那老者皮肤干枯，腮陷须焦，但双目放光，精神矍铄，给人的感觉就像是一块烧红的木炭，只要有风吹过，就能随时燃起一团火焰。

    “他后面站着的是赤火堂堂主司徒叡燕，另一个是橙火堂堂主刘青，再后面的，则是赤橙二堂的几位长老与弟子。”圣火仙子将魔教众人一一说与李楚知道。

    “看来她真的是魔教的圣姑，不然怎么会知道的这么详尽。”李楚有些失望，原本还抱有一丝幻想，认为圣火仙子是在骗自己，可现在想不相信也不成了。跟着圣火仙子的介绍一一望去，忽然瞧见一个熟人，“他也来了，那个站在橙火堂堂主身后的白胡子老者，我见过他，就是他一掌差点将红灵儿打死。”

    “他就是橙火堂长老之一的白净白长老，他武功高强，是橙火堂下众长老中最厉害的一个。”圣火仙子说道，想起那日在亳州城外若不是自己及时出手，李楚险些就被白长老一掌打死，对这个人也不怎么喜欢。

    “那个丑脸黑衣人也来了！”李楚又在人群之中发现另一个熟悉的身影，愤恨说道：“我认得他，他叫齐与天，想不到上次中了毒这么快就好了，居然又出来作恶！”

    只见一个脸面似被火烧过，疤痕凹凸不平，趾高气昂地站在赤火堂堂主司徒叡燕，显然地位不低。

    “这人正是齐与天，因上次任务立功，刚刚升为赤火堂的长老，武功不怎么样，可溜须拍马的功夫全教上下谁也不及他。”圣火仙子说起此人也都面露鄙夷，魔火教教众上千，鱼龙混杂，虽然圣火仙子也是圣教一员，但也不是各个都让她敬佩亲近。

    魔教人数众多，黑压压的一片，上百把火炬照亮整个丘坳，呼应着每个魔教弟子袖口上的小火苗也都在蠢蠢欲动。

    在他们对面三丈外，也亮着数不清的火光，一个挨着一个数不清到底有多少人。只不过他们的服饰却没有魔教整齐，有的是衣着破败不堪的乞丐，也有的粗布麻衣，额头绑着一条白布，赤裸着结实双臂的苦力，还有一部分人身上七零八碎挂了不少挂件儿的商贩，其中还有一小撮带着大草帽的汉子不知什么来头。

    这些人前排也站着几个豪气云天的人物，看着应该是这些人的头领。

    “他们是什么人？”李楚好奇问道，他的江湖见识实在短浅，好在他尚有自知之明，不会不懂装懂。

    “他们是苦行帮。”圣火仙子说道，她早就看明了对方的来头。

    “苦行帮？在青州城外渡口好想听人家说起过，他们下面是不是有个丐帮？”李楚问道。

    “你还算有点见识，苦行帮是一个混合的大帮派，帮众数以万计，由丐帮、盐帮、力帮、茶帮四个帮派合并组成，他们大都各自经营一摊营生，每个分帮都有一名长老负责本帮事物，四帮又联合推举出一位总帮主负责统领四帮，你看那个站在最中间的白头发老者，就是苦行帮现任帮主，人称顺堂风吕秋，不过他现在年事已高，已过古稀。”圣火仙子将自己所知尽都告与李楚。

    “这位吕帮主真是厉害，，居然可以当上这么大的一个帮派的帮主，武功一定深不可测。”李楚钦佩称赞。

    “这你就说错了。苦行帮虽然人数很多，但可算不上江湖上的名门大派，因他们都有自己的营生，说来也只算半个江湖人，而且他们人虽然多，但大都武功不高，也只有帮内一些骨干才有机会学习一些高等武学守卫帮派。”

    “原来是这样。”李楚也不介意自己出丑，还很感谢圣火仙子对他详尽告知，指着苦行帮吕帮主身后说道：“那几个人看着就与众不同，他们应该就是各帮派的长老吧。”

    “这次你倒是猜对了，站在乞丐前面那个是丐帮长老武大童，站在力帮前面那位是力帮长老郭鼎垣，站在茶帮身前的是他们的长老朱耀，剩下那些带着大草帽的人是盐帮弟子，不过他们的长老却没有来。”圣火仙子又将苦行帮重要人物向李楚概述一遍。

    “怎么丐帮的人占了大半，像是全国的乞丐都来了一样，平日里三五个乞丐倒是见过，像今天这般成百上千的乞丐还是头一次见到，想不到会有这么多！”李楚粗略看去，发现苦行帮一方人数最多的便是丐帮，虽然他们都破衣烂衫，脏兮兮的，但每个人都拧眉立目，眼中快要喷出火焰。

    “这些不过是一小部分，近些年连年战乱，妻离子散家破人亡的人不得已四处漂泊，不少人便加入了丐帮的行列，所以丐帮如今势力极大，弟子众多遍布全国，只不过大都是手无缚鸡之力之辈，会些武功的想来今天都在这里了。”圣火仙子在一旁说道。

    “你怎么什么都知道？”李楚听了圣火仙子如数家珍的讲述，对她的见识敬佩不已。

    “其实我知道的也不多，不过这些都是江湖中的有名人物，所以才知道。你多在江湖走动慢慢也都会熟悉。”圣火仙子说的倒是实话，不是她知道的多，而是李楚知道的实在太少了，能背出的药材名也要比他知道的江湖中人多得多。

    “魔教，哦不是，你们圣火教想要干什么，为什么与苦行帮在这里集会，我看他们对峙半天，似乎来者不善！”李楚见双方人马不仅人数众多，而且许多人都带着兵器，一看就知道这可不是聚会那么简单，十有八九是要发生一次大规模的冲突。

    “我也不知道。”圣火仙子说道。

    “你不知道，你不是圣火教的圣姑吗？怎么会不知道。”李楚对圣火仙子的回答十分诧异。

    “他们一定是奉了教主之命来此执行任务，我又没回到教中，自然不知道。”

    “我看他们可能会大打出手，也不知道为了什么非要刀兵相见，这么多人打起来，一定会死伤不少人。”李楚忧心重重，想到一会血流成河的场面，心中不忍。

    “江湖仇杀再平常不过，我看这次桐长老亲自出马，一定是教主下了命令，要将苦行帮从武林中除去。”圣火仙子镇定说道，对魔教的行动习以为常。

    “那还不都是你们圣火教引起的。”李楚咕哝一句，虽知道圣火仙子是魔教的圣姑，自己这么一说自然会冒犯了他，但对魔教的憎恨让他不吐不快，至于得罪圣火仙子也无所谓了。

    “哼，你以为那些名门正派就不吞并弱小了吗，只不过他们打着正义的旗号欺世盗名罢了，与他们口中的魔教没什么区别。”圣火仙子淡淡说道，倒没有因李楚的言语冒犯而生气。

    李楚知道自己对这个江湖认知还浅，听圣火仙子如此说，也不跟他争辩。只是问道：“那一会若打起来，你会不会去帮你们圣火教？”

    “你忘了我的腿受伤了吗？”圣火仙子听了李楚的傻人傻语，这下忍不住瞪了他一眼。

    “对对对。”李楚才想起圣火仙子受伤这一茬，摸着脑袋好不尴尬。

    “就算没有我，今日苦行帮也将大祸临头，教主既然派出左护法桐长老，就算是十个苦行帮今日也难逃灭门！”圣火仙子斩钉截铁的说道，望着火光中的桐长老，就连身为魔教圣姑的她，眼中也闪过颤抖和恐惧。