淮州北街，夫子庙里俱是前来烧香祷告的学子家眷，今天秋天，便是三年一度的秋闱。

    “婶娘，我们出来有些时日了，夫子嘱托我今日去学堂寻他。”少年扶起身旁的妇人，温声说道。

    那少年肤白羸弱，站在那儿却如青松般挺直有力，布衣纶巾，挡不住一派闲适风流。

    “既然夫子寻你，你快些去吧，我一人归家即可。”那妇人气质温和，脸上带着岁月的沧桑。

    “我会早些归来，婶娘一路小心。”少年施礼，与妇人告别。

    待妇人转身离去，少年向街尾走去，待拐了两个弯，穿过一处小巷，便是淮州北集市。

    此时集市上人声鼎沸，卖鸡鸭的小贩与客人讨价还价，举着幡布的算命先生逢人便问，桥边的阿婆举着新鲜的蔬菜不住叫卖，年幼的童子四处玩闹，撞了人做个鬼脸跑开，杀猪的大壮被自家娘子戳着脑门骂，众人一听，哦~原是他少收了孙家寡妇的买肉钱。

    少年一路走来，不住同街边相熟的人打着招呼。

    “刘阿婆，今日身体可好些了？”

    “李大哥，这鸡鸭看起来甚是肥嫩，定能大卖。”

    “张大姐，今日气色不错，是有何喜事吗？”

    “王大嫂，生气可不好啊。”

    ……

    众人看到他都亲热的招呼回应。

    刘阿婆拿起菜篮子里偷偷藏着的两个鸡蛋，叫着了走远的少年。

    “启轩啊，启轩——”

    谢启轩停下脚步，回身看去，见是刘阿婆，他笑容深深，上前迎去。

    “阿婆慢些。”

    “启轩啊，这是我家母鸡今早下的蛋，我给你拿来了，你仔细揣着，回去给你婶娘补补身子。”刘阿婆说着便拉起少年的胳膊，小心将鸡蛋塞到少年手中。

    少年握着鸡蛋，无奈道：“阿婆这鸡蛋您留着吃便是了，婶娘的身体已经好多了。”

    “别跟我客气，阿婆只有这鸡蛋能拿出手，你不收阿婆可是要生气的。”刘阿婆瘪嘴，假作生气。

    “如此，启轩只得收下了。”谢启轩面露感激，朝刘阿婆恭敬施礼。

    “别拜了别拜了，你们读书人就是礼节多！”刘阿婆扶起谢启轩，阻止他的动作，“若不是你替阿婆看信，阿婆还不知道我那儿子现在何方呢，如今得知他无事，我这心里也安生了。”

    “启轩别无所长，能为乡亲们分忧，便知足了。”少年稚嫩的面孔露出羞涩的笑意。

    “你这孩子，学问这样好，日后一定能高中，到时做个大官，你婶娘也跟着你享福啦。”

    刘阿婆说着吉祥话，把谢启轩上下打量，多好的孩子，若不是她家二娘子早已许了人家，真想拉来做孙女婿。

    “阿婆说笑了。”谢启轩笑着否认。

    下场应试，一朝得了功名，有了官身，就能光宗耀祖，让家人过上好日子。

    寒门学子，若非此径，还有什么出头之日呢？他苦读十载，自然是奔着最后的胜利而去。

    谢启轩在集市东头有个摊位，说是摊位，不过是一方简陋的桌椅，摆放着文房四宝，平日都托放在不远的书斋内。

    他在此处代写信件，每次收取三文钱。

    贫苦人家，能养活自己便已不易，又有几个识文断字，接到信件也不知写了什么，如那年纪大些的，眼睛都看不大清。

    起初谢启轩只是帮助乡亲们读信，乡亲们不好意思总是麻烦这孤儿寡母，日子久了便将家中瓜果蔬菜送去，表达谢意，谢家的日子也好过了些。后来，谢启轩受了触动便在此为人代写书信。

    他于学业用心，字写得也是甚好，规矩方圆，最得夫子欢喜。

    时日久了，他收费实在，常有做生意的商铺慕名前来求字，匾额或是铺中菜单之类，只要能赚钱，谢启轩都去写。

    那些附庸风雅又舍不得花大价钱卖古人真迹的老爷们，便私下派人求谢启轩在扇面作画题字，这是谢启轩最喜欢的活计，赚的赏银比前几项高了十几倍不止。

    季夫子为此总是痛心疾首，说谢启轩辱没了学子的清名，失了骨气，但他又甚是喜爱谢启轩的聪颖好学，知晓他家境贫寒，能坚持读书，已是不易，是以，对待这个学生，心情也十分纠结。

    谢启轩却是不理会外人说什么，他对于钱财有异于旁人的执着。读书考取功名，日后为官为民请命是他所愿，赚得银钱过上好日子也是他所愿。

    若不是没有钱，他们一家又怎会四处奔逃，与亲人离散。

    “谢启轩，想不到你还这儿呢，真是丢我们书院的脸！”嗤笑声传来，一个穿着锦衣绸缎的富家公子摇着扇子悠闲走来，身后的小厮也是一脸不屑。

    “周继祖，你来这里干什么？”谢启轩见二人来者不善，心内感叹又要辜负这大好的春光了。

    “自然是来看我们书院的谢大才子躲在这北街肮脏之处，做出这有辱斯文的事啦。”周继祖快步上前，讥讽道“今日谢才子赚了几个大钱啊，可否给小弟瞧瞧？”

    “既然周兄觉得此地肮脏，何必在此逗留，免得玷污你高贵的身子。”

    “小爷喜欢在哪儿就在哪，你管得着？”周继祖一拍桌子。

    他今日约了佳人要去城北看戏，路过北街想起了谢启轩，便顺路拐了过来瞧他窘迫的样子。

    “周兄若是无事，还请离去，不要耽误了谢某的生意。”谢启轩沉声道。

    “生意？你说这是生意？哈哈哈哈—”周继祖狂笑，“真是笑死人了，摆个破木桌就做生意了，你怕是不知道做生意几个字怎么写的。”

    周围的人对他怒目而视，却无人敢上前解围，不怪他猖狂，只因他父亲周力理是出了名的狂傲无礼，也是出了名的财大气粗。

    周家明面是做粮食生意，是当地有名的富商大户，但不少人都说周力理做的是私贩海盐的勾当。

    “周兄若是想做生意，谢某定然要请教一番。”谢启轩面不改色。

    “呸，小爷我是要考取功名，将来做大官的人！”

    他最讨厌谢启轩这副气定神闲的模样，在学院大家都敬佩谢启轩的才学，连季夫子都对谢启轩大加赞赏，他把谢启轩以字换钱的事捅了出来，众人竟然体谅他居多，真是气死人了！

    “你这生意人，今日便为小爷写幅字好了，写的好，小爷重重有赏，写不好，小爷砸了你的摊位！”

    他自然不敢砸了这破书桌，若被季夫子知晓，不肯为他写举荐信，今年他可就没机会参加科考了。