竞争之孤独
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第二十六章 商人革命

    新王也有老去的时候,新王的儿子继承大位的这一年,塔威河公司等来了好运气,多年的辛苦有了收获。公司培育出的几种新品种长毛羊开始大批量投放,产出的羊毛品质上乘,制造出的毛纺织品的品质超过大部分同行,成为高档纺织品。商会还是延续了刀耕火种的习惯,一定的时间以后就会烧荒种庄稼,随后播种新培育出的草种。

    公司没有忘记邻居哈特家族,送了一些种羊给哈特的儿子。因为哈特有了名气,所以儿子不但继承了家产,还继承了这个名字,被称为哈特二世。因为羊毛的改良,二世的名气超过父亲,成了著名的商人,也因此有了一定的政治地位。哈特一直奇怪,为什么自家的纺织品总是比塔威河公司的差点意思,带着核心工匠整天去隔壁参观也没看出来名堂,一样的设备、一样的操作,出产的产品就是不一样。

    公司无意中发现自己的山里有铜矿、煤矿,这可是比养羊赚钱的生意,所以将纺织厂搬迁到爱瑞王国,河口镇这个基地被一个关联公司收购,发展成挖矿、炼铜的公司。这些年公司攒了些家底,有足够的实力和关系经营煤与铜。

    经过多年发展,布雷顿王国的工商业已经不弱于其它西大陆国家,进一步的发展却受到了贵族领地的制约以及王国的压制。王国对外的实力还不足够,海外贸易、海运被伊卜瑞亚无敌舰队压制。因为不满既得利益者的政策,诸如塔威河这种工商业公司,大都选择支持清教徒势力,希望在议会中争到一些有利的政策。王国各种利益集团之间的矛盾更加尖锐,政局十分不稳定。

    女王在位期间强力推行国教,引起了支持教廷的爱瑞人的反抗,前后发生了三次大规模叛乱;女王去世前几天,议会军彻底击败叛军,将爱瑞纳入统治。战争期间的杀戮过重,造成了不可挽回的裂痕,爱瑞人从来都不信任王国。

    新新王继位以后,选择支持西大陆乱战中的新教一方,却娶了个弗雷克王室的教廷派妻子,使得王国陷入弗雷克王国、伊卜瑞亚王国的三方乱战之中,违背了均衡但不参与的国策。王国内部大多数势力反对新新王的政策,因为不信任,议会没有批准战争拨款。

    新新王为了筹集经费,发卖王室资产,逼迫工商业企业借款。为此,诸如塔威河这样的公司都必须借款给国王,而且没有归还日期的承诺,不知道能不能收回本息。为了显示自己的权威,以儆效尤,新新王抓捕了几个胆敢拒绝借款的商人,其他商人迫于压力只能满足王室要求。

    不仅如此,新新王在澳巴王国强力推行国教,引起了教廷派澳巴人的反叛。新新王撇开议会自己派兵征讨,被打败两次,不得不割地、赔款换取澳巴贵族的妥协。

    新新王一系列政策不但没有安抚内部的反对势力,反而激化了矛盾,议会分裂成保王派与改革派。改革派提出了要求改革的《大抗议书》,勉强在议会通过。新新王从这种近乎均衡的力量对比中看到机会,不但不接受《大抗议书》,还派人抓捕改革派领袖;消息被走漏,武装市民前去阻拦抓捕人员。

    愤怒在市民中传播,群情激昂的群众包围了王宫,找国王讨个说法。仓促之下,新新王没有想办法去平息不满,反而选择逃出王宫、逃出首都,到其它城市召集保王派的力量,要用武力剿灭叛乱。这种举措使得保王派与改革派失去了最后的和谈机会,彻底走向决裂。

    塔威河商会想要在这场千载难逢的争斗中攫取利益,唯独根基太浅只能投注一些小势力议员。保王派都是贵族、国教中的大势力,有几个成员以编外的身份参与其中,唯一的作用是摇旗呐喊敲边鼓。商会与清教派中一位名叫奥乐飞·克饶默的议员有些关系,是公司几个成员的大学同学。克饶默因为家庭的关系,在大学求学一年后被迫退学,生活极其拮据。这几个成员一直与其保持联系,并给予了符合身份的支持,通过这种亲密无间的关系,双方建立起了友谊。后来的日子里,同学们各自发展,有从商的也有从政的,只有克饶默因为家族的势力几次被选为议会议员。

    这时候的克饶默没多少实力,在大潮面前犹豫不决;几位同学适时出现,给予自己应该有的理念与金钱的支持,克饶默终于下定决心返回家乡组织骑兵,以武力对抗保王派。临行前,阿图尔·海尼斯召见了这几位成员,给予鼓励的同时还让他们服用了Ⅰ型增强药剂,只有一位成功升级。

    克饶默的实力有限,倾尽所有组建了一支60人的骑兵队伍,大部分士兵出身于自耕农或失地自耕农家庭。靠着这点实力,克饶默开启了开挂人生,不管改革派胜负如何,他的部队总是能赢。赢得多了自然引起了改革派的注意,押注的势力越来越多,军队像滚雪球一样地壮大。这支铁军有一个显著特点,摒弃了以贵族为主力的传统,主要招募来自农村的自耕农,而且不以出身论成败,赏罚分明,战斗力非常强悍。

    经过几个阶段的战役后,改革派议会擢升克饶默为中将,组建了布雷顿王国第一支2万2千人的正规军队。四年后保王党战败,新新王被俘,战争告一段落。胜利者成分复杂,这时候纷纷下场攫取利益,因为分赃不均产生了严重的分歧,导致联盟破裂。这种局势给了保王党反扑的机会,新新王出逃,战争再次爆发。

    克饶默已经蜕变为改革派领袖之一,总结了利益分配中的教训,强硬的作风变的柔和,重新将利益诉求各不相同的诸多势力联合起来。保王派也改变了策略,与澳巴王国达成协议,组成联军。联军还是抵挡不住克饶默的新军,被彻底击溃,新新王再次被俘。

    克饶默的理念从来都是建立君主立宪的新政府,但被复杂的利益诉求所阻挠。在各方势力的强烈要求下,克饶默绞死了新新王,成为布雷顿王国的护国公。