格雷格见是伊戈尔，勉强笑道：“没、没什么，元帅您、您怎么来了？”

    伊戈尔奇怪地看了一眼三人，又看了看地上的陈亦庸和那两具怪物尸体，问道：“你们爷仨这是怎么了？怎么哭的哭笑的笑？这少年是谁？死的怪物又是怎么回事？”

    格雷格心中咯噔一下，陈亦庸身份敏感，是绝对不能让伊戈尔知道的，这两具怪物尸体解释起来也十分麻烦，而且要说清楚的话，势必爆出家丑，并牵扯到陈亦庸身上，他脑筋急速转动，一时却想不出可以完美答对的话。

    茱蒂在一边道：“元帅，这少年叫陈亦庸，是、是我妹妹、我妹妹的心上人，但他父母是大华人，因此我和父亲都不太喜欢他。这两具尸体是我的病人，他们之前断手断脚，是我用动物的手脚给他们治好的。刚刚我在这里碰见妹妹和陈亦庸，想劝妹妹别跟这少年往来，毕竟我们跟大华经常打仗，他俩若结合在一起，往后必定麻烦不断。但妹妹不听，跟我起了争执，陈亦庸也跟我吵了起来。这两人路过这里碰见我，见陈亦庸对我出言不逊，他俩为了维护我，便跟陈亦庸打了起来，结果被陈亦庸刺死了，我见出了人命，便把他绑了起来。妹妹不依，要跟我动手，这时候父亲也来了，跟着元帅您也来了。唉，家门不幸，此事说来让您见笑了！”

    格雷格听她随口就扯出这一大通谎话来，心中惴惴不安。虽然伊戈尔分辨不出这席话的真假，但瓦妮莎和陈亦庸都在旁边听着，二人都跟茱蒂不对付，陈亦庸更是与城主府有着血海深仇，他二人只要说一个不字，就大大地糟糕了。

    但二人谁也没开口戳破茱蒂的谎言。

    陈亦庸心中清楚，伊戈尔本就怀疑自己这个神鸟族漏网之鱼还活在世上，若被他察觉自己的身份，格雷格和茱蒂固然要倒霉，连瓦妮莎和夫人也要遭殃，这是他决不愿看到的。而瓦妮莎则担心陈亦庸的身份暴露后被伊戈尔抓走，那样的话她没有任何可以营救陈亦庸的方法，但若陈亦庸落在城主府手中，她自然有办法保住陈亦庸不死。因此二人都由着茱蒂胡说。

    伊戈尔听了茱蒂的话，并不怀疑，笑道：“原来是你们的家事，那我可帮不上忙。”对格雷格道：“刚刚收到通知，皇帝陛下的鸾驾和亲卫后天就会到达伍德赛德，时间紧急，城里的布置还没开始，所以我赶来找你，我们一起赶紧商量个接待方案出来。”

    格雷格忙道：“好！我们赶紧商量商量。元帅，去我的火枪营吧，请这边走——”

    几人准备离开，身后脚步声响起，艾维斯追了过来。

    打过招呼之后，伊戈尔问艾维斯：“副城主，刚刚去哪了？总督的公子四处找你！”

    艾维斯道：“刚刚发现一个人，看着应当是大华的李玄贞，我一直想着跟李玄贞一较高下，因此追了上去，没想到她逃得太快，我追了半天竟没追上。”

    伊戈尔惊问：“李玄贞？你说的是那个剑神李玄贞吗？她也来伍德赛德了？莫非她知道了神杖的事情？这可麻烦了！”

    格雷格语带轻蔑地笑了笑：“元帅不必担心，我想定是副城主看错了，那人决不是李玄贞。”

    伊戈尔问：“何以见得？”

    格雷格道：“元帅您想，若真是剑神的话，又怎么可能害怕副城主呢？她既然在副城主面前逃了，那就绝不是李玄贞！”

    伊戈尔点点头：“倒也说得是！”

    艾维斯心中不忿，哼了一声道：“若真是李玄贞更好！天下用剑之人数不胜数，用剑的高手名家层出不穷，谁也不敢忝窃剑神之名，她一介女流，不过仗着神道渊和大华朝廷的威势，被一帮吹牛拍马之辈抬举为剑神，她竟安然受之，当真是恬不知耻！我‘无刃之刃’早就想跟她比试比试了！迟早有一天，我会向天下人揭开她的真面目，把她拉下剑神之位！”

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    在伍德赛德全城民众的通力协作之下，迎接布朗贝尔皇帝陛下的准备工作终于在第三天凌晨全部完工。

    日上中天，全城百姓翘首以待。

    忽听鼓乐之声大作，皇帝米凯尔.撒拉弗的鸾驾在仪仗队、皇帝亲卫、洋陆总督、元帅及百官簇拥之中，开进了伍德赛德城。沿途张灯结彩、红毡铺地，百姓们跪伏街道两旁，山呼万岁。

    鸾驾到了中央大教堂，亲卫们散在教堂四周护卫，皇帝及百官在洋陆职位最高的光明神教橙袍大主教的引领下进入教堂。

    布朗贝尔自皇帝以下，人人信奉光明神教，撒拉弗除了是皇帝外，更是神教在布朗贝尔最高的教职人员。在整个光明神教的职位排名之中，撒拉弗仅次于教皇。在对光明神全心全意地侍奉中，撒拉弗获得了自己的选民能力：原初之光，他也因此被信众们奉为“神子”，即光明神之子。

    撒拉弗十分虔诚，在当政的时间里，他斥巨资兴建了大量的教堂，神职人员的地位也因他而水涨船高，在布朗贝尔本土尤甚。他自己坚持每天早中晚三次祷告，每到一地，必定先去教堂向光明神祈祷，甚至很多时候会住在教堂而不是自己的寝宫里。这一次撒拉弗驾临伍德赛德，总督及伊戈尔本打算另起一座行宫作为皇帝寓居之所，撒拉弗不以为然，钦定了中央大教堂为下榻之处。

    教堂内陈设早已重新布置过了，信徒们祷告时坐的椅子已全部撤去，铺上了红底金纹的天鹅绒地毯，原本讲台的位置则摆放了一张雕刻精美、装饰繁琐的金碧辉煌的鎏金大椅。

    撒拉弗径自上前坐在椅上，待文武官员行礼已毕，开口问道：“元帅，神杖之事，我已得总督千里传音奏闻，却不知是真是假，你来给朕说说。”

    伊戈尔与一众官员站立在阶前，闻言上前两步，行礼道：“陛下，神杖为臣亲手所得，绝无虚假。臣取得神杖之后，本该立刻护送回国献与陛下，但海路万里，风高浪急，恐怕船楫不顺、神杖有失，因此不敢贸然行动，正欲奏表陛下定夺，总督大人已为臣代劳，臣惶恐——”

    “行了，神杖是真的就好，其他的事情不必再提！你有你的考虑，你找到神杖，乃是首功，朕绝不会怪你！”

    伊戈尔忙行礼道：“多谢陛下体谅！”

    撒拉弗又问：“这神杖是个什么样子？果真如总督奏表中所说，有毁天灭地的威能吗？”

    伊戈尔道：“回陛下，那神杖通体洁白，形状有如火枪，却比火枪短了尺许。臣得到神杖之后，恐怕有假，曾斗胆试验，神杖发动之时，有剧烈的强光从杖端射出，强光之前十几里范围内一切阻挡的物事，不论房屋、土地、山石皆被熔穿，人畜之类更是直接化为飞灰，若以威力而论，超过最强的火炮百倍！”

    撒拉弗双眼放光地看着伊戈尔：“当真有如此威力吗？果然不愧是我光明神的权杖！”

    伊戈尔道：“陛下说的是！这神杖威力极强，只是不能连续发动，臣发现，这神杖发射过一次后，需要间隔三天才能发射第二次，这一点似乎略有不足。”

    撒拉弗“唔”了一声，点点头道：“我神赐下权杖，自然有他的道理，此杖威能太大，必须加以约束，否则神杖无论落入谁手，此人都将无敌于天下，再难复制了。既是三天才能发动一次，普通人得之便没什么大用了，藏在手里反倒惹祸上身。”

    伊戈尔听这几句话警告之意甚重，吓得背后冷汗直流，忙道：“是！是！陛下说得极是！”

    撒拉弗问：“神杖现在何处？”

    伊戈尔答道：“回陛下，臣来伍德赛德之前，已将神杖交由可靠之人携带，约定日期另选路线前来伍德赛德会和，算算日子，他明天便会现身，将神杖当面献给陛下。”

    撒拉弗问：“那人是谁？果真可靠吗？你为什么不自己把神杖带来？”

    伊戈尔答道：“那人也是臣麾下将领，名叫卡尔，人送外号‘神枪’，十分机灵能干，为人也十分可靠。臣身为元帅，一举一动惹人耳目，不敢将如此重要的神杖随时携带，故此命他带来。”

    撒拉弗点点头：“这也说的是，你目标太大，确实容易引起旁人注意。你做得很好！”伊戈尔连忙称谢。

    撒拉弗又问起伊戈尔发现神杖的始末，伊戈尔详细汇报：如何发现可疑之人、如何发现神杖的线索、如何跟踪、如何追到神鸟崖、如何窥见神杖出世、如何武力夺宝等等。

    正说着，忽听教堂外一阵骚动，一名亲卫快步跑进来，跪倒在皇帝面前，大声禀报：“陛下，教皇陛下驾到，正在门口求见！”

    众文武官员闻听面色各异，除几个机灵的在偷偷观察皇帝的神色外，其他大多数人先是一怔，继而又惊又喜。除伊戈尔、格雷格等人外，谁也不知教皇陛下为何会突然出现在伍德赛德。

    撒拉弗一惊，脸色阴沉下来。因为种种原因，他对这位教皇极为不满，二人甚至曾在私下进行过一场不为人知的争斗。之所以没有公开翻脸，是因为二人在所有信众心里都是仅次于“光明神”的存在，一旦二人翻脸，势必造成信仰的崩塌，这是二人皆不愿看见的。

    撒拉弗知道，此次教皇道格拉斯来伍德赛德，必然也是为神杖而来。神杖若落入教皇手中，广大教众自然毫无疑义，但对撒拉弗来说却极为不利。他有心将道格拉斯拒之门外，但看了看文武群臣的神色，知道此举无益，只得道：“请教皇陛下进来吧。”

    教皇道格拉斯浑身散发着太阳般的金光，微笑着从教堂大门走了进来。跟在他身后的是三位橙袍大主教和一位红袍大主教，大主教而穿红袍者，自是为神教做过特殊的贡献，教中地位仅此于教皇。

    道格拉斯一行人一进教堂，众文武官员立刻下跪行礼，口呼万岁。众人行礼时分列两侧，相对而跪，不敢将屁股对着撒拉弗。道格拉斯满面含笑道：“不必如此，快快请起！”双手虚抬，所有人都被一股柔和而强劲的力道扶住，不由自主地站起身来。

    撒拉弗冷着脸坐在位置上，并不起身迎接。道格拉斯也不在意，微笑着向撒拉弗微微弯腰：“陛下，暌违数十载，不胜驰念！陛下御体康健一如往昔，真是万民之福！”

    撒拉弗皮笑肉不笑地哼了一声，“教皇陛下久居西陆，不远万里来我布朗贝尔，不知所为何事？”

    道格拉斯尚未答话，两个内侍抬着张大椅过来了，看了看台上的布朗贝尔皇帝，又看看道格拉斯，不知该将椅子摆放在何处。论理，道格拉斯是光明神教的教皇，是教中第一号人物，位置至少该与撒拉弗并列，这样的话撒拉弗便当将座位往边上挪一挪，空出一点位置，但撒拉弗似乎没看见两位内侍，依旧大剌剌地居中而坐。俩内侍一脸为难，想要上前提醒却又不敢。

    道格拉斯微微一笑，指着台边的位置道：“就把椅子放这里吧。”俩内侍应了一声，把椅子抬过来，恭恭敬敬地放好。

    这位置在讲台的左侧，以礼节而言乃是客座，道格拉斯自居客位，那是有意让步了，撒拉弗看在眼里，敌意稍减。

    道格拉斯坐稳后，看着撒拉弗，诚恳地道：“陛下，一个月之前，我收到消息，说光明神的权杖落在了洋陆，此事事关重大，我闻听之后立刻放下教中一切事务，星夜兼程赶来，生怕神杖落入异教徒之手，来得急了，未曾提前知会陛下，还请勿怪！”

    撒拉弗奇怪道：“这神杖出世才一个月时间，有什么人能在万里之遥的西陆未卜先知，提前把消息告诉了教皇陛下？”

    道格拉斯微笑道：“这神杖既是光明神对世间信众的馈赠，自然会通过某些渠道让你我二人得知。陛下从双陆来此，不也是万里之遥吗？此事不足为怪！”

    撒拉弗自是不信，但教皇这话却不便反驳。想了想道：“教皇陛下此来，莫非是想将神杖带回教廷么？”说完眯着眼睛盯着对方。

    道格拉斯摇摇头道：“陛下，神杖无论在你手中还是在我手中，又或是在任何一个普通人手中，只要那人也是光明神的信众，都没什么关系。我此来唯一目的，便是防止神杖落入异教徒之手。”

    撒拉弗道：“莫非还有其他人也想染指神杖么？”

    道格拉斯正色道：“陛下，莫非你还不知道，如今自在天和大华的人，都已来了洋陆吗？恐怕此刻道冲和李玄贞便潜伏在伍德赛德城中！”

    撒拉弗脸色一变：“天魔和剑魔都来了？教皇陛下是怎么知道的？”他习惯于把光明神以外的一切“神”都称呼为魔。

    道格拉斯指着身后两名橙袍大主教道：“他二人来伍德赛德时间稍早，已遭遇过自在天的两位队长了，两名队长同时出现在伍德赛德，自然是为了神杖之事，此等大事，天魔又岂会不亲自来？至于李玄贞，则是他们亲眼所见，虽只是惊鸿一瞥，但谅来是不会有错的。”

    撒拉弗脸色铁青，哼了一声道：“他们倒也消息灵通！”

    道格拉斯道：“陛下，神杖是我教中圣物，绝不可落入外人之手，我愿助你一臂之力，共同对付道冲和李玄贞！”

    撒拉弗盯着道格拉斯的眼睛，二人对视良久。撒拉弗挥手让众官员散去，问道：“教皇陛下若果真愿意助朕得到神杖，自是神教之幸！不知教皇陛下有何要求？”

    道格拉斯微微一笑：“神杖自是归陛下所有，但有一样：陛下取得神杖后，须得助我对付水魔，我二人合力，除掉那魔头之后，你我两不相欠！”