马顺口外。

    “督帅，斥候回报，口内似有大军列阵其中。”陈蒙从队伍前方飞奔至中军，马未停稳便翻身下来，向刘承急声禀报。

    刘督帅闻言大惊，一时间，脸上一直保持的沉稳模样兀的没了踪影，惊慌失措之下，脱口而出，“哪里来的军马？多少人？”

    “看旗帜是安东卫卫军，具体多少人马不知，指挥使王严的大纛立于谷中，似其亲至！”

    “胡说！无本帅军令，他王严怎敢私自调兵于此！”到底是刘承，心神只乱了刹那就平复下来，打眼瞅了瞅周边听了刘承奏报后交头接耳、窃窃私语的诸位将军千户，高声大喝说道。

    陈蒙为人机敏，听到刘承言语后也反应过来，暗道一声冒失，稳了稳躁动不安的心神，接口说道，“或是斥候查探不明，也许……也许是宁奴贼军在此伏击我等！”

    刘承身侧一参将突然嗤笑一声，“督帅，别真是那姓王的老杀才吧，或是这厮气不过咱军中发钱发粮，又不知从哪里得来的消息知晓了咱们的行军路线，到这里来造督帅大人的反来了吧！”边说边别有深意的瞥了眼间隔他几骑的王中、李继，继续道，“督帅，诸位兄弟！依俺曹丘看来，咱们平辽卫军里，怕是出了奸细啊！不然奔袭马顺口如此机密的事，怎会被别人知晓！我看定是有人里应外合，又勾连宁奴，意图叛国乱边！”

    众人闻言齐刷刷转头看向王李二人，只见二人俱是脸色涨红，愤怒之情溢于言表，尤其是李继，此时气的浑身颤抖，怒目圆睁，额头上青筋都爆了出来，左手紧握刀柄，指节都攥的没了血色。

    “秉督帅！”说话的却是看起来相较沉稳的王中，“安东卫指挥使王严，此人忠勇稳健！为国戍边几十载，光是卫指挥就做了快十年，此人绝不可能叛国投敌！属下敢以性命担保！”

    王严与王中、李继，当年在毛龙麾下共事，是真正同过生死的袍泽兄弟，那曹丘也是刘承一丘之貉，他言语恶毒之处便在于不仅污蔑王严欲叛，还要捎带上不与其等一心的王李二人，要知道毛龙旧部，都是一场场硬仗厮杀出来的好汉，在这靖边军中虽然权势不高，可威望却称得上深入人心，如今刘承刘督帅欲行大事，他的亲近下属自然就会抓住一切机会攻讦污蔑。

    刘承闻听王中言语后并没有马上搭腔，而是眯着眼不知在想些什么，倒是曹丘阴测测开口说道，“怎么？王千户，曹某可并没明言是哪几个与王严私通造反，你如此急惶惶跳出来作甚？怕不是做贼心虚吧！”

    “曹丘！你何故惺惺作态！”却是李继忍不住了，“军中皆知吾等毛帅旧人一向互为兄弟，你如此阴险言语难道不是暗指吾等？你污蔑王指挥欲反，又言军中有奸细通敌，如此作为，是为何故！是要乱我军心，还是说要造反的，就是尔等！”

    李继此言振聋发聩，在场众人中与刘承一党的，本就因为前兵不明而心中惊慌，闻听李继言语后不免心中更是失措，有几人脸色都白了几分，而非刘承亲信的几位将军千户，闻言后却是左顾右盼，眼神勾连，大多若有所思。

    “哈哈！”曹丘竟大笑了一声，神情狰狞阴狠，咬牙大喝道，“毛帅旧人？原来如此啊！毛龙此人早被陛下以谋逆论处，看来尔等今日也效仿毛逆，意图不轨了！尔等以佞臣旧属自居，还说不是造反？”

    “曹丘！”李继大喝一声，竟仓朗朗拔刀出鞘，刀尖直指曹丘，满脸恨意，“你休要诡辩！吾等救不了被冤杀的毛帅，可谁要诬陷吾等谋反，那就先问过爷爷手里的刀答不答应！”

    “护驾！”一直在旁边留意众人神情的陈蒙率先反应过来，抢了两步，背对刘承，拔刀而出，“大胆！李继，你在督帅座前出刀，意欲何为！”

    刘承的亲兵属下也纷纷上前，将其护在当中，刀剑直指王李二人，口中大喝叫骂不停，李继也不遑多让，眼神坚毅，目框欲裂，一时间，场中情形剑拔弩张，眼看就要厮杀起来！

    刘总督打马往前行了两步，一双虎目在众人脸上巡了一圈，隐忍不发的王中，一心决死的李继，还有分不清敌友，交头接耳的众将，又扫视了一眼自己身前占了半数的亲信属下，心中稍定，思忖沉吟片刻后，开口大声说道，“都给本帅闭嘴！”

    “前方敌友不明，尔等要先自乱阵脚吗？都把刀给我收起来！”一句话便震慑当场，聒噪吵闹声瞬时一静，只有李继犹自愤愤，张口欲言，却被身侧的王中扯了扯手臂拦下来，这才不甘地将战刀收进刀鞘。

    只见王中先是朝李继摇了摇头，然后打马向前一步，手握缰绳，微躬施礼，面向刘承开口道，“督帅大人，前方是敌是友一探便知，曹参将方才言语，事关我兄弟二人清白，如此谋逆大罪，属下不敢擅领，敢请督帅大人允准我二人亲去谷中探查，以证清白。”

    “呵，凭这三言两语就想走？这时候想要脱身怕是晚了点吧。”刘承心中如此想，脸上却是一副笑眯眯的诚挚表情，他开口说道，“王千户，探查敌情这样的事，自有军中斥候去做，你两人乃是正五品的军中实职将军，怎可做这些杂事。”说着扭头看向陈蒙，“陈同指挥，下令骑兵各千户披甲换战马，神机各千户检备炮、铳，斥候全都撒出去，大军不停，全速进军！”

    “督帅！”王中也有些急了，声音不免提了几分，“吾等领兵之人探查敌情怎么算是杂事？且前方敌友不明，大军怎可突入啊！”

    刘承还是一副胸有成竹的淡然表情，手臂一抬打断王中的言语，开口道，“不管前方到底是谁，我料想其在谷中做此伏兵之态，敌多过于友，大军攻击入内，是敌自可占得先机，一冲而过，是友就更无妨了，也就只当一次奔袭演练罢了！”

    “督帅！”

    “王千户是要违抗本督军令吗？”刘承根本不再给王中说话的机会。

    “下官……不敢！”王中终是低头不再言语，只是握紧缰绳的双手微微颤抖，用力抿着嘴唇，脸上虽看不出表情，但眼珠通红，鼻翼抖动。身侧的李继更是一副即将暴走的模样，若非王中眼神暗示，怕是早就闹将起来了。

    “诸位谁还有异议？”刘承一双虎目打眼转了一圈，除了王李二人外，陈蒙曹丘那些人自然不会反对，其余众人，要么终于回过味来，但却如王中一般怕被刘承以军法之名处置而不敢言语，要么就是些还在懵懵懂懂的，是以刘承问话后，竟无一人出声接话。

    “既然如此，众将听令！”

    “曹参将！你领两千骑兵为先锋，突入马顺口！记住，速度必须要快，一旦确认是敌军就直接领兵冲阵！事急从权，你不必再另请军令！”言罢，刘承朝着曹丘做了个隐蔽的手势。

    “末将领命！”曹丘恭声出口，看着督帅大人言语下藏着的动作，心里了然，那就是不管前面是谁，老子都要先给他冲的七零八乱了！

    “陈同指挥！领全部神机军，位于先锋骑兵之后，密切注意谷中两侧，一旦开战，不必请示，就地开火！”

    “末将领命！”

    “本帅亲领步军各千户连阵而入，小小马顺口，能藏几个兵？诸军以排山倒海之势压进去，就算他事先伏击又能怎样？本帅这次，就是要一力降十会了！”

    “至于王李二位千户嘛，”刘承打眼瞅了瞅王中、李继，眼神晦暗不明，“方才曹参将言你二人与王严勾结谋反，本帅自然是不信的！只是这边境军情，实乃国之大事，刘某也不敢不谨慎以待，细细想来，也只能辛苦二位将军领本部两千骑兵于诸军之后压阵接应了，两位以为如何？”

    “末将领命！”王中沉声应到，言语中没有任何犹豫拖沓，李继见兄长如此态度，虽未出声，却也跟着拱了拱手。

    刘承面上没有再过多留意王李两位千户，眼神快速在众将中又掠了一遍，很快就一拉缰绳，扭转马头，“诸位去吧！”

    “是！”

    ……

    马顺口，谷中。

    只有二百下了马骑兵立于最狭处，仓促之间也没设置什么防御工事，只是砍了些粗直的松树，锯成断排在阵前，一方面作为拒马桩用，另一方面也是为了遮挡来军视线，不让其窥得自家虚实。

    最前方站着几个人，面向谷口处。

    “高起，两侧高地上安排好了？”说话的正是安东卫指挥使王严王大人。

    “回将军，三百弟兄都已分散开来，流石滚木也都准备了一些。”

    “嗯，陈麻子，刘贼还要多久能到？”

    “回将军，最多两刻钟，刘贼的两千前锋骑兵就会奔至此处！”

    王严轻轻颔首，“如此看来，那刘承倒也不笨，他是料定了我军必是人寡势微，这两千骑兵怕是会直接冲阵了。”

    陈麻子接口道，“刘贼再怎么聪敏又如何，到时候等他骑兵往这谷口里一钻，见指挥大人大纛立于此处，两侧兄弟们再弄出点大动静来，我就不信平辽卫那些骑军士卒还会听令冲阵？”

    “没那么简单的，”王严开口说道，“刘承治军不是庸才，手底下也颇有几个悍将，若是从谷外就飞奔突入，平辽骑兵是没时间注意我这大纛的，两侧的兄弟们再怎么制造声势也是来不及的。”

    “那怎么办？”陈麻子闻言脸上一震，急声问道。

    “慌什么！”王严瞪了一眼，然后转头看向身侧的高起，出口问道，“高起，你觉得呢？”

    两个时辰前还是旗领的高亲卫闻言立马恭声道，“小子以为，刘贼攻击而入，刀兵是免不了的了。”

    “凭我们这几个人，挡得住？”陈麻子问道。

    “挡得住。”高起回答的很肯定。

    “哦？你竟如此笃定，说来听听。”王严抬了抬眉毛。

    “将军请看，吾等所立之处，是这谷中最窄之处，也就能容十多人并肩而行，对方是骑兵，那一起冲上来最多不过十几二十骑而以，我军以长枪配合这些松木桩子，便是一座小型拒马阵，只要拦得下他几次迅猛冲击，敌军势必会一时阵乱，就算他还能组织起再次冲阵，可势头也就衰了，自然也就不足为惧了，何况……”

    王严轻笑一声，接过话来，“何况，本指挥不会给他持续冲阵的机会，只要敌军势头一滞，我便会请出陛下‘旨意’，通告平辽卫诸军，再有两侧高处兄弟们的声势，吾等的计策或可功成了。”

    “将军，话虽如此，可方才你也说那刘承并非庸才，他既然敢作此等大逆之事，不会没有防备的，届时怕是还会生出什么变故来。”说话的是高宗继，来之前他虽也赞同了高起的计策，可到底是没经历过战阵的文人，激动的心情平复下来后，不免就会生出些不安的惶恐之心来。

    王严瞅着高宗继的表情，笑了一声，拍了拍对方的肩膀，开口道，“高老弟不要害怕，你我该做的事已都做了，现如今已经箭在弦上不得不发，就算他刘承还有什么别的对策，吾等一时间也想不到更好的法子了，那便别忧心了！该来的总会来的，不外乎就是兵来将挡水来土掩罢了。”

    高宗继闻言先是长出了一口气，然后轻轻颔首，“也罢！既如此，那便尽人事，听天命罢！”

    打仗嘛！也就那么回事！