看了眼端秀的顾静静，林樱给了傅征一记赏识和肯定的眼神：

    “对，咱们这样，由你们六个负责接待金爷，静静她们都别出来！如果金爷问起我，你就说老家突然出了点急事，我下午回去了。记住，态度一定要好，不管他们……”

    傅征懂事的点头：

    “您放心，我们几个一定小心伺候，让金爷满意而归。”

    “谢谢你！后面，我给你们每人一个大红包！”

    这小伙子勤快不说，还懂事稳妥，不错！

    特意又看了几眼傅征，不放心的林樱又拉住顾静静好一通叮咛，大意就是让她不管前面发生什么事，千万别出来，等上完菜，把通往后厨的门都仔细关好，谁知金爷那油腻男人会不会耍酒疯？

    “那……”

    顾静静似乎在听，又似乎没听，眼神乱瞟，“要不要告诉美美和四丫这事儿？”

    “不用！”

    美美和四丫都是郁娘从县城介绍来的穷苦人家姑娘，干活一个顶两，可都和从前的顾静静一样胆小卑微，林樱怕吓到她们。

    正欲再交代几句，她发现顾静静的眼神又转了，顺着视线望过去，呃……

    一身藏蓝小二服的傅征正在对面利落摆放沸水煮过的碗筷。

    “……”

    这丫头，情窦初开了？

    林樱不由得也朝傅征看去，招进来的六小伙，平心而论，个个都算得上模样清秀，傅征在六个人中又最出色，想起昨日这两人在自己面前似乎都脸红如霞，她的心瞬间又碎成渣渣：

    自己两辈子都没个男人，难不成这就要操心儿女恋爱成婚？

    郁闷！

    不过顾静静心实人脆，就算恋爱嫁人，自己也得严格把关！

    上辈子悲剧，绝不能重演！

    想到这，林樱故意轻咳。

    并没注意到继母已然瞧出端倪，顾静静回神，保证一定听话。

    中午忙完，林樱换了身夹棉襦裙，早早离开店。

    听小厮的张狂口吻，金爷大有来头，不想节外生枝的她租辆马车出城，直奔县城青楼找郁娘。她有个想法，若郁娘有离开青楼之念，由她来担任前面管事再合适不过，就是不知并不太缺钱的她是否愿意。

    雪日清寂。

    看到她，郁娘欣喜得立刻差婢女去烫酒。

    等林樱把来意一说，钗佃轻摇的她一边斟酒一边笑问：

    “请我去管事，开多少工钱呐？先申明，太少老娘不干。”

    “你想要多少？”管事的工钱，自然比普通帮工高。

    “至少这个数。”

    “五十两？”

    优哉游哉伸出五根纤纤细指，郁娘优雅端起酒，含笑打量林樱的眉一点点拧起，直到最后拧成一团，眼神更是有趣极了，既有舍不得银子的痛，又似乎在考虑能不能咬牙答应。

    须臾，见她似乎思索好要开口，郁娘抿口热酒，又开口：

    “除开工钱，还有一件事。”

    五十两，贵得林樱的心都在滴血，只是一来，暂时找不到更合适的人选，二来打从开飘香起，多番受到郁娘照顾和帮助，无论如何她也要想着回报一二。

    脑子里的算盘又飞快打起来，也小小抿了半口酒的她浑身暖和不少，不解的说，“何事？”

    郁娘的桃花眼微扬，换上说正事的神色：

    “你是否有把林记做大的决心？”

    “当然有！”

    林樱觉得郁娘这话问得好生奇怪，“现在孩子们不在，不怕跟你交个底，之所以要把它叫林记就是因为我想做出点完全属于自己的东西！所以，你若考虑能不能做长久，现在就能告诉你，只要林记在一天，你就不会失业！”

    “长久问题是一方面，另一方面……”

    转眸看向倒映着灯笼红光的窗户，郁娘沉思良久，才道：

    “不管你日后做多大，我……绝不入京。”

    “在平城才初初站稳脚跟，你已想象入京开店，对我信心有点高啊！”

    林樱打趣，等捕捉到郁娘脸上一闪而逝的隐晦又落寞的笑，她很快明白或许京城有郁娘不愿相见之人，是……

    男人吗？

    思及于此，她笃定点头，“好，答应你！若需要，这条可在雇契中写明。”

    “你这妇人！”

    郁娘挥挥帕子，娇嗔中又不失爽朗：

    “这还需要写？认识这么久，还不清楚你什么人嘛！”

    古代青楼女总被人各种鄙夷诟病，虽然林樱个人十分尊重郁娘，但作为朋友，她希望郁娘得到更多人尊重，因为仗义爽朗的她值得！

    大事解决，心情愉悦的她若非自知酒力不行，真想好好喝上一杯，“那……咱们就这么说定啦？”

    “不是什么大丈夫，但……”

    郁娘笑意满满的举杯，“小女子亦一诺千金！”

    就着酒和几样小食，两人又说了许多话。

    当听说已出现金爷这种顾客，郁娘吃吃笑言以后此类人全交给她，这些年她见过不少比这更龌龊百倍的男人。记挂店里的林樱没有久留，送她登上马车，身披一袭玫紫斗篷的郁娘久久立在原地相送。

    此刻的她们并不知晓，命运有时总是顽劣——

    失去的，碰见的，兜兜转转，全是它的游戏。

    良久，贴身婢女冬青撑伞出来：

    “您……真要离开？”

    “画地为牢，够久了。”

    郁娘伸手，接住一片雪花，“我年纪大了，想过过不一样的日子。”

    酉时末，林樱风雪夜归。

    等她走进店里，今日份清扫接近尾声。

    见她回来，顾静静和傅征迎上来七嘴八舌汇报，总结起来就是四个字：平静，满意！吃完锅子，金爷表示味道果然不负所望，领小厮匆匆走人，说三十日务必请他们隆重准备！

    “还要隆重？”

    林樱犯嘀咕，这是接待什么大人物呐？

    接待大人物来自己这新晋小店做什么？

    既然拿了钱，无论如何事得办好。

    三十，林樱一早通知闭店，领所有人彻底大扫除，午后，又买了些灯笼啊花啊悉心布置，反正要过年，不浪费！

    申时，金爷来了，交代几句又走了，说酉时三刻到。

    做好一切准备，林樱坐在柜台后无聊拨动算盘珠，这时，门被人撞开。

    “欢迎……”

    “顾大娘！出事了！”

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