孟修开始听到这个调查结果还有些不相信，但经过灵月山庄一番审问之后，朋来客栈的掌柜终于受不住刑法招供了。于是他这时候才不得不信。

    原来楚天阁位于沧州的产业大多都由大少爷孟皓掌管，他因为事务繁忙一时兼顾不得，便请了一个管事全权负责。谁知这管事为人却非常严厉，每月都给各大掌柜定下目标。一旦有谁不能完成，轻则当月没了工钱，重则就只能卷铺盖走人了，而且其阁内的家人也可能受到牵连。

    楚天阁在沧州的其他产业还好说，但这浣溪居与朋来客栈相邻而居，且生意也一向好过朋来客栈，管事定下的目标根本无法完成。

    这掌柜又恰好有一个女儿在楚天阁内做事，眼看就要和一名弟子定亲了。虽不是庄主亲传弟子，但定亲之后后的境遇必定也能改善许多。

    于是他只能铤而走险，设计了这起中毒事件。而且为了隐瞒事实，灵月山庄的弟子确实也是他杀害的，用的正是宁清影说的法子。

    听完掌柜的讲述，众人一时间都面面相觑。云莫吟也沉成一张脸，他心中对此事仍是存疑，毕竟掌柜的供词中尚有一些漏洞。

    这时候叶朝尘却轻飘飘的说：“掌柜，你可真只是聪明了一时。焉知事情败露，你那女儿恐怕更讨不了好。”

    那掌柜的原本以为自己招供后最多以命相抵，听了这话顿时有些癫狂了。这世间他就只剩下女儿一个亲人了，如今若是坏了她的婚事，自己还有什么脸面。

    想到这里，他胡言道：“都怪你们灵月山庄，本来这事做得天衣无缝，都怪你们。”

    他说着突然从怀中掏出一把刀。此时沈思思恰好站在前面，众人还沉浸在刚才的事实中，谁也没有留心防备。

    眼见那刀子就要碰到沈思思，叶朝尘上前一把抱住她就朝后退去，还顺带踢了那掌柜的一脚。

    掌柜一击不成又起身朝着孟修扑去。孟修虽然一脚踢晕了他，自己却也被刀刃划伤手臂。

    “修哥哥，你没事吧？”钟雁秋见状忙上前询问。

    “没事，这老鬼。”孟修气不过，又上前踢了他那人几脚，每一脚都落在头部的位置。

    云莫吟忙制止他，又语气严厉的质问：“此人是你楚天阁的人，孟公子何必如此？”

    虽然相处不久，但他觉得孟修这人不是什么良善之辈，和他大哥孟皓实在相去甚远。所以云莫吟害怕他想要杀人灭口。

    毕竟事实究竟如何，还需要再审审。

    孟修听他发话只好讪讪地住手了。

    宁清影总觉得事情在朝着一个奇怪的地方发展。她看了地上的掌柜一眼，又转头去看叶朝尘，却见到他仍旧抱着沈思思。宁清影不禁皱眉上前了几步。

    “叶大哥，你们没事吧？”

    抱住一起的两人似乎这才反应过来，尤其是沈思思。她低声惊呼了一句，忙挣脱出叶朝尘的怀抱。

    “多谢叶公子相救。”沈思思的脸颊飘上一片红霞，煞是好看。

    叶朝尘低头温声道：“无事，是在下失礼了。”

    他们之间似乎弥漫着一种奇怪的氛围，宁清影有些困惑的眨了眨眼。直到云莫吟过来了，这种氛围才终于消失不见。

    此后灵月山庄派人又继续审问了这掌柜几次，可他硬是咬着牙说是自己一人所为。

    云莫吟心中仍然存疑，毕竟这计策不像是一个普通掌柜能想到的。若是他有如此能力，也无须受那管事压制了。

    但这人无论无何也未改口，此事也只好草草结案了。

    虽然是朋来客栈掌柜一人所为，但他毕竟是楚天阁的人，因此阁主孟崇也少不得前来赔礼，还额外补偿了许多财务。

    他们还特意给沈思思送来一颗千年难遇的粉色夜明珠，作为她受惊的赔礼。

    事情看似圆满解决了，可灵月山庄和楚天阁之前仍是不可避免的出现了一道裂缝。虽然这裂缝很浅，但假以时日或许也会造成不可磨灭的伤害。

    而另一边，因为查案有功，叶朝尘和宁清影也顺利进入了灵月山庄。

    不过却只有叶朝尘被收作沈庄主的亲传弟子。宁清影因为没有武功底子，只能作为普通弟子入门。

    她对此事情倒是没什么意见，灵月山庄自有它的规矩。就是有一处不好，亲传弟子都有专门的院落，且和普通弟子的住所相隔甚远。

    因此，叶朝尘除了偶尔会来指点宁清影武功，她平日都几乎见不到他了。这令她感到有些失落，毕竟他们二人此前都是在一处的。

    这一天清晨，宁清影刚洗完衣裳，她恰好在后山见到了叶朝尘。他穿着亲传弟子才有的月白色长袍，此时正在练剑，衣袂翩跹间倒与以往全不可同日而语了。

    “叶大哥？”

    宁清影高兴的跑上前去。这时她也看到站在树下的淡雅出尘的沈思思，不由得微微收敛了笑容。

    叶朝尘见她手中提着的衣裳，不禁皱眉问：“你去干什么了？”

    “洗衣裳啊。”宁清影摇了摇手中的木桶。

    “我知道。”他突然走近几步，握住了她的左手腕。

    此时已是秋天，清晨的河水还有些凉意，她的手都被冻得红彤彤的。

    “为什么要自己洗衣裳？”

    沈思思也走了过来，正好就听见这一句问话。她似是不经意望向两人交握的手，眼眸微微一闪。

    “朝尘，只有亲传弟子才有仆人伺候的。”

    随后她又拉过宁清影的左手，温柔的说：“也是我糊涂，倒是忘了这事。以后我便派个丫鬟去你那儿照料你，如何？”

    宁清影轻轻将手抽出来，低声说：“不用了，我只是普通弟子，这样不好的。而且只是洗衣裳，也没什么大不了。”

    “可是……”

    见面前的两人还要再说话，她忙打断道：“我先走了，不然师父该找我了。”

    说完宁清影便转身朝山下走去，她走得很快，几息便消失在两人面前。

    其实她现在的师父哪里会来找她，先前也只扔了一本基础功法，便不再管了。若真的来找她，恐怕也是责骂的多。

    宁清影闷闷不乐的回到住处，仍旧去看之前那本鞭法。要说比起灵月山庄的基础功法，叶朝尘给的鞭法意外的更适合她，如今她这长鞭倒也使得有模有样了。