大风呼啸，雪花卷舞。

    那人提着拓拔野、雨师妾腾云驾雾，翻山越岭，片刻间已将西王母等人远远地抛在身后。

    他形容苍白枯瘦，灰眼深凹，木无表情。一袭黄衣上满是斑斑血迹，外表与昨日在那峡谷中邂逅的怪人迥然不同。但其背负的青铜长刀弯弯曲曲，铜锈班驳，凹线纵横交织，又分明是苗刀无疑；体内真气浩瀚雄浑，更与昨日那人浑无二致。想必昨日他金蝉脱壳之后，换了这个躯壳寄体。

    拓拔野两人见他似无恶意，心下大宽，齐声道：“多谢前辈相救。”?那人听若罔闻，冷冰冰一言不发，只管御风抄掠飞冲。

    拓拔野已从晏紫苏与科汗淮处听说此人之事，心道：“不知此人究竟是谁？他多半是为了报答蚩尤鬼界相救之恩，这才出手救我们逃离困境。但昨日为何对娘亲痛下杀手？难道他与娘亲有什么深仇大恨么？是了，他一身碧木真气惊神骇鬼，又对苗刀情有独钟、‘借’而不还，当是木族前辈无疑。木族与龙族宿怨极深，也难怪他对娘亲殊不留情。”

    正自胡乱猜度，那人忽然俯身下冲，朝一个雪杉环合的山谷奔去。他下行急快，如狂风卷舞，所过之处，林海起伏，雪浪迸扬。

    雪峰嵯岈，琼林似海。崖下一湾温泉碧潭，水汽蒸朦，迤俪成溪，蜿蜒流去，叮叮冬冬，极是动听悦耳。

    两岸冰雪消融，露出斑点翠绿，在这苍茫的冰天雪地里犹为醒目跳脱。溪流转折处，两尊雪人沿岸盘坐，一动不动。

    雨师妾“咦”了一声，美目流盼，微感诧异，认出此地竟是昨日邂逅流沙仙子的极乐谷，那温泉溪水正是她濯洗草木的天音河。不知此人来此作甚？

    那人沿河抄掠，转瞬到了冰崖下、温泉边。蓦地停顿，双臂一甩，将二人抛落水中。

    水花四溅，气泡滚滚，两人动弹不得，不及惊呼，已然直沉潭底。所幸拓拔野“鱼息法”极是纯熟，刚一入水，立时下意识地凝神聚念，施法呼吸，将水中吸得的新鲜空气经由经脉，源源不断地传入雨师妾的手掌，直抵心肺。

    温热水浪四面八方涌来，瞬息间由万千毛孔钻入体内，周身登时暖洋洋轻飘飘，说不出的惬意舒畅。原本断裂灼痛的经脉，在温水暖浪的抚摩下，渐渐舒润通畅，极是舒服。

    拓拔野心中一动：“莫非这温泉竟有治疗经脉的奇效么？他将我们带到此处竟是为了帮助我们疗伤？”一念及此，又惊又喜。

    雪花缤纷飘落水潭，遇水即融，水波晃荡，潭外景物朦朦胧胧，那人木无表情地站在潭边望着拓拔野二人，也不知在想些什么。过了片刻，突然转身大步离开。

    拓拔野二人虽不能动弹，但借着潭底不断汩汩冒出的温泉水流，顺波随浪，慢慢上浮，恰好抵到一横斜的巨石岩缝。透过前方交错的巨石，瞧见雪花纷舞，那人伫立在天音河畔、两尊雪人的身侧，纹丝不动。

    雨师妾芳心一跳，蓦地领悟，嫣然传意道：“小野，他在帮我们脱困呢。待会儿王母追来，瞧见他和这两个雪人一起，多半认定那雪人便是我们……”

    念意未毕，只见远处雪杉起伏，几道人影急电冲来，正是西王母四人。那人果然立时提起两尊雪人，转身朝东面山崖疾奔而去。

    乌丝兰玛叫道：“站住！”翩然飞掠，丝带流云飞舞，横阻于前。那人哑声冷笑，鬼魅似的折转斜冲，突然朝南急飞。

    西王母、黄姖似是早已算准了他的路线，身影交叠，封住去路。银光怒爆，气浪迸飞，一齐朝他连番猛攻。

    那人喝道：“拿去！”忽地将手中的两尊雪人飞甩抛出，掷向西王母二人，正好撞到“天之厉”与阴阳九合伞的气芒上。

    科汗淮大惊失声，待要相救，已然不及。

    “嘭彭”闷响，两个雪人陡然一震，冰块碎射，几道血箭“哧”的喷射而出。血花鲜红夺目，当非僵尸之属。

    拓拔野心下一凛，颇为不忍、内疚。

    那人反向倒飞，顺势反手拔刀，青光迸爆，苗刀迎风怒扫，将乌丝兰玛的冰蚕耀光绫震荡开来。借着激撞之力，翻身飞舞，哑声长啸，御风抄步，瞬息之间逃之夭夭。

    “扑通！”雪人摔落在地，冰雪簌簌震落，鲜血迅速地洇散开来，渗过积雪，一丝丝地滴入天音河中。

    科汗淮一震，眼中闪过惊怒、痛苦、悔责的神色，周身如冰凝雪结，一时竟迈不开步来。

    乌丝兰玛翩然上前，俯身端详，微笑道：“不知这两个妖魔是谁？”丝带飘扬轻卷，黑光鼓舞，那两个雪人轻轻翻滚，覆盖其身的厚厚冰雪飞离迸散，顿时露出真容面目。

    乌丝兰玛娇躯一颤，笑容陡然凝固，失声道：“怎么……怎么是他！”

    西王母、黄姖面色剧变，骇然道：“金神石夷！长留仙子！”那两人一个魁伟方正，头大如斗，面容如刀削斧凿；一个窈窕浮凸，姿容秀丽，眉梢眼角煞气凝结，正是金族人所尽知的传奇冤家金神石夷与长留仙子！

    听到此言，远处温泉水潭中的拓拔野、雨师妾亦是如遭电击，惊骇莫名。石夷与长留仙子昨夜中了阿斐的“紫电光雷”，分明已石化于南渊谷底，怎会到了这极乐谷中？

    既已石化如岩，又怎会被刺出淋漓鲜血？难道这两人竟僵尸还魂，双双游离到这山谷之中？又或者自己昨夜所历并非真实，只是一场幻梦么？一时迷乱惊愕，如堕云里雾中。

    雪花无声地飞舞着，一片片地飘落在石夷、长留仙子的脸容上，融化为水，缓缓滑落。他们双眼紧闭，容颜如生，胸腹间的鲜血冻结为艳红的冰霜，一切瞧起来那么安详，仿佛只是睡着了一般。

    黄姖脸如死灰，张大了嘴，怔怔木立，饶是西王母镇定果决，此刻亦花容惨白，手足无措。只有那天犬盘旋在侧，嘶声狂吠不已。

    科汗淮惊讶已极，大步上前，眼见那人果是石夷，登时如释重负，松了一口长气。但想到从前与石夷那场痛快淋漓的酣战，登时又是一阵伤感、悲凉，皱眉不语，乌丝兰玛心中一动，忽地明白定是那神秘人偷天换日，让这两人作了拓拔野和雨师妾的替死鬼，但是以石夷、长留仙子之威，怎会被那人制住送死，却是百思不得其解。暗想：既已如此，倒不如将错就错。当下蓦地朝后退了一步，颤声道：“水香妹子，你……你杀死了金神和长留仙子！”

    “臭丫头胡说八道，谁被她杀死了？”长留仙子蓦地睁开眼睛，厉声怒骂。众人大吃一惊，“啊”的一声，齐齐后退。

    素影一闪，长留仙子忽然翻身跃起，踉踉跄跄地站住，花白的头发凌乱飞舞，凤眼凌厉四扫，敌视而又警惕地环顾众人。

    拓拔野、雨师妾心中剧震，又是骇讶又是惊喜，几乎不敢相信自己的眼睛，她竟然复活了！昨夜她明明经脉俱僵，化作一尊石人，此刻竟活脱脱生还！

    奇变突生，众人无不目瞪口呆。长留仙子目光横扫，厉声喝问：“白阿斐那恶贼呢？拓拔小子呢？”

    西王母蹙眉道：“白阿斐？前辈说的是本族八百年前的‘紫电光神’么？”言语颇为恭敬。长留仙子虽然疯疯癫癫，却是金族前辈，资历犹老于“天犬黄姖”，是以西王母虽贵为圣女，也不敢对其失礼。

    长留仙子怒道：“除了这狗贼还有谁？你们将他藏到哪儿去了？”疾言厉色，愤怒已极。

    众人更奇，均觉丈二和尚摸不着头脑。乌丝兰玛微笑道：“前辈，‘紫电光神’八百年前便消失无踪，我们又怎曾见过他？倒是那拓拔太子……难道前辈适才与他在一起么？”

    长留仙子冷笑道：“你是谁？本姑娘和谁在一起关你什么事？”花容突变，似是想起什么，失声道：“老混蛋！”?慌乱四望，低头瞥见石夷僵直躺卧，又惊又忧又喜，叫道：“老混蛋，你没事罢？”急忙俯身探望。

    刚一弯腰，身形一晃，“啊”的一声，蓦地委顿在地。她真元耗损，失血过多，如此猛一俯身，登时支撑不住，重又昏迷。

    众人愕然，面面相觑。

    科汗淮俯身将二人伤口封住，搭指探察石夷脉搏，“咦”了一声，微露惊诧之色。西王母一凛，低声道：“怎么啦？”

    科汗淮微微一笑，摇摇头道：“无妨，金神只是经脉闭塞，气息封堵，再过片刻便会自行醒转。”心中极是诧异：“奇怪，适才念力探察时，他分明气脉全无，经络僵硬，为何现下却忽然复苏？”

    西王母与黄姖对望一眼，松了口气，悬吊了半天的心陡然放了下来。但想起石夷、长留仙子极可能便是伏在雪地中的两人，西王母心中不由又是“咯噔”一响，妙目凝视着科汗淮，喜忧参半。

    乌丝兰玛喃喃道：“这可怪啦，倘若先前那两个雪人当真是金神与长留仙子，又怎会如此不堪一击，被我迫得狼狈不堪？难道……难道刚才那怪人使了手脚，暗自掉包？”?碧眼流转，凝神朝温泉水潭探扫而来。

    拓拔野、雨师妾心下大凛，屏息凝神，生怕被他们觉察行迹。

    忽听科汗淮道：“圣女殿下，科某有一事一直迷惑不解，万请赐教。”乌丝兰玛微微一怔，柔声道：“龙牙侯请说。”

    科汗淮淡淡道：“明人不说暗话。科某记得极为清楚，当日我在通天河畔遭遇鬼国尸兵，中了黑帝的九冥尸蛊与封印，方才变作窫窳神兽。为何后来竟会被圣女带往雁门大泽，险些死在王母‘天之厉’下？难道圣女与陛下早在那时便已结盟了么？”

    此言一出，登时如雷霆霹雳，将众人霍然惊醒。

    西王母微微一震，神光凌厉似电。黄姖惊怒交集，细眼微眯，冷冷的凝视着乌丝兰玛，杀心大起。便连那天犬亦转过身来，对着水圣女愤怒咆哮，作势欲扑。

    拓拔野心中狂跳，恍然大悟：“不错，我怎地没有想到！这妖女若不是与黑帝勾结在先，当日又怎能率领鬼奴、尸兽，以科大侠为人质，要挟王母？但是……但是她那时为何要逼迫西王母与烛老妖合作，杀死黄帝呢？”

    又想：“是了！她必是料定以西王母的性子，断然不会屈从，反会因此更加坚定信念，改变中立，转而敌抗烛老妖。摆下这迷魂阵后，黑帝假借鱿鱼之手杀死黄帝，使得我们理所当然地误以为烛老妖才是幕后黑手；同时又杀死烛龙独子，挑拨金水两族。如此一来，土族、金族、龙族自然同仇敌忾，与烛老妖势不两立。当她在蟠桃会上说出烛老妖弑帝篡位的秘密后，烛老妖便注定众叛亲离，成为万矢之的，那时黑帝出手斩杀中蛊的烛龙，自当水到渠成，轻而易举。”

    这计划丝丝入扣，可谓天衣无缝，若不是黑帝太过得意疏忽，当时未对烛龙赶尽杀绝；若不是他野心勃勃，转与天下英雄为敌；若不是自己五德之身，奋力与他周旋到底……烛龙及其部属早已被剿灭得一干二净，五族豪英不知不觉中都为其利用。想到此处，冷汗不由涔涔而出。

    乌丝兰玛碧眼黯然，嘴角露出一丝苦涩的微笑，沉吟片刻，叹道：“龙牙侯猜得不错。早在三个月前，陛下已经暗访北海，要我助他一臂之力，剿灭乱党，昭雪沉冤，还复天下和平。我对烛真神所作所为早已不满，眼见陛下仍然在世，自是大喜过望，满心欢喜地应承下来。

    “但族中要职尽皆被烛龙党羽把握，忠良义士非死即囚，能委以重任、相商举事的寥寥无几。无奈之下，陛下决定倚重尸蛊鬼兵，同时定下连环计，策动各族反抗烛龙。大荒诸族之中，金族势力极强，白帝与王母又素有威望，如能劝使金族共抗烛真神，必当事半功倍。但金族又素来中立自重，绝不插手他族之事，所以……所以……”螓首轻摇，叹息不语。

    西王母玉靥泛起奇异的红晕，淡淡道：“所以你们便想出这般无耻伎俩，挑拨离间，甚至不惜杀死黄帝陛下，屠戮天下英雄么？”

    乌丝兰玛“啊”?的一声，俏脸倏地苍白，连连摇头道：“水香妹子，我……我实是不曾料到陛下蒙冤数十载，仇恨深植于心，又因修炼‘摄神御鬼大法’磨灭良性，早已不是从前那宽厚仁慈的陛下了。他告诉我这些计划时，从未说过当真要刺杀黄帝，更未说过要将五族群雄放蛊魔化，斩尽杀绝。倘若我早些知道他的真实目的，就算是魂飞魄散，也绝不会蒙昧良心，为其爪牙。”

    西王母淡然一笑道：“是么？那我可真看走眼啦。”

    乌丝兰玛面色微变，碧眼中闪过一丝怒意，冷冷道：“我说得都是肺腑之言，水香妹子何必冷嘲热讽？倘若我当真想趁火打劫，剿灭各族英豪，昨夜又何必反抗陛下，转而与你们并肩作战？当时只要我反戈一击，杀了你水香妹子，五角星阵不攻自破，五族英雄早已死绝于鬼军刀下！”

    拓拔野心下一动，颇以为然。

    昨夜五族英雄之中，只有他、姬远玄、姑射仙子三人未染蛊毒，真元无损。乌丝兰玛既是黑帝盟友，自然也不曾中蛊，那时她若真想袭杀西王母，破坏五角星阵，确实不过举手之劳。

    乌丝兰玛瞟了科汗淮一眼，冷冷道：“不错，从前我对龙牙侯和你，确有刻骨之恨，但那只是少女时候的心事。过了这么多年，早已淡忘磨灭了。现下唯一关心的，便是剿灭烛龙叛党，正本清源，中兴水族。当夜在雁门山下说的那些话，只是为了激你动怒、敌对烛真神的胡诌言语。否则昨夜烛真神质疑你与龙牙侯之事时，我又何必千方百计为你们遮挡、开脱？”

    顿了顿道：“如若不信，乌丝兰玛今日可以对天发誓：倘若我对你和龙牙侯还有一丝恨意，倘若我当真以此要挟你们，破坏西王母清誉，乌丝兰玛愿受五雷轰顶，百刑加身，永遭冥火煎熬，万世不得超脱。”最后一句毒誓说得斩钉截铁，铿锵狠辣，令人不由得不信。

    黄姖耸然动容，杀意渐消。西王母却淡无表情，一言不发。

    科汗淮淡然道：“但愿圣女殿下永远记得今日誓言。”起身凝视西王母，胡子轻轻上翘，微微一笑，落寞的眼中忽然闪过悲喜交织的怅惘神色，徐徐道：“王母娘娘，那夜在雁门山下，科汗淮便已经死了。今日在你眼前的，不过是脱胎换骨的另一个科汗淮。从前之事，今后之事，都与他再无关系了。明日一早，科汗淮便离开昆仑，远赴东海，今生绝不踏入大荒半步。你们放心，从今往后，天下再无断浪刀。”

    西王母一震，玉胜呛然摇曳，樱唇翕张，想要说什么却说不出来。

    远处水潭中，拓拔野、雨师妾亦是惊讶震骇，莫可名状。

    拓拔野忽然明白先前科汗淮所说的“只要科某消失不见，流言蜚语也终究只是流言蜚语”是什么意思了，脑中一阵迷惘，心道：“科大侠为了王母竟甘心自我流放！今后，他想要见纤纤一面岂不是也难如登天么……”登时一阵难过。

    想到当年被天下英雄视为“大荒五十年后第一人”的风流人物竟选择如此结局，更是说不出的苍凉怅惘。

    雨师妾眼波荡漾，泪水盈盈，忽然温柔地笑了起来，传音道：“傻瓜，别难过了。对于科大哥，这倒未尝不是一个解脱呢。”

    拓拔野微微一震，又想：“是了，科大侠原本就无称霸天下的野心，什么‘大荒五十年后第一人’的名号与他又有何益？这些年来，他为情所困，也不知受了多少苦楚，只怕早已疲惫不堪了。娘亲对他情深一往，更胜王母，今后他能远离大荒纷争，与娘亲一起隐居东海，岂不逍遥自在？他若是想念纤纤，我便将她带到东海相见便是。”一念及此，稍感释然。

    科汗淮淡淡道：“心事已了，百无牵挂，只有纤纤仍有些放心不下。今后只能请王母、白帝代加管教了。她性情娇蛮任性，还请王母不要太过宠溺才好。”

    西王母怔怔地凝视着科汗淮，轻轻地点了点头，眼眶突然红了。

    科汗淮吁了口气，微笑道：“科某真元未复，神乏体困，不能久陪。明日还要起早赶路，就此先行告辞了。今日一别，恐再无相会之期，各位珍重。”?朝黄姖三人微一行礼，最后望了西王母一眼，微微一笑，转身大步而去。

    青衣飘舞，白发卷扬，形影孤单寥落，再也没有回过头来。

    风雪茫茫，望着他的身影渐行渐远，西王母的心里空空荡荡，混混沌沌，如在梦里云端。这情景在梦中似乎见过许多回了，但这一刻，她竟忽然分辨不清究竟是真实还是梦境。

    大风呼啸，林海起伏，漫天雪花悠扬地卷舞。那声声天籁渐渐幻化为清越的笛音，萦绕在她的耳际，宛如最初相遇时的乐曲……那时他一袭青衣，半枝竹笛，笑容清俊如画，站在六月昆仑清亮的月华里，映衬着湛蓝的夜空、莹亮的雪色，光彩熠熠。

    那时他正年少。飘扬的黑发，明亮的眼睛，手指间翻转飞舞的竹笛……整个人便如同一首清越的笛曲……她恍惚地想着，那淡青色的身影在缤纷的雪花中越来越模糊飘渺。

    耳畔，那虚无的笛声越来越响，越来越欢悦高昂，仿佛星夜里两人携手涉过的溪流，仿佛他微笑时拂过柳梢的春风，仿佛甜蜜的呼吸，仿佛紧张的心跳，仿佛那夜冰洞里两人一次比一次更为激烈的吻，仿佛分别后蜡泪垂流、光芒跳跃的烛灯……万千往事纷乱而飘忽地闪烁着，如雪花似的飞舞扑面，如雪花似的泠泠消融。冷风呼号，仿佛又幻化为那首歌谣，从前每次分别，她都会执着他手，低低地唱着的那首歌谣：“春来秋走，花落花开，何日君再来……”

    当他终于消失在无边无际的苍茫里，再不可见，她突然如梦初醒：这一次他是永不会回来了！心针扎似的抽搐了一下，而后便剧烈的抽痛起来，一阵从未有过的浸心透骨的寒冷笼罩全身。滚烫的泪珠摇晃抖动着，险些便欲夺眶而出。

    这时，她听见黄姖轻轻咳了一声嗽，心中一凛，蓦地清醒。