不知过了多久，烈炎只觉耳边一片宁静，心中说不出的安详澄明。微风轻轻地摩挲着脸颊，温柔得如同母亲的手，一种似曾相识的感觉从冥冥之中触及他心底最深处，让他莫名地想要笑，想要哭。他蓦地睁开眼睛，四下环顾。

    明月当空，流萤飞舞。

    他站在一条横亘于虚空中的无尽长廊上，那长廊看不见起始，看不见终结，透明如水晶的廊顶与栏杆闪烁变幻，仿佛有，又仿佛没有。俯视下方，透过那若有若无的长廊地板，可以看见深不可测的黑暗，仿佛随时要跌落下去一般。心中突然一阵寒悸，这场景好生熟悉！象是久违的梦境。刹那间森冷的恐惧爬遍全身，忍不住想要大声呐喊。

    突然听见赤帝的声音从虚无缥缈间传出：“你见过这里么？”

    烈炎急速转身，四下扫望，看见赤帝倚立于数步之外的栏杆，身体也如同那长廊一般，透明闪烁，似有似无。一蓬流萤从他身体内无声地穿过。心中又惊又怕，点头道：“这里好生熟悉，象是梦里到过似的。”

    赤帝嘿然道：“梦里？人生虚渺，究竟何时是梦里，何时是梦外？”烈炎听他说话的声音无比苍凉，与先前那狂傲的姿态迥然两异，仿佛换了一个人，心中更觉诧异惊恐。他胆子素来颇大，刚直勇敢，但此时在这虚幻如梦的地方，如万里夜空中的一颗微尘，心中无依无傍，说不出的害怕。

    微风吹来，漫漫流萤闪闪飞舞，穿过那水晶透明的廊顶，在他身旁环绕盘旋，然后穿过他的身体，飞到外面那黑暗的虚空。他冷汗遍体，将手探入流萤飞过的身体，发现竟然轻而易举地伸了进去。自己竟与赤帝一样，化做了青烟薄雾一般的躯体。他猛地退了几步，失声道：“这究竟是什么地方？这不是琉璃金光塔内里吗？”

    赤帝道：“这里是幻界，是传说中人间与仙界的交接。嘿嘿，可是仙界在哪里呢？寡人在此修行几十年，却没有看见半扇通往仙界的大门。”

    烈炎心中咯噔一响，幻界！据说人的肉身毁灭之时，元神便要通过幻界回归仙界。想不到琉璃金光塔竟是通往幻界的甬道！但赤帝为何要带自己来此呢？

    正疑惑间，听见赤帝淡淡道：“烈小子，你在想寡人为何要带你来此罢？”烈炎一凛，点头恭声称是。赤帝嘿然一笑，指着那天上的明月道：“那是什么？”烈炎心下疑惑，他既如此相问，答案必不是月亮，但想不出其他回答，当下依旧恭声道：“月亮。”

    赤帝道：“小子，你再看清楚一些。”烈炎凝神眺望，忽见那洁白圆月水波般荡漾开来，“轰”的一声，突然成了一团紫红色的烈火！烈炎大吃一惊，猛地朝后退去。那紫火熊熊燃烧，越来越大。

    赤帝嘿然道：“小子，这是赤火神识的本神——太乙火真。”

    “太乙火真？”烈炎脑中轰然一响，似乎想起了什么，但又说不出来。

    蓦地灵光一闪，是了！儿时曾经听烈碧光晟说过，传说创世之初，天地间分为混沌界、仙界、幻界、人界、鬼界。混沌界有五大元神，即白金神识、青木神识、黑水神识、赤火神识、黄土神识。又称为太乙金真、太乙木真、太乙水真、太乙火真、太乙土真。

    这五大神识为天下万物元神魂魄的源主，如日月一般逸射发散出各自的元神，附着于天地万物之上，万物始有灵力。

    人界万物，尤其人类，因自身体内附着的五大元神比重不同，而分为金木水火土五大种族。

    肉身毁灭之后，弱小的元神回归混沌界五大神识，融合后重新分散逸出，强盛的元神则直接登入仙界，成为永恒的个体神识；而腐朽的元神则堕落于鬼界，难以返回混沌界，更无法登入仙界。

    回归混沌界、融合逸散的元神重新附着人体，即为来生。仙界不灭神识重新进入人界，附着人体，即为转世。

    这“五界五神说”，烈炎当年曾听烈碧光晟说过，心中也是将信将疑。想不到今日自己竟果真置身于幻界，目睹遥远而又迩近的太乙火真。

    赤帝道：“小子，你可知祝火神与赤霞仙子为什么挑中你们姐妹作为徒弟么？”

    烈炎道：“烈炎曾听师父齿及，我们二人天生火灵，颇为少见。”赤帝道：“嘿嘿，岂止是颇为少见？简直是震古烁今。”

    烈炎一震，赤帝向来自大狂傲，极少褒誉他人，既然说出这般话，必有其道理。心中不由一阵狂喜。

    赤帝道：“人体因经脉、心、脑、气海不同，所附着的五大神识也有所不同。我族中人的身体构造注定了附着的赤火神识要多于其他四神。但其中又有一些人天生火灵，附着的赤火神识远胜他人，生来便可以御火通神。这些人数百年也不过寥寥几个而已。这些人中又有些许赤火神识犹为强盛的，只需以太乙火真感应激化，就可以成为千古难逢的‘火德之身’。”

    他凝望着烈炎，赤须戟张，似笑非笑道：“寡人便是一个。你们兄妹二人恰巧也是。”

    “火德之身！”烈炎听他说得一半时已经猜到，但亲耳听他说出，仍不免心神大震。古往今来，有火德之身的，莫不是火族圣贤人物。除了当年的隧人氏与当今的赤飚怒之外，屈指数来也不过六人而已。即便以他师父火神祝融之真元神识，也不过是紫火真身，比之火德之身仍远有不如。想不到自己兄妹二人竟有如此福份。又惊又喜，说不出话来。

    赤帝缓缓道：“祝火神与赤霞仙子将你们兄妹收为徒弟的那一日起，就注定了你将是未来的赤帝，而你的妹妹将是未来的圣女。”

    “什么？”烈炎大吃一惊。烈烟石将为圣女，他亦有耳闻，但他将为赤帝传人，却是今日首次听说，又是从赤帝口中说出，这震撼不可谓不大。一时间惊讶、狂喜、担忧、恐惧一齐在心头交杂翻涌。

    赤帝微微一笑道：“你很好。不仅天资奇佳，又刚直厚道。这次烈碧光晟叛乱，你宁死不从，临危不惧，果然没有辜负祝火神的期望。听说你平素也爱民如子，将来会是一个好君主。嘿嘿，寡人作了两百多年的赤帝，世人骂我黩武穷兵，狂妄自大，现在想来确实很有不对之处。将来这一百零六城的百姓幸福，就交付给你了。”

    烈炎听他淡淡说来，又是欢喜又是凄凉，知道他明知形神将灭，在嘱托交接。一代威霸赤帝，终将登仙化羽。心中震撼，说不出的难过，低声道：“陛下！”

    赤帝抬头眺望那绚烂耀目的太乙火真，嘿然道：“不知今夜，寡人是要登入仙界呢？还是返回这一团烈火之中？”声音竟有些凄凉。指着那在漫漫虚空中无声飞舞的闪闪流萤，肃然道：“瞧见了么？这些便是本族先辈残留于幻界的元神。千万不要小看这些荧光，他们是连接你与仙界、混沌界的唯一桥梁。”

    赤帝转身凝望着烈炎，一字字道：“寡人带你到此，就是要借助这太乙火真的神力，以及这些残留的先辈元神，唤醒你体内的赤火神识，让你脱胎换骨，成为火德之身！”

    “轰”的一声爆响，光芒万丈。

    吴回、因乎、不廷胡余齐齐翻腾倒退，赤松子微微一震，横刀哈哈大笑。众人见他又是随手一刀，便将三仙雷霆万钧的围攻刹那迫退，无不惊骇。

    却不知赤松子心中正暗暗叫苦。他以“断续诀”两伤法术，勉强将周身经脉暂时接通，但重伤未愈，体内真元损耗极大，适才几次看似轻松的刀势已经耗费了极大的真元，眼下莫说将这火族五大高手打败，能支撑小半时辰已属奇迹。

    祝融与赤霞仙子环绕着琉璃金光塔凝神施法，无暇他顾；拓拔野以狂浪险峰般的笛声阻挡玉勾双真与南荒四凶的围攻，护卫蚩尤等四人，一时也无法相助。若不能将这三仙击退，他又怎能救出南阳仙子？

    心中焦躁，眼角瞥去，看见南阳仙子虽被赤炎金猊兽逼得险象环生，但一双妙眼始终凝望着他。脸上淡淡的笑容，淡淡的泪痕。撞见他的目光，她嫣然一笑，双靥飞霞，喜洋洋的神情一如往昔。

    赤松子心中痛如刀绞，泪水蓦地涌了上来。仰天哈哈狂笑，将那涌到眼眶的泪水重新压了下去，心中狂喜、悲凉、苦痛、无奈……翻江倒海。

    相隔一百零七年又五日，他终于见到了她。

    虽然脸容全非，但那眼波神情却丝毫未改。当他听见拓拔野的叫声，望见烈烟石真身的时候，心中霍然明白，为什么今日下午在那瑶碧山谷中邂逅这女子时，会有强烈的似曾相识的感觉。

    当时他只道是自己对南阳的强烈思念，让他故地重游时产生的幻觉。如果那一刻他已知道沉睡于这女子体内的，有他生死爱恋的元神，他还会不会怀着满腔悲愤怒火赶到这赤炎城中，与自己的父亲、自己铭心刻骨的仇人对决呢？

    当他狂怒地与赤飚怒决斗之时，心中究竟是想着自己含冤死去的母亲多些呢？还是想着那被赤帝亲手烧死的妹子情人更多些呢？

    在洞庭湖底暗无天日的一百多年里，让他痛不可抑的，不是压于身上的万丈高山，不是寸寸绞紧的混金锁链，而是那双烈火般炽热、春水般温柔的眼睛，那双在瑶姬房里那熊熊情火中悲苦凄绝的眼睛。

    在他耳边，时时刻刻响彻的，是那昆仑山顶的星夜，她在耳畔哭泣的低语：“我不要做月亮。如果你是流星，我也做一颗流星，和你一起坠落到没有其他人的地方去。”

    那温柔的话语，曾经在昆仑山顶的夜色里粉碎了他充满仇恨的冰冷的心。他几乎便要放弃一切，放弃恩仇，与她一起做平行飞舞，永不分离的流星。但天意弄人，她竟成了他的亲生妹子。

    当他在风啸楼看见赤飚怒拉着她的手，向众人宣布他的女儿将是下一任的圣女时，他几乎便要窒息昏厥。对赤飚怒的仇恨从未有如那一瞬间那般炽烈。是他令母亲含冤而死，又是他令自己喜欢上了自己的妹子。

    一百多年黑暗的炼狱，他怀着怎样深重的罪孽呵！但让他恐惧的是，明知是罪孽，却深陷沉沦，难以自拔。

    瑶碧山里的相识，昆仑山顶的日夜，南阳在情火中含泪的欢喜的笑靥……每一刻的回忆都如千万座洞庭山压在他的头顶，让他喘不过气来，让他苦苦累积的防线瞬间崩溃。他知道自己再也不能欺骗自己了，纵然那是千夫所指、万世唾骂的沉沦。

    在黑暗中，他无数次地默想：如果上苍让时间倒转，他可以重新选择，他会让时间在那昆仑山顶的朝雾中静止。然后与她一起乘空飞去，到没有人相识的天涯海角，哪怕那里荒无人烟、荆棘遍地……在今夜之前，他本已了无生意。原想拼死杀了赤飚怒后，从此天涯流浪。但此刻，狂喜与强烈的求生意志却如烈火一般在他心中燃烧。嘿嘿，苍天有耳，竟能听见他心中的呐喊么？这该死的老天原来也不是那么冷酷可恨。这次，他决计不能让南阳再受到一丝的伤害。

    “好妹子，再没有人能将我们分开了。”赤松子心中自语，仰天大笑，泪水终于还是忍不住流了出来。眼下经脉毁伤，大敌环伺，不敢与她即刻接近，免得扰乱心志。

    凝神敛意，努力将南阳仙子的眼波从脑中抹去，想道：“这一群兔崽子忒也可恶，等到老子经脉修复，将他们一个个大卸八块。”心中恨恨，计议道：“罢了，先聚集余力，一刀杀了那狮子狗，再做打算。”

    却听吴回冷冷道：“原来大荒雨师也不过如此。吴火正半个时辰之内就可取你首级！”他阴鸷深沉，不似因乎、不廷胡余被赤松子先前吓破了胆，始终战战兢兢。与赤松子交手中察觉他的真气一次比一次衰弱，跳脱游移，料想他重伤未愈，必不久捱。

    倘若能将赤松子杀死，必可威震天下，做这火神之位众人也再无异议。当下趁着因乎与不廷胡余尚未察觉，口出狂言，抢先下手，以揽巨功。麒麟怒吼，奔踏飞来。红袖飞舞，暗红色的火正尺破空飞出，急电怒射。

    赤松子大怒，哈哈笑道：“小兔崽子，吃了洋葱吗？好大的口气！”傲气上涌，水玉柳刀霍然怒斩。白光耀眼，凛冽的气芒呼啸破空，如霹雳横扫。他这一刀殊无花哨，直来直去，真气狂霸惊人。

    “哧”的轻响，火正尺突然半空反卷，朝后疾退。狂风随之倒卷，红光乱舞。

    赤松子微微惊咦，只觉一刀劈空，一股强大的吸力猛地拖拽。自己这一刀力道猛烈，仿佛突然劈入漩涡，登时被倒吸卷溺。

    倘若他未受内伤，丝毫不会畏惧，多半是大吼着不顾三七二十一，一刀劈入，直取这兔崽子性命。但眼下真元不过平素的十分之一，不敢太过托大，猛地凝神沉气，将刀气蓦地反卷收回。

    吴回脸上闪过阴冷的狞笑，喝道：“狂徒受死！”手掌一翻，火正尺呼啸翻转，猛地增大数倍，闪电般疾刺而入。红光爆舞，炙浪滔天，汹涌真气如霹雳飞虹。正是他最为霸冽的“天地一尺”。

    赤松子微微一惊，哈哈大笑，水玉柳刀反撩而上。

    “轰”的一声巨响，气浪崩爆，光芒怒射。

    火正尺冲天飞起，呜呜乱转。烈焰麒麟惊吼跳跃，吴回仰头喷出一口鲜血。赤松子哈哈大笑，突然朝后翻倒，蓦地向下坠落！

    南阳仙子脸色大变，尖叫道：“赤郎！”不顾一切地朝他御风飞去。

    吴回先以火正尺阴面吸引拖拽赤松子的水玉柳刀，然后趁着他将刀芒反卷收回时，将火正尺转为阳面，奋起全身真气使出“天地一尺”。赤松子原本已经真元大耗，收刀之后立时再行出刀，真气更加不逮。

    吴回身为火族七仙之首，真气、念力都是火族翘楚，若在平时自然远不是赤松子对手，但此刻力量悬殊，又施以奸计，这一交手，占了老大的便宜。

    刀尺相交，赤松子余下的真元都被刹那打散，剧痛攻心，真气岔乱，经脉又迸断开来。虽然强自硬撑着大笑，却终于抵受不住，朝下坠落。

    吴回大喜，收敛崩散的真气，冷笑道：“瞧你如此嚣狂，原来连我一招也招架不住！”驱策烈焰麒麟，朝赤松子冲去，火正尺呼呼飞旋，半空翻转，随着他的指尖电射而下。

    众人大诧，因乎与不廷胡余更是惊异。那赤松子凶狂无匹，虽然受伤，但真气尚足，又怎会被吴回一尺打落？他们原本对吴回颇有轻视之心，以为不过凭借其兄祝融，才扬名天下，排列于他们之上，但此刻不由起了凛然敬畏之意。

    烈碧光晟哈哈长笑，赤铜火玉盘蓦地合二为一，彩光飞旋，铿然清鸣。赤炎金猊兽狂吼声中扭闪挪跃，朝着南阳仙子侧后方猛扑而去。

    南阳仙子牵挂赤松子生死，心乱如麻，不及闪避，登时被那妖兽轰然撞中，巨头双爪齐齐拍在她的背上。

    红光爆舞，一道气浪蓦地炸裂开来。南阳仙子闷哼一声，口喷鲜血，紫色元神霍然震出体外，险些破体崩散。反手一掌，赤气如电，将紧随而来的妖兽迫退。身形如落叶般悠然飘飞，猛地一沉，朝着赤松子飞去。红袖翻飞，将赤松子紧紧抱住。