但等了片刻，却不见任何下文，悄悄抬头，看见赤霞仙子正怔怔地凝望着自己，神色疲倦，竟似乎在刹那间苍老了许多。烈烟石心中越发惶惑难过，低声道：“师父？”

    赤霞仙子叹了口气，摇头道：“从今往后，我不再是你的师父。你走罢，和那蚩尤走得越远越好，今生今世，永远不要回来了。”

    烈烟石宛如当头挨了一棒，脑中轰然作响，心中迷乱，半晌才哭出声道：“师父！我……我决不离开你！”

    赤霞仙子淡淡道：“在你心中，你还当我是你的师父么？”烈烟石哭道：“我自然当你是师父，我……我……”泪水汹涌，喉咙堵住，想说却不知说些什么，心中仿佛要被撕裂了一般。

    赤霞仙子目中突然泛起一丝泪光，厉声喝道：“既然当我是师父，我说的话你怎么一句也记不得？我告诉你多少次，决计不要去宣山，决计不要靠近帝女桑！可是你听了么？”

    烈烟石泣声道：“弟子……弟子知道错了。我以后再也不敢了。”

    赤霞仙子怒道：“知道错了有什么用？眼下南阳的元神，还有那紫火、情火都已经到了你的体内，你知道从今往后，要受多少苦痛折磨么？”说到最后一句时，忍不住流出两行清泪。

    烈烟石此时方知师父乃是担心自己，心中又是感动又是愧疚又是羞惭，哭道：“师父，我……”

    赤霞仙子见她哭得这般难过，心中恼怒全被怜爱压过了，叹道：“你……你好生糊涂啊。”探手轻抚她的头发，摇头道：“一百多年来，我只收了两个弟子。一个是你，一个便是你体内的南阳仙子。当年你师姐南阳仙子，天资远胜于你，却和你一样的性子，好走极端，爱恨两极。结果因为一段孽缘，终于落得生死两难的下场，在帝女桑里忍受几百年的煎熬。难道……难道你也要象她一样吗？”

    烈烟石全身一震，又听赤霞仙子说道：“当日我眼睁睁看着赤帝将那孩子焚烧于三昧紫火中，就仿佛那烈火也烧在我身上一般。圣女必须心如磐石，但是那一刻我却忍不住痛哭失声。我知道赤帝的心底比我更要痛苦。但是她是亚圣女，是未来的火族圣女，一言一行都关系到全族的荣辱。她……她不能不死呵！”

    赤霞仙子素来典雅从容，烈烟石极少见到她如今夜这般，喜怒哀乐强烈波动，语气虽然平静依旧，言语中却带着说不出的哀痛。

    赤霞仙子摇头道：“南阳在三昧紫火中那淌着泪的笑脸，始终在我脑中挥散不去。她为了那段孽缘，竟至死不悔！喜欢一个人，竟会让她决断地抛弃这世间的一切吗？我心中非常有些害怕，倘若第二个弟子也是这样呢？于是自那以后的一百年里，我再也收过任何弟子。但是我终于老了，不能永远做这火族的圣女。十五年前，我重新开始寻找合适的传人。”

    顿了顿，叹道：“但是圣女与赤帝、长老不同，必须由天生火灵的女子担任，而这女子又必须是长相清秀，聪明伶俐的处子，最重要的是，她绝对不能象南阳那样！我在全族少女中足足挑了三年，才在你父母的葬礼上发现了你。那时厅堂中一片悲伤，你哥哥烈炎伏在父母的灵柩上痛哭不已，而你却笔直地站在一旁，眼中没有一滴泪水。我非常惊讶，心想：‘只有这样坚强冷漠的女孩，才能做心如磐石的火族圣女。’于是我选中了你。”

    烈烟石心中微震，又想起蚩尤几次三番说的话。难道自己当真是一个冷漠而自私的人么？心中刺痛难过。

    赤霞仙子道：“我将你带回栖霞山苑，传给你所有的仙法、武学以及圣女的礼仪。十二年来，看着你一点一点成长为亚圣女，我的心里说不出的欣慰、骄傲。只希望你能尽快地替代我，做这火族一百零六城的圣女。”

    烈烟石更咽道：“我知道。我知道师父希望我成为圣女，我也是一心一意不辜负师父的期望……”

    赤霞仙子的瞳孔渐渐收缩，摇着头淡淡道：“但你终于还是辜负了我的期望，步南阳后尘，舍弃全族，舍弃圣女的责任，喜欢上了一个凡夫俗子……”

    烈烟石思绪狂乱，泪水一颗颗掉落，几乎立时想要答应师父，从此再不惦念蚩尤，但话到唇边，立时心痛如刀割，几欲岔过气去。只觉得倘若今生今世当真再也无法见着蚩尤，那才是真正的生不如死。这一刹那，周身的情火突然沸腾起来，烧得她痛入骨隋。

    见她神色迷茫苦痛，泪水滚滚滑落，赤霞仙子心中又是疼惜又是难过又是忧惧。多么想紧紧地抱住她，就此放手，不再逼迫她呵，但是事关全族荣辱，眼下又值火族存亡时刻，决计不能感情用事。

    当下硬起心肠，淡然道：“你一贯坚强，见了他之后，就变得这般脆弱么？难道你忘了作为火族圣女，必须心如磐石吗？”

    烈烟石脑中飞闪过十几年来的一幕一幕，赤霞仙子亦母亦师的教诲与殷切期望，从前的点点滴滴都在这瞬间变得如此鲜明，仿佛绳索一般将她紧紧捆拂，无法动弹，不能呼吸。她点着头，张开嘴，却发不出声，泪水一颗颗流入口中，在舌间迅速泛开，那么地苦涩。

    赤霞仙子强忍心中的难过，凝视着烈烟石，一字字道：“你是圣女传人，是未来的火族圣女。我决不能让你象南阳一样，为了一个异族男子，抛弃全族！”

    她从袖中缓缓地掏出一个小巧的玛瑙玉锁，低声道：“孩子，为了你，为了火族的神圣尊严，为了火族一百零六城的百姓，我要将你的心，永远锁上。”

    栖霞山苑中，拓拔野、蚩尤与南荒众凶激斗正酣，逐渐控制了战局。

    蚩尤狂野剽悍之性已经被完全激起，苗刀狂舞，青光纵横。庭院中的树木随之韵律摆动，丝丝脉脉的绿光从四面八方涌入苗刀之中，刀光越来越强猛，每一次挥出都如风雷呼啸，地裂山摇。群凶节节后退。

    数百名蜮人在墙头不住射出密集的无影箭雨，准确无误地穿过众人身形交错的空隙，往拓拔野、蚩尤的身上射去。倘若是旁人，对付这无影箭未免有些吃力，但拓拔野借助腹中定海神珠之力，反击得轻巧自如。

    道道淡光激射反弹，仿佛长了眼睛般射回原处，逼得众蜮人每发一箭，就必须将脑袋缩入龟壳中，直听到“咄”地一声，箭矢击回在龟壳上之后，才敢重新探出头来。

    但拓拔野反击时的力道远远强于来势，因此许多蜮人虽然缩头及时，但被一箭击中后，仍然从墙头飞跌而下，震得晕厥不醒。如此过了一阵，墙头的众蜮人越来越少，余下的缩头缩脑，威力也大大减小。

    鸾凤族众妖女在外游离不定，曲乐妖媚，扰乱拓拔野与蚩尤的意志，时而以乐器中隐藏的暗器与兵器突然袭击。但她们曲乐的媚惑力远不如清冷峰上众失聪美女的“清冷天魔舞”，暗算突袭虽然凶残毒辣，对二人却没有多大威胁。

    拓拔野怜香惜玉，不忍对这些女子痛下杀手，经常是在身形交错时，将彼等经络穴道封闭，令其动弹不得。然而蚩尤狂性已发，顾不得是男是女，苗刀刀气及处，常常有鸾凤族女子被当场斩杀。

    拓拔野瞧得不忍，纵声清啸，变向冲入众女群中，十指如狂风，以迅雷不及掩耳之势，将她们如木头般一一封穴击倒。

    片刻之间，庭院中满地横七竖八地躺满了鸾凤妖女，墙头上也只有零零落落的几个光头兀自伸缩。南荒四凶虽然凶狂，此时也不禁露出畏怯之意。惟有毛金光被蚩尤一脚踢碎了半边脸，怒发如狂，嘶吼激斗。

    拓拔野见赤霞仙子与烈烟石消失这么久还未回来，心道：“以赤霞仙子的本事，要擒住八郡主无须这么久。难道……”嘴角泛起微笑，倘若自己先前猜测无误，赤霞仙子应当是友非敌。

    当下振奋精神，仰望明月，笑道：“鱿鱼，咱们时间不多了。将他们全收拾了，去找八郡主！”

    蚩尤长啸一声，周身急速旋转，如同陀螺般冲天而起，扬眉喝道：“我先宰了这只小麻雀！”嗡然龙吟，青光怒舞，闪电般划过一道圆弧，朝着炙天羽怒斩而下。炙天羽怪叫声中，奋然挥椎，两只尖椎“呜呜”声响，黑光飞舞，猛然格档。

    “哐啷！”青光飞处，那两个大椎招架不住，轰然倒下，炙天羽一声惨叫，已被自己双椎击中脑袋。

    “喀啦”一声脆响，颅骨迸裂，脑浆横飞。既而那道青光继续急电般当头劈落，铜椎如西瓜般裂开，在空中翻成两片，重重砸落在地。青光挥过一道弧线，带着几滴血珠虚劈当空。

    炙天羽的身形在空中顿了一顿，突然裂成了两半，鲜血朝天怒射。

    蚩尤哈哈狂笑，空中踏步，朝着射工喝道：“龟儿子，现下到你了！”射工骇得魂飞魄散，倏地朝后疾退，挽弓搭箭，“咻咻”连响，无影无形疾射蚩尤面额。

    蚩尤哈哈笑道：“牛毛细雨，一吹就散。”青光眼碧光怒放，默念“开落花诀”，“哧”的一声轻响，一道淡淡青光射到他眼前时，蓦地顿住，仿佛香蕉皮般翻成数瓣，朝后剥落。

    蚩尤猛一鼓腮，吹了一口气，那青光“嗖”地朝着射工飞去。

    射工连忙空中翻身，光头与四肢刹那间缩入龟壳之中。“扑哧”一声轻响，青光没入那龟壳中，穿透飞舞，一直洞穿了两株树木，才在红墙上顿住，嗡然震动。

    射工痛吟一声，一道血箭从龟壳中喷出。龟背朝下，“当”的掉在地上，滴溜溜转动半晌，突然伸出脑袋，在地上一顶，翻过身去，飞也似的窜上了墙头，逃之夭夭。满墙的龟甲人也纷纷尖叫，消失得一干二净。

    拓拔野青光爆舞，将曼陀铃的五弦琴箭尽皆震散，碧光一闪，断剑轻轻地架在曼陀铃的脖颈上，笑道：“美人还是专心唱歌跳舞来得可爱。这刀呀剑的，可别再沾手了。”

    曼陀铃花容变色，格格笑道：“小哥哥嘴甜手辣，真讨人喜欢。姐姐还会找你。”娇躯一拧，抛了个媚眼，彩蝶般翩翩飞舞，刹那间消失在红墙外的茫茫夜色中。

    毛金光仰天狂吼，双手不住地捶击胸膛，獠牙森森，口涎滴落。“咯拉拉”一阵连珠爆响，他的骨骼突然暴长了两倍有余！骨节浑隆，长毛密集，全身上下倏地闪过一道褐色的金属光泽。十爪如三尺弯刀，在月光下闪着冷冷光泽，交错闪舞，朝着蚩尤大踏步冲来。

    拓拔野正要上前，蚩尤笑道：“乌贼，这猩猩还是归我！”将苗刀缓缓插回后背，昂然而立，双拳紧握，骨节爆响。

    毛金光嘶吼着狂冲而来，每一步踩下，都是轰然巨响，地动山摇。待到他冲至一丈开外时，蚩尤吼道：“这回是你的左脸！”猛地凌空飞起，闪电般踢出一脚，整个人如闪电似的穿透毛金光十爪的雷霆夹击，再一次重重地踹在这黑猩猩的左脸上。

    “喀嚓”脆响，毛金光发出惊天动地的惨叫，左脸登时粉碎。左眼珠与数十片碎骨一道射入后脑，冲破颅骨，带着丝丝脑浆一齐飞出。

    蚩尤右脚再顺势一踩，朝后翻身落下，狂飙似的冲入毛金光肋下，真气爆舞，齐聚右拳，大吼一声：“大猩猩，回你的林子里去罢！”轰然电击而出。

    “当”的一声脆响，仿佛击在钢板铜石上一般，蚩尤登觉拳头刺痛钻心。

    毛金光嘶声悲吼，冲天飞起，朝着山下急速飞去。身在半空，左肋突然裂开，几根雪白的断骨蓦地刺穿黑毛，凌厉地交错体内。然后周身响起裂骨碎声，皮肤纷纷裂开，黑毛丛中突然长出无数绿色的藤蔓，以惊人的速度生长缭绕，将他紧紧束缚。但是在这些藤蔓将他勒死之前，他已经被那道可怕的气劲震碎了心肺，魄散魂飞。

    米离木无表情，站在墙角，眼见南荒群凶的重围在拓拔野、蚩尤面前，竟是如此不堪一击，以他一向沉稳镇定，此刻也不由感到森寒惧意，面色微变。

    正要腾空逃离，忽听赤霞仙子淡淡道：“米长老，这便是你们请来的南荒高手么？”

    红衣飘舞，赤霞仙子霞光带缠卷着烈烟石从红墙外翩然跃入，明眸扫望庭院狼籍场面，微露诧异之色。她没想到以南荒四凶、数百蜮人之力，竟会这么快一败涂地，对这两个少年更为刮目。烈烟石低着头，眼眶微红，苍白的脸上又恢复为最初冷漠的神情。

    米离大喜，不顾她语中的讥诮之意，朗声道：“这两个小贼凶顽异常，请圣女将他们擒下。”

    蚩尤杀意凌厉，与拓拔野并肩而立，哈哈笑道：“回来得正好！我正要找你呢！”他适才被赤霞仙子瞬间制住，兀自羞怒交集，眼见她回来，决计无论如何也要一雪此耻。

    忽听烈烟石淡淡传音道：“我师父已经知道烈碧光晟的奸谋，要和我们一道阻止。你们装做失手被擒，她就可以将我们押送到赤炎大牢里，救出我大哥和祝火神。”

    拓拔野大喜，自己的推测果然不假，微笑传音道：“此计大妙！”朗声道：“仙子，适才我们兄弟念你是火族圣女，所以才谦让于你，这一次绝对不会客气了。”对蚩尤使了一个眼色，朝着赤霞仙子踏步而去。

    蚩尤一愣，强忍怒气，哈哈大笑，也装腔作势冲上前去。

    两人呼喝声中，穿花舞蝶，围绕着赤霞仙子激斗不休，苗刀无锋光芒爆舞，在月色中亮起一道接一道眩目绿光。气势惊人，瞧得米离眼花缭乱，他的武功法术都稀疏平常，以他眼光看来，三人确在殊死决斗无疑。

    突然霞光流彩，“哎呀”连声，拓拔野与蚩尤齐齐被赤霞仙子霞光带缚住，动弹不得，口中犹自愤愤大骂不绝。

    米离大喜，心道：“赤霞仙子毕竟是族中顶级人物，这两个小贼丝毫不是对手。”又想：“先前竟然想以那南荒四凶和几百蜮人看住赤霞仙子，实在是忒也小瞧她了。”

    老脸微红，大声道：“还请仙子将几个小贼捆往赤炎大牢，等到今夜祭神大典之后，听从长老会发落。”

    拓拔野、蚩尤大喜，口中怒骂不已。赤霞仙子淡淡道：“这三个贼子已经束手就擒，还请米长老向长老会通禀一声。”米离脸上露出难得的微笑，道：“是。辛苦仙子了。”

    赤霞仙子不答，牵起三人，朝外走去。

    米离突然想起一件极为重要之事，心中一凛，叫道：“且慢！”大步上前，念力四扫，在拓拔野、蚩尤与烈烟石三人身上搜查一遍，却没有感应到琉璃圣火杯，心中惊怒，正要喝问，却听拓拔野哈哈笑道：“你找圣杯么？倘若在我身上，我还敢这么大摇大摆地进这赤炎城吗？”

    米离大怒，赤霞仙子淡淡道：“到了大牢之中，自有人会问出圣杯下落来。米长老不必费心了。”

    米离微笑道：“不错。只要进了赤炎大牢，就算是石头，也要说出话来。”当下恭敬行礼道：“仙子请罢。”

    望着赤霞仙子四人出了栖霞山苑，消失在憧憧树影之后，他的脸上露出一丝冰冷而狰狞的微笑，喃喃道：“只要你们进了大牢，有没有圣杯又有什么打紧？”

    他抬头望了望夜空，明月如钩，悬挂在东山梧桐树梢。距离祭神大典已不到两个时辰了。