拓拔野见真珠低头朝林中走去，连忙大步追上，见她低头疾行，双颊晕红，泪水在眼眶中打转，心中一惊，道：“真珠姑娘，怎么了？”真珠听他关心发问，登时扑簌簌地落下泪来。

    拓拔野怜心大起，抓住她的手，低声道：“是那两个精灵吓坏你了么？”真珠咬着唇接连摇头，泪水一颗颗从尖尖的下巴上滴落。

    拓拔野最看不得女人掉泪，连忙伸手轻轻地擦拭她的脸颊。真珠全身颤动，轻轻拨开他的手，朝后退了一步，红着脸低声道：“别……”

    拓拔野微微尴尬，微笑道：“对不住。是我唐突啦。”

    真珠连连摇头，低头半晌，几次欲语还休，终于鼓起勇气低声道：“不。我……我……我喜欢……”声音细不可闻，脸羞红得如熟透的苹果，全身颤抖，那一个“你”字终于还是没敢说出来。

    拓拔野心中一荡，涌起无限柔情，叹了口气，道：“我知道。”

    真珠“啊”的一声，靠在一株树上，羞不可抑，不敢抬头望他一眼。突然眼圈又是一红，低声道：“拓拔城主，真珠真是自私，你一定讨厌我了吧？”

    拓拔野大奇，讶然道：“真珠姑娘何出此言？”真珠低声道：“拓拔城主的心里只有雨师姐姐一个人罢？”

    拓拔野一呆，脑中突然又闪过那白衣女子的身影，一时间竟无法回答。

    真珠道：“真珠知道，喜欢……喜欢一个人，是应该不计较自己，全心全意地为他好，让他快乐。”话音细微颤动，实是鼓足了万二分的勇气。

    “但是真珠明知拓拔城主心中只有雨师姐姐，却依然自私地想要……想要……想要陪在拓拔城主身边，甚至连爹爹、姥姥、鲛人国的乡亲百姓都不顾……却没有想到，这样会让拓拔城主多么地为难。”说到此处，已是珠泪簌簌。

    拓拔野想要开口，真珠急忙摇头道：“拓拔城主，你先听我说完。”擦了擦眼泪，柔声道：“真珠又胆小又懦弱，许多话憋在心里不敢说出来。但是，但是今日再不说，只怕拓拔城主就要越来越讨厌我啦。”她的声音渐渐大了起来，虽然依旧羞红着脸，但已经勇敢了许多。

    “真珠在那龙鲸肚子里第一次瞧见拓拔城主的时候，就象……着了魔一般，不知道害羞，每天每夜脑海里、心底里，都是你的笑脸和声音。姥姥说我是人鱼，这样的念头荒唐可笑，让我不要再想了。我知道她说得对，但是……但是就象鱼儿离不开水，真珠实在无法让自己不想你。”

    她耳根尽红，不敢抬头，咬着唇，怯生生道：“拓拔城主，我……我这样不知羞耻地胡说八道，你会瞧不起我么？”

    拓拔野虽然早已知道这人鱼的情意，但第一次听见她不顾羞涩与矜持，勇敢地朝自己吐露心事，仍不免心神大震，又是怜惜又是感动。当下摇了摇头，微笑道：“自然不会。真珠这么勇敢，让我好生敬佩。”

    真珠脸上红得几欲滴出水，嗫嚅道：“谢谢你。”似乎更增勇气，顿了顿，又蚊吟似的道：“你和蚩尤大哥来了大荒以后，我的心就空荡荡的，好象连魂魄也飘散了。虽然鲛人国复国了，爹爹复位了，我也搬回了宫里。但是我的心里，却不知为什么一点也不欢喜。

    “那天候爷笑嘻嘻地来找我，说龙神陛下要我们去大荒找你和蚩尤大哥，我听了好生快乐，恨不能立时飞到大荒去。今天想来，多半是候爷在骗我吧。候爷，他这么做也是为了让我开心罢？看他平时那么风流放浪，其实却是个又心细又温柔的好人。”

    真珠低声道：“候爷从龙神陛下那里拿来‘天足丹’，问我愿不愿意忍受一些疼痛。拓拔城主，只要……只要能见到你，就算每天在刀尖上行走，我……我也愿意。”

    拓拔野见她低头红脸，将心事一点一点地吐露，心中大为感动，忍不住想要将她搂入怀中。

    真珠道：“在雷泽城见到你，我好生欢喜，那些疼痛都丝毫感觉不到了。拓拔城主，我知道你的心里只有雨师姐姐，何况……何况即使没有雨师姐姐，你还有纤纤圣女。真珠从来没有奢望能……能与拓拔城主……如何。只要能默默地跟在拓拔城主身旁，远远地看着你，听听你说话的声音，我就欢喜不尽啦。即使你始终没有注意我，也不打紧。”

    “这些日子，真珠跟着你走了好些地方，无论刮风，还是下雨，心里始终快乐得很。这是十几年来，我最为幸福的日子了。真珠多么想，能永远这么跟随在你的身边，哪怕到天涯海角，哪怕进火海刀山。”

    她的眼泪忽然又一滴一滴落了下来，低声道：“适才在那树洞中，当那两位精灵前辈要为真珠换上一双真正的腿时，我的心里又是害怕又是欢喜。姥姥说过，人鱼倘若要变成人，要受无穷的苦痛，还要减少几十年的寿命。但是我害怕的，却不是这些。倘若要变成人，那么我就将永远地离开鲛人国，再也回不去啦。爹爹、姥姥、那里的百姓，我永远再也见不着了。自私地放弃一切的真珠，会不会成为拓拔城主讨厌的负担呢？”

    拓拔野正要说话，真珠含泪摇头道：“你听我说完，否则我就没有勇气继续说下去啦。拓拔城主，真珠这般一厢情愿地喜欢你，从来没有其他的奢望，只希望能天天看到你的笑脸，心里就象你一样快活了。但是真珠倘若当真自私地放弃一切，不知羞耻地跟在拓拔城主的身边，即使拓拔城主不会厌憎我，我也会瞧不起自己的。真珠不想……不想做一个让你讨厌的人，更不想因为自己，让你和雨师姐姐变得不快乐。”

    她靠在那树上，满脸泪痕，浓密的眼睫乌黑潮湿，仿佛沾了雨露的夜草，在风中摇摆，瞧得拓拔野不住地心疼。

    真珠擦擦眼泪，腼腆地微微一笑，似是放松了许多，道：“我当真不害臊，竟然向拓拔城主说了这些没趣的事。只希望拓拔城主心里，不要看不起真珠才好。不过这是第一次，也是最后一次啦。明日起，真珠便要让候爷带我回东海，回到我的世界里去。以后再也不会拿这些话来让拓拔城主心烦啦。”

    拓拔野大吃一惊，道：“真珠姑娘，我可丝毫没有讨厌你。我……”他虽然巧舌能辩，但这一刹那也想不出该说些什么才好。

    真珠咬唇微笑道：“那我就放心啦。真珠回到东海，会将这些记忆好好地埋藏在心里。希望拓拔城主能尽快地救出纤纤圣女，早日和雨师姐姐团圆。”

    泪珠滚动，低声道：“大荒四处都是危险，你……你也多多保重。”低头疾行，从拓拔野身边走过。

    拓拔野心乱如麻，心中又是愧疚又是难过又是疼惜，猛地伸手抓住真珠，道：“真珠姑娘，你……”

    真珠全身颤动，泪水汹涌而出，突然无声哭泣着踮起脚跟，在拓拔野的嘴上迅速地亲了一亲，颤声道：“拓拔城主，我喜欢你，我好生喜欢你……”挣脱怔住的拓拔野，忍住双足刀割般的剧痛，和心中碎裂的撕疼，朝外狂奔。

    拓拔野怔怔地望着她纤弱的身影消失在密树浓荫之后，心中百味翻杂。忽听不远暗处，有人笑道：“想不到这小妮子平素害羞娇弱，到了这等时刻倒勇敢果断得很。臭小子，你还不及她呢。”声音甜美，正是洛姬雅。

    拓拔野适才全神贯注，竟没有发觉她也在附近。想到真珠这一番话全让她听在耳中，他心中不由微有羞恼之意。

    却见洛姬雅背负双手，笑吟吟地从黑暗处走出，长辫飘飘，黄裳飞舞，手中依稀拿了一条细长之物。

    拓拔野眼尖，立时辨出她手中之物正是灵山十巫抛弃不用的“赭鞭”，心中一动，灵光霍闪，脑中一片雪亮，失声道：“是了！原来你费尽心机想要拿到的，不是那三百六十种奇毒，也不是伏羲牙，而是这神帝赭鞭！”

    “嘘——”洛姬雅竖起食指立于唇前，笑道，“别让那十个老笨蛋听见。”

    拓拔野恍然大悟，道：“其实这场‘药神之争’无论哪方胜负，你都并不在意，能不能赢得什么赌注，你也不在意。你在意的只是让灵山十巫相信他们手中的赭鞭是假的，而我这‘神帝弟子’手中的赭鞭才是真的。我说得没错罢？”

    洛姬雅格格一笑道：“错了。我固然想要这赭鞭，但这‘药神’的尊号我也在意得很。如果还能赢到赌注，那我便更加开心了。”

    拓拔野见她满脸纯真无邪的笑容，仿佛一个全无心计的烂漫少女，但却将自己，以及灵山十巫全部耍得团团乱转。

    他素来开朗洒脱，心中着恼之余，却又忍不住觉得滑稽好笑，叹道：“他奶奶的紫菜鱼皮，你说得不错，我就是太过心软，太过轻信别人了。”

    眉头一皱，又道：“只是我还有些不太明白。在我中毒昏倒之时，你大可以将我怀中的《百草注》取走，自己上这灵山与十巫比试，为何还要费尽心力，让我替你比试呢？”

    洛姬雅微微一笑道：“原因多得很。第一嘛，那《百草注》是他送给你的东西，虽然我很想占为己有，但却不能违逆他的意思。即便是看上一眼，我也不愿意。”

    拓拔野心中大奇：“他？难道这个他指的竟是神帝么？这妖女说道‘他’时，语气这般奇怪，难道……”

    心中突然一震，又想起那日中毒，被洛姬雅绑缚在悬崖青松时，她所说的那句话来，“不错，我与你素昧平生，你又讨嫌得很。如果不是因为那个人，你此刻早已死了七八百遍啦。”她所说的“那个人”，莫非指的也是神帝么？

    洛姬雅道：“第二嘛，你是他的传人，由你来夺回这‘药神’名号，顺理成章，他如若知道，想必也欢喜得很。”

    拓拔野心道：“果然。这个‘他’便是神帝。”?心中惊奇诧异，不知这妖女与神帝究竟有何关系？

    洛姬雅道：“第三，这灵山十巫狂妄自大，倘若是我来比试，他们多半不会轻易上当。但见你这么个毛头小子，决计不会相信你有什么了不得的草药知识。一旦你轻而易举胜了他们，他们一定笃信全是你手中‘赭鞭’的功劳。既然你的赭鞭是真的，那么他们手中的，自然就是假的啦。”

    她嫣然一笑道：“你别瞧他们活了几百岁，终究是木头里蹦出来的，木头疙瘩一块，笨得紧呢。”

    拓拔野道：“是了，既然他们手中的赭鞭是真的，为什么又测试不出你出示的草药味性呢？”

    洛姬雅得意地笑道：“这才是计划中最为关键的部分。除了第四场比赛中的那五株草药以外，我带来的这些草药，每株都是费了三年时间、用多种异草嫁接、在上百种剧毒药水中养大的。然后再用北海冰丝蚕的丝，加上西海琼岛相思蜡，将所有药草密密地封住，赭鞭打在这些药草上，隔着蚕丝与相思蜡，自然什么也感应不到了！无论那十个老妖精挑中哪株药草，都是剧毒之物。他们自然就输定了。”

    拓拔野大惊，道：“那么每轮结束时，你挑选的给我吞服的药草也是有毒的么？”洛姬雅白了他一眼道：“自然是啦。你要是不吞下，他们怎么会相信其中有一株没毒？”

    拓拔野大骇，念力凝集，真气四扫，却没有发现体内有任何异样。

    洛姬雅甜笑道：“傻小子，前几日我给你下的那几百种剧毒，除了是‘千里相思蛊’的解药外，也是今日这二十种奇毒药草的解药。未雨绸缪，你吃了自然不会有事啦。”

    拓拔野心中一宽，微微一笑道：“原来仙子在松树林中见到我之时，便已计划好了所有之事。”想到她的迅疾缜密的思路与毒辣手段，不由既惊且佩。

    洛姬雅得意道：“若不是你小子自投罗网，仙子还不能这般顺利地将这赭鞭赢回来呢。”

    突然幽幽一叹道：“我在树林中听说你是拓拔野时，心里又惊又喜。心想，定是他在仙界助我，将你送到我的身边来啦。每次困难之时，总有他相助，没想到即便他不在了，也不例外。”

    拓拔野听她话语又是温柔甜蜜又是枯涩凄凉，情致绵绵，真情流露，与她平素那装扮出来的纯真无邪的少女情状浑然不同，心中暗道：“难道这妖女与神帝之间竟……只是她至多不过三十许，神帝生前已是二百多岁，这可有些奇怪了。”但转念又想，感情之事原便是难以索解，即便她当真与神帝有些什么瓜葛，也未必是不可能之事。

    洛姬雅叹了口气，道：“臭小子，见到你我好生欢喜。大荒传说他在羽化之前将众事托付给一个流浪儿，我还在想这流浪儿究竟是怎生模样。现下见了你，就知道他的眼光果然一点也不错，你果然很不错。”

    说到最后一句时，脸上又恢复了纯真无邪的笑容，目中满是狡狯捉狭的神色，道：“有时我忍不住都在想，你究竟是他的转世化身呢，还是他的魂魄寄体？否则为何许多地方都与他相象得紧？”

    拓拔野听她话中有调侃之意，不知她所说的相象是指什么，当下微笑不语。

    洛姬雅柔声道：“臭小子，多谢你啦。不过以后可别这般心软、轻信旁人了。是了，这灵山之上有一条暗道可到千里之外，明日你若不想与那王亥冲突，便让那十个妖精带你从那暗道出去罢。”?格格一笑，将赭鞭往袖中一藏，翩然从拓拔野身边走过，径直往山下而去。

    拓拔野微微一愣，道：“仙子，你去哪儿？”

    洛姬雅回首嫣然道：“心愿已了，自然是回流沙山了。难道你想留住我么？”见拓拔野吓了一跳，“扑哧”一笑，又道：“臭小子，说不定哪天仙子我觉得没趣了，想你了，又会出现在你面前呢！仙子可不象那条小人鱼，你可要担心啦。”嫣然转身而去。

    拓拔野听她言语，竟似有淡淡情意，一时呆住，只觉头皮发怵。心想：“倘若这妖女当真缠将上来，那可是厉鬼问诊——了（疗）不得。”

    又暗自猜想这妖女与神帝之间的纠葛，她竭心殚力，只为了帮神帝从灵山十巫手中抢回赭鞭与“药神”尊号，其心可谓良苦。想到此处，对她的些须畏惧厌憎也不由渐渐淡去。

    见她娇小的身影逐渐隐没于幽暗丛林，玉兕角声满山激荡，越来越远。想起一路同风雨，不知此后是否还能相会？心中不免淡淡地惆怅。