时近黄昏，黛色群山绵绵迤俪，漫天晚霞绚烂似火。夕阳仿佛就挂在路边树梢之上，炎热的夏风吹来，枝叶摇舞，揉碎了一树的阳光。

    一行五骑风驰电掣般地在黄土曲径上疾行，蹄声如织，尘土漫舞。低叱声与偶尔挥响的长鞭，划破细密的蝉声，就连啾啾鸟声也宛如被瞬间击落。

    为首的两个十尺来高的彪形大汉，一面御兽狂奔，一面警惕地四下扫望。左面一个大汉从怀中取出一张羊皮地图，端详片刻，扭头对其后的一个男子道：“侯爷，过了前面的山脉，再行百余里，便是空桑山了。”

    那男子修长魁梧，俊脸上挂着懒洋洋的笑意，青裳布衣，却掩不住华贵之气，转头朝身旁的一个娇怯动人的少女笑道：“既然快到了，咱们今夜便在这山脚下过夜，不必赶路了。真珠姑娘想必也已经累了。”

    那两个大汉齐声称是，稍稍拉紧缰绳，放慢节奏。

    最后一骑乃是一匹龙马，缰绳被系在那男子龙兽的尾后。那龙马被拖拉着跑了一日，早已累得口吐白沫，四蹄踉跄。

    马上一个瘦骨嶙峋的黄面汉子双手被缚，东倒西歪，仿佛随时要摔将下来，满脸惊惶，苦着脸道：“侯爷，我堂堂御风之狼，却被你牛羊似的牵拉了一日，传到大荒，我还有什么脸面？”

    这五人正是六侯爷、真珠、哥澜椎、班照与御风之狼。

    六侯爷哈哈大笑道：“他奶奶的紫菜鱼皮，你倒好面子。你小子太过狡猾，昨日信你一回，险些让你溜之大吉，今日决计不能再信你啦。”

    御风之狼愁眉苦脸道：“侯爷大人大量，就信小人这一回。小人的骨架都快被颠散啦。”

    真珠扑哧一笑，低声道：“侯爷，你就将他松开罢。”

    六侯爷见她笑靥娇羞，犹如雨后春花，风中芙蕖，登时神魂颠倒，叹息道：“真珠姑娘的话，那是万万不敢不从的。”伸手轻轻一振，将御风之狼手上的海蚕丝索连带龙马缰绳，一道松解开来。

    御风之狼大喜，连声道：“多谢真珠姑娘。”

    六侯爷道：“小狼儿，我知道你逃跑起来快得紧，不过你别忘了肚子里的海蝎蛊。跑得太远，侯爷就救不了你啦。”

    御风之狼连声应是，心中却破口大骂，想起那海蝎蛊发作起来的苦痛，打了一个寒噤，喃喃自语道：“倒霉倒霉，一失足成千古恨。偏偏又遇上这群混世魔头。”

    五人驾御马兽，缓缓而行。前方突然烟尘卷舞，叱呵之声大作，闷雷似的蹄声浪潮般卷来。

    五人面色微微一变，班照骂道：“龟他孙子，今日已是第三批啦。”六侯爷道：“眼下要事在身，又在别人的地头上，咱们还是暂且避开。莫像早上那般莫名其妙起了冲突，沾惹不必要的麻烦。”

    哥澜椎与班照虽不情愿，但也只有点头领命。五人策马驰入路边树林，将马兽封口，屏息凝神。

    过了片刻，蹄声轰鸣，透过枝桠树叶，瞧见数百骑黄衣大汉驾御着诸多怪兽呼啸而过。林中树木乱摆，枝叶倾舞，仿佛蓦地刮过一阵旋风。

    眼见他们去得远了，五人方才吐了一口气，策马而出。御风之狼喃喃道：“奇怪，奇怪。”哥澜椎道：“奇怪什么？”

    御风之狼道：“你没瞧见他们右臂上都系了一条橙色丝带么？”哥澜椎瞪眼道：“那又怎地？”

    御风之狼喃喃道：“真是蛮夷海猴，连大荒礼节也全然不知。”哥澜椎耳尖，喝道：“你说什么？”扬鞭就要当头劈下。

    御风之狼忙道：“臂上系了丝带，那便是表示本族之内有贵人夭亡。”

    众人闻言微惊，御风之狼又道：“今日系得是橙色丝带，则表示这夭亡的贵人至少当是长老级以上的人物。”瞧了六侯爷等人惊愕的脸色，又加了一句道：“说不定便是帝、女、神中的一位也未可知。”

    六侯爷沉吟道：“果然有些古怪。倘若土族未发生什么大事，何以连日来我们一路撞见浩荡大军？今日一天之内，便撞见三拨。而且这每拨人马，都是去往同一个方向。”

    班照道：“侯爷说的是。这些日子大荒动乱频频，只怕这土族之内也安宁不了。”哥澜椎嘿然道：“那岂不是正好？混水摸鱼，趁着乱七八糟的局面，咱们取那七彩土也方便许多。”

    六侯爷哈哈一笑，见御风之狼满脸不以为然，嘴唇翕动，猜他又在暗骂海猴蛮夷。正要说话，却见真珠仰头痴痴地望着绚丽晚霞，俏脸上是淡淡的忧虑神色，当下低声道：“真珠姑娘，你在想什么？”

    真珠猛然惊醒，双颊微微一红，摇头不语，心道：“拓拔城主孤身一人，不知一路上有没有遇见这些怪人？也不知此时此刻，他见着雨师妾姐姐了吗？”

    那日众人在太湖之畔计议良久，决定兵分两路。

    烈炎与祝融分道赶回赤炎城，一则静观棋变，倘若情势危急可以挺身援助，制止火木两族战端；二则可以保护纤纤，虽然眼下火族众人不至急于要纤纤性命，但若有烈炎在侧，终究更为安全。

    拓拔野众人与八郡主烈烟石一道前往朝歌山采集七彩土，粘合碎裂的琉璃圣火杯。

    烈炎回返火族之后声称八郡主为拓拔野所掳，挟为人质，亦可以使得火族众人投鼠忌器，不敢伤害纤纤。

    拓拔野等人与烈炎师徒道别后，在太湖边拜别潜藏水底的雷神，黯然上路。但一路上，拓拔野查阅神农所赐的《大荒经》，发现土族疆域之内，竟然有两座朝歌山。

    两山之间相距数千里，不知那座才是出产七彩土的圣地。想来这也是土族为护卫七彩圣土而故布的疑阵。卜算子与御风之狼虽然都是土族出身，但那七彩土本是土族圣物，以二人在族中身份，亦不可得知究竟所在何处。

    众人计议之后，不得不再次兵分两路。

    蚩尤、烈烟石、成猴子、卜算子、柳浪、辛九姑六人一行，前往南侧的朝歌山，拓拔野与六侯爷一行则前往北侧的朝歌山。双方约定三十日后在火族凤尾城相聚。

    拓拔野记挂与雨师妾的七日之约，孤身赶往当日的破庙，与六侯爷相约三日后在空桑山下聚首。

    明日便是约定空桑之日了。

    残阳如血，群山似海。黛蓝色的天空中蝙蝠穿梭，偶有晚归鸟群如乌云掠过。

    拓拔野坐在那破落的土地庙前的石阶上，手指玩转着珊瑚笛，心中却如被那密雨般的蝉声击打的残荷，呆呆地望着层层降临的暮色，脑中一如这初夏的黄昏般空茫燥热。

    他已在此处苦等了三天了。按照约定，雨师妾昨日便应当到此与他会面。但他一夜一日眼睫不交，等到此时此刻，依旧没有见着她的影子。

    三日来，心情由起初的兴奋欢喜攀转至紧张期待，再陡然下跌到此时的沮丧担忧。几年来也不知经历了多少风雨，但从未有如此次，在短短三日之内心境这般大起大落。

    镇定如他，也不由胡思乱想。雨师妾既已相约，必定会在此等候。约期已过一日一夜，难道她竟已经遭了什么意外吗？想到此处，心中如被霍然抽空，森冷疼痛，忍不住跳了起来。

    白龙鹿站在他旁边，低声嘶鸣，不断地以鼻子去蹭他的脸颊。见他突然跃起，吓了一跳，怪叫了一声。

    拓拔野呆呆地站着，心中不祥的预感与寒冷的忧惧越来越盛。此次雨师妾原是与冰夷一道，为木神句芒护送准新娘而来。但却为了他，抛却一切，甚至不惜与冰夷、句芒为敌。倘若被玄水真神烛老妖知道，定然不能相饶。越想越是凛然，胸中仿佛被巨石堵住。

    又突然想道：“雨师姐姐是那水妖天吴的亲妹子，那烛老妖又对她甚为倚重。当年对我那般亲热袒护，最后不也安然无事？想来此次也应当不会有大碍。”心中稍定，呼了一口气。

    转念又想：“是了，那烛老妖从前定是贪恋她的美色，才对她这般宠溺。这次雨师姐姐为我公然叛族，老妖只怕会恼羞成怒……”寒意大盛，方甫平定的心海登时又波涛汹涌。

    左思右想，不自觉地一掌猛拍在身边巨石上，“轰”地一声，那巨石立时裂开，断成几块。

    白龙鹿见他怔怔地站在暮色中，忽而蹙眉，忽而微笑，神色变幻不定，刚刚放松神情，却又陡然咬牙切齿，一掌将巨石震裂，大为莫名其妙，仰头望着拓拔野，呜呜直叫。

    拓拔野浑然不觉，眼前耳边尽是雨师妾的音容笑貌，仿佛听到她银铃似的笑声：“小傻蛋，想我了么？”心中迷乱酸楚，情难自已，低声道：“好姐姐，你在哪里？”

    突觉手上粘嗒嗒地一阵冰凉，低头望去，却是白龙鹿不断地舔舐自己的手掌。

    见他望来，白龙鹿欢声嘶鸣，索性撒了欢似的朝他身上蹭来。拓拔野啼笑皆非，道：“鹿兄，你怕我担心，故意逗我么？”白龙鹿歪头“呵哧呵哧”地怪叫，也不知是在笑呢，还是在说话。

    拓拔野哈哈一笑，心中稍霁，忖道：“罢了。以雨师姐姐的本事和地位，当今天下，只怕也没有人敢将她如何。即便是被水妖捉了回去，也不致有虞。”虽然这般自我安慰，忧虑牵挂却丝毫未减。

    环身四顾，暮色凄迷，蝉声渐稀，但林中草隙的虫豸啼鸣声却越来越密集。

    他心中怅惘茫然，一时竟不知该继续驻守此处，还是连夜起身，赶往空桑山去。思量片刻，转身走入破庙，转到那日他与雨师妾藏身的神像之后，以真气注指，在神像上写道：“仙姑，小傻蛋去朝歌山砍柴啦。”

    当日与雨师妾初逢于东始山下寒潭中，他装傻充愣之时，便与雨师妾有如此戏语。那时敌我微妙，怎料有后来之事？此刻回忆写来，恍若隔世。怔怔地望了半晌，心中又是甜蜜又是茫然。

    经此一别，不知何时方能再见着雨师妾呢？

    白龙鹿探首扫睨，咕哝有声，仿佛它也瞧懂了一般。拓拔野摸摸它的头，心潮澎湃，将珊瑚笛横置唇边，悠然吹奏。笛声婉转缠绵，随心吹来，如泣似诉。

    庙外明月初升，淡淡的月光斜斜地照入庙中流了一地，随着夜风枝影微微摇曳，仿佛在随着笛声流动一般。

    拓拔野心中甜蜜酸楚，一边吹笛，一边缓步而出。夜鸟噤声，夏虫沉寂，只有风声簌簌，树叶沙沙。

    一曲吹毕，拓拔野拍拍白龙鹿，翻身跃上它的背脊，按捺心中的波涛，怅然道：“鹿兄，走罢。”不敢再回头看上一眼。白龙鹿嘶鸣一声，撒开四蹄，朝西奔去。

    白龙鹿被封印于断剑中好些时日，早已烦闷不已。此时林野空旷，僻静无人，极为兴奋，在月光中急速狂奔。

    林中夜雾白霾弥漫缭绕，夜露不断从树叶上滴落，洇入湿漉漉的草地中。

    一人一鹿奔驰了一阵，突然林风簌簌，群鸟惊飞。拓拔野心中一凛，只觉一股怪异已极的森寒之气穿透幽暗夜林，袅袅逼来。白龙鹿蓦地顿住，昂首嘶鸣，倒似是极为兴奋一般。

    树叶沙沙作响，鸟声、振翅声此起彼伏。

    拓拔野凝神倾听，听见远远地传来若有若无的号角声，心中一震，细细辨去，号角声之外，似有数十人正在殊死围斗，刀刃相击声颇为清脆，夹着叱骂呼喝。

    他又惊又喜：“难道是雨师姐姐在与水妖动手么？”热血上涌，欢喜得险些叫出声来，当下低声道：“鹿兄，去看看热闹。”白龙鹿最喜凑热闹，欢鸣一声，闪电般冲去。

    凉风迎面扑来，树影倒掠，夜雾聚散弥合，宛如在梦中一般。惊鸟鸣啼之声越来越远，连密集的夏虫也渐转稀少。号角声凄迷诡异，越见清晰，阴冷妖魅之气随之逐渐浓重，逐渐森寒。

    白龙鹿一路狂奔，拓拔野狂喜的心情却渐渐沉落下去。那号角声妖诡凄寒，与苍龙角那苍凉凄厉的声音又有所不同，多半不是雨师妾了，大为沮丧。但既未见到人影，心中尚保留了一丝侥幸之意。

    又奔了片刻，林中腥臭之味大盛，扑鼻而来，颇为烦恶窒闷。拓拔野正自诧异，突听白龙鹿嘿嘿怪叫，显是兴奋莫名。

    又听草地上落叶簌簌作响，另有“丝丝”之声四面响起，低头四望，心中一凛，登时恍然。

    只见无数条蛇犹如春水怒江一般，在林中草地急速蜿蜒前行，浩浩荡荡朝号角声传来之处汹涌而去。

    蛇群五颜六色，斑斓各异，无一不是剧毒之物。显是有法力高强之人，以那号角召唤聚集林中毒蛇。

    拓拔野心中好奇，不知那吹号角之人究竟是何方神圣。白龙鹿却更是兴奋，撒蹄践踏，如飞前行，迅疾之间不知踩死了多少毒蛇。

    毒蛇越来越多，遍地尽是蛇流。树枝迎面拂来，也每每有毒蛇从枝梢上坠落，被拓拔野护体真气震得碎裂迸飞。

    那号角声越来越响，诡异难听，虽却不似苍龙角裂肝破耳，使人发狂，但角声中却透着种说不出的阴冷妖异的气息，仿佛周围这重重浓雾，湿漉漉、沉甸甸地包拢四周，令人窒闷得透不过气来。

    奔得近了，透过夜雾，影影绰绰瞧见几十人在松树林中激斗，地上横七竖八躺了十几具尸体。

    中间十余人绕着一辆龙兽车，背靠背围成圆圈，奋力抵挡；外围三四十人穿梭重叠，层层进攻。

    一个黄衣少女背对着他斜倚曲松，黑发梳成万千细辫，宛如玄蛇随风摆舞。虽然瞧不见面目，但肌肤晶莹似冰雪，身材娇小玲珑，曲线曼妙，当是美人胚子无疑。号角声便从她那儿袅袅扬扬地吹出。

    她耳垂上悬挂了一对赤练小蛇，随着号角悠然起舞。雪白的双足穿着薄如蝉翼的鹅黄丝鞋，踩在夜露晶莹的草丛中，无数色彩斑斓的毒蛇在她脚下穿梭环合。

    拓拔野凝神查看，不见雨师妾身影，大为失望，眼见外围众人以多欺少，心中不由又起了不平之意。

    当下轻拍白龙鹿脖颈，缓步靠近，在距离百余丈处停住，驻足观望。才看了片刻，心中便陡然一凛。

    这围斗的数十人，个个都是颇为高强的人物，尤其外围的三十余人，俱是一流高手。虽然尽皆黑衣蒙面，举手投足掩掩塞塞，似是顾忌身份被揭，未尽全力，便连法术也无一人施展，但威力之强，已令人瞠目。

    相较之下，中间的八男六女修为大为不如，但胜在团结一心，全力以赴，看似狼狈不堪，一时倒也没有性命之虞。

    中间龙兽车旁，立了一个黄衣青年，身高八尺，斜眉入鬓，双眼炯炯。脸上挂着一丝淡淡的微笑，举止从容，气定神闲，隐隐竟有一种一览众山小的王者气势。腰间斜挂的橙色黄铜长剑虽未出鞘，雄浑威霸之气却已凛冽逼人，与他那沉敛的真气倒是大相径庭。

    他嘴唇翕动，众人便随之调整阵形，变化极快，每每奏效。显然是这十余人的领军人物。

    拓拔野素好侠义，眼见外围众人以强凌弱、以多攻少，心中已大为不平，又见那黄衣少女吹奏号角，召集万千毒蛇，蓄势待发，更加激发锄强扶弱之心，不知不觉中已决意相助。却不知这些人底细究竟，当下按捺不发，先作壁上观。

    再瞧了片刻，惊愕更盛。他修行《五行谱》数年，虽远未参透其中奥义，对于五族真气的特性、运气方式以及武学特征，却已有一定了解。此时目睹众人游斗不过些须工夫，已瞧出外围的三十余人衣服一致，却决非一族。其中大半是水族高手，此外还有真气颇似火族、木族与土族的高手。

    倒是被围攻的那十余人真气淳朴浑厚，尽是土族中人。

    土族素以团结著称，不知此次为何援引并不如何和睦的其他三族，一齐在这树林之中阻击同胞呢？被围攻的这十余人究竟是土族中的什么人物？那龙兽车中又藏了什么玄机？

    拓拔野心中疑窦丛生，却听那黄衣少女笑道：“你们倒真谦让得紧，对付这么几个小娃子还彼此推来推去，不愿下手么？”声音甜腻妩媚，略带磁性，宛如熟透的苹果，又沙又甜。

    众黑衣人还未答话，那黄衣青年却微笑道：“仙子，他们想要杀我们容易得紧，可是想杀人不落痕迹，那可就有点困难了。我姬远玄即便是死了，这身上的伤口也能说出凶手的姓名来。”

    一个黑衣人冷笑道：“嘿嘿，老子将你烧成炭灰，瞧你还有什么狗屁伤口。”声音生硬，语气艰涩，显然是故意矫饰过。

    黄衣青年笑道：“这位前辈第一个念头便是将我烧成炭灰，想来必定是火族前辈了？瞧你适才有几招以刀为钩，定是使惯了弯钩一时改不过来。火族中善使弯钩，又有如许功力的前辈可只有一个。你定然便是青炎钩赤若思前辈了。”

    那黑衣人一愣，嘿然不语，显然已被说中。众人见姬远玄聪明若此，更为忌惮，纷纷缄默不语，进攻大转凌厉。

    一时刀光剑影，如暴雨倾落。中间众黄衣男子“哎呀”两声，血雨喷射，两个男子一个被切断手腕，一个被斩断臂膀。但两人极是勇悍，只稍稍后却，扎好伤口，立时又挺身护斗。

    黄衣少女笑道：“姬公子果然机智过人。既然是聪明人就别做傻事啦。倘若姬公子将那三百六十株花草全都送了给我，我就让这群讨厌鬼变作毒蛇腹中之物。你瞧如何？”

    拓拔野心道：“原来这女子并非与黑衣人一道。想来是瞧中了那黄衣男子的什么宝贝，乘火打劫来了。”

    黄衣青年姬远玄微微一笑道：“仙子看中了姬某的这几根药草，乃是姬某之幸，原当双手奉送。只是眼下这几根药草关系本族安危，还请仙子多加体谅。”

    那赤若思叫道：“仙子，你要那药草，我们要他首级，咱们同仇敌忾，各取所需，何不一道合作？”众黑衣人对那黄衣少女似乎都颇为顾忌，只盼她能一道动手，纷纷竖耳倾听。

    黄衣少女格格一笑，并不答话，又吹起那妖邪诡异的号角来。群蛇在战圈之外集聚堆积，越垒越高，宛如巨浪，层层叠叠翻涌向前。曲扭穿行，相互缠绕，色彩鲜艳凌乱，气味腥臭逼人。

    众黑衣人见她虽不应承，但显然已站在己方一边。即使不愿出手相助，也断然不会扶携敌方，无不大喜。

    他们原本顾忌黄衣少女环恃在侧，敌我不明；又担心身份被黄衣青年拆穿，都不愿竭尽全力。但此时黄衣少女倾向己方，已无后患。

    同时，眼见姬远玄如此也能猜出众人身份，无不杀机陡起，心中均想，倘若今日不将这小子挫骨扬灰，定然后患无穷。当下纷纷竭尽全力，殊死进攻。

    叮叮当当一阵脆响，兵器交加，火星激溅中，众黑衣人如鬼魅般穿梭。

    赤若思拧头吹气，突然一道蓝色火焰“呼”地喷出，卷到了中间的一个黄衣男子身上。那男子惨叫一声，双手抛去兵器朝脸上掩去，还未触及脸颊，全身已变做焦骨，咯啦啦碎裂，散落一地。

    与此同时，守在南面的两个年轻男子凄声惨叫，一个全身衣裳寸寸破裂，皮肉翻飞，鲜血激射，体内蓦地长出无数绿色的藤蔓，转瞬间被藤蔓绞死。

    另一个脑顶迸裂，鲜血、脑浆以及其他液体如喷泉飞涌，冲天怒射，红白黄绿交相混合，四下洒落。在迷雾月光之中看去，说不出的诡异可怖。

    众黑衣人终于使出了各自的法术，务求一举歼敌。

    姬远玄道：“原来是悬铃木秋长古前辈和水鬼浈度。难道你们此行，竟得到过单城主和天池国主的首肯么？”

    一个矮胖黑衣人阴恻恻地笑道：“小兔崽子，天池国主还让我将你的心肝带回去给他下酒呢。”

    众黑衣人穿行交错，刹那间又有两名黄衣男子惨呼横死。众黄衣人虽然勇悍，此时也不禁露出惧色，朝后围缩，凝神护卫。

    姬远玄倒是昂首而立，镇定自若，三番五次黑衣人的进击近在咫尺，他竟连眼皮也未曾眨上一下，微笑着侃侃数落黑衣人姓名身份。

    拓拔野在远处瞧得颇为佩服，心道：“此人气宇非凡，胆识过人，倘若有机会，定要结交结交。”

    黑衣人攻势益猛，黄衣人又重伤了一男一女，眼见便要不敌崩溃。拓拔野正要拍抚白龙鹿，冲将过去相助，却见姬远玄笑道：“各位前辈苦苦相逼，恕姬某冒犯了！”