拓拔野哈哈长笑，突然青光暴闪，一道气浪轰地炸将开来。

    众人只觉得眼前一花，鼻息稍稍窒堵，耳边叮叮当当一阵脆响，刀光乱舞，“咄咄”之声大作。凝神再望时，心下大骇，无不失声惊呼。

    那八名大汉木立各处，双手空空，满脸不可置信的惊异神色。八柄烈雪刀齐齐整整地并排插在顶梁，入木三分，刀柄犹自震荡不已。

    拓拔野反手将断剑插入鞘中，微笑道：“多谢诸位手下留情。”

    烈侯爷、吴回等人瞧得分明，适才电光石火之间，拓拔野突然奇迹般地爆涨真气，将那劈到腰间的两刀，以开山裂石之力尽数反弹，而后顺势拔剑，移形换位，刹那间连击八剑，将众大汉手中的烈雪八刀尽数扣飞，没入梁中。若非他手下留情，这八名大汉早已身首异处。

    这烈雪八刀刀魄相连，使刀之人又是同胞兄弟，彼此之间心意相通，刀刀相接。若是当真动手，全力进击，拓拔野未必就能这般迅捷将其等反制。但他们既受烈侯爷意旨，刀下留了三分力，拓拔野又故意卖出破绽，诱使其中两人急攻而入，连绵刀意登时自行破断。

    他再乘机转动定海神珠，鼓足真气将那两刀反荡，而后拔剑反击。八刀刀意既断，各个击破，自然远非他的对手，瞬间败北。

    烈侯爷起身击掌道：“果然好身手！更难得坦荡君子，手下留情，烈炎感激不尽！”长袖一挥，一道红色劲带破空弹出，闪电般将那八柄刀卷住，“仆”地微微一响，红带突收，那八柄烈雪刀应声插回众大汉鞘中。

    那八名大汉朝拓拔野齐齐躬身，退回到烈炎身后。

    吴回冷冷道：“侯爷太过爽直了，我瞧他分明是奸狡小人，使诈讨巧。与那女娃儿正是奸猾同谋，决计不能放过。”踏步上前，朝他走去。

    纤纤怔怔地望着拓拔野，脸上酡红，泪水一颗一颗滚落。在他遇险的那一刹那，她的心几乎便要爆炸，此时如释重负，浑身酸软无力，说不清是欢喜还是难过，酸楚难当。

    当是时，远远地城门开启，车马辚辚，有人高声长呼道：“大长老使者驾到！”楼内众人面色微变，纷纷朝窗外望去。

    拓拔野心道：“此时不走可就走不成了！”趁着吴回等人掉头西顾之时，猛然调气涌泉，闪电般窜出，拦腰抱起纤纤，兔起鹘落，翻身朝三楼奔去。

    动作奇快，一气呵成，待到众人醒觉之时，他已经抱着纤纤跃上了三楼。

    纤纤被他抱在怀中，如冰山雪融，再也按捺不住，更咽着舒展玉臂，紧紧地搂住他的脖颈，将脸贴在他的耳旁，断断续续地哭道：“拓拔大哥，拓拔大哥……”那声音悲戚缠绵，不知是在喃喃自语，还是在低徊呼唤。

    兰香扑鼻，发丝撩人，冰冷的泪水瞬间流入他的耳朵和脖子。拓拔野心中悲喜交集，拍了拍她的背，笑道：“傻丫头，咱们回家了！”足不点地，翻身越出三楼栏杆。

    突然听人喝道：“哪里走！”一道炙热真气冲天而起，犹如凭空起了一个透明的屏障，正是火正仙吴回。拓拔野左掌一拍，借着那反冲之力，轻轻巧巧地朝上翻起，又上了塔楼之顶。

    凝神四望，塔楼下广场众兵围涌聚集，弯弓待命，万千刀枪在夕阳下闪闪发光，眩目已极。那吴回如影随形，疾追在后。塔楼东南两面均有极强真气急速逼近。四面围兵，天罗地网，而纤纤发上的雪羽鹤簪又已不见踪影，想是已被火族收去。

    拓拔野左臂抱紧纤纤，意念如织，感受到那火正尺真气电袭而至，立时反手朝后猛挥一剑，撞着火正尺真气，气浪汹涌。因势力导，高高飞起，在空中御风踏步，清啸声中朝那巨大的凤尾树掠去。

    万箭齐发，飕飕破空，暴雨般朝他们射来。却听那烈侯爷喝道：“住手，不可伤了他们！”

    拓拔野哈哈笑道：“多谢了！烈侯爷，拓拔先行告辞，日后水落石出，再登门谢罪！”?聚意定海神珠，真气瞬间绽爆，箭矢到他身前三尺之处纷纷冲天飞起，四下抛落。

    御风滑翔，刹那间便掠到了那凤尾树连绵如晚霞的荫盖之上。远远听见众人惊呼之声，身后那紧迫的杀气也嘎然而止。

    回头望去，吴回伫立塔楼檐角，红袍飘飘，满脸古怪的神情。那烈雪八刀站在楼顶，面面相觑。广场上所有围兵也都放下刀枪，昂首观望。拓拔野见他们都不追来，心中诧异。

    烈侯爷与那八郡主站在二楼栏杆边上，朗声道：“凤尾树乃是凤尾城圣树，阁下快请下来，否则将被烈火灼烧，难逃生天。”

    那烈侯爷直爽诚挚，拓拔野对他颇为信任，闻言微微一惊，果觉一股热浪缓缓迫来。

    远处，斜阳在青色群峰间缓缓沉落，余晖照在漫漫凤尾树盖上，仿佛熊熊火海。微风吹过，树叶摇曳，犹如火焰跳跃。凝神望去，隐隐可以瞧见红光吞吐，热气从树叶中蒸腾鼓舞，四面八方逼迫而来。

    纤纤低声道：“拓拔大哥，这里好热。”

    拓拔野低头望去，见她娇靥艳红，鼻尖、额头上都是细细的汗珠，发丝也湿漉漉地贴在额前、脸颊，浑身酸软无力地偎在怀中，大为疼惜，微笑道：“好妹子，这就找一个凉爽的地方休息去。”猛地调集真气，腾空跃起。

    岂料方甫用气，便听耳边“呼”地一声，只觉那热浪突然爆涨为炙炎酷热的滔天烈焰，轰然烧来。

    眼前一片血红，纤纤“啊”地一声，一绺秀发登时着火。拓拔野大惊，将她发上火焰拍灭，真气运转，护住她周身上下。足下用气，硬生生又朝上拔高了六丈。

    但那火焰立时又腾地窜烧上来，犹如道道火墙，八面迫挡。拓拔野衣襟瞬息焦枯，心中大骇。立时借助定海神珠之力，调用真气，将热浪朝外迫去。岂料那热浪刚被暂时迫退，立时又鼓卷起更强猛的火焰，扑面而来。

    烈侯爷长声道：“凤尾树为本族圣鸟烈焰凤凰的火尾所化，一经真气激发，便会燃烧百倍火焰。阁下这般用气，非但逃不出来，反而会被火焰灼烧而死。”

    拓拔野放眼望去，烈火熊熊而起，滔滔汹涌，知道他所言非虚。没想到自己逃出众高手之围，却又跳入这火坑之中。颇觉滑稽，哈哈一笑，镇定下来。

    纤纤偎在他怀中，意识逐渐混沌，双臂软软地勾住他的脖子，迷迷糊糊地道：“拓拔大哥，你……你别抛下我。”泪水从紧闭的双眼中淌出，被周围热浪蒸腾，立时消散。

    拓拔野心中一痛，将她紧紧抱住，温言道：“好妹子，我决计不会抛下你。就算是刀山火海，也一齐闯过。”

    纤纤迷蒙之中心中大定，嘴角露出微笑，双颊酡红，宛若睡海棠般沉沉昏睡过去。她这几日困顿疲惫，不知经受了多少磨难，此刻心情安定，被这热气一熏，再也强撑不住。

    拓拔野心道：“纤纤真气不强，需得尽快离开此处。”?一面护住纤纤与自己，一面飞快地思虑，寻找脱身之计。苦苦回想所学到五族法术，又思索潮汐流、长生诀、五行谱等诸多神功。

    如那烈侯爷所言，自己每发真气，即便是用定海神珠反弹烈焰热气，都会激起更强的火浪，自己至多一跃能及十余丈，但这火海窜烧腾空远不止这个高度，要想径直跃出火海，御风逃离，殊无可能。但若是自己丝毫不用真气，纵然能强撑到不被烈焰烧死而走到树荫之沿，也必定身受重伤，纵使其时跳离凤尾树，也必然逃脱不出吴回、烈雪八刀等诸多高手的围击。

    突然想到：“是了！这妖树既会百倍反弹，倒不如索性激起万重火浪，然后借助反推力，因势力导，看看有无可能逃走！”精神大振，瞬息间在心中定出一个极为大胆的计划来。

    当下真气疏导，贯通纤纤任督二脉，将自己与她周身经脉贯穿相连，雄浑真气滔滔不绝地在彼此经脉间游走，护体真气由内而外，将她完全护住。而后猛地调集周身真气，运用潮汐流，倾注右掌，“轰”地一声朝下猛拍，漫天冰寒之气呼啸奔腾，正是从水族游侠处学来的水族法术“千重雪”。

    这法术原本较为简单，由他使来，威力可谓惊天动地。远远望去，犹如凭空突降霜雪，白茫茫一片，煞是壮观。

    “轰”地一声暴响，如百十个惊雷齐齐绽爆，那凤尾树仿佛突然爆炸开来一般，团团烈火膨胀炸裂，刹那间放大了数十倍，赤焰乱舞，火浪冲天。那窒息热浪如狂风卷席，四下猛冲。

    广场上众围兵失声惊呼，被那气浪迎面推扫，狂呼乱叫，如浪潮般层层向外翻卷摔倒。塔楼上众人也被那狂风吹得拔身而起，飞出好远。琉璃灯叮当乱响，四处飞散。

    水火原就相克，拓拔野那汹涌真气激起狂炎烈火，与那漫天冰寒之气相交，爆炸所产生的威力，比之先前单纯真气相激，强了十倍有余。

    他一掌击出，立时汇集所有念力于那定海神珠，真气聚敛，全力反弹那惊天骇地的爆炸巨力，“呼”地一声，双耳生风，眼前一花，笔直腾空飞起。身在半空，念力如织，感受所有方向的力道真气，因势力导，斜斜飞起。犹如苍鹰展翅，青龙翔空，破云而去。

    烈侯爷避开那层叠鼓舞的热浪，倚栏远眺，只见漫天红光烈焰之中，一道人影如离弦之箭冲天射起，更觉惊骇，这少年真气之强、法术之高、胆子之大，可谓惊世骇俗。突然更为相信，他便是近来风头极健的龙神太子。

    拓拔野此举危险极大，若非他真气超强，腹有定海神珠，又深谙因势力导之法，早已被这狂烈的漫天火浪灼烧而死。但他艺高胆大，竟然在电光石火间做这惊人之举，逃出凤尾树的烈焰火海。

    身在高空，俯首可见漫漫火海，密蚁围兵。当下借着那残余推力，凝神调息，空中抄步，御风斜冲，朝西城外俯冲逃逸。

    风声猎猎，火光熊熊。忽然听见广场上传来雷鸣般的欢呼声，既而感觉到两道真气一左一后夹击而来。左翼真气空明变化，仿佛冰下暗流，捉摸不定。后侧真气霸冽雄浑，犹如沙漠狂风，移山填海。

    意念探扫，来者似乎并非那火正仙吴回。回头迅速一瞥，左翼乃是一个红衣翩翩的少女，骑坐在一只火红色的凤凰上，清丽如仙，雅致如画，皓腕上一对彩石链，熠熠生辉。正是八郡主。

    右侧，一条黑紫色的火龙张牙舞爪，怒吼横空，其上赫然便是烈侯爷。袖中红色长带倏然迎风挺直，在他手中微微振抖，立时化为一杆红缨长枪。枪尖指处，红光破空，咻咻有声。

    一凤一龙，来势极快，刹那间距离他便只有数丈之遥。那两道真气压得他遍体躁热，鼻息窒堵，护体真气受激怒绽。

    拓拔野心中微惊，那烈侯爷体内真气之强，比他虽稍有不如，强霸之势却更为惊人。那八郡主真气含而不露，未知深浅。以三人真气之强，如此近的距离，必定相互激发，而她竟如春水微澜，捉摸不定，修为只怕不在那烈侯爷之下。

    这两人联手，真气远胜于己，又有封印灵禽圣兽，来去自如，占尽上风。而自己身在半空，受制于人，又要顾忌怀中纤纤，要想从容逃离，难比登天。眼下被他们气势所压，想要反抢先机更无可能。

    烈侯爷长枪斜指上空，驭龙绕翔，沉声道：“阁下神功超绝，若这般带令妹逃离，岂不是更令我族人疑心么？既是坦荡君子，问心无愧，何必自陷尴尬境地？”

    拓拔野笑道：“那独臂老头一口咬定是我们所为，贵族对我们也怀疑得紧。与其困在这里，蒙受不白之冤，倒不如自己去查个水落石出。”

    烈侯爷道：“阁下言行磊落，烈炎也相信其中必有隐情。但要洗清冤屈，查明真相，就需要我们同心协力。烈炎保证，在未查明事情原委之前，绝对不难为阁下与令妹，只将二位当作本族贵宾。如何？”他直爽诚恳，令拓拔野心中大动。

    八郡主碧绿清澈的双眼凝注拓拔野，淡淡道：“我大哥一言九鼎，海内闻名。如果公子还不放心，那么我也愿意许此承诺。”

    拓拔野哈哈笑道：“郡主、侯爷金玉之言，拓拔岂有不信之理？”颔首道：“多谢了。”

    他见两人胜券在握，却不借势凌人，大生好感。心想倘若再一味逃脱，未免委琐狭隘，当下御气转身，轻飘飘地翻身跃上那火龙脊背。

    烈侯爷大喜，喝道：“贵客临门，备宴！”突然又想起一事，加了一句：“也为长老使者洗尘！”

    声音浩荡雄浑，震得广场上众人耳中轰隆作响。城外众侦兵也都听得分明，引颈眺望，只见四人分乘龙凤，在霞光火色之中徐徐转向，朝城内降落。

    晚宴依旧设在塔楼二楼。落日西沉，暮色降临。窗外西望，那凤尾树的百丈荫盖依然红光吞吐，跳跃若火。衬着黛蓝夜空，淡淡晚霞，颇为壮丽。晚风吹窗，也带来温热的气息。

    烈侯爷、八郡主、火正仙吴回、笑面胖子凤尾城主木易刀、十二侦兵将军分列两旁。拓拔野与纤纤果然坐在上座，俨然贵宾之姿。

    旁边一个瘦高老者，乃是刚刚到来的长老会使者米离。他是大长老烈碧光晟派遣的全权使者，代长老会追寻圣杯下落，不苟言笑，说话缓慢，对烈侯爷将疑犯奉为贵宾却是不置可否。

    吴回对眼下情形颇不满意，但烈侯爷与八郡主既已发话，也无可奈何，木无表情，一言不发，只是浅浅啜酒。那木易刀满面春风，瞧不出心里所想。十二将军不敢多言，虽然心中各有疑虑，也只管默默喝酒。

    那烈侯爷烈炎与八郡主兄妹俩乃是火族四大世家“烈家”的显贵，也是当下火族大长老烈碧光晟的亲侄。

    两人年幼时便师从火神祝融与圣女赤霞仙子。烈炎天资圣绝，又颇有君王之风，乃是备受赞誉的年轻一代中的翘楚。火族中四大公子，以他为首。将来之前途，更是无可限量。是以吴回、米离虽然权势都颇大，但见他决意奉疑嫌为上宾，也不便执拗。

    纤纤连日奔波，久未休息，疲怠不已，被那凤尾烈焰一熏，一直烦闷欲呕，因而只是恹恹地倚在桌旁，脑中纷乱，尚不明白为何自己与拓拔又成了坐上宾。但只要拓拔野还在身侧便已足够了。众人话语听在耳中只是嗡嗡作响，徒增困倦之意。

    烈侯爷一边喝酒，一边将此事来龙去脉原原本本说与拓拔野听。八郡主坐在灯光暗淡处，每逢烈侯爷说至族中秘密之处，便偶尔淡淡地说上几句，岔开话来。

    原来那琉璃圣火杯乃火族圣器，排为第一。圣杯以上古的琉璃火玉磨制而成，乃是远古燧人氏盗火的容器，圣火火种在杯中千年不灭，绵延至今。

    火族圣城赤炎城中，有一座族中圣塔“琉璃金光塔”，相传也是当年燧人氏为储存圣火而造的上古之物。琉璃金光塔乃是火族历代赤帝修行与羽化之地，聚敛了历代赤帝残余元神。

    于此修行，可以感应、吸纳历代赤帝的离逸元神，事半功倍。而琉璃圣火杯，自远古燧人氏收藏火种于此起，便被嵌入塔顶，作为此塔的密钥。

    换言之，要想开启琉璃金光塔，只能施法于琉璃圣火杯。一旦琉璃圣火杯失踪或是损坏，琉璃金光塔将永不能开启。

    三十年前，火族有史以来天资最高的赤帝赤飚怒，为了练就赤火大法与赤火真气的最高境界，决意进入琉璃金光塔闭关修行。琉璃圣火杯也随着他的入塔闭关，而被收藏在另一座固若金汤的金刚塔内。

    三十年来，赤帝不闻塔外之事，潜心修炼，感应塔内灵力，吸纳万帝元神，当已炼成赤火法术与赤火真气的最高境。三个月后，就是他出关之时。

    半年之前，为了加强琉璃圣火杯的护卫，确保九个月后赤帝能顺利出关，长老会特地召遣位列大荒十神之一的火神祝融镇守金刚塔。另外又调来重兵，层层护卫。装有圣杯的圣匣钥匙更被大长老烈碧光晟封入自己体内。

    但是十八日前，午夜时分，赤炎城中有众多人亲眼瞧见一个紫衣少女骑鹤从金刚塔顶飞过。那容貌装束与近来盛传的“空桑仙子转世”并无二致。接着，烈碧光晟与祝融等人例行巡塔之时，发现守塔神卫晕倒在地，圣匣中的琉璃圣火杯竟然不翼而飞。

    烈侯爷说到此处时，那米离方才缓缓道：“各位将军中有不少恰好在那夜守值的。你们说说罢。”

    孔淮东点头道：“那日属下在塔下墙楼率部轮值，恰好瞧见……?”瞥了纤纤一眼，迟疑道：“瞧见那位姑娘骑鹤飞过。”

    桑高藤也道：“属下在城北城楼轮值，确实也瞧见了。属下刚觉奇怪，便听见金刚塔警号大作，想要追赶却已经来不及了。”

    众人又不禁朝纤纤脸上望去。纤纤此时已经稍稍清醒，但却不加辩驳，只是嘴角冷笑，充满讥诮之意。

    拓拔野心想：“原来这琉璃圣火杯不仅是火族第一圣器，还是赤帝出关的关键，难怪火族这般紧张了。此事关系重大，需得好好地弄个明白，否则纤纤可要吃尽苦头了。”

    当下微笑道：“烈侯爷对拓拔开诚布公，毫不猜忌，这份心胸让人佩服得紧。投桃报李，拓拔自然也不敢有任何的隐瞒。”

    他微笑道：“这位所谓的空桑转世，名叫纤纤，是断浪刀科汗淮的独生女儿。”众人“啊”的一声，脸上均是惊诧之色。