当夜，群雄便在海滩上设宴，大肆狂欢。篝火熊熊，觥筹交错，欢笑喧腾之声远远地传到海上。

    拓拔野、蚩尤、纤纤等人与众人鱼围坐在海边，听那人鱼姥姥絮絮而谈。原来蜃楼城被攻破之后，水族便据此为水军基地，操演水师，游弋东海。每每寻衅与海上小国宣战，大破之，而后改立国王，以为傀儡。

    黑齿国、巨人国、毛民国则依附水妖，大肆欺压周邻。水伯天吴以向金族西王母蟠桃会献礼为由，向鲛人国强索国宝无邪鲛珠。

    鲛人国主不肯从命，水妖便派遣十戈军与黑齿国一道进犯鲛人国七十二岛，大肆屠戮。国主战死。不得已之下，人鱼姥姥将无邪鲛珠藏入七公主真珠的腹中，带着诸公主驾驭龙鲸，逃离躲避。

    蚩尤此次带来的扶桑花酒味道极为甘醇绵厚，人鱼姥姥每说一句，成猴子便要拍案骂上一句：“烂木奶奶的！”愤愤地将杯中美酒一饮而尽。一番话下来，坛中的酒大半到了他的腹中。

    群雄识破他的诡计，一时间人人都做义愤填膺之状，纷纷抢着喝酒以示对水妖的无限愤慨。

    纤纤颇为好奇，道：“无邪鲛珠？那是什么东西？”真珠看了一眼姥姥，低下头，双手捧于口前，樱唇微启，一道异香扑鼻而来。

    那芬芳之气清醇馥郁，直冲脑顶。群雄本已喝得酩酊大醉，闻着这香气，顿时清醒了几分。众目睽睽之下，真珠红着脸，轻轻地吐出一颗一寸大小，浑圆透明的珠子。

    珠子宛如水晶，呈淡绿色，中心竟有一尾小小的人鱼自由自在地遨游着，微小的气泡迭串冒起。从不同的角度望去，那珠子、水泡、小人鱼都变幻出各种不同的绚丽光泽。

    众人瞧得目瞪口呆，成猴子张大了嘴，半晌才道：“无邪鲛珠？无邪鲛珠？天下竟有我没见过的宝物！”纤纤喜道：“这里面的小人鱼又是谁？当真有趣。”

    真珠低声道：“那人鱼便是我。”众人大奇，定睛凝望，珠子中的小人鱼果然与她毫无二致。

    人鱼姥姥道：“无邪鲛珠除了可以辟邪、驱毒、调养真气之外，还有一个最为重要的功能，便是辨析真我，在任何困惑面前永不迷失。”

    她见群雄满脸茫然，又道：“鲛珠中的小人，乃是含珠人魂灵所聚。任何人只需将这鲛珠吞入肚中片刻，再吐出来时，便可以瞧见另外一个‘自己’藏身于这鲛珠之中。无论你有多么迷惑、难以抉择的问题，只需问它，它便会依照你内心，给你最坦率真实的回答。”

    赤铜石叹了口气，道：“世间诱惑之事太多，身陷其中，往往连自己内心真正想要什么都无法察觉。”语中颇有沉重慨叹之意，似乎在暗指自己。

    纤纤格格笑道：“赤长老，既是如此，你不如把这鲛珠吞下去，再吐将出来，瞧瞧你最想要的是什么？”赤铜石摇头笑道：“人过百年，当知天命。我最想要不过是健康平安，长命百岁。”

    拓拔野微笑道：“如此说来，真珠，我可以问这鲛珠一个问题么？”言中颇有调侃之意。真珠大羞，连忙将鲛珠又咽了回去，情急之下，连脖颈也羞成了桃红色。

    众人哈哈大笑，只有纤纤俏脸一沉，忍不住悄悄伸出手，在背后狠狠地拧了一把拓拔野的手臂。

    拓拔野吃痛，微笑忍住，忖道：“这小丫头还是这般小孩心态，非得众人的眼光全都围绕着她打转儿，如果不是中心，便要吵闹。”他与纤纤朝夕相处，直如兄妹，仍是将她当成没有长大的孩子一般。对于纤纤时时的真情流露与眼下的吃醋，都并未深入寻思，只当作孩童脾性。

    蚩尤已渐渐从最初对纤纤的惊艳震撼中复苏过来，坐在她的身边，那幽香丝丝脉脉地缭绕鼻息，心跳怦然，不敢转头看她。听人鱼姥姥说了半晌后，心中一动，皱眉道：“大荒五帝素来对大荒之外的国邦毫无兴趣，认为是化外之邦、夷蛮之地。水妖为何会大动干戈吞并东海各国呢？”

    成猴子道：“这有什么希奇？东海素来是瑰宝集中之地，单单龙宫，便不知道有多少希奇宝贝。他奶奶的，要是老子是黑帝，早就烂木疙瘩稀里哗啦抢个精光。还要东偷西窃，这般辛苦作甚？”

    群雄哄然笑骂不已。拓拔野想起科汗淮当初所说的话，脑中转得飞快，心中一凛，道：“是了，神帝死后，由谁即位？”

    赤铜石道：“神帝并非常设之位，只有在五族长老会上公推出来的威望最高的人才能担任。亦或是在五帝会盟时，击败五帝。但即便如此，也得德高望重，令天下人心悦诚服才成。”

    拓拔野道：“下一届五族长老会何时召开。”

    赤铜石原就是族中长老，对此谙熟，屈指算道：“五族长老会通常每十年一次，但可由神帝随时召开。下一次当在后年的六月。”

    拓拔野点头微笑道：“这就是了。烛老妖定是想做神帝。”众人闻言大凛，一片哗然。

    拓拔野道：“当日我和各族游侠前往蜃楼城助战时，科大侠曾经说过，烛老妖侵灭蜃楼城，乃是为了沽名钓誉，做五族出头人，谋求他日篡取神帝之位。果然不假。但今日看来，这不过是他的第一步棋而已。”

    群雄纷纷请教其详。

    拓拔野道：“既然这神帝之位，只能在五族长老会上公推，他自然要想尽方法在此前出头露脸，成为五族共同利益的代表。他灭了蜃楼城，那是替五族出了口恶气。接着乘机据此地，大举攻灭东海各国，逼迫百夷朝拜，哈哈，那又是什么目的？”故意卖了关子，目光炯炯地盯着蚩尤。

    蚩尤拍腿道：“是了！抬高自己的威望，凌驾五帝之上！”

    柳浪点头缓缓道：“当今大荒，黑帝闭关不出，青帝失踪，白帝执着神仙道，黄帝庸弱无能，赤帝也在闭关修炼。烛龙的武功妖法，原本就称雄天下，倘若此时百夷朝拜，声望日隆，两年后的五族长老会非推他做神帝不可。”

    拓拔野笑道：“这就叫花花轿子人抬人，请不起家人请外人。”赤铜石嘿然道：“城主说的极是。常言说‘内圣外王’，烛老妖倒是反其道行之，‘外王内圣’，嘿嘿，厉害，厉害。”

    人鱼姥姥怒道：“为了你们大荒神帝之位，便要血洗东海么？”拓拔野道：“姥姥息怒。我们既然已经摸清他的如意算盘，那还能让他得逞么？这么多无辜性命，绝不能白白牺牲。”

    人鱼姥姥一顿拐杖道：“好！小子，凭你这句话，从今往后，鲛人国所有军民便听你调遣！”纤纤翻了个白眼，喃喃道：“一共一百来人，调遣起来倒是方便的很。”

    拓拔野装做没有听见，笑道：“妙极！”起身大声道：“诸位兄弟，咱们汤谷军今日已经出头露脸，往后想要过太平日子也不成啦。”

    群雄纷纷叫道：“他奶奶的，老子等了四年就是今天。什么姥姥的太平日子，早过得清汤寡水没滋味了！”

    拓拔野笑道：“好极。从今日起，咱们汤谷军便与水妖针尖对麦芒，处处对着干，绝不能让水妖的算盘打得叮当乱响！”

    群雄最喜欢与人捣乱，狂笑着轰然应诺：“妙极，妙极！烛老妖从今往后可没舒心日子过啦！”“今日把那姓丁的螃蟹打了个落花流水，真他奶奶的痛快，瞧他们日后还敢不敢在东海横行无忌！”

    柳浪咳嗽一声，道：“这个……只怕不出七日，他们便要卷土重来。”

    赤铜石点头道：“水妖既已知道神祝与城主还在人世，而且与我们汤谷重囚合流，必定要全力征讨。何况我们今日一战，已是大大羞辱了他们的脸颜，扰乱了烛老妖部署的全盘计划，岂有忍气吞声的道理？只怕是要大张旗鼓，倾力而出。”

    柳浪道：“从这里返回蜃楼城最快也要半个月，倘若是飞鸟报信，只需两天。蜃楼城附近至少还有两支水妖的舰队，如果他们立即出发，大约十八天以后便可到达。”

    蚩尤见群雄面面相觑，笑声俱止，一拍桌子，喝道：“来的正好，敢来八百，我就杀他一千！”

    拓拔野笑道：“正是。我们以逸待劳，又是正义之师，此战必胜。再说咱们还有十八日部署准备哪。到时非杀得水妖片甲不留，全变水鬼！”群雄哈哈大笑，举杯叫道：“喝酒喝酒，喝饱了酒趁醉杀水妖。”

    拓拔野笑道：“大伙儿别喝的太多，明日可是纤纤圣女的典礼，总不能横七竖八地躺在地上为她庆典吧？”群雄哄然称是。

    蚩尤的心突然“咯噔“一沉，想到大荒所有圣女，必须是****，终身不得嫁娶。

    今日未见到纤纤之前，并未多想此节，只是想到既是独立之城，则必须有圣女，而汤谷中的女子不是凶霸的泼妇，便是妖娆的荡女，惟有纤纤才能胜任这圣女之位。但见面之后，心神俱震，从未开启的少年情愫陡然如春藤缭绕，不能自已。倘若纤纤果真登上圣女之位，岂不是，岂不是……他猛然甩了一下头，心如刀绞，不敢再想下去。无意间瞧见辛九姑那又是忧伤又是迷茫的眼光，正怔怔地望着纤纤。

    辛九姑原是金族圣女西王母的侍女，对于圣女二字的含义，谁也没有她来得清晰。与纤纤朝夕相处四年，早已将她视如自己女儿一般。圣女乃是尊贵无上的职位，倘若纤纤能成为真正的圣女，那她比谁都要感到荣耀。

    但身为圣女必须清心寡欲，断绝情根，辛九姑原本就恨尽天下好色薄幸的男子，以为男人无不如此，因此不觉得终身不嫁有何不妥之处。

    而她深悉纤纤之心，知她对拓拔野早已情根深种，还是孩童之际便魂牵梦萦，生死以系了。是以直到今日，她还未对纤纤说出身为圣女不可嫁娶。瞧着纤纤整晚目光都萦系于拓拔野身上，随着他的喜怒哀乐而一颦一笑，她的心中更为忧虑，矛盾已极。

    但她却没有瞧见，在这跳跃的篝火与柔和的月色中，还有一个少女的眼光，也从始到终，没有离开拓拔野片刻。

    篝火燃尽，海风微凉。群雄高歌着四下散去，纷纷回房休息。众人鱼也悄然朝海湾中的龙鲸游去。

    明月清辉，在海面上粼粼荡漾。望着姐妹们在冰凉的海水优美地摇曳，真珠轻轻地摸着尾上那银光闪烁的鱼鳞，心中满是淡淡的忧伤，一如这月色。

    她的鱼尾曲线柔美，素来为姐妹所艳羡，在诸多鲛人国少年人鱼的心中，更是不可触及的美梦。

    然而她今日却对这美丽的鱼尾充满了莫名的厌憎。尤其当她听到纤纤在拓拔野面前冷冷的说到“终究还是条鱼”时，眼泪几乎便要夺眶而出。那一刹那，她多么想拥有一双纤美的腿呵，哪怕是平凡的腿也好。

    回眸望去，海滩上早已空无一人。远处岛上，灯火辉煌，隐隐还能听见笑声与歌声。

    她突然觉得自己离那个世界如此遥远，轻轻地摇摆，潜入水中，让咸涩的海水冲去刹那之间涌出的泪珠，朝着龙鲸款款游去。

    拓拔野扶着蚩尤跌跌撞撞地朝他的客房走去，笑道：“他奶奶的紫菜鱼皮，瞧你这般威风盖世，原来酒量也不过如此。”

    蚩尤适才想着纤纤之事，心中郁闷，与人接连碰杯，终于喝得烂醉。恍惚间听到拓拔野声音，咕哝几声，也不知在说些什么。过了片刻，已是鼾声大起。

    拓拔野将他背到屋中，往床上一抛，喃喃道：“本来还想和你小子聊个通宵，现在却只能听你打呼噜了。”摇头微笑，忽然听到有人“当当”地敲着窗子，出门一看，却是纤纤。

    纤纤眼珠转动，眼眶内满是泪水，悲悲戚戚地望着拓拔野，突然“哇”地一声哭了起来。

    拓拔野连忙捂住她的嘴，四顾左右，苦笑道：“小姐，深更半夜哭哭啼啼，倘若被人瞧见，还道是我欺负你呢。”

    纤纤扑到他的怀里，紧紧揽住，更咽道：“就是你！就是你！你们全都欺负我！”

    拓拔野拍拍她的背笑道：“真是胡说八道。这岛上哪一个人吃了熊心猛犸胆，敢欺负咱们纤纤圣女哪。”

    听见“圣女”二字，纤纤更是悲从心来，号啕大哭。拓拔野连忙用肩膀挡住她的嘴，不断地轻拍她的背部抚慰，叹了口气，道：“又怎么啦？还是怪我没给你鲸珠么？”

    纤纤抬起头，眼泪汪汪地道：“我不做圣女！”

    拓拔野吓了一跳，笑道：“这倒奇了，从前你不是欢天喜地地叫嚷着要做圣女么？怎地又突然改变主意了？”

    纤纤怒道：“那是叫你们给骗了！从前你可没告诉我，说圣女不许……不许嫁人！”说到最后四字，双颊禁不住泛起红晕。

    拓拔野虽然知道五族之规，但生性自由散漫，对于此节也从未曾留意，听她这般一说，心中不由得微微一凛。思绪飞转，适才纤纤随着九姑一道走，难道是九姑告诉她的么？口中却仍笑道：“敢情纤纤想嫁人了么？”

    纤纤“扑哧”一声，破涕为笑道：“你才想嫁人呢！”

    拓拔野笑道：“那便是了。既然眼下不想嫁人，就勉为其难，先委屈委屈作几天圣女。哪天纤纤想嫁人了，再拍拍屁股嫁鸡随鸡，做你的纺婆织女。你看如何？”

    纤纤喜道：“这样可以吗？”秀眉又微微一蹙，道：“可是刚才听九姑说，做了圣女便得清心寡欲，不能再喜欢任何男人啦。”

    拓拔野哈哈笑道：“那是大荒圣女的规矩。咱们汤谷军本就是造反的自由之师，哪能遵循那些繁文缛节？汤谷圣女想嫁人便嫁人，自由得很。”

    纤纤登时眉花眼笑地跳了起来，揽住拓拔野的脖子，道：“还是拓拔大哥好！”丰满柔软的胸脯紧紧地压着他的胸口，巧笑倩兮，幽香入鼻。

    拓拔野心中突然腾起奇异的感受，急忙将它按捺下去，掰开她的双手，将她放在地上，笑道：“好啦，现在可以回房睡觉了吧？”

    纤纤突然想到某事，花容一变，娇嗔满面道：“还有一件事。”拓拔野道：“什么？”

    纤纤恨恨地瞪着他，冷冷道：“还装蒜！随我回房去。”一拧身，朝着那小木屋走去。

    月光如烟，交织在淡淡的夜雾中。

    树影横斜，花香扑鼻。小树林中声声杜鹃，伴着潺潺流水，宛如梦幻。纤纤那婀娜的身姿在夜色中瞧来，仿佛是花树的精灵，轻摇曼舞。

    拓拔野微微一笑，突然有些明白，何以蚩尤会被这个小丫头震得张口结舌，直如呆子。

    这条路自海滩经过树林，抵达小木屋。四年间，他们已不知走过多少次。常常是拓拔野在海边修炼潮汐流，纤纤伏在他的膝上睡着了，他小心翼翼地将她一路抱回去。也记不清有多少次，他半夜猎杀海兽归来，瞧见纤纤伏在路口的那块树桩上等他等得睡着了。

    刹那间，许多温馨甜蜜的回忆涌将上来，有种时空错乱之感，仿佛四年的光阴突然凝聚为这一条短短的路、这个夜雾凄迷的晚上。为什么忽然会有这样的感觉呢？难道是因为纤纤明日便要成为圣女了么？

    拓拔野有些恍惚，摇摇头，微微一笑，继续随行。

    “吱嘎”一声，纤纤打开木门，回首冷冰冰地道：“快进来。”

    拓拔野望了望辛九姑等人所居住的木楼，低声微笑道：“明日便是你的大典，可不能再这般混住啦。要是让九姑瞧见，又要絮絮叨叨了。”

    纤纤“呸”了一声，道：“你不是自由之师么？我不是自由圣女呢？想怎样便怎样，旁人可管不着。”

    拓拔野怕她气恼之下，大哭大叫，反倒惊动了群雄，只好苦笑道：“是，是。在下谨遵圣女之命……”话音未落，眼前素手一晃，香气袭人，早被揪住衣领，拖入了木屋之中。

    楼上空空荡荡，只有那张木床孤孤单单地沐于月光之中。纤纤的众多东西已被搬到不远处的圣女御苑，明日起，便要在那里起居休息。

    拓拔野环顾四围，雪白的月光照了一壁，冷清萧索，他的心中突地有些失落。自明日起，他便要一个人在这木屋中了。转头望见纤纤冷冷地瞪着自己，泪光滢然，笑道：“圣女大人，不知有何吩咐？”

    纤纤恨恨道：“你倒真会装蒜，为什么不给我鲸珠？还不是瞧见那条人鱼有几分姿色，想讨好她么？”拓拔野叹道：“都快成圣女了，总得讲点道理罢……”

    纤纤怒道：“我说的不对么？瞧你看着她，眼珠都快掉下来了。跟她说话时笑得嘴都合不上啦，恨不能钻到她的耳朵里和她说话罢？”

    拓拔野这日激斗甚久，又喝了许多酒，本已有些困乏，被她这般絮絮叨叨地一说，忍不住困意上涌，打了个呵欠。

    纤纤见状更怒，气得眼圈都红了，更咽道：“你和她说话便那般有趣，和我说话便要瞌睡么？”

    拓拔野最怕见她哭，登时醒了一半，笑道：“傻瓜，倘若你是想要鲸珠，我明日，不，现在便给你擒条龙鲸，还不成么？”

    纤纤顿足道：“你当我真稀罕鲸珠么？我，我……”她突然眼珠一转，道：“好，倘若你真想将功折过，你便将那无邪鲛珠取来送我！”

    拓拔野皱眉道：“越来越胡闹啦，那是鲛人国的国宝，犹如擎天之柱、镇海之珠，怎能随便索走？”见纤纤嘴巴一扁，便要哭将起来，连忙又上前将她抱住，温言抚慰。

    纤纤每每要哭闹之时，只要被他揽在怀中，则必定止住。这招屡试不爽，今日也是立竿见影。

    纤纤被他搂在怀中，闻着那熟悉的气息，感觉到那坚实的胸膛和有力的臂膀，心情登时平静下来。伏在他的胸膛上，听见他的心跳，感觉与他如此之近，欢喜之余又不免有些害羞。耳中听到他柔声抚慰，声音越来越是含糊，过不多时只剩下咕哝声。再过片刻，抱紧自己的双手渐渐地松了下来，接着竟响起轻微而香甜的鼾声。

    纤纤微微有些着恼，但想到他抱着自己睡着，突然又有些甜蜜、害羞，心道：“这个大傻蛋，竟象马一样，站着也能睡着。”轻轻地挣脱出来，将他架住，朝着木床吃力地移去。

    纤纤小心翼翼地将拓拔野放在床上，吁了一口气，抹抹沁出的香汗。拓拔野躺在月光中，嘴角微笑，满脸无邪，就像一个熟睡着的孩子。

    纤纤心中泛起柔情，噙着笑，低声道：“臭乌贼，一骂你就睡着，也不知是真的，还是装出来的。”展开薄被，轻轻地为他盖上。

    拓拔野不知在梦中梦见了什么，眉毛舒展，嘴角笑意更深。纤纤坐在床沿，痴痴地看着他沉睡的脸庞，心里一阵阵地莫名地生疼。

    明夜此时，她就将在圣女御苑中独对着西窗月色，以后还能这般与他同处一室，彻夜厮守么？

    虽然她在九姑面前胡搅蛮缠，非得继续和拓拔野同住下去，但内心深处也洞彻明白，两人都已非孩子，又非亲属，决计无法再这般同住了。想到此处，心如针扎，忍不住低低地道：“拓拔大哥，拓拔大哥。”声音温柔**，竟比窗外那杜鹃还要凄切几分。