大秦末年，怀安王赵明公于湘神江畔，连同手下一干文臣武将，封三公，拜九卿，又造二十七士大夫，组建江南小朝廷，建立大夏，掀开瓜分大秦疆域的序幕。先后有靖国王世勋，南蜀施文瀚，九黎白崇礼建国称帝，史称四蛟化龙。

    百姓笑称：“幸亏被九朝阉人孙莲英带走了九条大龙，否则满天下蹦跶的尽是皇帝”

    只剩下北方踞守鹤鸣山的护国公的姜徐，手握二十万精锐，盘踞四国以东，仍沿袭旧朝礼度，尚称大秦护国公了，鹰视狼顾之间，死死盯着草原以北向以凶悍著称的大笷（mao）。

    时值大夏新朝初立不过三年，老夏皇赵明公便薨（hong）于行宫所在之地洛阳，新皇赵开义在洛阳称帝，顺手建立都城。

    手下十二皇子，从长子赵暄，到十二子赵睿，用孙厚才的话说，那就是不堪大任，可天下并非人人都是孙厚才，旁人眼里，此十二皇子，皆人中龙凤，有登大宝气运。

    唯有四皇子赵安，从生下来便不喜欢宫闱事，五岁时，便由时任宫中太傅陶文狄带出宫去，俨然消失在人间一般。

    眼下，便有八皇子赵寿千里来请孙厚才，虽然碰了一鼻子灰，但是先一步于其他几个兄弟知道了江南二士下山的消息。

    这一转眼，已经到了白鹿洞书院。

    江湖上南有白鹿洞，北有草堂书斋，两座学堂广纳天下文士，不分属地，只要你是读书人，不管是九黎还是南蜀，不管是大夏还是靖国，还是更在那远在鹤鸣山的护国公下辖子民，皆可以入学，只不过，进不进得来，那还是要看你本事。

    因为地缘的原因，白鹿洞多是江南学子，还有一半来自尚在书院南边与大夏隔着一道蜀山山岭的南蜀，草堂书斋则多是靖国，九黎，还有来自极北苦寒之地的儒家门生。

    年轻时志气满满的陶文狄，终于在离开那座天下学士人人挤破脑袋想进去的皇宫时，方才明白孙厚才当初远离朝堂的原因。

    学成文武艺，献与帝王家。

    千百年来的至臻圣理，在如今怎么不管用了呢？陶文狄曾仰望着洛阳城城头，仔细思索这个问题，但见城门来往处，皆是一些初识了几个大字的红袍绿衣，沉默无言，就在前一个月，他还收到家中书信，说是读书时隔壁骑牛小子成了县太爷。

    那时的陶文狄尚还感慨了一句：“时来天地皆同力，运去英雄不自由”，如今再看，孙家那位可比自己高出了不止一星半点。

    喟叹中，这位江南儒士，带走了留存在偌大大夏王朝仅存的儒气，回首间，江湖上多了一个青山妙手。

    留给朝堂能够回忆这位年迈儒生的，仿佛只有那一句当着百官的面怒吼出的声音：“没那本事你当的什么官，不如趁早种田去吧”

    时光荏苒，赵寿立马仰望着在狭小山口间搭起的书着白鹿洞三个字的牌匾，抹了抹干裂的嘴唇，那牌匾只是用简单的木头撑起来，顶部尚盖着茅草，也就写着三个字的紫檀木有点来头，反射着太阳光。

    陶文狄在凉亭下与旁人下棋，那年轻的皇子站在一边，一声不敢吭，许是小时候被戒条打过，此时见了这位曾经的老师，赵寿仍旧是有些紧张。

    “张牧野叫你来的？”

    赵寿闻言忙忙回道：“不是，司徒如今忙于中原疫病，不曾见过学生”

    “哦？那是赵世勋让你来的？”

    “也不是，司空大人如今整理军务，也没时间招呼学生”

    老人眉目间显得有些不耐烦，沉吟道：“那就是霍文鼎了，此人向来心高气傲，学问嘛倒有一些，只不过为人处世不够圆滑”

    赵寿笑道：“不正和老师一样？”，这话说出口，便觉得错了，急忙收住，等着陶文狄问自己。

    陶文狄笑道：“那是啊，为人处世的确不相上下啊”

    揉了揉眼睛，伸出一只胳膊，旁边小学僮正要扶他起来，赵寿急急赶上去，抢了那小学僮的活计。

    陶文狄道：“困了，回去休息，不要跟来了”

    兀自走出凉亭。

    赵寿站在原地，送走老师，回头问那小童道：“老师最近在忙些什么呢？”

    小童道：“读了许多道家经文，许是要出家当道士去了”

    摇头晃脑从另一边出了凉亭，转了个弯，步入绿林之中。

    亭中只剩下与陶文狄对弈的学生，皱眉盯着棋盘猛看，嗟牙叹息。

    起身口中喃喃道：“不该走那一步的，怎么会走了这么一招臭棋，唉，可惜，不该走的……”，也随着那小童往凉亭外走。

    赵寿跟在身后大呼，连呼几次，那学生只是口中喃喃：“真臭啊，怎么会走这么一步棋……唉……”

    似是充耳不闻后面声音，一直走近小童方才过去的绿林中不见了。

    赵寿愕然。半晌自嘲一笑，转身走向第三个方向。

    长亭外，一条小河弯弯曲曲从远处来，又流向远处，楼榭横搭在河上，约莫有九丈来宽，三间屋子并排那么大，外墙砌着红漆，顶部搭了琉璃瓦，窗柩露出蝉丝帘子，一半隐在青山绿水间，一半横出山崖独揽星野气象。

    此间能有如此手笔的，那自然是四皇子赵安的居所。

    从山下往上看，红色屋院布满整个山壁，沿着山梁一直到山顶，偌大一个学堂，被此间大大小小的屋舍众星拱月般围在中间。

    白鹿洞书院名不虚传。

    赵寿沿着星罗棋布的院舍来到此处，看也不看一眼，直奔山崖边上格外突出的楼榭而去。

    到了那建筑外边，直直朝挂着纱帘的正门撞去。

    门口两个读书的小童见有生人闯入，急急扔下书卷起身道：“哎哎，干什么的，一声不吭往里面闯什么呢？”

    赵寿不耐烦道：“起开，我来找我四哥的”

    “哪里有你四哥，赶快出去，不是你来的地方，你走错了”

    赵寿见这两人实在缠不过，冲着门口大叫：“四哥！四哥，是我”

    又大叫：“赵安！赵安！出来”

    那两小童闻声恼了：“乱叫什么呢乱叫，赵安也是你叫的？”

    正此时，门里急行出来一个人，那人一声儒生气息，手上兀自捏着一本书，头发披在身后，看上去眉清目秀的，见了赵寿，脸上大喜。

    “八弟，你怎么来了”

    赵寿恼怒道：“你这两个书童也太不知事，赶紧杀了喂狗比较好”

    那两个小童见此景闻此声，急急跪在地上大气也不敢吭。

    赵安笑道：“你还是多来书院一些，免得这里人都不认识你”