晚上，黎初影突然想到去太医院要了些让自己过敏和能让脸上长斑汤药，在房间里偷偷的煮好，睡前喝下，希望第二天能有她期望的效果。

    清晨，芳华起身打了一盆洗脸水走进来，看到刚起身的黎初影，脸上长满了红色的斑点，吓得手中的洗脸盆掉在地上:“初影，你……你的脸……”

    黎初影忙跑到镜子前仔细地照了照，看到脸上的斑斑点点，欣喜若狂:“太好了！真的有效果！”

    “你好像还很高兴？”芳华皱着眉，看着黎初影现在这副样貌，就连她心里都发怵。

    “不该高兴吗？”黎初影高兴得很，“我的脸起了红疹，还怎么嫁给镇远大将军啊？”

    “原来你是故意的？”芳华这下明白了，不免还是要为她担心，“可是这样行吗？宫里人知道的话，一定会找太医给你医治的，你治好了脸还是要嫁给镇远大将军，那你不是白受罪了吗？”

    “那我就一直拖着呗！”黎初影无所谓道，“实在不行，我还有别的办法，总之，我不能嫁给镇远大将军。”

    晌午，唐绍谦差人捎信约黎初影到神武门见面。黎初影向他走过去，唐绍谦直截了当的问:“听说皇上将你赐婚给镇远大将军了？”

    黎初影点了点头，满不在乎道:“好像是有这么一回事吧！”

    “那你愿意吗？”唐绍谦这话刚问出口，就有点后悔了，皇上赐婚，哪有她愿不愿意的份？可他还是没忍住脱口问出了。而黎初影的回答，也是这一问:“你觉得这是我说愿不愿意就能选择嫁与不嫁的吗？”

    “你不愿意，对不对？”唐绍谦看着她，他相信，她一定是不愿意的。

    “当然。”黎初影的语气很轻松，自信道，“而且他也不会娶我！”

    唐绍谦不明所以:“你为什么这么肯定？”

    “你没看到我脸上的红疹吗？”黎初影故意凑近唐绍谦，让他看清楚，“倘若我的脸毁了的话，皇上会把一个丑女嫁给镇远大将军吗？”

    唐绍谦早看到了，但并不在乎:“倘若我是镇远大将军的话，不管你的脸变成什么样子，我都愿意娶你。”

    “绍谦……”黎初影忽然慌神，一种不知名的情愫油然而生。原来，这个世界上真的会有人不在乎容貌，只在乎她。

    名朗几日没有进宫了，容景打听到了一些消息，特意找到了他府上，他正在院中独坐发呆，容景走进来道:“喂！怎么有些日子不见你啊？案子查的怎么样了？”

    名朗扭过脸，淡淡的说:“没什么眉目，你呢？”

    容景明知故问，引他好奇:“哎！我可是大有收获，你想不想听啊？”

    名朗一副不耐烦的样子:“别卖关子了，快说！”

    “我调查到昭阳宫所有的宫女都是一个月前新进宫的，而且从前伺候的那批宫女全都失踪了。”容景说到这里，又给他留了个悬念，“你猜那些宫女都去了哪里？”

    “昭阳宫换了所有的宫女？”名朗重复，接着往下分析，“这恰好可以说明，是为了掩人耳目，那原先那批宫女呢？”

    “问你呢，你猜啊！”容景偏不告诉他。

    名朗严肃道:“别闹，说正事。”

    容景继续说:“我调查了宫女名册，才知道半年前宫中闹过一场瘟疫，死了好多人，其中那批宫女的名字都在那本名册上。你说，这不太奇怪了吗？”

    “你还查到了什么？”名朗接着往下问。

    容景故意神秘兮兮的告诉他:“我打听到小皇子的奶娘芸娘有个丈夫在宫外开了一家首饰店。”话音刚落，名朗扭头就走了出去，容景还没反应过来，追在后面喊:“喂！名朗！你找得到吗？也不问问我在哪儿？”

    他们找到那家首饰店，开在巷口一个最不起眼的角落，门口也没有招牌，店里的老板沈九见来了客人，立刻到门口迎接:“二位客官，里面请！”

    名朗走进去，看了看周围的陈设，摆放的大多数都是金器碗盏，不免发出疑问:“不是说首饰店吗？怎么一件首饰都没有啊？”

    沈九笑着解释道:“客官不瞒您说，我家娘子在宫里司珍房当差，任何首饰都做得出来。”

    听到这里，容景满脸疑问:“你娘子不是小皇子的奶娘吗？怎么又在司珍房当差了？”

    “你们是什么人？”沈九方才还笑意盈盈的脸上，突然就紧张了起来。

    容景开门见山道:“我们是奉旨查案的，想知道你娘子的一些事情。”

    “我是开门做生意的，如果你们不买东西的话，就请你们离开。”沈九感觉到来者不善，立刻下逐客令。

    容景拔出随身佩剑，故意吓唬他:“你如果不说实话，我就让你这店开不下去。我可以把你抓起来，告你打着宫里的旗号卖假货。”

    沈九一听，立马慌神，跪下求饶:“大人，求您高抬贵手，小店小本经营不容易，您这一告我们就没活路了。”

    “那你就老实回答我几个问题。”容景把剑收了回去，问道，“你娘子不是奶娘吗？怎么会在司珍房当差？”

    沈九只好如实招来:“她原先就是在司珍房当差的，后来新帝登基大赦天下，她就出宫和我成了亲，之后宫里有熟人介绍她去给小皇子当奶娘。”

    容景接着问:“那你娘子现在在哪里？”

    “死了。”沈九不假思索地回答。

    “她死了？”容景大为震惊，“什么时候？”

    沈九脱口而出:“宫里闹瘟疫的时候，就死了。”

    线索又断了，容景想知道的，只能继续问他:“那你娘子有和你说过什么宫里的事吗？”

    沈九摇头道:“她从来不告诉我宫里的事，她说是为了保护我。”

    “那你……”容景还要继续往下问，却被名朗打断了，“算了，看来他什么都不知道，我们还是去别处打听吧。”说完，就拉着容景走了出去，容景一边被他拉着，一边叫喊，“喂！你干嘛拉我出来啊？”

    名朗边走边说:“看他的样子，你问他什么他都不会说的。”

    “那怎么办啊？这条线索就断了？”容景不甘心好不容易查到的线索就被他这么放弃了。

    “不会断的。”名朗已经看出了端倪，“你注意到没有，他屋子里的一些东西，都是他娘子做的，倘若他娘子真的死了，那么是谁在帮他做这些东西呢？”

    “对啊！”容景这才想到，气氛道，“他居然骗我们？”说完，他又想回去找沈九算账。

    名朗一把拉住他，淡然道:“在这等等。”

    一直等到下午，终于看到沈九出了门，还环顾了一下四周，然后鬼鬼祟祟的走进另一条小巷。名朗和容景悄悄跟了上去，来到城外一个不起眼的茅草屋附近。名朗扔了根绳子一把将他捆住，容景趁机堵上了他的嘴，将他绑在一边。

    名朗推开了茅草屋的门，看到里面一个正背对着他低头制作首饰的农家女子。芸娘以为沈九回来了，自顾自地说着话:“今天怎么回来这么晚？”半晌，没有等到沈九的回应，回头一看，两个陌生人站在她身后，惊慌道，“你们是谁？”

    “你是芸娘吗？”名朗严肃地问。

    芸娘慌张道:“不！我不是。”

    “你不是？”容景奇怪了，又问，“那你可认识沈九？”

    “不认识。”芸娘目光闪躲，别的什么也不肯说。

    名朗早就猜到她什么都不会承认，转过身一边往外走，一边摇头叹息自顾自说着:“那沈九可惨了，被人打的就剩半条命了，现在又找不到他的妻子芸娘，看来我们爱莫能助了。”

    “等等！”芸娘一听，立刻叫住他们，追上去问，“你们说什么？沈九怎么了？”

    “你不是说你不是芸娘吗？”容景故意试探她，“那沈九的死活跟你有什么关系啊？”

    芸娘连连点头，承认道:“我是芸娘，我是怕身份暴露，才向你们隐瞒的。”

    “既然你承认你是芸娘就好了。”名朗确定了她的身份，开始套她的话，“今天早上有一个被打的浑身是血的男子到衙门报案，说他为了保护自己牵涉一桩宫廷命案的妻子被人给盯上了。”

    “都是我不好，是我连累了他。”芸娘听了自责不已，担心道，“沈九他怎么样了？”

    “你放心，我们已经请大夫给他医治过了，也会好好照顾他的。”名朗设身处地的为他们想，引她说出真相，“不过他总这么躲着也不是办法啊，不如你将实情告知，我们一定替你们夫妻申冤翻案。”

    芸娘走投无路，只能讲实话告知:“我本是司珍房的宫女，因新皇登基大赦天下被放出宫和沈九成了亲，后来我在宫中的好姐妹兰卉请我回去做小皇子的奶娘，我便答应了她。有一次，她拿着一张首饰图样来找我，她说独孤贵妃看见上官皇后有一枚九色玲珑戒指，她也想做一枚一模一样的，我做惯了首饰，九色玲珑对我来说是一个很大的挑战，我没日没夜的赶工，终于做好了。”

    “那个时候，我并不知道我的好姐妹竟然预谋了一场嫁祸。有一天，上官皇后在御花园赏花，兰卉经过故意将脚下的一块石头踢向上官皇后，就在上官皇后要摔倒的那一刻，兰卉上前扶住了她。我亲眼所见，兰卉这么做是为了印下上官皇后的戒指，被我发现以后我就去质问兰卉，她告诉我一件特别可怕的事。她要我带着九色玲珑戒指掐死小皇子，嫁祸上官皇后，否则她就要杀了我和我的丈夫。我迫不得已，犯下了这个大错，我每天晚上都睡不着觉，受尽了良心的折磨。”

    “原来小皇子是你杀的？”名朗瞳孔震惊，愤恨道，“你不知道你害了多少人？知不知道上官皇后她……”

    “名朗，稍安勿躁。”容景担心他做出什么过激的行为，将他安抚下来听芸娘说完。

    “我杀了小皇子，上官皇后也被废了，独孤贵妃就借宫中瘟疫杀了所有人，却唯独放了我，让我隐姓埋名永远都不要再出来。可是我们夫妻二人没有其他的生存技能，便只能继续做首饰，让沈九拿去变卖，才能维持家里的生计。”芸娘说到这里，跪下求饶，“二位大人，我求求你们，给我们夫妻一条生路吧。”

    名朗冷静听完，提出一个要求:“事到如今，你只有把所有的事情都说出来，才有活命的机会。”

    “不！”芸娘连连摇头，惊慌道，“我杀了小皇子，怎么可能活得下去？”

    名朗气愤的抓住她的手腕，逼迫道:“去皇上面前招认，我会为你求情保你一命。”

    “不！我不去，你放开我！”芸娘吓得连连后退，挣扎着甩开他的手。这时，门被人从外打开，是沈九挣脱了绳子，趁他们不备，随手撒了一把石灰粉，名朗迷了眼，突然松开手，沈九趁机将芸娘带走了。

    今日，是镇远大将军奉旨回京，也是黎初影出嫁到将军府的日子。她在一群宫女们的服侍下穿上了嫁衣，坐在梳妆台前，看着镜子中的自己，由芳华亲自为她梳妆打扮。

    她不由得想到，她骗了唐绍谦，为了救姐姐进了宫，没有履行约定和他成亲。自从进了宫，她就未曾想过此生还会嫁人，其实成亲对她而言，根本无所谓嫁给谁，她只担心她出了宫，姐姐没人照顾。

    答应了芳华要带她出宫，如今也不能履行承诺了，她十分内疚，嘱咐道:“芳华，我嫁出宫以后，你要好好照顾自己。”

    芳华点头道:“初影，你也是。”

    方素娥也上来抱着黎初影，轻道:“初影，我真舍不得你。”

    黎初影抱着她，在她耳边小声道:“我走以后，你会履行承诺救我姐姐出去吗？”

    方素娥点了点头，问:“你可以告诉我玉娘的下落了吗？”

    “玉娘就在……”黎初影正要告诉她，就被元寿的声音打断了，他进来宣旨:“传皇上口谕，黎初影不用嫁了。”

    “为什么？”屋内众人震惊。

    元寿宣布道:“皇上说了，镇远大将军已有心上人，拒绝了赐婚。”说完，他便出去了，黎初影如释重负般，悬着的一颗心终于落下了。

    独孤昭宁住在冷宫已经有数日了，皇上从不曾开过，或许是政务真的繁忙，也或许他已经忘了这里还有一位甘愿为他忍着委屈受着苦的皇后。想到这里，独孤昭宁轻叹了一声，如水似的双眸也渐渐黯淡下来。

    “娘娘……”兰卉看出了她的情绪，小声道，“要不要奴婢去禀报皇上，今天……”

    “不用了。”独孤昭宁打断她，“若是有心，他一定会记得，不然就算提醒了，也没有任何意义。”话音刚落，就听见门外的声音:“皇上驾到！”

    兰卉欣喜极了:“奴婢就知道，皇上一定记得娘娘的生辰。”

    皇上走进殿中，独孤昭宁也欣喜的迎上去行礼:“参见皇上！”

    “平身！”皇上眉头深锁，急切道，“昭宁，出大事了！”

    独孤昭宁愣神:“发生什么事了？”

    皇上叹了一声，急得在屋内走来走去:“朕原本将黎初影赐婚给镇远大将军，可是他告诉朕已有心上人，拒绝了赐婚。”

    独孤昭宁见皇上这般着急，引起了她的好奇:“他这位心上人究竟是谁让皇上如此忧心啊？”

    “宇文耀的女儿，宇文嫣。”皇上忧心如焚，“你想啊，朕召他回京就是想用他来压制宇文大人，倘若他们两家联姻，他们天下不就都是他们家的了吗？”

    独孤昭宁思虑片刻，便有了主意:“臣妾曾经见过宇文小姐一面，她说她将来的夫婿要自己选，而且不允许他纳妾，可见她是个性格刚烈的女子。倘若让她知道，他对自己不忠的话，皇上认为宇文小姐还愿意嫁给他吗？”

    “可是这镇远大将军怎么会对她不忠呢？”皇上属实想不通。

    独孤昭宁附耳过来，给他出了一个极好的主意，皇上听了立刻眉头舒展，龙心大悦:“昭宁，多亏有你为朕分忧，朕这就照你的意思办。”说完，皇上便要拂袖离去。

    “皇上！”独孤昭宁叫住他，犹豫道，“皇上来就是为了这件事，没有其他了吗？”

    皇上转过身问:“还有什么事吗？”

    独孤昭宁的神情一下子落寞了下来，恍惚道:“没有。”

    “朕知道了，朕会经常来看你的。”说完，他头也没回的走了。

    望着他已经消失的背影，独孤昭宁的心一阵酸楚，这就是那个曾经把她放在心尖上的人，这才几年的光景，如今他竟连她的生辰也忘了。他只在自己有需要的时候才想起她，从何时起，她对他而言，只有用途，而淡漠了感情。

    城中，镇远大将军回京，百姓纷纷站在街道两旁围观大将军的风采。不料他的马受了惊，差点踩到一个当街拦马的女子，他迅速拉紧缰绳，飞身下去，将那女子揽入怀中救下。这一幕，正好被前来接他回京的宇文嫣看到了。

    宇文嫣气愤的扭头就走了，跑回府里哭闹着:“爹！我要退婚！”

    “这又是怎么了嘛！”宇文耀好声好气的哄着，“人是你自己选的，婚也是自己同意定下的，现在皇上已经下了圣旨，还怎么收回啊？”

    “我不管！我不管！”宇文嫣哭闹不休，以死相逼，“要我嫁给一个登徒浪子！我宁可死了算了！”

    宇文耀不知情:“这会不会是个误会啊？”

    “什么误会？我亲眼看见的，还能有假？反正我不嫁！”宇文嫣说完就跑回了房间，宇文耀连忙追过去，被她关在了房门外，宇文嫣在房间里边哭闹，边威胁，“我不管！你想办法去给我退婚！不然我就死给你看！”

    话音刚落，她突然被从房梁上落下来的一根白绫勒住了脖子，还没等她反应过来，就被白绫拉了上去，吊在了房梁上，几下挣扎之下，就没了气息。

    “嫣儿！嫣儿！”宇文耀听不到里面的动静，连忙砸开房门，看到她已经吊死在了房梁之上，当场昏了过去。