黑是夜的底色，霎那的红光却快得像错觉，顷刻间消失在夜幕之中。

    正准备入睡的穆沉熙被那红光一晃，下一刻，娇软的小娘子扑进了他的怀里。

    “好冷，手也冷，脚也冷，被子里又不能放汤婆子，总之我付了钱的，我要抱着你睡。”谢芜悠委屈道。

    温热的大掌覆上了她的额头，郎君的眼神里含着暖融融的关切：

    “怎么会这么怕冷，莫不是生病了？”

    谢芜悠一掌拍开他要探向自个脉搏的手，沉着脸转头便要离开。

    温热的身体从身后紧紧搂住了她，穆沉熙脆弱地靠在她的肩头：

    “不行，你把我的温度抢走了，现在冷的是我了。”

    “与我何干？”谢芜悠压下上勾的唇角，象征性地挣了挣。

    他抱得更紧，声音里是十足的委屈：“的确与你无关，但你是全天下最良善的小娘子，一定不忍心看着我受苦受难的。”

    “啧，可怜见的，我最看不得俊美郎君受苦了。”谢芜悠不再挣扎，抬手爱怜地抚着他的脸。

    下一刻，她低低惊呼一声，便被打横抱起，坚定地朝榻上走去。

    穆沉熙轻柔地将她放稳，倾身覆上去，正要去寻她的唇，却被一双小手柔柔地抵住了胸膛。

    “悠儿？”他握住她的手，声音哑得厉害。

    “世人皆道穆王爷一诺千金，我看倒不尽然。”谢芜悠的手指轻轻打着圈，惹得他更加燥热。

    穆沉熙无奈道：“旁人之言我不在乎，但别说是应承过你的，只要是你想要的，我便会尽全力做到。”

    谢芜悠的手指滑到他的嘴唇上，轻轻摩挲：“这张嘴倒是会说得紧，我还没让你上刀山下油锅呢，是你自己说的回来要告诉我巫变的事，可你在马车上都做了什么？”

    “我做了什么？”穆沉熙故意问道。

    “你躺下来，我告诉你。”谢芜悠勾了勾手指，笑得娇美。

    穆沉熙立马躺下，将她捞进怀里啃了两口，谢芜悠捂住他的嘴，咬着他的耳朵说了几句话。

    他眼神立马暗了，立马就要翻过去，谢芜悠却是早有准备，先他一步翻了上去，搂着他盖好被子。

    “好了，最正派的穆王爷，和我细细说说巫变的事吧。”

    “不能稍后再说吗？”穆沉熙央求道。

    “不行，兹事体大，耽搁不得。”谢芜悠木着脸毫不留情，看着他委屈的样子像极了吃不到肉的白焰，到底没憋住笑，轻轻在他侧脸亲了一口：

    “乖，讲细点，把你知道的都告诉我，不许有遗漏。”

    穆沉熙长长地呼出一口气，认命般地将过往缓缓道来：

    “巫变的关键是蛊人，说来你还见过。”

    谢芜悠顿时歇了玩笑的心思，肃然看着他，眼里带着些惊恐：

    “可是小时候刺杀你的那群怪人？”

    穆沉熙点了点头，“不错，便是那群，砍不死的人。”

    ——

    二十年前，金屋山下，一个男人跪在地上，不断叩头，额上的鲜血浸透了泥土，却没有他声嘶力竭的哀嚎来得更加惊心：

    “我求求你们，求你们了！放了寻香和寻双吧，她们还只是孩子呀，让我去，我来替她们死！”

    “混账东西！”山巅上美貌的红衣女子重重落下拐杖，山里瞬间刮起阴冷的风，飞沙走石，更骇得跪地的人们恐惧不已。

    她下首一男子怒视着他：“滕介！听听你说得什么话？什么叫死？她们是被神明选中祭祀，纯洁的灵魂将与山神永存，这是多么大的荣耀！你竟然敢心存怨气，还说要拿你肮脏的灵魂来换？”

    滕介红了眼，怨恨地看着他们：“我不懂，她们明明是才出生的孩子呀，为什么就该去祭祀？你们算什么神明，算什么守护者？”

    “愚不可及！”巫女眼里闪着红光，将他的脊背紧紧压在地上，任由他嘶吼着，挣扎着，看着自己还在襁褓内的两个女儿被丢下悬崖。

    “不！”滕介凄厉的声音在山谷里绵延不绝，回响成人世间最悲戚的歌。

    “巫族，该死！”巫力撤去，他对着转身离去的巫女怨毒地咒骂着，这次不用巫族出手，恐惧的百姓争相压住了他，用拳头来惩罚他对巫族的不敬。

    他流着泪咬牙承受，为着刚死去的幼女，也为了这荒唐的人间。

    “夫君，孩子，孩子呢？”

    刚刚回家，面色苍白的妻子便迎了出来，她眼眶红肿，像是刚刚哭过，临盆不足十日的她走起来还有些踉跄，要紧紧抓住他的袖子才能维持平衡。

    他抚摸着她柔顺的头发，温和地笑道：

    “没事了，孩子被我藏起来了，等风声过后，我们再去找她们。”

    “好，太好了！”妻子弯唇一笑，露出浅浅的梨涡，她轻柔地抚摸着他脸上的淤青，将头靠在他的胸膛上。

    “夫君辛苦了，我去给你煮面。”妻子笑着转身，他拉住她的手，哑声道：

    “不用了，我不饿。”

    “夫君说笑了。”妻子拂开他的手，自顾自地去了厨房。

    妻子离开后，滕介抓着头发，捂着嘴哽咽，但他不敢教妻子听到，更不能让她发现半点蛛丝马迹。

    她如何受得了这样的噩耗？

    他突然想起什么，蛊房里那几只剧毒的蛊得收起来，还有屋里的刀具，布条，在走漏风声之前，他必须全部毁掉。

    他进了蛊房，却发现剧毒的蛊少了一只。

    心里慌乱地厉害，他跌跌撞撞地跑进厨房，却见妻子正在灶台前忙活，一如从前岁月静好的日日夜夜。

    她转过身，对着他笑道：

    “还说不饿，闻着味就过来了。”

    他大步上前紧紧抱住她，声音里带着恳求：

    “芸娘，我们一定要好好的，过一辈子。”

    “当然了，傻瓜。”芸娘回抱住他，眼角悄悄滑下一滴泪。

    芸娘给面条浇上酱卤，撒上葱花，他急忙接过去，也不到前厅，就站在厨房狼吞虎咽。

    “这是你最爱的酱卤面，关键是酱要煮好，你每次都不记得加茴香，也不知道火候，所以做出来的不够香还有糊味。”

    滕介的声音有些囫囵：“茴香得你加，我才能找到家的方向，火候得你掌控，日子才能过得红火。”

    “油嘴滑舌，以后不能这样了。”芸娘拍了拍他的肩膀，转身往外走：

    “我累了，回去休息会，麻烦夫君收拾了。”

    “好，你快去休息吧。”滕介也狼狈地转过身，让泪水滴进面碗里，却因此错过了她眼里最后的眷恋。

    他收拾地很慢，总是不知道自己该干什么，时而迷茫地停下，然后开始哽咽。

    沾着酱料的瓷碗落在地上，碎成了一地狼藉。

    心里的某一块仿佛被刺了一下，他大步朝卧房跑去，嘴里不断呢喃：“不会的，芸娘，不会的。”

    他推开门，却见到了此生都忘不掉的场景。

    他最爱的芸娘躺在床上，眼神空茫地望着账顶，耳朵不断往外流着血，染红了身下的床单。

    他哭喊着抱起她，手足无措地给她下蛊，想要阻止她生命的流逝。

    “对不起，夫君，孩子太小，我想去照顾她们。”她颤抖着抬起手，却够不到他的侧脸。

    “你还是，不太会骗人呀。”她流着泪惨淡一笑，泪水蓄满梨涡。

    “你要好好照顾自己，记得放……茴香，还有……火……”芸娘的声音渐渐低了下去，身子软在了他的怀里。

    滕介握住她的手，贴在自己的侧脸上，神情木然，声音阴沉地如同厉鬼：

    “茴香得你加，我才能找到家的方向，火候得你掌控，日子才能过得红火。”

    一遍一遍地，他守在爱人身边重复着这句话，从正午到黄昏，当鸡鸣响起，他突然发出一声凄厉的嚎叫，怒吼道：

    “没有了，都没有了！啊！”

    他摇摇晃晃地走到院子里，眺望着远处的金乌山，神情阴鸷：

    “巫族，我与你们，不死不休！”

    ——

    “怎么突然回来了，不是要采菊东篱下吗？”丞相林甫笑着看着自己最得意的弟子，端起一杯茶。

    滕介穿着一身布衣，身上还沾着些许风尘，他有些羞窘地往后靠了靠：

    “出去看了看，想通了，还是要为百姓做实事。”

    “好，好啊！本相老了，以后还是要靠你们这些年轻人。”林甫笑着看他。

    “老师不老。”他赶紧躬身抱拳。

    “不，老师老了，否则又怎么会有人敢欺瞒呢？”

    “老师！”他慌了，立马跪在地上。

    “罢了，不愿说就罢了，老师也有不愿说出口的过往。”林甫疲惫地摇了摇头，“你是本相的大弟子，本相没有后人，既然你有志于庙堂，丞相府这些上不得台面的势力，以后还是会交托于你的。”

    “承蒙老师抬爱。”他叩了一个首。

    林甫嘱咐道：“权力是一把刀，用得好利国利民，用得不好生灵涂炭，希望你不要忘记心中的仁爱，日后好自为之。”

    “是，老师！”他承诺地郑重，心里却道：“对巫族的仁慈便是的对百姓的残暴。

    只要能清扫巫族，我滕介将不择手段！”

    为官十余载，他悄悄把持了半个朝堂，表面却一副温良恭俭的样子，对谁都和气。

    世人都夸他仁善，却不知他暗地里用孩童养蛊，只为了练出一种杀器。

    他告诉自己，凭什么他的孩子能死得那么轻飘飘，别人的孩子却不能为了灭掉巫族牺牲生命？

    杀器练成，他们是人血脉里却都是蛊，他们是蛊，却有着人的外观。

    他将他们叫做，蛊人。

    蛊人没有情感，身体有着极强的自愈能力，这是蛊虫给他们的，他们不会死，是完美的战士。

    但巫族何其强大，再完美的战士也不是他们的对手。

    于是他派出蛊人们去参加祭祀，去拜那些可恨的巫女。

    只要庇佑与被庇佑的契约形成，巫女便不能再伤害他们。

    紧接着，他徐徐展开了他密谋已久的，搅动朝堂的风云。

    导火索是一场洪水，死了不少百姓，之后还爆发了瘟疫，当地的巫族魏氏被证实早就断了传承，招摇撞骗多年。

    此事一出，民心大乱，积累的民怨轰轰烈烈地爆发，纷纷怀疑起自家巫族。

    巫族也动荡了起来，一部分家族忙着打压别人，趁机争夺地盘，一部分开始暴力镇压反叛的民众，用实力重塑威严。

    但无论哪一种，无疑都是在激化巫族与百姓间的矛盾。

    在滕介的授意下，元化府学子开始流行作文章贬斥巫族不仁，纷纷扬扬的文章传唱于天下，早已渗透进澜国的儒家思想被利用，一知半解的百姓开始暴乱。

    皇帝驾崩，新帝继位，给混乱又加了一把火。

    苗政听从穆明心的提议和平解决，滕介趁机诬陷穆明心与巫族勾结，私相授受，借此关押穆王，并挟持新帝，把持朝政。

    他翻出了翟氏巫族的累累恶行，逼迫穆明心夫妇作证，证明好友翟蓉曾经仗着巫力行凶，穆明心夫妇宁死不从，双双自刎于王府。

    唯有独子穆沉熙出逃，不知所踪。

    自此，整个澜国陷入了举报巫族罪行的疯狂里，若有谁敢为巫族说话，即使是乱棍打死也不会有人获罪，愤怒的人趁机报复，但更多的，是见风使舵的小人要踩一脚曾经的神明。

    越来越多的大巫族选择封山不出，想与外面的喧闹隔绝，却不知这刚好遂了滕介的意，他派出蛊人，在一座座巫族神山里屠杀，鲜血染红神殿，神明却只有对疯狂的信徒无能无力的绝望。

    也有巫女外逃，但出了神山，便是人的天下，滕介发布政令丑化外逃巫女，并奖励举报者百金，自此，人人争相灭巫，巫族绝迹于澜国。

    到后来几年，澜国一直都处于法治沦丧，谈巫色变的诡谲气氛里。

    直到穆沉熙与苗政里应外合，诛杀滕介于府中，才算中止了这场混乱。

    伏诛的那一日，滕介坐在厨房里，锅上煮着一锅烧糊的，没有茴香的酱汁。

    他看着穆沉熙稚嫩的脸，颓然一笑。

    “你来了，也好，其实巫变后我就该死了，但是我却没有勇气。”

    他低头看着自己的双手，上面沾满了褐色的酱汁，如同干枯的血迹。

    “我的手脏了，不配见她们。”

    他主动用脖子迎上穆沉熙的剑，鲜血四溅。

    “但是，我不后悔。”

    穆沉熙扔下剑，帮他关了灶台上的火，将酱汁浇进面里，撒上葱花，拌匀。

    他躬身将面放在他的尸身前，转身离开了厨房。

    茴香得你加，我才能找到家的方向，火候得你掌控，日子才能过得红火。

    可他搅动了风云，屠杀了神明，却依旧找不到家的方向，掌控不了那一簇火焰。

    因为，逝去的，无论如何，都是找不回来的。

    “他逼死了我的父母，毁了我的一切，我该恨他，可不知道为什么，到最后，我却只觉得他可怜。”穆沉熙靠在谢芜悠怀里，眼神有些迷茫。

    谢芜悠拍着他的后背，柔声道：“因为你做完了你该做的事，便不需要再有恨意了。”

    “那么悠儿，你恨他吗？”穆沉熙握住她的手，昂头看着她。

    “我也觉得他可怜。”谢芜悠笑了笑，“不说这个了，你会做那个面吗？说得我都馋了。”

    穆沉熙也笑了起来，看着她的眼里满怀期待：“我只会加茴香和控制火候。”

    谢芜悠额角微抽，大意了，她应该是不知道他厨艺好的。

    她只能拍了拍他的肩，豪气道：“厨房何在，我给你露一手。”