哪怕对手是一群乌合之众，孙万成也没有大意。

    水陆两军齐头并进，互相保持联络，避免被红莲教各个击破。

    在陆路大军经过泰州时，总兵吴纲率领的三千先锋营，遭遇了两万余红莲教众的突袭。

    这些红莲教众本来就是当地百姓，先锋营的斥候并未察觉异常。

    当大军经过时，这些红莲教众就拿起兵器，杀了上去。

    “传令左、右两军从两翼包抄敌军，将这伙红莲教众彻底留下！”

    坐镇中军的孙万成得到消息，冷静的对传令兵吩咐道。

    左右两军各有五千步卒，再加上先锋营三千人，足以将这伙红莲教众彻底剿灭了。

    而事实上，红莲教众的战斗力，比他想象中还要更弱。

    当他率领中军赶到时，战斗已经结束。

    两万红莲教众战死五千人左右，俘虏也有近万人，剩下的溃兵向着扬州方向逃了。

    吴纲率领三千先锋营，已经前去追击了。

    而孙万成一方士卒，战死者还不到百人。

    双方战斗力差距之大，可见一斑。

    “让吴纲小心，不要中了敌人的埋伏。”

    孙万成对身旁传令兵吩咐着。

    等传令兵离去，孙万成看着满地的尸体，脸色却是一沉。

    这些红莲教众并非都是青壮，其中既有头发花白的老者，也有尚未成人的孩童。

    “红莲教是故意派这些人，前来试探我军实力的。”

    孙万成明白了红莲教的打算，脸色越发难看。

    这些原本都是大景朝的百姓，可却被红莲教蛊惑，白白跑来送死。

    这让他对红莲教生出了强烈的杀意。

    这时，范大忠上前向他请示道：“总督，这些俘虏的红莲教众如何处置？”

    孙万成抬头看了一眼不远处那些被捆缚住的俘虏，其中同样混杂了许多老弱。

    他并不想用这些原本只是普通百姓的红莲教众，来换取军功。

    “令人将他们押送回通州，全部关押起来，等战后本官请示皇上后再处置。”

    孙万成略一思索后决定道。

    等打扫完战场后，前去追击溃兵的吴纲也率兵返回了。

    他同时还带回了上千俘虏，也一并押送回了通州。

    之后大军安营扎寨，略作休整后，第二日继续向扬州进发。

    这次红莲教并未再派教众袭击，水路两军一路畅通无阻，终于抵达了扬州城下。

    此时扬州城门紧闭，城墙上影影绰绰站满了人。

    孙万成并没有急着下令攻城，而是先命令士卒扎下营寨，和城内的红莲教众互相对峙起来。

    此时统领水师的陈泰初，也向孙万成传来了消息。

    红莲教因为己方没有战船，就利用木桩、栅栏等物，将通往城内的所有水道彻底堵死了。

    水师起码要花费半个月时间才能将河道疏通，暂时无法对攻城提供帮助。

    孙万成对此并不意外，只是不紧不慢的布置攻城事宜。

    如今红莲教困守孤城，己方却能得到朝廷源源不断的支援。

    双方这样僵持下去，定然是城内的红莲教先着急。

    此时距离扬州城数十里外的鸡公山上，林如海也在关注着扬州的战事。

    【林如海：蔡三，城内红莲教此时有何异动？】

    他通过天书向蔡三询问。

    【蔡三：林大人，汪善行将场内青壮都赶上了城头守城，他则亲自带领数百教众，在城内修建一座祭坛。】

    蔡三立即通过天书回应。

    如今他在红莲教内已经混成了一个头目，手下掌管着数百号教众。

    有他这个内应将红莲教的动向实时汇报，林如海对城内的情况自然一清二楚。

    【林如海：都这个时候了，汪善行不想着如何守城，为何要花费心思建造祭坛？】

    【蔡三：汪善行对这个祭坛非常看重，严禁其它人靠近，因此小人也不知道这祭坛有什么用。】

    “看来，此战恐怕胜负难料啊！”

    听完蔡三汇报的消息，林如海神色不由凝重起来。

    虽然表面上，此时官兵占尽上风，红莲教似乎已经走到了末路。

    然而，事情恐怕不会这么简单。

    但汪善行在官兵兵临城下时，也要坚持将其建造完成，显然这祭坛对接下来的战事极为重要。

    【林如海：继续打探有关祭坛的事情，有任何发现立即向我禀报。】

    【蔡三：小人领命。】

    结束了和蔡三的联络，林如海立即将此事告知了赵元。

    “红莲教这个时候修建祭坛做什么？”

    听到这个消息后，赵元眉头也皱了起来。

    之前得知孙万成领命征讨红莲教时，赵元还以为此战红莲教必败无疑。

    他知道孙万成此人精于军事，不管是作战指挥还是训练士卒的能力都极强，称得上是一代名将。

    当初在关外时，他都能对付凶残好战的蛮夷，如今对付红莲教这伙乌合之众自然也不是问题。

    可是现在看来，红莲教敢凭借一城之地举起反旗，也未必没有底牌。

    【天顺帝：如今鸡公山上，有多少人修炼了锻体功？】

    【林如海：山上修炼锻体功的已经有两百二十人，其中有三人在修炼锻体功上天赋异禀，已经接近了小成境界。其他人就算修炼不久，力量也已经比常人大上许多。】

    林如海将山上众人的情况，一五一十向赵元详细汇报。

    赵元查看了一下自己现在的国运值，又积攒了将近两万，他直接全部转给了林如海。

    自从贾府三春也效忠于他后，赵元每天能获得的国运值大增，积攒起来自然很快。

    【天顺帝：朕赐予你两万功勋，你让山上更多人修炼锻体功。】

    【林如海：多谢陛下。】

    林如海大喜，连忙向赵元道谢。

    【天顺帝：这些功勋朕也不是白给你的，你让那些修炼了锻体功的人做好随时出战的准备。若是官兵战败，你想办法将孙万成救出来。】

    不管孙万成此人在他和皇帝之间的立场如何。

    仅凭对方这些年抗击蛮族，为大景朝立下的汗马功劳，赵元也不能眼睁睁的看着他死在红莲教手中。