“月前，皇后娘娘将应美人传唤到坤宁宫长居，后来传出的消息是皇后趁机折磨应美人报当年背主之仇，可我昨日听到消息，那应美人在皇后宫中好吃好喝，比在德妃娘娘宫中日子好过数百倍。”

    “这……莫非是……”张华惊恐地瞪着张夫人。

    “现如今，成年的皇子就这四个，皇后将应美人接到宫中，无论是折磨还是善待，四殿下在做事的时候就得考虑一下自己母妃。”张夫人替他说出心中所想。

    张华不由自主地握住了张夫人的手，“满朝文武皆知户部是二殿下的人，四殿下与徐大将军之女定亲，户部却只出6台聘仪，让四殿下和徐姑娘成了全京城的笑柄，徐大将军原本可以是四殿下最大的依仗，如此一来，恐怕他会怨上四殿下。而此时又出了这事，崔岩道那杀手恐是军中之人，二殿下最缺的便是军中的势力，这样一来，倒显得这人像是八殿下的手笔，以此来告诫四殿下。皇后娘娘又将应娘娘扣在她宫中，四殿下纵然心有不平，为自己母妃着想也得忍着。”“八殿下与徐家交好，徐姑娘与四殿下此时成亲也是皇后娘娘促成的，这正是让四殿下投入大殿下阵营的好时机，在此刻八殿下此举，一个不小心就会激怒四殿下，破坏这样的大好机会，他……怕是也有心争位。”张华越说越是沉重。

    “夫君心里知道就好，无论如何，四殿下如今都有了护国公府的支持，他又迫不及待地与刑部交好，让二殿下在他手下吃了大亏，被陛下处罚闭门思过，这些举动，怕是他也不安于现状。”张夫人回握住丈夫的手，“现在来看这些皇子各个都有把握，也都没把握，这种时候，切忌跟风站队，要我说，不如就做个纯臣，只忠于陛下，至于这些皇子嘛，能施以人情的咱们就施以人情，大方向上，咱还得公事公办才行。”

    张华点头，心中已经有了决定。

    年节期间朝廷休朝，至十五日元宵后方才开印。

    规矩是这样定的，但规矩是死的，人是活的，规矩能不能成，还得看人愿不愿意遵守，就如同此时，原本应该空无一人的刑部大堂，此时刑部尚书崔岩在，吏部尚书、户部尚书也都在，还有四个皇子，各据一张太师椅，高高端坐。

    “户部，你可知罪！”杨曜昌一声历喝，将站在堂下的户部尚书吓得两股战战。

    “下官不明白殿下所言？下官何罪之有？”即使心中万分慌乱。户部尚书依然硬撑着反问。

    “崔尚书，将从户部查出的账念念。”杨曜昌示意崔岩。

    “是。”崔岩拱手，取出一本厚厚的册子，开口念道：“承平八年九月初六，江南道贡银一万三千八十九两，库房入账一万一千八十九两，户部总账入账一万三千八十九两，失两千两。承平八年九月二十，剑南道贡银九千六百两，库房入账六千六百两，户部总账入账九千六百两，失三千两。承平八年十月初三，户部拨付官员俸银五百五十三两，库房出账五百五十三两，户部总账出账一千五百五十三两，折一千两。承平八年十月初六，太极殿修葺工部报账三百五十二两银，库房出账三百五十二两银，户部总账出账两千三百五十二两银，折两千两。承平八年十月十二，暹罗国来朝，礼部待客……”

    “行了，说个整的，总共短了多少？”杨曜昌打断崔岩。

    “回殿下，从承平八年至今，对比库房入账、出账，各地各部门的入账、出账，户部总账的出账、入账，共短少银五百七十二万二千六百两、金一万三千四百两。”

    户部尚书咚地一声跌坐在地。

    “户部，解释解释，账务为何相差如此之大？短少的银子，都去了哪里？”杨曜昌冷冷道。

    “户部，你是开国的老臣了，事情真相为何，你可大胆道出，如今有我等，定不会冤屈了你。”杨曜良说得大义凛然。

    这话给户部尚书吃了一颗定心丸，颓靡中升起一股希望，“殿下，不是属下贪财，实在是受人逼迫，不得不为。”他喊道。

    “受人逼迫？谁人能逼迫你？”杨曜良立即跟进问。

    “此人乃护国公世子、大将军徐平然。”

    “胡说八道，徐大将军常年在边城为国浴血退敌，如何能逼迫你私吞国库钱财？！”杨曜昌怒喝，不敢相信户部竟然将脏水往自己的如师如父的敬重之人身上泼。

    “八殿下容禀，下官所言句句属实。”户部尚书仿佛受到极大惊吓，跪地磕头哭诉，“徐大将军深受陛下宠信，他威胁下官若不助他发财，便要在陛下面前以莫须有的罪名冤杀了下官，还要株连下官九族，下官实在是被逼无奈，才不得不铸下大错。”

    “就凭你这一面之词，休想将脏水泼到徐大将军身上。”

    “八殿下若不信，可派人查验边城军营或是将军府，下官将银子都是随军饷一起送至了边城。”

    “每年军饷上万两，均是官库银钱，你让我去边城的将军府或是军营查，自然都能查到这些银子。”杨曜昌不屑道，“户部，你最好坦白，别耍这些弯弯绕。”

    “八弟，还未经过查证，岂能判定徐大将军无辜？”杨曜良道，从怀里摸出一张折子，“户部所言徐大将军之罪，八弟不信也正常，你跟在徐大将军身边数年，自然会被他的表象迷惑，认为他是正直官员。”

    “就如同我刚收到这份折子的时候。”他举起那张奏折，“我也不相信徐家人能做出这种私吞国库银两的事情。但如今看来，这折子中所言，也是情理之中了。”

    “什么折子？”杨曜昌沉了脸，瞪着杨曜良。

    今日原以为罪证确凿，治罪户部尚书的同时，令他咬出杨曜良。如今户部尚书确实认罪了，但他却将主责推了出去，还不是往正确的杨曜良方向推。