“朝议开始，有本上奏，无本退朝。”祥明依旧高声宣告。

    “臣有本奏。”户部尚书出列，毕恭毕敬地对着空的龙座，“司农近日已将番茹种下，但如今时候日渐严寒，番茹幼苗出土，没有保温，恐有冻伤之危险，不利后期栽种。”

    户部是大皇子暂代，在二皇子带头下，众官员齐刷刷看向大皇子。

    大皇子没有丝毫异样，一脸单纯地建议，“司农不是一直都有在冬日搭建暖棚种植新鲜菜蔬吗？把那种番茹的地也搭上暖棚。”

    “暖棚搭建耗时费力，如今临时再搭建暖棚已经来不及了。”户部尚书一脸忧心忡忡。

    “那就把番茹种在本已有的暖棚里。”

    “大殿下，暖棚里如今种植的蔬菜供应宫中，如果番茹占了暖棚，皇上和宫里的娘娘就无新鲜菜蔬可食用了。”

    “这可不行，尤其是父皇如今正病着，饮食上更不能有丝毫大意。”大皇子眉头紧锁，户部尚书底下的嘴角，几不可见地勾起一抹得意的笑容。

    但很快，他就笑不出来了。

    “司农使如今可在？”大皇子问道。

    “大殿下，司农使官居四品，当在殿外侯旨。”祥明提醒。

    “那就把司农使召进来，如今讨论的番茹是他们在管，我记得当初父皇朝议番茹一事，就定下将在京城建暖棚，如今已经两个多月，番茹进京都一个多月，怎么这暖棚还没建起来？”大皇子语带责备。

    这时，殿外当值的小太监已将司农使带到，受到大皇子责问，司农使看了户部尚书一眼，道：“番茹关系社稷民生，下官等人不敢有丝毫怠慢，只是之前五殿下总理番茹一事，拨下来建暖棚的钱都被他占用，这才导致暖棚一直没能建起来。”

    “五弟已经贬为庶民到皇陵半个多月，你们的暖棚，如今建的如何？京城往年气候何时会入严冬？届时暖棚能否建好？”大皇子连番发问。

    司农使顿了一下，方才回答，“没有银钱，暖棚一直没能开始建造，一座暖棚建起来至少要一个月的时间，如今已经入冬，现在建一定来不及。”

    “要一个月？”大皇子惊呼，“不就是搭个架子，顶上装上那种透明的琉璃瓦吗？要一个月这么长？”

    “殿下，不只是要搭架子，下面还要挖掘火道，燃火以保棚内温暖，是以不得月余不能成功。”

    “行啦，不说这么多，番茹的事不能耽搁，你就告诉我，如今还有多长时间，番茹就不能在露天种了。”大皇子直接了当问。

    “顶多十天。”

    “那就十天，多给工钱，召集能工巧匠，务必在十天之内将暖棚搭建起来。”大皇子坚定道，“如果十个人要一个月，那我就二十个人、三十个人，还有，下面挖火道，上面搭建棚顶同时一起做，节约时间，十天也能完成。”

    司农使求救地望向户部尚书。

    户部尚书会意，立即接过接力棒，“大殿下，如此一来所耗资财肯定翻番，如今国库空虚，实在承担不起。”

    “五弟带回来的狂刀的钱财呢？把那笔钱先拿出来把暖棚建了。”

    “五皇子当初只将狂刀十之一二送往国库，这……实在太少了。”

    大皇子一听就不乐意了，瞪眼道：“五弟府上已经查抄，所有钱财归于国库，是你户部在管。五弟贪了的建暖棚的钱，还有狂刀的财物都已经归还，甚至还有五皇子府本就有的财物，怎会没钱？”

    大皇子真的怒了，“刑部尚书，出来说说，五皇子府查出多少银钱？这些银钱，可有一一送往国库？”

    刑部尚书怎么也没料到隔岸观火也会引火上身，立即出列喊冤，“五皇子府查抄的财物确确实实已经全部送入国库，有交接印鉴为证。”

    “户部，钱呢？”

    “这钱是国库的钱，岂能随意动用？这必须……必须要有皇上的同意……”户部尚书两股战战，此话一出，他又镇定了一些，继续道，“若依大殿下所言去做，这一个暖棚建造下来，耗费的人力财力都是翻番的，如今国库并不丰盈，如此浪费实在非明智之举。”

    “暖棚原本不需要多出银钱，如果你们及时在最初的时候就开工建。”大皇子狠狠瞪了一眼户部尚书，“凡事有轻重缓急，如今并无需要国库支出的重大事件，而番茹若是试种成功，则是关系到亿万百姓的生计，投入多少银钱都不嫌多。尤其千金散去还复来，若是番茹试种成功，如今这些须银钱算得了什么，多的都能回来。”

    “大殿下所言句句都是以番茹试种成功为前提，若是不成功呢？”旁边飘来一句凉凉的话语。

    大皇子看也不看那边一眼，对司农使道：“司农使，你说，可会成功？”

    “回殿下，任何一种新作物都没人能担保一定可以种成功的。”司农使回得保守。

    这回答一出，官员中立即传出一声嗤笑。

    “大殿下，臣以为，一个人若是能力不足，就当让位。”官员中，转出一位少年老成的年轻人，不是别人，正是徐悦兰的大表哥，荣国公府世孙林云中。他是实行科考选才四百年来，有记录的最年轻的状元郎，如今官拜翰林学士，天子近臣，可谓前途无量。

    “民以食为天，但我朝当前种植之五谷，产出有限，即使丰年民众依然难得饱腹，而番茹既然号称产出为传统五谷之十数倍，且不择土地，可见其功劳。如此一利国利民的好物，被别有用心的人糟蹋，实在是令人痛心。臣恳请殿下下令，将番茹一事另择才德兼备之人负责，才不枉圣上当初的一番良苦用心。”

    林云中一番慷慨激昂的陈词，听得户部尚书和司农使一阵面红耳赤，但更多的，是老羞成怒。

    “黄口小儿，你懂什么是农吗？”司农使大喝，“我等一心为国，忠心耿耿，没有丝毫懈怠，岂能被你这般红口白牙随意侮辱？”

    他转向大皇子，“大殿下，请务必为老臣做主，不要寒了良臣的心呐。”